«Снаружи мрачно, Делла. Плохие вещи происходят в темноте».

«Запри свои окна и двери и оставайся в герметичном укрытии».

«Монстры под твоей кроватью услышат тебя, если ты соберешься выйти».


— Нет мама. Уходи.

«Делла, не выходи опять наружу. Зло снаружи ждет тебя. Останься со мной. Твой брат волнуется о тебе. Он не хочет причинять тебе боль. Будь в безопасности в своей кровати».


— Делла, с тобой все в порядке? — сильные руки потянули меня к выходу.

Я охотно пошла. Мне необходимо было убраться от неё подальше. Я не хотела вспоминать ту ночь. Я знала, что буду вспоминать, если она задержится в моей голове слишком долго.

— Я держу её. Расступитесь. — Голос Вудса послал волну тепла по моему телу.

Я освободилась от воспоминаний. Они не поглотила меня на этот раз.

Холодный ночной воздух коснулся моего лица, и я поняла, что обо мне позаботились. Я сделала глубокий успокаивающий вдох, и скованность в моей груди прошла.

Вудс вырвал меня из этого. Я не смогла бы справиться с воспоминаниями в одиночку.

Я несколько раз моргнула, и мои глаза вернулись в фокус. Темнота отступила.

Вудс сидел на скамейке, которая стояла вдоль набережной пляжа, и крепко держал меня на своих коленях.

— Ты вернулась, — сказал он просто.

Я кивнула. Я не была уверена в том, что надо было сказать. Я не хотела рассказывать ему, что только что случилось.

— Хорошо, — просто сказал он, и откинул свободной рукой волосы с моего лица.

Он все еще удерживал меня другой рукой около своей груди, баюкая.

— Спасибо.

Рот Вудса сжался в жесткую линию. Он был обеспокоен. Я боялась его. Я начала приподниматься, но он прижал меня крепче.

— Ты не встанешь с места, пока кое-что мне не расскажешь.

Мой живот скрутило узлом. Я никому не говорила, кроме Брейден, и она знала почему.

Я не могла рассказать Вудсу. Я не стала говорить об этом.

— Ты не обязана говорить мне, почему это произошло. Но часто ли это происходит?

Это был справедливый вопрос.

Сказать ему правду, не рассказав при этом о моем прошлом, только заставит его думать, что я сумасшедшая.

Может быть, я и была такой. Никто точно не был уверен. Я могла быть… она же была сумасшедшей. Я могла быть тоже.

Это был мой самый большой страх, что однажды я тоже сломаюсь. Также как это было с ней.

Я хотела жить, потому что если этот день настанет, я хотела хотя бы раз все пережить.

— Эти приступы вызывают определенные вещи, — сказала я ему и снова приподнялась, высвобождаясь из его рук.

Он позволил мне встать на этот раз. Я была благодарна, но я желала, чтобы он еще поборолся, чтобы удержать меня дольше. Потому что мне была необходима ласка от кого-нибудь, после того, как со мной случился этот припадок. Это помогло бы мне быстрее восстановиться.

— Я вызвал это? — спросил он. Я пожала плечами и посмотрела на залив, вместо того, чтобыпосмотреть на него.

Его вопрос спровоцировал это. Хотя я не собиралась говорить ему об этом.

Мы сидели в тишине в течение нескольких минут. Я знала, что его ум перебирал все возможные варианты, и не один из них не был верным.

— Я хочу узнать тебя, Делла. Я не хочу переставать задавать тебе вопросы. Возможно, в следующий раз ты сможешь ответить мне на вопросы, по поводу которых ты не будешь возражать, чтобы я спрашивал тебя. Таким образом, я не буду задавать неверные вопросы.

Он хотел узнать меня. Было такое ощущение, что моя грудь сейчас лопнет.

Слезы наполнили мои глаза, и я сморгнула их. Я не могла плакать перед ним сейчас.

— О`кей, — честно ответила я.

Рука Вудса потянулась и накрыла мою, крепко удерживая в своей. Он не смотрел на меня. Его глаза смотрели прямо на волны, разбивающиеся о берег.

Когда его пальцы переплелись с моими, я не возражала. Это простое прикосновение было тем, что мне было нужно. Быть здесь с ним, помогло оттолкнуть всю тьму. Вся боль и страдания были забыты.

Я была в порядке. Было все хорошо.

— Вудс? Она в порядке? — позвал голос Бети, и мы оба обернулись, чтобы увидеть, как она вышла из клуба и направилась к нам.

— Она думает, что ты слишком много выпила, — тихо сказал Вудс позади меня. Я забыла о том, что обо мне еще подумали остальные.

— Я в порядке, — я обняла её, как только она подошла к нам.

— Ох, слава Богу. Я была уверена, что это из-за меня тебе дурно, из-за тех лимонных напитков. Они могут быть довольно тяжелыми, если ты не привыкла к ним.

— Она просто перегрелась. И это перемешалось с алкоголем. Прохладный воздух привел её в чувства, — объяснил за меня Вудс.

На лице Бети появилось облегчение.

— Спасибо, Вудс. Я могу остаться с ней, если ты хочешь вернуться внутрь.

Рука Вудса обхватила меня.

— Нет, мне хорошо здесь. Мне тоже нужна передышка.

Бети выглядела взволнованной, но, наконец, она кивнула и пошла назад. Как только она ушла, я покосилась на Вудса. Он наблюдал за мной.

— Спасибо тебе за твою помощь сегодня вечером. Если бы ты не вмешался, мне было бы очень стыдно.

Брови Вудса сдвинулись в беспокойстве.

— Я рад, что я там оказался. Меня волнует тот факт, что ты путешествуешь в одиночку. Что будет, когда ты окажешься одна и это… это случится. Кто поможет тебе тогда?

Никто. Я справлюсь.

— Я обычно убегаю до того, как приступ усиливается, и справляюсь с ним.

Вудс притянул мою руку ближе к своей ноге, и вместо того, чтобы что-либо сказать или поспорить со мной, что это было плохой идей, он обратил свое внимание обратно на темную воду.

Глава 17. Вудс

— Тебе необходимо вернуться на вечеринку Джейса, а я думаю, что я вернусь в квартиру. Я устала, — мягкий голос Деллы ворвался в мои мысли.

Я хотел удержать её здесь со мной, чтобы я смог проследить за ней и убедиться, что она в порядке. Но я знал, что это не вариант.

— Я отвезу тебя. Мы с Грантом пригоним твою машину к квартире позже, — я не собирался позволять её вести машину самой этой ночью.

Для моего душевного спокойствия, мне необходимо было увидеть, что она в безопасности внутри.

— Ты не должен делать это. Я в порядке. Правда, в порядке, — утверждала она, отпуская мою руку и поднимаясь.

Она, может быть, и была в порядке, но я не был.

— Я отвезу тебя. — Ответил я и встал, возвышаясь над ней. — Пожалуйста, я буду волноваться всю ночь, если ты не позволишь мне.

Улыбка коснулась её розовых губ, и она кивнула.

— Хорошо. Спасибо.

Я слегка коснулся её спины, потому что мне было необходимо хоть как-то прикоснуться к ней. Прикосновение напомнило мне, что с ней все было в порядке сейчас. Я проводил её к своему внедорожнику и помог ей забраться на пассажирское сиденье.

Воспоминание о том, как я однажды затолкал её внутрь, сделало меня еще более одержимым в отношении того, чтобы сохранить её в безопасности.

Она не была моей, и никогда не будет, но это не изменило то, что я чувствовал. Я стал зависимым от неё. Я хотел, чтобы она была защищена и счастлива.

Сегодняшний вечер выбил все дерьмо из меня. Что-то было не так с Деллой. Желание излечить её было таким сильным, что его невозможно было игнорировать. Что же могло случиться с ней такое, что заставило её так выйти из себя?

Она абсолютно ни на что не реагировала. Как будто она порвала связь с окружающим миром.

После того, как я оказался внутри внедорожника, я взглянул на неё, чтобы убедиться, что она пристегнулась. Увиденное сегодня вечером будет неотступно преследовать меня. Я не был уверен, как, черт возьми, я должен был двигаться дальше после того, что было.

— Спасибо тебе за помощь сегодня вечером. Я надеюсь, что я не перепугала тебя слишком сильно, — сказала Делла, взглянув на меня.

Мне нужно было ответить, но что я должен был сказать? Всегда пожалуйста, и ты полностью поимела мой мозг?

Я не мог сказать это, но мне необходимо было что-то сказать.

— Я всегда помогу тебе, но я не собираюсь лгать. После сегодняшнего вечера я обеспокоен. Я не хочу высадить тебя из машины и оставить одну в этой чертовой квартире. Я хочу забрать тебя к себе и позаботиться о тебе.

Я перевел быстрый взгляд на нее прежде, чем уставился обратно на дорогу. Она нервно прикусила свою нижнюю губу. Сразу она ничего не сказала. Я ждал, пока она что-нибудь скажет. Хоть что-нибудь. Но она сохраняла тишину.

Я старался не думать об этом, и о том, что это доказывало невозможное. Я никогда не выкину её образ из своей головы.

— Я должна научиться жить самостоятельно. Жить без помощи. Вот почему я отправилась в это дорожное путешествие. Я должна найти себя и сделать свою жизнь… — она замолчала, прежде чем закончила.

Кто сказал ей, что ей необходимо выяснять, как справляться с этим самостоятельно, и что, черт возьми, случилось с ней, что сделало её такой?

Я потянулся и схватил своей рукой её руку.

— Позвони мне. В любое время. Если тебе кто-то понадобится, позвони мне.

Она кивнула. Её рука накрыла мою, и она пожала её.

— Спасибо.

Я подъехал к квартире Триппа, жалея, что не выбрал более длинный маршрут. Делла вытащила свою руку из моей и открыла дверь.

— Я получила удовольствие от танцев, — сказала она прежде, чем вышла из внедорожника и закрыла за собой дверь.

Я подождал, пока она не оказалась в безопасности квартиры перед тем, как уехал.

*~*~*~*

Моя мама звонила мне уже три раза в это утро. Я обещал ей, что приеду в их пляжный дом на воскресный ланч с Грейстоунами, и, по-видимому, она не очень-то верила, что я появлюсь.