*~*~*~*

Анджелина облетела почти весь банкетный зал, демонстрируя кольцо, которое я надел на её палец перед всеми более часа назад.

Она была в таком восторге, и все в зале купились на это. Можно было подумать, что мы были безумно влюблены.

Я не был хорошим актером. Я предпочел стоять в баре и пить виски.

— Она позерка. Если уж тебя подцепили, то, по крайней мере, ты получил красоту и деньги. Хоть что-то. Ты выглядишь так, как будто готов убить любого, кто приблизится к тебе, — сказал Джейс, занимая место рядом со мной.

Анджелина обладала классической холодной красотой. Она была элегантна, изыскана и умела манипулировать людьми.

— Не могу радоваться, когда считаю себя гребаной марионеткой в руках своего отца, — ответил я и услышал оскорбления в собственном голосе.

Может быть, я слишком много выпил.

— Что есть, то есть, — согласился он, взял мой стакан с виски и опустошил его до того, как я успел его забрать.

— Возможно, тебе пора остановиться пить.

— Возможно, но тогда мне придется терпеть это все на трезвую голову.

Джейс вздохнул.

— Я не собирался поднимать эту тему, но что произошло между тобой и Деллой прошлой ночью?

Я взял свой пустой стакан и указал бармену налить.

— Ничего, — солгал я.

Джейс ухмыльнулся.

— Очевидно не то, что Бети мне рассказала. На тебе не было рубашки, а твои брюки были расстегнуты.

Черт. Я думал, что Бети рассказала ему подробности.

— Я встретил Деллу четыре месяца назад. Мы провели вместе ночь, действительно, действительно фантастическую ночь. Затем она вернулась в мою жизнь, и я потерял свой проклятый разум. Вот что случилось.

Джейс присвистнул.

— Дерьмо.

Он и понятия не имел, что все это было дерьмом: женитьба, мой отец, работа, которая и так должна была стать моей безо всяких условий.

Моя жизнь была полным дерьмом.

Потом появилась Делла.

Сладкая, сексуальная забавная Делла, и я не мог прикоснуться к ней. Она была под запретом для меня сейчас.

— Я не думаю, что я когда-нибудь забуду, какая она на вкус. — Мой пьяный язык заплетался.

Хорошо, что Джейс был единственным, кто стоял рядом и слышал меня.

— Работа с твоим отцом стоит все это? — спросил Джейс.

Я знал, о чем он думал, но я был слабым сукиным сыном. Я не был достаточно силен, чтобы вырваться на свободу.

— Я не Tрипп. Я не могу оставить все это позади. В отличие от него я хочу эту жизнь. Я хочу эту работу. Это мое, черт побери.

Джейс кивнул и потянулся, чтобы забрать мой стакан с виски, который мне только что обновили.

— Я сказал, тебе пора остановиться. Давай выведем тебя отсюда на нескольку минут. Ночной прохладный воздух отрезвит тебя достаточно для того, чтобы ты смог пойти и поговорить с гостями и вести себя так, будто тебе нравится это работа, и ты готов управлять своей жизнью.

Я пошел за ним. Идея свалить отсюда звучала великолепно.

— Где Бети? — спросил я, оглядываясь вокруг в поисках его второй половинки.

— Она с Деллой работает на кухне. Она не хотела быть на этом вечере и попросилась поработать вместо этого, если я не буду возражать.

Делла была на кухне?

Я остановился перед входом в банкетный зал и посмотрел вниз по коридору по направлению к двери, которая вела на кухню. Делла была там.

Мне необходимо было извиниться. Объясниться. Хоть что-то.

— Мне нужно найти Деллу. Она должна понять, — сказал я, поворачиваясь, чтобы направиться к кухне.

Рука Джейса стиснула мое плечо.

— Нет, мужик. Это очень плохая идея. Ты помолвлен, и Делла работает на тебя. Проведи линию и оставайся за ней.

— Я уже прочертил проклятую линию, когда надел кольцо на палец Анджелины. Я только хочу объяснить ей все. Она ничего не поняла.

Я трахнул ее, а потом сказал ей, что собираюсь обручиться, и она убежала. Я не мог продолжать представлять себе этот взгляд на ее лице. Это убивало меня.

— Ты думаешь, что это принесет какую-нибудь пользу? Что это даст? Оставь девушку в покое.

Он не понимал. Я покачал головой и пошел на кухню.

— Я думаю, что Триппу нравится Делла. Я думаю, что она будет причиной, из-за которой он вернется домой. Возможно, он не думал об этом, когда посылал её сюда, но у него были другие мотивы. Он никогда никому не позволял жить в его квартире прежде. Она другая.

Я остановился. Моя грудь болела, и в моем животе все сжалось.

Трипп был влюблен в Деллу? Он был свободен, чтобы путешествовать по миру с ней. У него не было обязанностей или цели в жизни. Он просто хотел жить. Точно так же как и Делла.

Я прислонился к стене и уставился на двери кухни.

Какой толк объяснять эту фигню?

Никакого. Все останется на своих местах. Я не тот человек, которого она искала. Мы хотели получить от жизни разные вещи, а удивительный секс с ней не продлится вечно.

Дверь на кухню распахнулась, и мой организатор мероприятий, Мейси Кемп, вышла в коридор и направилась ко мне, её рука крепко сжимала запястье Деллы, которую она тащила за собой.

Я открыл свой рот, чтобы сказать ей отпустить Деллу, но Мейси заговорила раньше.

— У вокалиста аллергия на морепродукты. Никто не сказал мне это, Вудс. Никто. Я предупредила бы его по поводу соусов и салатов, если бы только знала.

Она покачала головой и выругалась.

— Его только что увезла скорая, но с этим идиотом все будет в порядке. Я исправила это, так что должно быть все хорошо.

Она пошла дальше и потянула за собой Деллу.

Испуганный взгляд на лице Деллы вывел меня из моего полупьяного состояния.

— Что ты делаешь с Деллой? — потребовал я.

Мне не нравилось видеть Деллу огорченной, и почему, черт возьми, Мейси тащила её подобным образом?

Mейси посмотрела на Деллу, а потом улыбнулась мне.

— Нам нужен был новый вокалист. Группа не может играть без солиста. Я была в полном отчаянии, когда застала её, поющей в ванной, пока она мыла руки. Она просто бомба.

Это был не очень хороший выбор слов.

Мои слаксы вдруг стали узкими, а лицо Деллы вспыхнуло. Я не мог оторвать от нее взгляд.

— Ты поешь? — спросил я.

Она пожала плечами.

— Да, она поет. Хорошо, что я услышала, как она поет. Мне нужен солист, разве ты не понимаешь? Сначала, я должна переодеть ее во что-то более подходящее. Нет времени. Пусть твой отец знает, группа начнет через десять минут.

Мейси продолжила свой путь, и Делла быстро последовала за ней.

— Она будет петь там, что, по сути, является вечеринкой в честь твоей помолвки, — сказал Джейс позади меня.

Я совсем забыл, что он стоял там.

— Это не моя вечеринка в честь помолвки, — проворчал я.

— Ты только что обручился, и весь зал говорит о вашей предстоящей свадьбе. Таким образом, это в значительной степени похоже на вечеринку в честь помолвки.

— Заткнись Джейс.

Глава 12. Делла

Если бы был хоть один способ убраться отсюда, я бы сделала это.

Все свою жизнь я пела в своем доме. Для того чтобы защитить себя от моей мамы и от реальности. Но не перед людьми.

Мне нравилось петь, а зеркало и расческа были моими спутниками, всю свою жизнь я пела перед воображаемыми зрителями. Это была фантазия.

Я не была уверена, что мое пение было приличным. Моей маме нравилось, как я пою, но она никогда не была хорошим ценителем чего-либо.

Я открыла рот, чтобы объяснить это леди, которая представилась как «Мейси Кемп, организатор мероприятий в Kerrington Club», но она не дала мне и слова сказать. Вместо этого, она объявила на кухне, что я буду занята в другом месте, и потащила меня за собой.

Я думала, что Вудс остановит это безумство, когда он увидел нас, но он не сделал этого.

Он казался так же сбитым с толку как и я, но он не остановил это.

Я посмотрела на короткое, обтягивающее серебристое платье, в которое я сейчас была одета. Спина была открыта, а декольте было очень глубоким. Я чувствовала себя в большей степени обнаженной, чем одетой.

— Они не будут на тебя смотреть. Они слишком заняты в своем маленьком элитном стаде. Ты просто пой, чтобы у них было музыкальное сопровождение, и они могли потанцевать, если захотят, — проинформировала меня Мейси, пока проталкивала меня вверх по лестнице к скептически настроенным членам группы.

Я не могла сказать, что винила их.

— Ты наша замена? — спросил один с раздражением в голосе.

— В конце концов, все будут смотреть на ее тело, и не будут слушать, как плохо мы звучим, — проворчал второй, протаскивая через свою голову ремень от гитары.

— Что ты можешь спеть, сладкая? — спросил немолодой человек с лысеющей головой.

Я не хотела быть здесь. Я не просила этого.

Я встретилась своим взглядом со злыми и раздраженными взглядами участников группы. Я слышала их раньше. Они не были особо хороши. Почему они думали, что могли измываться надо мной, как будто моей главной целью являлось то, чтобы испортить им жизнь? Если бы их солист уделял больше внимания своей аллергии, такого бы не случилось.

Я прошла мимо каждого из них и повернулась к тому, кто снисходительно спросил, что я могу спеть.

— Я спою все, что вы мне наиграете, — ответила я, выходя на сцену, как дива, которой я не была.

Начала играть знакомая мелодия песни Адель «Someone like you», и я испытала облегчение, так как знала слова песни, но меня затошнило, потому что популярность песни привлекла внимание гостей.

Я надеялась, что на меня не обратят внимание. Я начала петь меланхоличные слова песни под звуки фортепиано.