Татьяна Дубровина - Испить до дна

Она приподнялась на локте.

— Бабуля, а ты жила в том особняке? Что в Чернышевом переулке?

— Нет... Но там родился мой отец...

— А ты?

— А нас уплотнили в коммуналку, — печально сказала бабушка. — Такую огромную... В Варсонофьевском переулке... В нашей комнате был камин... Это единственное, что я запомнила...

Алена невольно вздрогнула...

Когда-то они с Аликом топили камин в чужой перенаселенной коммуналке... Это было так давно, как будто в прошлой жизни...

А может быть, это была та самая комната?

— С ангелочками... — прошептала она.

— Откуда ты знаешь? — удивилась бабушка.

— Кажется... видела фотографии...

— Но у нас не осталось фотографий тех лет.

— Разве? — смешалась Алена. — тогда... не знаю...

— Родовая память... — словно про себя, с удовлетворением произнесла бабушка.

Нет, Алена просто обязана была закатить «отходную»! Иначе никто из друзей не понял бы, пошли бы обиды, дескать, нос задрала...

Упакованные картины и большое кожаное панно специальным контейнером галерея отправляла прямо в Венецию. Хорошо, хоть Алену избавили от этих хлопот. Ей оставалось лишь позаботиться о своем гардеробе.

В Москве начались «черемуховые холода». Верная народная примета — ухудшение погоды, когда окутается цветом черемуха...

А что взять в Италию? Там тепло или так же промозгло?

Выручила подруга Лилечка. Она притащила Алене на дачу целую сумку нарядов..

Лиля была прекрасным модельером, работающим в стиле ретро. Когда она развесила на плечиках по мастерской свои наряды, Алена тихо и благоговейно ахнула.

А Лиля издала такой же возглас у соломенной циновки, на которой были размещены Аленины готовые изделия из кожи.

— Аленка, давай баш на баш? — предложила Лиля, не в силах оторваться от этой красоты.

— Сравнила... — тихо протянула Алена. — Одно твое платье стоит всех моих побрякушек...

— Не скажи... — усмехнулась Лиля. — Если бы ты знала, из чего я это сконструировала...

— А я! — засмеялась в ответ Алена.

У нее в дело шла любая «шкура»: голенища от старых сапог, рваные перчатки, потертые сумочки...

продекламировала Лиля. — Но не буду раскрывать тебе свою кухню...

— Секреты повар оставит себе, — согласилась с ней Алена и охнула: — У меня же там мясо тушится!

— Горелым вроде пока не пахнет... — потянула носом воздух Лиля.

— Еще не хватало! — испугалась Алена.

Она успела как раз вовремя. Большой кусок свинины успел зарумяниться до нежной розоватой мякоти, но еще не покрылся коричневой корочкой.

Алена завернула его в фольгу, в несколько газет, теплое одеяло и укрыла сверху подушкой. Чтоб не потеряло тепло и аромат до приезда гостей.

Когда она вернулась в мастерскую, Лиля смущенно указала на практически пустую циновку и протянула Алене свой эскиз костюма...

Не могу удержаться... У тебя каждый комплект словно нарочно подобран к моим моделям... А это нужно сделать из кремоватой кожи. Тебе не сложно будет подобрать? Я придумала такой фасон...

После Венеции, Лиленька...

— Ну естественно! — кивнула она. — А ты что выбрала?

Алена примерила шелковый сарафан со шляпкой, сомневаясь, пригодится ли он ей в мае... потом забавный полотняный костюм с юбкой-шортиками (именно к нему Лиля приложила одно из Алениных украшений)... потом «венецианское» вечернее платье с рукавами-буфами...

Глаза разбегались... Ткани были мягкие и послушные, словно успели привыкнуть к теплу человеческого тела, цвета сочные, но приглушенные, выгодно оттеняющие белизну Алениной кожи и волос...

— А! Забирай все! — махнула рукой Лиля. — Все равно я эту коллекцию уже показывала...

— Тебе что-нибудь заказали?

— Ни фига! Ты же знаешь, сейчас им важен лейбл «от Кардена»... Зато меня пригласили работать у Юдашкина, — похвасталась она.

— Ты пойдешь?

— Еще не знаю, — пожала плечами Лиля. — Я слишком независима, чтоб работать по указке... Знаю я этих акул! Сперва хвалят «авторскую индивидуальность», а потом стригут под общую гребенку. По крайней мере, собственных показов от них не дождешься.

— В принципе ты права, — согласилась Алена, — но...

— Никаких «но»! — бодро перебила Лиля. — Или все, или ничего! Помнишь девиз французской революции? «Вперед, голодранцы»!

Алена хитро покосилась на этот шикарный гардероб.

Не такие уж мы и голодранцы, а?

Точнее, «голь», — хихикнула Лиля, — которая на выдумки хитра.

Ну, в таких нарядах я буду чувствовать себя настоящей королевой, — заверила ее Алена, а про себя смущенно добавила: «Княжной»...

Гости начали съезжаться далеко за полдень. Конечно, люди творческих профессий любят поспать подольше...

Хотя Алена любила ходить на этюды именно на рассвете, когда освещение еще зыбкое и мерцающее, когда на траве лежат длинные рыхлые тени, а цветы только-только начинают открываться навстречу солнцу...

Но практически все ее приятели вели ночной, тусовочный образ жизни. Теперь, в середине дня, они все еще позевывали, лениво вертели по сторонам головами, оглядывая перемены на даче...

— Какой кошмар! — выдохнул Дима, увидев глухую бетонную стену. — Тебя, Алена, словно в склепе замуровали!

Алена только тяжело вздохнула в ответ.

— А ты не пробовала выжить своего соседушку? — спросила Катя, славившаяся своими ювелирными украшениями из полудрагоценных камней.

— Бодался теленок с дубом! — хмыкнула Алена. — Ему поссовет дал разрешение, и землю он откупил, я уже узнавала...

— Следующий раз, ребята, везем с собой баллончики с краской и распишем эту поганую стенку, чтобы хоть глаз радовала, — предложил Дима. — Помните, как на Крымском мосту сделали?

— Не хочу жить в нарисованном саду... — возразила Алена.

Она внимательно оглядывала гостей. Григория среди них не было.

Он что, больше с ней знаться не хочет? Или нарочно не поехал, узнав, что Димка собирается приехать со всеми вместе.

Ну и Бог с ним! Его проблемы...

— Проходите в дом, — приветливо улыбнулась она. — Все давно готово... Мясо стынет, водка греется...

— У! — возмущенно отозвалась компания. — Это недопустимо!

Они разместились вокруг большого стола в нижней комнате.

Стол выглядел так аппетитно, просто слюнки у всех текли!

Алена была мастерицей устраивать праздники. Из минимума дачной посуды получилась неплохая сервировка...

Свининка источала дразнящий аромат, пышные пучки зелени красиво кудрявились на блюде, манили к себе красные налитые шарики редиски, топорщились перышки зеленого лука, разноцветными горками возвышались, в мисках овощные салаты, исходила паром горячая картошка, щедро посыпанная укропом, и золотистый брусок сливочного масла постепенно таял поверх нее...

Вместе с Аленой получилось девять человек. Десятое место, предназначенное Григорию, оставалось пустым.

Алена хотела было убрать со стола лишний прибор, но тут с веранды донесся преувеличенно бодрый голос:

— Я, как всегда, вовремя!

Григорий как ни в чем не бывало чмокнул ее в щеку и поставил на стул большую сумку.

— Думаю, нам хватит... — загадочно сказал он, выставляя на стол картонные коробки чуть побольше пакетов с соком.

По компании пронесся вздох разочарования.

— Ты стал борцом за трезвый образ жизни?

— Наоборот! — заверил Григорий. — Это настоящее молдавское вино. «Каберне». Между прочим, его дают в лечебных целях даже на подводных лодках. Оно обладает способностью выводить из организма радиацию.

На Алену он не смотрел — общался с друзьями, бодро объясняя им, какое замечательное вино он раздобыл и что этот пакетик называется «каск», а наливать следует из специального краника, прячущегося под картоном на внутреннем мешочке...

Димочка неловко заерзал на месте и покосился на Алену. Его волновало, знает ли Гришка о «сказке»...

Алена поймала его вопросительный взгляд и тихонько качнула головой.

Ее поразило, что Григорий ведет себя как хозяин. Наполняет бокалы, с удовольствием демонстрируя насыщенный темно-вишневый цвет вина, передвигает на столе блюда, водружая свои «каски» рядом с водкой, ухаживает за девчонками, наполняя их тарелки салатами...

Все уже разместились, только Алена продолжала стоять, теребя в руках стопку салфеток. Григорий повернулся к ней, взял салфетки и раздал гостям.

— Кстати, ты подумала,— как будешь добираться в аэропорт? — небрежно поинтересовался он.

— Доеду на электричке до вокзала, а там поймаю такси в Шереметьево, — пожала плечами Алена.

С каких это пор его волнует то, что она собирается делать? Она давно привыкла рассчитывать только на себя.

— Опоздаешь, — как само собой разумеющееся сообщил Григорий. — Я договорился с приятелем, он утром заедет за нами на машине.

Димочка чуть не поперхнулся и уставился в свою тарелку.

А Алена изумленно вскинула глаза на Григория.

С чего бы такая забота? И... он что, собирается остаться на ночь?

Но не спорить же с ним в присутствии друзей...

— А если он заблудится или забудет? — как можно рассудительнее возразила она. — Или машина по дороге сломается? Если его придется ждать, вот тогда я точно опоздаю.

Григорий слегка сдвинул густые брови и тихо ответил:

— Ну, это мы завтра решим.

Лиля внимательно посмотрела на обоих и пришла Алене на выручку: