- Четырнадцать? – повторил Чейз. - До или после того, как ты и я…? – его голос пропал.

Я почувствовала напряжение в его теле, комната наполнилась тишиной.

- До. - прошептала я. Воспоминания медленно нахлынули на меня, боль захватила душу, и ее невозможно было остановить. Вот как демоны сокрушают людей. Открыв дверь и увидев за ней свои худшие страхи, ты только и думаешь о том, как ее можно закрыть.

- Мил, - Чейз потер руки, - все в порядке, я здесь.

Я встряхнулась, и мне вдруг стало жарко. Чейз продолжал держать меня за руки, пока я говорила.

- Мой отец… был ненормальным.

- Это преуменьшение. - проворчал он.

- Это не то, о чем ты подумал. - мне стало тяжело дышать. - Я уверена, Феникс рассказывал о его делах. Но он еще и занимался продажей молодых девушек, сначала испробовав их на себе.

Пальцы Чейза сжались. Мой мир остановился. Будет ли он чувствовать отвращение?

- Мил? – он поцеловал меня в висок и прошептал: - Все нормально, продолжай.

- Однажды один из его людей пришел и сказал, что отец нуждается во мне. Он уехал и забыл дома телефон. Я, как послушная дочь, взяла телефон и отправилась к нему. Я помню, что там было темно. Это не было некой пещерой для удовольствия. Это был заброшенный склад. Свет постоянно мерцал и время от времени исчезал. Мой отец стол в середине, окруженный мужчинами в черных костюмах. Он попросил меня выйти вперед, и я вышла.

Чейз молчал, но я продолжала:

- Я до сих пор не уверена, было ли это запланировано, но кто-то спросил о моем возрасте. А потом они начали предлагать деньги за меня. Кто-то хриплым голосом произнес, что заплатит больше двух миллионов. - я покачала головой. - Это была астрономическая сумма, я подумала, что кто-то пошутил. Но это было не так, мой отец даже не колебался. Он повернулся к тому мужчине и сказал, что согласен. Мужчина стоял в тени, но я точно помню, что он был высоким: на секунду я подумала, что он великан, но его голос… Все еще был хриплым. Он будто потерял способность говорить.

Чейз посмотрел мне в глаза и вновь поцеловал.

- Неужели он прикасался к тебе?

- Нет. - я покачала головой. – Отец сказал ехать домой, а сам не вернулся на ночь. На следующей нашей встрече он впервые улыбнулся мне. А следующая неделя была лучшей в моей жизни. Он взял нас с мамой в магазин, поцеловал маму при всех, он стал тем отцом, о котором я мечтала. Даже Феникс был в шоке. Позже мы поехали в Вегас, и тогда мама сказала… что он собирался продать мою девственность ужасному человеку. И если я что-то не сделаю, меня убьют.

- Ничего себе. - перебил Чейз. - Немного драматично? Не могла бы она хотя бы ослабить удар для тебя?

- О, ты можешь придумать что-то лучше, Чейз? Она защищала меня, но не от огня правды. Позже, тем вечером, мы собрались на ужин.

Чейз вздохнул.

- Ты была одета в красивейшее голубое платье, которое я когда-либо видел. - он засмеялся. – Я подумал, что ты – кузина Феникса. Боялся даже предполагать, что ты можешь оказаться его девушкой. Это не казалось логичным. Я имею в виду, он был просто Фениксом… а ты… - он сделал паузу. – Мне было так чертовски больно смотреть на тебя, такую красивую.

Я улыбнулась его воспоминаниям, его рот коснулся кончика моего уха.

- Я уверен, что кое-что предложил тебе в ту ночь, и ты попыталась шлепнуть меня.

Рассмеявшись, я отстранилась и сдвинулась, чтобы посмотреть ему в лицо. Моим новым любимым времяпровождением стало наблюдение за Чейзом. Его улыбка заставляла мое сердце биться в два раза чаще.

- Что заставило тебя выбрать меня?

Я посмотрела вниз, ощущая тягость вины.

- Я не делала этого. - он отдернул руку. - Моя мама выбрала тебя.

- Твоя мама? Та, что потом просто…

- Умерла. Да, она сказала, что ты безопасен, что ты защитишь меня. Потом она ушла. А ты воспользовался шансом и соблазнил меня.

- Я – осел.

- Нет. - я подавила улыбку. - Ты сделал то, что мне нужно было - взял ситуацию в свои руки.

- Мил, в ту ночь, в Вегасе, я использовал тебя.

- Верно. - я пожала плечами. – Но я нуждалась в тебе.

- Я оставил тебя.

- Я знаю, - я не могла взглянуть на него.

- Мил. - Чейз наклонил мой подбородок. - Если все это было лишь уловкой, то почему ты так расстроилась, когда я сказал, что не хочу отношений?

Потому что ты заставил меня влюбиться в себя. Потому что ты защищал меня, когда никто этого не делал. Потому что ты украл мое сердце, а я не хотела возвращать его обратно. Потому что в наш первый раз моя жизнь изменилось навсегда.

- Мне было четырнадцать, - я пожала плечами, - и я девочка. Мы, как правило, очень эмоциональны после секса.

Его глаза сузились. Я откашлялась и отвернулась.

- Во всяком случае, Феникс сказал моему отцу, что застукал нас в постели, и тут история заканчивается.

- Шрам? – он схватил меня за запястье, я попыталась вырваться. – Мил… - прошипел он сквозь сжатые зубы. - Расскажи мне. Все. Сейчас.

- Он был расстроен. - мое тело вздрогнула от воспоминаний. – Пожалуйста, не заставляй меня говорить об этом…

- Черт возьми, Мил, это он сделал? Он сделал это с тобой? – он крепко сжал мою руку, в его глазах пылала ярость. Я кивнула.

- Он бил меня, а затем использовал нож, чтобы разрезать шрам на моем запястье, он залил его бренди и сжег кожу следом. Он сказал, что так я буду отмечена, и любой, увидевший шрам, будет знать об этом. Он сказал, что это лишь вопрос времени… - я задохнулась от собственных слов, - лишь вопрос времени, когда я умру. Он сказал, что я все испортила. Что я - проклятая Елена Троянская, и рассмеялся. - горькие слезы текли по моим щекам. – Он смеялся все время, не переставая резать меня, не зависимо от того, кричала я или нет. Никто не пришел. Никто не спас меня. А ведь мне было четырнадцать, Чейз. Я думала, что жизнь напоминает кино… когда тебе больно, появится человек, который поможет. Я продолжала думать об этом. Но никто не пришел. На следующий день от отослал меня в академию для девушек. - он глубоко вдохнул, и я поняла, что пора вылезать из ванны. История закончена. Он либо примет правду, либо продолжит копать дальше. Я предпочла бы, чтобы он просто отпустил это.

Я попыталась встать.

Он схватил меня за запястье и крепко прижал к себе.

- Ты никуда не пойдешь.

- Чейз…

Он отстранился, и я увидела его потемневшие глаза. Он выругался и отпустил меня.

- Нам нужно связаться с Таней.

- Я знаю, - сказала я тихим голосом, - она была единственной маминой подругой после того, как она уехала. Она никогда не простит отца Феникса за то, что он отослал меня. И я никогда не прощу его за то, что он делал со мной и моей матерью. Теперь она мертва.

Чейз откашлялся.

- Чем раньше мы сделаем это, тем лучше. Все в порядке?

Я кивнула, чувствуя себя не совсем уверенно. Когда это закончится? С Таней? С Камписи?

- Напиши ей. - Чейз поцеловал меня в висок. - Скажи, что хочешь встретиться. Скажи, что у нас проблемы, и тебе нужна ее помощь.

- Хорошо.

Молча Чейз встал из ванны и обернул меня в полотенце, обтерев, будто я была маленьким ребенком. Обо мне никогда не заботились так нежно. Никто не заботился обо мне. Я всегда относила себя к людям, которым не нужны прикосновения. После всего, что случилось с моим телом, я всегда готовилась к худшему. Было страшно осознавать, что мое тело зависело от него, что мне нравилось это и я жаждала продолжения. Мое сердце билось быстрее, потому что я нуждалась в его поддержке.

После того, как я высохла, я бросила халат и вошла в комнату. Мой iPhone заряжался и лежал на тумбочке. Я схватила его и быстро напечатала Тане сообщение.

Я: «Все это ужасно неправильно. Мы можем встретиться утром?»

Я ждала ее ответа. Пот стекал по лицу, а телефон все еще был в руке. Как только прозвенело оповещение, я пробежала глазами по ее сообщению.

Таня: «Это не очень хорошая идея».

Я: «Меня не волнует, насколько это хорошая идея! Моя мать умерла!»

Через две минуты пришло еще одно сообщение.

Таня: «Ты права. Прости. Где ты хочешь встретиться?»

Я прикусила губу. Лучше всего общественные места.

Я: «The Golden Nugget – ночной клуб. Через час».

Таня: «Хорошо».

Встряхнувшись, я положила телефон на стол. Через час я должна была встретиться с женой Камписи. Шанс пятьдесят на пятьдесят, что именно она ответственна за наш ад последние двенадцать часов.

Другого объяснения не было.

Мы застряли.

Вернуться домой, значит ждать, пока тебя застрелят. Я не хотела прятаться.

Звук оповещения отодвинул мысли прочь.

Я проверила свой телефон, но это не был не он. Недолго думая, я подошла к телефону Чейза на соседней тумбочке. Я нажала на кнопку и увидела три текстовых сообщения. Все от Никсона.

- Узнал о ее шрамах? – я повторила в слух. - Она доверяет тебе? Чейз, сделай все, что нужно, я имею в виду, абсолютно все.

Я бросила телефон на кровать и едва успела подбежать к урне, когда из меня начала вырываться клубника, которой он кормил меня. Будто она была испорчена. Я пыталась удержать горькие слезы, но они не останавливались и сливались с общей массой в урне.

- Сволочь! – я сжала кулаки, не в силах удержать тело от дрожи, я встала на колени и почувствовала себя полностью разбитой и преданной.

Человеком, который обещал спасти меня.

А сделал все наоборот.

Он меня использовал.

И уничтожил меня в процессе.

Глава 35. Чейз

Я свистел.

Как чертов придурок.

Если бы Никсон видел меня, он подумал бы, что я полностью лишился рассудка. При мысли об этом, моя усмешка становилась шире. Черт, если я не перестану, я разобью что-нибудь о свое лицо.

Горячая вода покрывала мое ослабленное тело. С Мил было... удивительно, легко и непринужденно. Мне не терпелось начать очередной раунд. Мое тело оживало от мысли о ее прикосновениях, поцелуях и теле между моими ладонями, в то время как мой язык двигался бы вниз по ее телу...