- Например? Я не знаю... - Лейла взволнованно провела по волосам. - Где мы будем жить?

- Тебе плохо здесь?

- Мне не плохо! Но ты привык совершенно к другому! Я видела твою квартиру, и это, - Лейла очертила рукой пространство, - совершенно не то!

- Меня все устраивает. Первое время мы будем жить здесь. Станет тесно - подыщем что-нибудь другое. Деньги не проблема. Еще вопросы?

-Да их целый миллион!

Губы Лейлы дрожали. На самом деле больше всего на свете ей хотелось бы знать, кто она теперь для него? Любовница? Сожительница? Гражданская жена? Какими Сергей видит их отношения через месяц? А через год? Какие у неё права? Может ли она, к примеру, закатить истерику, не боясь его потерять? Где тот предел, в котором он будет рядом с ней? Но одновременно с острой нуждой хоть в какой-то определенности в ней присутствовал липкий страх спугнуть Сергея, показаться навязчивой.

- Ну? – подстегнул Сеничкин, вскидывая бровь.

- Кто я тебе? Сейчас… после всего. Кто я тебе, Сережа? Мне каждый раз, когда ты выйдешь за хлебом, в страхе сидеть у двери?

- Зачем? – уточнил он, сверля ее требовательным, сумасшедшим каким-то взглядом.

- Боясь, что ты не вернешься… - прошептала Лейла, враз теряя остатки смелости.

Сергей дернулся. Потянулся к ней, но не позволяя себе пошевелиться, тут же распрямил руки по швам. Эта женщина делала с ним что-то совершенно непонятное… Заставляла испытывать весь спектр эмоций, настолько разных порой, что эта двойственность в клочья разрывала его привычную невозмутимость. Нерв на щеке дернулся.

- Не дождешься, - бросил он и, ничего больше не объясняя, вышел из комнаты.

Лейла осела на стул. Рассмеялась. Ну и что, что он ничего ей толком не сказал? Вот это его «не дождешься» лично ей сказало о многом. Она хорошо его знала, возможно, лучше любого другого человека на этой земле, а потому нисколько не сомневалась, что это даже намного больше, чем все клятвы верности сразу. Больше штампа в паспорте, но все же меньше «люблю». От облегчения ей хотелось плакать, или, напротив, смеяться во все горло и, как в детстве, подпрыгнуть на месте! Лейла не находила себе места. Прислонившись разгоряченным лбом к прохладной двери, она вслушивалась в звуки, доносящиеся из ванной, и они ей казались лучшими звуками на планете…

- Лейла… - вдруг послышался голос Сергея, перекрикивающий шум воды.

Лейла осторожно провернула ручку и заглянула внутрь. Сергей стоял, подставив лицо под мощные струи душа, и вода стекала по его рельефной спине и бледным поджарым ягодицам.

- Да?

- Собирайся. Пойдем, прогуляемся.

- Прогуляемся? – как попугай, повторила она, завороженная открывшейся ее взору картинкой.

- Да. Нужно проветриться. Не все же в четырех стенах сидеть.

- А куда же мы пойдем? – отчего-то растерялась она.

Сеничкин опустил ручку крана, тряхнул головой и потянулся за полотенцем, которое она торопливо ему подала.

- Сначала в магазин, - задумчиво протянул он, почесывая заросший подбородок, - купим кое-какую одежду, бритву… - перечислил, энергично растирая себя полотенцем.

-То есть домой ты все же решил не заезжать?

- Пока воздержусь.

- Если бы они хотели тебя убить, что им мешало сделать это раньше?

Сергей, который во время ее вопроса обматывал полотенцем бедра, оторвался от своего занятия и вплотную к ней подошел. Подпер своим телом, а руки положил на стену, по обе стороны от ее головы.

- Считаешь меня слабаком? Думаешь, вот так просто меня достать?

- Нет! Ты знаешь, что я так не считаю… В том-то и дело. Ты бы почувствовал. Узнал… Прошло девать месяцев с момента их задержания! За это время сменилась власть и…

- Думаешь, эти ребята смирятся с моим существованием? – его пальцы погладили щеку, прижались и погладили бешено колотящуюся на шее жилку.

- Думаю, они благодарны тебе за то, что ты упрятал их конкурентов за решетку. - Лейла облизала губы, но взгляда не отвела.

- А конкуренты? Те самые конкуренты президента на выборах, которых благодаря мне закрыли? Разве они не станут мстить? – пальцы спустились еще ниже, прошлись по груди, заставляя встать ее соски, как по команде.

- Руки коротки. Кому они сейчас нужны? Все от них отвернулись. Боюсь, им даже киллера не нанять, – задыхаясь от его действий, пробормотала Лейла. Пальцы Сергея замерли у самого клитора и… Он резко отдернул руку, лишая ее удовольствия.

- Может быть, ты и права. Но мне нужно получить подтверждение, а пока… я лучше перестрахуюсь. Ну же? Чего застыла? Беги, одевайся!

=8=

По своей сути Сеничкин был педантом, и за все время, проведенное с ним бок о бок, Лейла знала об этом, пожалуй, лучше всех остальных. Он работал качественно, на совесть, ставил перед собой конкретные задачи и целеустремлённо шел к ним. Он обладал настолько острым интеллектом, что мог просчитать наперед исход практически любого события и мгновенно оценить его последствия. Сергей в мельчайших деталях знал и удерживал в памяти подробности каждой более-менее существенной операции, в которой принимал участие. Его рабочий день был четко расписан – она сама составляла это расписание, и горе было тому, кто смел его нарушить. Жизнь генерала протекала по своим законам, у него на все была своя точка зрения, и он не терпел даже малейшего вмешательства в заведенные им порядки.

Легко ли с ним было работать? Нет. В первое время Лейла с ума сходила, опасаясь сделать что-нибудь не так. Оплошать… Поначалу она плакала от его бесконечных придирок и наставлений. А потом поняла, что все происходящее стоит воспринимать как возможность стать лучше, организованнее, профессиональнее. Генерал стал ее учителем. Она не разу в жизни не сожалела о том, что он принял ее на работу.

А ведь с чего все начиналось…

После того нападения скинхедов Сергей Иванович привел ее к себе домой. Жилище мужчины удивило Лейлу – слишком непривычным ей показался его интерьер. Да и разве могло быть иначе – она росла совершенно в иной культуре и лишь несколько лет назад, после убийства отца, перебралась в столицу к стареньким родителям давно ушедшей матери.

- Мне бы иголку с ниткой… зашить… - пробормотала она, сжимая на груди разорванный хлопок платья и бросая на мужчину робкие взгляды.

- Ага… Сейчас дам.

Еще тогда ее поразило, как быстро он нашел все необходимое, будто в его доме у каждого предмета было свое строго ему отведенное место.

- Я вас долго не задержу…

- Ты мне не мешаешь, вот, бери. Здесь и нитки.

Ассортимент швейного набора был не слишком большой. Имеющиеся нитки не слишком подходили по цвету к расцветке ее платья, но лучше зашить тем, что есть, чем идти в порванном. Лейла поежилась, стоило только вспомнить о том, что ей снова придется выйти на улицу. Слезы навернулись на глаза.

- Эй… Тебе больно?

- Нет… - всхлипнула Лейла.

- Тогда чего ты плачешь? – Сергей Иванович остановился посреди комнаты и сосредоточил на ней взгляд своих красивых серебристых глаз.

- Испугалась. Извините… я… сейчас успокоюсь. Просто… как представлю, что мне опять выходить на улицу… По которой бродят эти люди…

- Разве это люди? Ну-ка, дай! Не то палец проткнешь.

Лейла перевела заплаканный взгляд на иголку, которую сжимала в руках. Сергей приблизился, обдавая ее ароматом… пота здорового, сильного мужчины, смешанного с запахом дезодоранта, пыли и… пороха? Он осторожно обхватил ее руку, забрал иголку и, ловко вдев нить, завязал крепкий узелок. Лейла зачарованно следила за его действиями, как совенок хлопая влажными, длинными, черными, как ночь, ресницами.

- Придержи вот здесь!

Непослушными пальцами она свела вместе разворованные края ткани. Сергей склонился над ней и принялся штопать латье.

- Что ты там говорила по поводу работы?

- Я работаю в ресторане неподалеку. Посудомойкой… А утром убираю в подъездах.

Нерв на щеке мужчины дернулся. На мгновение он отвлекся от своего занятия и заглянул ей в глаза:

- Много зарабатываешь?

- Что? – снова хлопнула ресницами Лейла.

- Много зарабатываешь? – нетерпеливо повторил мужчина.

Его случайная гостья медленно покачала головой.

- Тебе лучше не ходить по ночам.

- Но бабушка… - робко запротестовала она.

- Болеет, я помню. – Завершив работу несколькими уверенными стежками, Сергей перекусил нитку, воткнул иглу в игольницу и лишь потом продолжил: - вот здесь написан номер телефона. Верхний – отдел кадров, нижний – мой личный. Позвонишь по верхнему, скажешь - от Сеничкина, по поводу работы. Документы, как, у тебя в порядке?

- К-какие документы? – запнулась Лейла, ощущая рядом с ним сбивающее с толку томление.

- Паспорт, трудовая, аттестат…

- С паспортом и аттестатом все в порядке, а вот трудовой у меня нет.

- Как - нет, если ты работаешь?

- Так неофициально ведь, Сергей Иванович. - Она впервые назвала его по имени вслух. Вот так… набралась смелости. И он будто тоже на это обратил внимание. Обернулся… У него был странный, сбивающий с толку взгляд. Он заставлял ее сердце колотиться быстрее и будто жег… языками пламени жег ее кожу. Так странно!

- Что же это за работа у тебя? – хмыкнул он, и Лейле вдруг стало так за себя стыдно! Как никогда еще не было.

- Так ведь без образования никуда не берут. Я…

Не дав ей договорить, Сеничкин взмахнул рукой:

- Все понятно. Скажи-ка мне, Лейла, у тебя телефон есть? Она отчаянно затрясла головой.

- Дай сюда трубку. Не отняли?

Снова жест головой - только теперь отрицательный.

Он хмыкнул, разглядывая ее древнюю даже по меркам того времени Нокию, набрал по памяти номер телефона и с удивлением покосился на дисплей.

- На счету недостаточно средств, - прокомментировал он.

- Я знаю, - мучительно краснея, Лейла отвела взгляд и бочком попятилась к выходу.