- Не нужно… Просто иди ко мне, – прошептал Сергей, обдавая теплым дыханием ее озябшие плечи. Касаясь их губами. Ласково. Так непривычно ласково!

- Ты теперь меня даже не хочешь? – спросила Лейла, глотая слезы.

- Бред. Ну, какой бред, старлей. Иди сюда, слышишь?

Лейла влажно всхлипнула. Вытерла нос. Сегодня у нее не оставалось сил на то, чтобы быть мужественной. Вообще ни на что не оставалось.

- Я просто боюсь…

- Не нужно. Тебе нечего бояться. Веришь? Ну?! Я хоть раз тебя обманывал?

- Сколько раз…

Лейла рассмеялась сквозь слезы, но все же опустила голову на грудь Сергею и неуверенно его обняла.

- Вранье! Не было такого.

- Было-было. Ты мне двенадцать лет твердил, что я для тебя ничего не значу. А сам…

- Что?

- А сам цветы покупал каждую неделю. И по пятам ходил.

- Вот еще.

- Было-было. Теперь я уверена, что не ошиблась. А тогда, знаешь, как боялась?! Думала, у меня паранойя. Видеть-то я тебя – не видела. Только чувствовала. Каждый раз…

- И что же ты чувствовала?

- Твой взгляд. Аромат. Надежду… И страх. Дикий страх, что мне все почудилось. Что нет тебя. И интереса нет… А он был. И не говори, что не было. Все равно не поверю.

И Сергей молчал. Гладил ее по волосам и молчал. Потому что Лейла ясно дала понять – не поверит… Да и что толку обманывать? Себя и её? Нет смысла. А ведь и в правду его почуяла. А он дурак, столько лет. В прятки.

- Лейла… Ты спишь?

- Нет… слушаю, как твое сердце бьется.

- Я не покупал тебе эти чертовы веники. Я их сам составлял. Для тебя.

Ее напряженное тело расслабилось. Он это почувствовал, как если бы с груди сняли пудовую гирю. Лейла всхлипнула и пробормотала:

- Больной. Совсем ненормальный!

- По-моему, это мы давно уже выяснили. И закрыли тему, – криво улыбнулся Сергей.

- А теперь снова открыли! По вновь открывшимся обстоятельствам!

- И чем же мне это грозит? – спросил, потираясь лицом о ее чудесные волосы, скользя губами по макушке, затылку, путая пальцы в темных чуть влажных прядях. Теряясь в ней. В своей любви теряясь.

- Наказанием…

- И что, мне его не избежать?

- Ну-у, даже не знаю… Может быть. При одном условии.

Сергей отвлекся от своих действий и чуть отстранился. Легонько потянул за волосы, чтобы и Лейла на него посмотрела. И только тогда спросил:

- Каком?

- Люби меня. И никогда больше не отпускай.

=23=

Сергей и не отпускал. Он держал ее руку так крепко, что казалось, еще немного – и косточки хрустнут. Но генерал не мог по-другому, а Лейла не протестовала. Просто смотрела… Так смотрела, что всю душу из него вынимала. Девочка…

О том, что Макс хотел с ним поговорить, Сергей вспомнил лишь на следующий день. Когда после завтрака, который никому не лез в глотку, они с Лейлой уже собрались уезжать. Но вдруг осенило. А потому, захлопнув за ней дверь машины, генерал обернулся. Осмотрелся по сторонам, впервые при свете дня видя дом, где прошли его детство и юность. Поднял взгляд:

- О чем ты хотел поговорить? – спросил, обращаясь к племяннику.

Макс неопределенно взмахнул рукой:

- Это совершенно не к спеху. Потом, когда все утрясется.

- Точно? – усомнился мужчина.

- Абсолютно. Разговор подождет.

Коваль кивнул. Решительно взялся за ручку и… замер. Потому что ему на плечо легла широкая мужская ладонь.

- Все будет хорошо, - убежденно сказал Максим, как если бы его дядька был маленьким мальчиком и нуждался в чьем-либо утешении. Сергей стиснул зубы крепче. Он никому и никогда бы не признался в собственной слабости. Не смог бы. Не принял бы даже сочувствия. Макс это понимал, и поэтому вовремя отступил, вытянув руки перед собой и как бы говоря – все-все, я больше не лезу. Сергей медленно кивнул, оценив этот жест, и уже без всяких промедлений забрался в салон машины.

- Ты как? – спросил, вглядываясь в будто в застывшее лицо Лейлы.

- Ничего… В норме. Только волнуюсь немного.

Он знал, что Лейла врет. Ни о каком «немного» речь даже не шла. У нее зубы стучали от страха, и ничего не помогало. Ничего…

До областного центра, где располагался филиал той самой клиники, в которую они с Лейлой обращались в столице, они добирались аж два часа. Красивая горная дорога, только кто те красоты видел? Никто. Сергей тупо следил за показаниями спидометра, который отмерял пройденные километры – десять… двадцать… сто, а Лейла бесцельно смотрела в пол. Он не узнавал ее. Уже даже как-то привычный к ее дерзости и смешливости… не узнавал. И оттого еще страшнее становилось. И он пытался ее отвлечь!

- Что там, кстати, с домом? Не выбрала еще?

- Домом?

- Да. Домом. Ты же строиться собралась. Забыла? Нет, я, конечно, знал, что женщины непостоянны, но чтобы настолько… - он нес какую-то чушь, но почему-то не мог молчать. Молчание давило. Будто к земле прижимало...

- Не знаю, - моргнула Лейла, - есть два варианта. На три спальни и на одну. И окна, как ты хотел. Раздвижные. От пола до потолка. И мансарда…

Сергей кивнул.

- Возьмем побольше, чтобы не тесно было.

- Возьмем… - шепнула Лейла и снова уставилась в одну точку. Дальнейшую дорогу они молчали. В этой всеобъемлющей тишине тенью скользил призрак надвигающейся катастрофы.

На этот раз в больнице их никто не ждал. Прием врачей был по минутам расписан, но генерал не был бы собой, если бы не построил персонал по струнке и не добился-таки своего. Лейлу осмотрели сразу несколько специалистов. У нее взяли кровь на анализы, сделали маммографию и провели УЗИ молочной железы. Она послушно делала то, что ей говорили. Поднимала руки, опускала их, поворачивалась на кушетке то на один бок, то на другой, скороговоркой отвечала на все заданные вопросы, чувствуя себя, словно заведенная кукла, заряд которой вот-вот исчерпается.

- При образованиях подобного толка в обязательном порядке положена пункция. Подпишите согласие…

Лейла вздрогнула. Трясущейся рукой подписала какую-то бумажку и снова легла на кушетку, с которой ей тут же пришлось встать, потому что пункцию полагалось брать в операционной. Сергей не отходил от нее ни на шаг, и, возможно, поэтому Лейла еще не развалилась на части. После того, как все закончилось, она еще полежала некоторое время, бесцельно разглядывая свежепобеленный потолок и удивительно яркие лампы. Из каких-то соображений их с Сергеем оставили в палате одних. Вряд ли так было положено…

- Все хорошо… Уже все позади, - шептал генерал, поглаживая ее длинные волосы. Лейла только кивнула.

- Ну, что… Переживать пока рано, – резюмировал высокий плечистый доктор, возвращаясь в палату. - Генетическая предрасположенность – это, конечно, плохо, но не критично. По характеру опухоли я бы говорил скорее о мастопатии, чем о раке.

Сергей немного выдохнул. Тупая боль в груди отпустила. Не полностью, так… чуть-чуть.

- Когда будут готовы результаты биопсии?

- Примерно через три-четыре дня.

- Так долго… - прошептала Лейла.

- Зато гарантированный результат! Ну же… не вешайте нос. В вашем возрасте, учитывая все факторы… болячка такого рода скорее даже закономерна…

- Это какие же факторы? – насторожился генерал, полоснув ни в чем неповинного доктора лазером своих льдистых глаз.

- Ну… как вам сказать? Считается, что основной причиной мастопатии являются нарушения гормонального фона, которые наблюдались у вас, Лейла, в виду неимения… эээ… полноценной сексуальной жизни. Также к факторам риска относятся отсутствие до определенного возраста беременности и родов, отказ от грудного вскармливания, наследственность…

- Понятно… Понятно, не продолжайте.

Лейла свесила ноги с кушетки и медленно встала.

- Как нам сообщат о результатах? И что нам делать, пока мы их ждем?

- Исключите чрезмерное пребывание на солнце, откажитесь от вредных привычек, - загибая пальцы, перечислял маммолог, - особое внимание уделите подбору бюстгальтера – белье должно подходить вам по размеру и ни в коем случае не сдавливать, ну и, конечно же… самое приятное и обязательное – регулярный секс, – пошевелив бровями, добавил он.

Взгляд Лейлы задержался на генерале, и, пожалуй, впервые за этот день она улыбнулась. Слабо. Едва-едва… А вот самому Сергею как-то совершенно не до смеха стало. Ведь если углубляться в вопрос – разве не он был виновен в ее болезни? Последние слова доктора раздавили его и размазали по полу. Лейла ждала столько лет! Почему он не подумал, как это скажется на её организме?! В то время как он тр*хал шлюх, чисто физически не в силах обходиться без секса, она… Боже, как она жила все эти годы? Как, мать его, она жила?!

- Ты злишься? – спросила Лейла, останавливаясь посреди небольшой стоянки у входа в клинику.

- Нет. Садись… Кажется, собирается дождь, нужно постараться добраться до дома до того, как небо прольется.

- А мне кажется, злишься, - пробормотала Лейла, послушно устраиваясь на сиденье и переводя отрешенный взгляд куда-то в сторону. Сергей дернул ремень. Выругался, потому что там что-то заело. Дернул еще раз. С силой ударил по рулю и, обхватив его обеими руками, не глядя на Лейлу, сказал:

- Я не подумал, что это все может привести к такому…

- Что, всё?

- Все… - не то, чтобы уточнил он. – Я знал, что у тебя никого нет. Знал и… просто кайфовал от этого. Нет, я, конечно, не догадывался даже, что ты девственница… Но то, что у тебя никого нет – знал прекрасно. Я… сам приложил к этому руку.

- Что ты имеешь в виду?

- Конторские к тебе не подкатывали, потому что знали – будут иметь дело со мной. А залетные… залетных я тоже отваживал. Господи… если бы ты только знала, как я сатанел, стоило только представить тебя с кем-то. Под кем-то… Мне кажется, что если бы я это увидел – убил бы. И тебя, и твоего любовника…