- Все нормально? – начал не то, чтобы удачно.

- Да. Конечно.

- Ты выглядишь как-то странно. Что-то не так?

- Нет. Все нормально. Просто я… не ожидала, что все будет так…

- Как?

- Не знаю. Ты был повсюду. И… не применил ремень.

- Я применил его, - напомнил генерал низким отрывистым голосом.

- В качестве кляпа. Но ты… не бил меня.

- А ты бы хотела?

- Нет! Но я была к этому готова… - прошептала Лейла, склонив голову над тарелкой, - если бы ты захотел.

За столом повисла долгая давящая пауза. Лейла медленно подняла ресницы и наткнулась на злой мужской взгляд. Почему он злится?

- Мне это не надо. А ты… ты понятия не имеешь, о чем говоришь!

Лейла ничего не ответила. Взялась за вилку и принялась ковырять свой завтрак. Больше они не разговаривали. Не потому, что наказывали друг друга молчанием, просто каждому из них нужно было переварить произошедшее. В конце концов, Лейла подошла к нему. Прижалась носом к груди:

- Я тебя расстроила?

- Нет. Просто… ты, правда, не понимаешь.

- Тогда объясни.

Легко сказать… Сергей отступил назад, подхватил небольшую сумку, которую они забрали из машины, и, пропустив Лейлу вперед, вышел из номера. Генерал долго не мог найти слов. Они отъехали на несколько десятков километров, прежде чем он смог заговорить.

- Я знаю, что такое настоящая порка, Лейла. Я видел ее последствия. Кровь и черное от синяков женское тело. – Он не смотрел ей в глаза, излишне внимательно следя за дорогой, но все же говорил… И она ценила это. Аллах, как она ценила! – В этом нет ничего красивого и возбуждающего. Поверь.

Лейла переплела пальцы свои и мужчины. Подняла его руку к губам. Поцеловала…

- Я верю, любимый… Я верю.

И снова в машине воцарилось молчание, но на этот раз оно было уютным. Они проехали еще пару часов, прежде чем увидели огромный указатель на трассе.

- Так, мы уже близко, – пробормотал Сергей, сворачивая с прибитой пылью дороги на раздолбанную грунтовку. Лейла выпрямилась на сиденье, с интересом озираясь по сторонам.

- Выключи кондиционер, - попросила она, - я хочу открыть окна.

Сергей послушно выключил климат-контроль и опустил подъемники. Если ей так нравится жариться – он потерпит. Мимо них, выжимая последние соки из дряхлого скутера, пронесся какой-то парень.

- Народу здесь, наверное, тьма.

- Ну и что? Разве мы не найдем свободного местечка, чтобы разбить лагерь? Ой! Смотри, какие скалы!

Сергей хмыкнул. Детский энтузиазм Лейлы оказался довольно заразительной штукой. Воспоминания из далекого детства, отравившие утро – померкли.

В противовес ожиданиям генерала, на пляже было немноголюдно. Народ сюда привлекала красота известняковых отвесных скал на противоположном берегу. Чуть в стороне в скале имелся выступ, с которого в воду прыгали экстремалы.

- Будь здесь. Я осмотрюсь.

Лейла покладисто кивнула. Сергей пошел вниз по руслу реки в поисках подходящего для лагеря места. И нашел такое, чуть в стороне от пляжа. Ну и что, что до песка далеко? Зато здесь их с Лейлой никто не потревожит. Неподалеку обнаружилась поваленная бурей толстая ветка акации. Сергей оттащил ее к кирпичам, между которыми отдыхающие разводили огонь, и, отряхнув порядком запачкавшиеся руки, вернулся к машине.

Он не сразу понял, что приключилось. Застыл, как вкопанный. Лейла каким-то образом успела переодеться и теперь стояла полуголая, подставив солнцу лицо, не замечая, сколько к ней приковано взглядов.

- Забирайся в машину, - рыкнул генерал.

- Эй… Ты чего? Что-то случилось?

- В машину! Быстро!

Что-то явно происходило. Лейла быстро осмотрелась и, открыв подрагивающими пальцами дверь, юркнула в успевший нагреться салон. Сергей завел мотор и, что есть силы, рванул с места. Машина подпрыгивала на кочках, оставляя за собой облако взметнувшейся пыли.

- Ты мне расскажешь, что случилось?

- Какого черта ты перед ними…

- Что я?

- Разделась!

Лейла опустила взгляд, как будто и правда не понимала, о чем он говорит.

- Я в купальнике, Сережа.

- Он ни черта не прикрывает!

Лейла недоуменно моргнула. Перекинула косу через плечо.

- Сереж… это очень скромная модель. Правда.

- Ты не будешь перед ними ходить полуголая, – процедил он сквозь стиснутые зубы.

- Постой… А как ты вообще себе представлял пляжный отдых? Что я, по-твоему, должна была надеть?

Игнорируя вопрос любовницы, Сергей резко затормозил и вышел прочь из машины. Подошел вплотную к реке. Чуть дальше по течению на одной ноге стояла цапля, уши наполнял неспешный плеск воды и многоголосые переливы леса. Но он не слышал ничего, кроме шума крови. Он был в ярости. Ему нужно было немного времени, чтобы успокоиться.

- Сереж…

- Возвращайся к машине. Мне нужно… мне нужно… - он не знал, что ей сказать. Как вообще объяснить происходящее.

- Пожалуйста, не переживай так. Я… все поняла. Правда.

- Что ты поняла? – он резко обернулся, обрушивая на нее все, что в глазах таилось.

- Что ты большой жадина, – улыбнулась она дрожащими губами. - Ну же… Не злись. Я… правда не хотела тебя расстраивать, просто недооценила…

- Степень моего помешательства?

- Нет. Любви. Но ты можешь называть это, как угодно.

Лейла обняла его за шею и прижалась к губам мягким ртом. Отвлекая от черной ревности, скулящей внутри. От неуверенности и страха ее потерять.

Сергей еще постоял вот так… крепко стиснув Лейлу в объятиях, а потом отступил.

- Надо разбить лагерь и развести огонь. А еще рыбы поймать, - просипел он, - не то останемся голодными.

Лейла кивнула. Понимая, что генералу сейчас и правда лучше побыть одному, отступила. Сергей тут же напрягся:

- Ты куда?

- В кустики. Не переживай, я буду неподалеку.

=20=

Сергей выглядел ужасно профессионально, потроша пойманную им рыбешку. Кажется, генерал остался доволен уловом, по крайней мере, он больше не хмурился. В то время как Лейле было приказано отдыхать – сам он установил палатку, развел огонь, поймал рыбу и занялся приготовлением ужина. Ей даже овощи не позволил почистить.

- Уха – это мужское дело, - заметил… Коваль, одарив Лейлу долгим взглядом из-под ресниц. А та лишь пожала плечами и продефилировала к установленному им специально для нее шезлонгу. Поправила полотенце и забралась с ногами, надела солнцезащитные очки.

- Кремом намажься! Сгоришь.

- Я не обгораю, – сморщив нос, заметила Лейла.

- Все равно намажься. Ультрафиолет вреден для кожи.

- Боишься, что я стану сморщенной и некрасивой? – ухмыльнулась Лейла, послушно вставая, чтобы достать из сумки крем.

- К тому моменту, как ты сморщишься, мне уже будет все равно.

- Почему?

- А ты подумай, – мазнув по ней нечитабельным взглядом, заметил генерал.

Лейла сглотнула. Он не мог намекать на это… Или мог? Почему-то по спине пробежал холодок. Казалось бы, счастье в настолько жаркий день. Вот только эта прохлада не приносила облегчения. От нее стыла кровь. Лейла достала злосчастный крем, встряхнула флакон, но, не выдержав, отбросила его в сторону.

- Не говори так, - сказала она, поймав тревожный взгляд генерала. – Ты старше, да. Но не настолько критично. Так что, когда я начну покрываться морщинами, ты будешь рядом, Сережа. И я надеюсь, все еще любящий меня… даже такой. Несовершенной.

Вновь проигнорировав ее слова о любви, Сергей отвернулся к костру. Пошевелил палкой поленья, чуть сбрызнул водой, сбивая огонь.

- Посмотрим, - сказал он спустя целую вечность.

- Можешь не сомневаться!

Лейла психанула. А как тут было не психовать, когда он снова завел свою шарманку о скорой смерти?! Аллах! Ему всего сорок восемь! Он тренирован и здоров, как бык! Да и вообще ей казалось, что Сергей просто ищет причины… причины не быть с ней. А разница в возрасте и положении долгое время как раз и оставалась самой главной из них. Возглавляла личный топ генерала, чтоб его!

- Эй, ты куда?

Ну, вот! Опять. Оттолкнет, а потом – ты куда?

- Искупаюсь.

- Я, кажется, запретил тебе щеголять полуголой перед теми молокососами!

Лейла обернулась. Как-то устало повесила плечи.

- А я и не собиралась возвращаться на пляж. Здесь есть спуск, - сказала она и принялась осторожно спускаться по достаточно крутому берегу.

- Там может быть плохое дно! Коряги… Стекло! Погоди, я проверю…

Но Лейла не обращала на него никакого внимания. Видимо, он ее окончательно достал. Сергей шагнул к реке. Вода в котелке зашипела. Проклиная все на свете, буквально заставляя себя оставаться на месте, он вернулся к приготовлению супа, но его взгляд все равно практически не отрывался от плещущейся в воде женщины. Сергей понимал, что если он будет продолжать в том же духе, то потеряет Лейлу гораздо раньше, чем сдохнет, но как остановиться? Как, мать его, остановиться, когда она для него… Все. Вообще все… Весь его мир. Это раньше он мог отвлечься, переключиться, не думать. Когда было, на что… Когда он еще не познал ее вкус. А теперь? Как ему жить? Если кривая его жизни вдруг замкнулась, и не осталось ничего вне этого круга, только она. Внутри.

- Лейла! Иди есть…

Он думал, она откажется. Заартачится, демонстрируя новое качество, которым она обзавелась совсем недавно – свое ослиное упрямство. Но Лейла послушно пошла к берегу. Кажется, за те часы, что она провела на солнце, ее кожа стала еще темнее. И никакой красноты. Идеальный золотистый загар. Идеальное тело. В идеальных каплях воды, стекающих по нему.

Подойдя  к шезлонгу, Лейла взяла полотенце и, перебросив волосы через плечо, стала осторожно их промокать.

- Тебе чем-нибудь помочь?

- Нет. Иди лучше переоденься. Так надо… Чтобы не заболеть, - пояснил Сергей через силу, чтобы она не подумала, что он снова ее ревнует. Чтобы не ушла… не бросила.