- Еще бы… - не стала спорить Лейла, потираясь носом о его голую грудь. - Сереж…

- Ммм?

- А давай прогуляемся? Вчера ведь так и не вышли…

Сеничкин пожал плечами. Почему бы и нет? Лично у него уже крыша ехала от безделья. И стены как будто давили, нависали над головой.

Лейла собралась довольно быстро. И не то, чтобы ему пришелся по душе итог.

- Что-то не так? – спросила она, чутко улавливая его настроение.

- Ты в шортах.

Лейла опустила растерянный взгляд.

- Да… И что?

- Я не видел, чтобы ты ходила в шортах.

- Потому что дресс-код не позволял мне надевать шорты на работу, - улыбнулась Лейла, наклоняясь над тумбочкой в поисках сандалий.

- Переоденься.

- Что?

- Переоденься. Они слишком короткие.

- Разве? Они до середины бедра. Поверь, другие девушки носят шорты гораздо короче.

- Мне все равно, что делают другие. Ты полуголой на улицу не выйдешь. Либо ты переоденешься, либо мы останемся дома.

Нерв на щеке Сергея дернулся. Он понимал, что перегибает палку, но абсолютно ничего не мог с собою поделать. Он не желал, чтобы его женщину видели в таком виде! Он не желал, чтобы на нее вообще смотрели! Она... его. Теперь его. Никогда... никогда ее не отпустит.

-Ладно...

-Ладно?

-Да, хорошо. Я сейчас переоденусь, ревнивец.

-Я не ревнивец!

- Ну, да! - мягко улыбнулась Лейла, перед тем как уйти. А он открыл рот, чтобы что-то сказать ей, но вовремя успел захлопнуть. Потому что она была абсолютно права. Он ревновал ее. Дико, неистово. Все эти чертовы годы.

=11=

Сергей мог вспомнить сотни ситуаций, когда ему хотелось убивать. Убивать… только за то, что на нее посмотрели. И в связи с этим его решение принять Лейлу на работу в мужской коллектив, наверное, было не самым умным, но так уж случилось. Это уже позже его не раз посещали мысли, уволить Лейлу. Устроить ее куда-нибудь… в библиотеку, куда уже давным-давно никто не ходит, за исключением детей и стариков, и он бы наверняка так и сделал! Если бы мог обходиться без нее. Если бы мог…

Тот день, когда она призналась ему в любви… Черт! Это, наверное, был самый лучший день в его жизни. Даже несмотря на то, что он не мог себе позволить принять ее дар. Собственник в нем рычал от сокрушительного, наполняющего глотку и вены довольства. Так и должно было быть. Он хотел этого. Боже, как же он этого хотел!

- Так лучше? – спросила Лейла, возвращаясь из комнаты.

Она действительно переоделась, и теперь на Лейле красовалось белое платье в пол. Сергей мазнул по нему критическим взглядом. Покачал головой. Она могла надеть и мешок, но глядя ей вслед, мужики все равно бы сворачивали шеи.

Проигнорировав ее вопрос, Сеничкин открыл дверь и дернул головой:

- Пойдем!

Не слишком романтично. С таким же успехом он мог отдать такую команду какому-нибудь задержанному, но Лейла вроде бы не обиделась. Очевидно, привыкла к его резкости за годы работы бок о бок. Видит бог, он был не самым простым начальником. Хотя, кого он обманывает? Дело было совершенно не в этом! Просто… Она никогда не была для него просто помощницей. Каждый день на протяжении всех этих лет она… она была его всем. И даже не догадывалась об этом.

- Куда пойдем? – спросил Сергей, отгоняя прочь ненужные мысли.

- Здесь есть неподалеку парк, а там кафе, где вкусное мороженое.

- Ну, да… Вот прям счаз. Мороженное.

Лейла остановилась у самого тротуара, улыбаясь, покосилась на мужчину:

- А с мороженым что не так?

- Ты болеешь!

- Уже нет. И вообще, разве ты не слышал, что мороженое даже полезно? – как будто делала это тысячу раз, Лейла подхватила Сергея за руку и потащила его вперед. Он не поддавался, хотя и рисковал, что она вновь его отпустит, и он… осиротеет без ее рук.

- Никакого мороженного, – все же выдавил он. Сипло, едва сдерживая себя от того, чтобы не заорать. Не допустит больше, чтобы она заболела. Один раз он уже ее не уберег. Лейла закатила глаза к вечернему небу и улыбнулась уголками губ.

- Как скажешь. Значит, просто выпьем по чашечки кофе.

Сергей тряхнул головой. Телом пронеслось облегчение. Ему нравилось, что Лейла не спорила там, где все равно проиграла бы. Это облегчало участь им обоим.

- Хорошо. – Сергей накрыл своей рукой ее руку и двинулся вверх по дорожке.

- С мороженым!

- Лейла! – рыкнул он, резко оглядываясь, наталкиваясь на ее смеющийся взгляд.

- Ну, что? – спросила она, пятясь и не сводя с него глаз. – Глясе! Прекрасный кофе. И мороженое там совсем не холодное. Соглашайся на компромисс!

Стремительное движение – и он уже снова возле нее. Обнял за поясницу, откинул в своих объятьях, требовательно глядя в глаза:

- Тебе же только палец дай. Ты и руку отхватишь.

- Да брось! – хохотала Лейла, ничуть его не страшась. Зарываясь носом в ямку на шее, которая пахла им… Тем, о ком она столько лет мечтала. – Ну, чем ты рискуешь?

Вдыхая терпкий аромат ее шикарных волос, Сергей мог бы сказать, что всем… Абсолютно всем рискует. Потому что теперь, познав ее, он стал полностью беззащитным! Но разве он мог в этом признаться? Даже себе не мог…

- Он не холодный?

- Нет! – отчаянно затрясла головой Лейла, возвращая его на годы назад. Тогда она была такой робкой! Такой… забитой. Кажется, она всего на свете боялась. Разве он мог подумать, что такая сможет принять его настоящим? Таиться рядом с ней он бы не смог. Хотя и думал об этом. Так часто думал!

- Ладно. Но только один.

Он, наверное, выглядел рядом с ней, как какой-то чокнутый папаша. Да и чувствовал себя соответствующе. Но иначе не мог. Потребность контролировать каждый ее шаг вырвалась на свободу и распрямила крылья.

Остаток пути они прошли, держась за руки.

- Стоп. Сергей…

Сеничкин остановился и вопросительно вскинул бровь.

- Я не говорила, какое кафе у меня любимое.

Лейла выжидающе смотрела ему в глаза, и, если бы мог, он бы себя побил. Врезал бы хорошенько за то, что так глупо прокололся. Расслабился… убаюканный удивительным умиротворением, окутывающим его рядом с этой прекрасной женщиной.

- И что?

- Ты прошел мимо двух других и даже не посмотрел в их сторону, – с намеком сказала Лейла.

Сергей оглянулся, выигрывая время. Кому, как не ему, было знать, что Лейла отнюдь не дура? Ко всему прочему он лично приложил руку к ее обучению. Такую обмануть – непросто. Особенно, когда уже прокололся.

- Они какие-то невзрачные. Разве нет?

С ответом Лейла не торопилась. Она сверлила мужчину пристальным взглядом, который он чувствовал даже спиной. Через трикотаж голубого поло, надетым по ее совету.

- Что? Что ты смотришь?

- Ты ведь все обо мне знаешь, правда, Сережа?

Генерал повел плечами:

- Я проверяю каждого приближенного ко мне человека.

Не желая больше это обсуждать, Сеничкин ступил на открытую веранду уличного кафе. Огляделся. Обычно Лейла выбирала столик, который, решись он пригласить ее на свидание, Сергей выбрал бы и сам. В углу. Так что спина прикрыта и с двух сторон – пути к отступлению. Такова привычка любого спецназовца. И Лейла прошла эту школу. Заталкивая слезы и боль в себя, она прошла полный курс подготовки. Его девочка… Его. От которого не было ни единого шанса спастись.

И правда, милое заведение. Повсюду горшки с петуньей, белоснежные шторы на открытых окнах, красивые скатерти. Услужливый персонал. Сергей уткнулся в меню, но через некоторое время захлопнул его, так ничего и не выбрав.

- Ну, что еще? – поинтересовался он, окидывая Лейлу нетерпеливым взглядом. То, что она не прикоснулась к папке, явно было какой-то ловушкой. И он не собирался в нее угодить.

- Ничего, - улыбнулась она. – Просто решила положиться на твой выбор.

Сергей вскинул бровь. Она испытывала его. Провоцировала! И все о нем понимала. Все! И если это действительно так… возможно, у них и правда есть будущее? Теперь, когда она стала такой целостной, такой сильной? Мог ли он рассчитывать на то, что Лейла действительно хочет того же, что и он? А не ломает себя в угоду… из благодарности?

- Вы готовы сделать заказ? – спросил улыбчивый официант. Не сводя глаз с Лейлы, Сеничкин кивнул:

- Да, конечно. Телячий медальон средней прожарки, а к нему, пожалуй, спаржу в сливочном соусе. Для дамы же, будьте любезны, стейк из семги.

- Не желаете ли ознакомиться с картой вин?

- А давайте нам бутылочку Пиросмани…

Лейла продержалась ровно до того момента, как им принесли заказ. С досадой ковырнула свою рыбу вилкой и, обиженно надув губы, отставила от себя.

Едва сдерживая смех, Сергей спросил:

- Что-то не так?

Лейла вскинула взгляд. Хмыкнула. Враз уловив его настроение. Пододвинулась еще ближе к нему, наколола на вилку кусочек его! спаржи и, отправив тот в рот, облизнулась. Сеничкин вскинул бровь:

- Ну, и что это означает?

- То, что ты не угадал с выбором.

- И теперь ты решила прикончить мою порцию?

- Ага… Ну-ка, отрежь мне мяса!

Смех рвался с губ, царапал горло! Знал ведь, что Лейла терпеть не может рыбу, но не смог отказаться от этой детской выходки. Щелкнуть по носу, проверить реакцию. Которая полностью удовлетворила все его ожидания. Он никогда и ни с кем не ел из одной тарелки. Ему нравилось это бе-зум-но! Сидеть с ней вот так, вдыхая аромат цветов, который к вечеру стал еще более насыщенным, и просто ею любоваться поверх бокала с вином.

- Стоп… - вдруг дошло до него.

- Ммм?

- Ты собиралась в это место в шортах?

- А что не так? – будто бы и правда не понимая, спросила Лейла, невинно хлопая ресницами.

Сергей сощурился. Откинулся на спинку кресла и, сложив сильные руки на груди, констатировал:

- Ты это специально сделала.

- Что?