— Я быстро, синеглазка, — и, легко поцеловав в губы, отпустил.

Бессонова открыла дверь, вышла из такси и направилась к дому. На душе было неспокойно, но девушка отогнала тревожные предчувствия, мысленно переключившись на предстоящий разговор с родными.

Дверь открыл Роман и, улыбаясь, пропустил её внутрь.

— Добрый день, мисс Маргарита. Вы не промокли?

— Я в порядке. И, кажется, мы договаривались перейти на «ты»…

— Привет, сестрёнка, — голос Макса заставил её обернуться.

Он стоял у лестницы, засунув руки в карманы джинсов. Лицо было хмурым, сосредоточенным, светлые волосы взлохмачены, словно после душа. Бессоновой стало не по себе. Неужели Макс и в самом деле так на неё сердится?

Сняв пальто, девушка поспешила к брату и получила подтверждение своих догадок. Ставший ритуальным поцелуй в щёку оказался холодным, Макс быстро отстранился и, не глядя на Маргариту, произнёс:

— Тебя ждёт отец. Он у себя.

— С ним всё в порядке?

Брат поджал губы:

— Бывало и лучше. Он волновался, ждал твоего звонка.

— Я же…

— Знаю, ты оставила сообщение, — Макс хрустнул пальцами и, развернувшись, бросил: — Завтракать будешь? Могу подождать тебя.

— Ты ешь, не жди. Я потом спущусь выпить кофе.

Маргарита медленно поднималась по ступенькам. Она чувствовала, как дрожат колени, а сердце тревожно пропускает удары — волновалась. Не терпелось побыстрее увидеть отца. Главное, чтобы после этого разговора ему не стало хуже. С Максом она успеет поговорить по душам.


Дверь в кабинет была приоткрыта. Отец сидел за низким столом, просматривая бумаги. Он всё ещё выглядел бледным, но не таким осунувшимся, как в больнице два дня назад.

Маргарита подошла и ласково обняла его.

— Привет, пап. Ты ведь получил моё сообщение?

— Получил, Рита. Как провела время?

— Чудесно, — она села рядом с ним на диванчик. — Я была с Аланом.

Отец тяжело вздохнул.

— Мы догадались, хоть ты и не сказала. Дочка, этот мужчина тебе не пара, слишком ветреный, ни одной юбки не пропустит.

Она была готова к такому ответу. Поймав взгляд отца, принялась объяснять:

— Знаю, это прозвучит неожиданно… Мы с Аланом любим друг друга. И провели вместе ночь. Не подумай ничего плохого. У нас всё серьёзно…

— Насколько серьёзно? — отец смотрел на неё, не мигая.

— Вронский сделал мне предложение. Он хочет попросить у тебя моей руки.

Юрий потёр лоб и спросил:

— А как же Макс? Ты подумала о нём?

Этого вопроса Маргарита не ожидала. Похоже, у отца был разговор с Максом. Может, он признался ему в своих чувствах?

Умные карие глаза смотрели на неё внимательно и спокойно, ожидая ответа.

— Пап, я просто ещё не успела… — она медленно подбирала слова. — У нас ничего не было с Максом… То есть мы…

— Рита, он по тебе с ума сходит, хотя я объяснял, что между вами ничего не может быть по определению. Вы брат и сестра, хоть и сводные. И почему ты ничего не рассказала ему о вас с Аланом?

Бессонову захлестнула волна тревоги и раскаяния. Отец прав, она совершенно не подумала о чувствах Макса. После того вечера у неё не было времени с ним объясниться. Взяла и ушла, оставив его в подвешенном состоянии.

— Сначала казалось, что я люблю обоих, и нужно время, чтобы во всём разобраться...

Теперь во взгляде отца читались осуждение и укор.

— Рита, ты понимаешь, что так нельзя? Это жестоко. Гулять с одним, а другого держать про запас.

Маргарита сложила руки в умоляющем жесте.

— Пап, я всё понимаю и сегодня же поговорю с братом. Пожалуйста, выслушай. Мы познакомились с Аланом ещё в Питере в одном из ночных клубов…

Она сбивчиво рассказала, как Вронский спас её, и закончила тем, что они провели вместе ночь, добавив, что на следующее утро тому пришлось уехать. Юрий внимательно слушал, не перебивая. Его лоб прорезала широкая вертикальная складка, которая появлялась, когда тот был расстроен или обеспокоен. Девушка сидела, кусая губы, ожидая реакции отца.

— Рита, я хочу лишь счастья для своих детей.

— Знаю, пап. Если Максу невыносима мысль, что у нас любовь с его другом, я могу уехать. Сниму квартиру, чтобы не мелькать перед глазами.

Отец взял её руку и накрыл ладонью.

— Я давно знаю Алана, он непостоянен… И очень хочу, чтобы ты была счастлива, дочка. Не нужно никуда уезжать. Расскажи Максу правду, и ты его не потеряешь. Он останется твоим братом и другом. А с Аланом я должен поговорить сам…

Глава 40


Маргарита спустилась в библиотеку. Отчего-то зная, что Макс ждёт её там. Самое уютное место в доме и самое нейтральное. Отец прав, этот разговор не стоит откладывать, тем более что вечером приедет Вронский. Как встретит его брат? Смогут ли они остаться друзьями? Возможно, всё зависит от неё…

Макс сидел у окна и читал какую-то книгу. Маргарита подошла и уселась напротив.

— Ты ведь простишь меня?

— За что? — посмотрел он вопросительно.

— Давно нужно было сказать тебе всю правду… Сначала я долго не могла понять, кто из вас мне больше нравится.

— А теперь определилась?

Собравшись с духом, Маргарита кивнула.

— Да, я люблю Алана. С самой первой нашей ночи — той самой, ещё в России. А он любит меня. Мы пытались… но так уж вышло.

Макс захлопнул книгу и отложил в сторону. В глаза бросилось её название: «Человек — разрушитель». Проследив за взглядом девушки, брат грустно усмехнулся и постучал пальцем обложке:

— Это про нашего Вронского. Раньше он ломал только свою жизнь, а теперь принялся за другие. Сломает и твою, вот увидишь!

Она с жаром возразила:

— Как ты можешь так говорить о друге? И вообще, он любит меня по-настоящему. Мы собираемся пожениться!

— Нет, ты не думай, я не буду стоять между вами, — Макс резко поднялся. — И мешать вашему счастью.

Он сунул руки в карманы, на лице появилось странное выражение. Маргарита молчала в растерянности, не зная, что сказать, и приготовилась выслушать гневную тираду.

Пронзительный взгляд голубых глаз брата остановился на её лице:

— Значит, Алан решил бросить Марианну и променять кресло в Совете…

— На брак со мной, — Бессонова высоко подняла подбородок. — Надеюсь, ты не считаешь это мезальянсом?

Макс схватил её за плечи.

— С ума сошла? Просто не верится, что этот парень настолько изменился. Мы с Аланом давно дружим. У него до тебя было очень много женщин, и ни одну он не любил! Он и на Марианне хотел жениться по расчёту… Ну какой из Вронского муж и отец?! Это плейбой, который не создан для семьи!

— А теперь он изменился! Такое ведь бывает?!

Макс покачал головой и провёл рукой по гладко выбритому подбородку.

— Рита, нельзя так легкомысленно относиться к своему будущему. Для счастливого брака нужно нечто большее, чем горячий секс. Ты должна это понимать.

Он словно читал слова из учебника по психологии семейных отношений. Сейчас наверняка скажет «брак — это дружба, в которой есть секс». Маргарите не хотелось продолжать этот спор. Она прекрасно понимала, что он прав.

— Я верю, что у нас всё получится!

Неожиданно смягчившись, Макс улыбнулся, лицо его просветлело.

— Ты счастлива с ним?

— Больше, чем когда-либо!

— Ох, Рита… — мужчина выпустил её плечи и отошёл к окну, где белыми пушистыми хлопьями падал снег. — Главное, чтобы тебе было хорошо.

Бессонова прижала ладонь к щеке и тихо спросила:

— Совсем-совсем на меня не сердишься?

Он пожал плечами. Вздохнул, взлохматил правой ладонью пепельные волосы и, развернувшись, бросил на сестру укоризненный взгляд.

— Как же плохо ты меня знаешь, Рита… Разве я могу сердиться, когда ты светишься от радости?!

У неё подпрыгнуло сердце от этой маленькой победы. Теперь всё точно будет хорошо! Они останутся друзьями…

Девушка подошла и порывисто обняла брата.

— Максик, миленький, как же я тебя люблю! Люблю как брата, понимаешь? Дороже вас с отцом у меня никого нет… Спасибо тебе за этот разговор, за понимание и поддержку! У меня словно гора с плеч свалилась…

Какое-то время они стояли и смотрели, как за окном медленно и тихо падал снег. После разговора с Максом на душе у Маргариты было легко и спокойно. Осталось дождаться Алана, и тогда начнётся новая жизнь…

Глава 41


Оказавшись дома, Вронский поставил на зарядку айфон и нажал кнопку автоответчика. Первые два сообщения были от недоумевающей по поводу его неожиданного отпуска секретарши, а далее шла целая цепочка посланий Марианны с гневными обвинениями в измене. Последним прозвучал голос Крамского, от которого у Алана кровь застыла в жилах: «Ты уволен, щенок. Из-за тебя погиб мой внук и чуть не погибла дочь! Не вздумай приближаться к Марианне, убью!»

Вронский схватил трубку и набирал номер. Крамской что, совсем спятил… Какого хрена он несёт? Телефон Марианны не отвечал, тогда мужчина позвонил на домашний. Ответила домработница:

— Господин Вронский, у нас беда…

Сердце Алана пропустило удар.

— Что случилось?

— Госпожу Марианну увезли на скорой в госпиталь.

— Куда? — он сжал трубку с такой силой, что побелели костяшки пальцев.

— Не могу ответить вам. Простите.

Неожиданно раздались гудки. Вронский судорожно принялся звонить Марианне. Так это правда?! Произошло что-то ужасное, и он в этом виноват. По крайней мере, так считают остальные. Алан уже совсем отчаялся, когда в трубке послышался слабый голос:

— Что тебе нужно?

— Мари! Где ты?

— У меня нет никакого желания тебя видеть.

— Подожди…

И снова гудки. Вронский выругался и продолжал набирать её номер, пока девушка не ответила снова: