Грейс вздохнула и зажмурила глаза, вновь и вновь переживая сватовство Ноя. Как же она хотела сказать ему «да»! Но Грейс не могла позволить, чтобы Ной принял скоропалительное решение больше из чувства противления Агате, а не по доброй воле. Грейс понимала, что такой брак будет недолгим. Она не могла допустить этого. Так же, как не могла допустить, чтобы он ушел. Ей так хотелось сказать «да!», но она сдерживала себя из чувства собственного достоинства и из чувства противоречия. Время, проведенное ими во Флориде, было замечательным, но в их отношениях появилось некоторое напряжение, которого не было до предложения Ноя.

Подходил к концу их последний день в этом райском уголке. Грейс хотелось, чтобы он никогда не заканчивался. Переполненная мыслями и переживаниями, она повернулась к Ною и обняла его. Его руки сомкнулись вокруг ее талии – такие же надежные, уверенные и сильные, как всегда.

Грейс прижалась лицом к влажным волоскам на его груди и вдохнула прекрасный мужской аромат. Обычно после секса Ной находил невыразимое удовольствие, поглаживая и купая ее, стремясь сделать ей хорошо и приятно. Однажды они действительно занимались весь день любовью в открытом океане на катере, который Ной арендовал в местном яхт-клубе. После этого они отдыхали на палубе под горячим солнцем. Купались, прыгая с кормы.

Ночью на берегу они, держась за руки, входили в беспокойные волны океана. Луна освещала его точеные черты лица, когда он обнимал ее. В их номере практически не осталось места, где бы они не занимались любовью – от душа до балкона. Ной был очень нежен и добр. Он очень заботился о Грейс. И она это чувствовала и понимала, что он ее любит.

Сегодня она взяла опеку над Ноем и ухаживала за ним.

– Лежи, – тихонько скомандовала она.

Она положила ногу на его бедро, ее грудь, скользнула по его телу.

– Я дам тебе доллар, но только сделай это еще раз, – попросил он.

Грейс засмеялась.

– Ной Харпер, ты сексуальный маньяк, – она шлепнула его по бедру. – Но я не жалуюсь.

Грейс поднялась с кровати, направилась в ванную и принесла оттуда влажное полотенце. Неторопливо она разложила прохладную ткань по его телу. Затем медленно провела влажной материей по его бедрам и животу. После не спеша коснулась пениса и яичек. Она нарочито медлила, наслаждалась этим процессом. Ной сжал кулаки. Он снова возбудился. Их глаза встретились и загорелись. В глазах Ноя была страсть, а в темных зрачках Грейс светилась нежность.

– Я хочу тебя, Грейс.

– Но мы только что занимались любовью.

– И все равно я хочу!

У него всегда был ненасытный аппетит. А ведь не прошло еще и получаса с тех пор, как их напряженные тела обессиленно упали на простыни.

– Да, – прошептал он и притянул ее к себе. – Прямо сейчас, иначе я умру.

Грейс достала из ящика ночного столика презерватив, чувствуя его желание, как вдруг зазвонил телефон. Они оба замерли. Ной отпустил Грейс и поднялся с кровати.

– Извини, Грейс, но этот номер есть только у Бена, а он не стал бы звонить по пустякам, – он поспешил к телефону. – Да?

Грейс опустилась на колени. Ее сердцебиение участилось, она была обеспокоена. Увидев его выражение лица, она сказала:

– Ной?

Он поднял руку, останавливая ее.

Сексуальное возбуждение быстро сменилось беспокойством. Ной наклонил голову и сделал шаг вперед.

– Ты ее видел?

Кого ее? Клару? Агату? Что произошло? Грейс была в недоумении.

Ной взглянул на Грейс с выражением молчаливого извинения на лице.

– Да, мы будем через час. Полетим первым же самолетом, – поколебавшись, добавил: – Бен, останься с ней, – кивнул головой. – Хорошо. Спасибо.

Ной опустил телефон и открыл шкаф.

– Агата в больнице, – ответил он на молчаливый вопрос Грейс. – Они с Беном ругались, она внезапно побледнела и упала. Бен едва успел подхватить ее. Сейчас она в реанимации.

– О, Боже! – Грейс соскочила с кровати и бросилась одеваться.

– Все не так плохо, – успокоил ее Ной, натягивая белье. – Бен сказал, что ей уже лучше, и она начинает шуметь и ругаться.

Она стала судорожно натягивать блузку, продела руки в рукава. Ной протянул ей одежду.

Грейс подумала и спросила:

– Ной, а как там очутился Бен?

Ной уже натянул рубашку и выгреб ворох одежды из шкафа на смятую кровать.

– Черт, понятия не имею. Мне даже в голову не пришло спросить.

Покачав головой, Грейс стала складывать вещи в чемодан и сумку.

– Ладно, сейчас это не имеет значения. Я уверена, что Бен просветит нас, когда мы приедем.

– Да, – он вдруг нахмурился и неподвижно остановился посреди комнаты.

– Ной, – мягко сказала Грейс, видя сильное беспокойство в его глазах. Он очень сильно любил свою бабушку, несмотря на последние перепалки. – Давай, ты позвонишь в авиакассы и закажешь билеты. Я пока соберу вещи, и ровно через десять минут мы будем готовы.

– Да, хорошо, – согласился он.

Через полтора часа они были на борту самолета, летевшего в сторону Гиллеспа. Грейс держала Ноя за руку, но практически весь полет он молчал, не раскрывая ей своих мыслей. Она видела, что ему больно. И от этого она переживала еще больше. Они поехали в больницу прямо из аэропорта.


Клара стояла в окружении двух своих подруг, по ее щекам катились слезы. Бен находился в стороне, словно не замечая восторженных взглядов в свою сторону – и здесь в больнице Клара не забыла своих привычек. Ной сжал руку Грейс, и они подошли к ним.

– Как она себя чувствует?

При виде Ноя Клара вновь разразилась слезами. Она бросилась навстречу ему, и, не оставляя ему выбора, обняла его. Грейс отошла в сторону, и Ной почувствовал, что она ревнует. В его сердце закрался страх, и он стал искать Бена.

– Она в порядке, Ной, – Бен с удивлением взглянул на Клару. Его глаза округлились. – Они сейчас проводят какие-то анализы. Очевидно, у нее был сердечный приступ. Она все еще немного слаба, конечно, но уже проснулась и разговаривает, хотя правильнее будет сказать, не разговаривает, а жалуется. Доктор сказал, что здесь ей уже ничего не угрожает.

Ной почувствовал, как его ноги внезапно стали ватными. Он отстранил Клару и подошел к Грейс. Она без колебаний дала себя обнять.

– Слава Богу, – сказала она.

Подруги Клары встали позади нее. Ной встречал их раньше, но не мог вспомнить, как их зовут. Они рассматривали его и Грейс.

Бен отозвал Ноя и Грейс в сторону.

– Нам нужно поговорить.

Ной кивнул. Бен сделал глубокий вдох и начал рассказывать.

– Агата попросила меня приехать к ней. Я ничего тебе не сказал, потому что не хотел этим обидеть или заставить нервничать. Но это было глупо. У нее имелись какие-то глупые идеи, как заставить тебя ревновать ко мне, чтобы ты вернулся в ее чертов ресторан. Мы спорили, и я заметил, что она была более раздраженной, чем обычно. Но я подумал, что она просто переживала все эти события. Она ведь уже старая и все такое.

Грейс сжала его руку, и Ной спросил.

– А что произошло?

Бен оглянулся на Клару и ее подруг. Они явно прислушивались к их разговору, и Бену это не нравилось.

– Я сказал ей правду. Во всяком случае, часть ее, – он поднял глаза и покачал головой. – Извини, Ной. Но сначала она меня страшно рассердила, а потом я сообразил, что она совершенно не представляла, в чем, собственно, дело. Она искренне хотела сделать так, чтобы тебе было хорошо, но она не понимала, что с Кларой ничего хорошего не получится.

– Ты рассказал ей о Делбторро и о том, втором?

– Нет, не рассказал. Но я рассказал о том, что ты действительно заботишься о Грейс, и что именно Клара все испортила, а не ты. Не знаю, поверила она мне или нет. Но потом, она, кажется, стала догадываться, в чем истинная причина вашего разрыва. Ей вдруг стало трудно дышать, она выглядела очень болезненно и едва не упала.

Ной сжал плечо Бена.

– Когда мы сможем ее увидеть?

– Не знаю. Врачи сейчас у нее.

– Здесь нет твоей вины, Бен.

Бен потер лоб.

– Нет, это я виноват.

– На твоем месте я поступил бы точно так же, – улыбка тронула губы Ноя. – И поверь мне, меньшего она от тебя и не ожидала. Я тебе никогда не говорил, но вы с ней похожи друг на друга.

Бен чуть не задохнулся от удивления.

– Ну ты и сказал!

Грейс освободила руку.

– Пойду принесу нам кофе. Лично мне он не помешает.

Ной вымученно улыбнулся Грейс. Сама Грейс выглядела не лучше. Спешка, дорога сделали свое дело, и под глазами у нее легли круги. Они обратились за билетами слишком поздно, и им пришлось лететь с двумя пересадками. Бен знал, что Грейс тоже любила Агату.

– Спасибо, милая.

Как только Грейс подошла спросить у Клары и ее подруг, не хотят ли они кофе, одна из них прошипела:

– И тебе не стыдно приехать сюда сейчас?

– Простите? – переспросила Грейс.

Женщина продолжила:

– Разве ты не достаточно причинила вреда? Ты разрушила помолвку Ноя и его дружбу с миссис Харпер. Наверняка причина удара – стресс, который она перенесла в течение этих дней. И ты еще смеешь предлагать кофе!

Клара хотела что-то добавить, но Ной опередил ее. Он загородил Грейс и сказал Кларе:

– Убери их отсюда. Сейчас же. Иначе я их вышвырну сам!

Клара, оправдываясь, пролепетала:

– Ной, мы совсем не то хотели сказать.

Он схватил ее за руку и притянул к себе.

– Я много от тебя терпел, Клара, но я не потерплю оскорблений по отношению к Грейс. Сделай так, чтобы они ушли, или я расскажу всю правду о тебе!

Глаза Клары наполнились слезами. Однако на Ноя это не произвело впечатления.

– Можешь не стараться! – сказал он. – И возьми себя в руки, если хочешь увидеть Агату. Я не позволю тебе расстраивать ее своими рыданиями.

Клара молча кивнула. Ее подруги смотрели на них в изумлении. Та из подруг, которая имела наглость высказать свое недовольство Грейс, решила взять реванш.