— Вы не должны так говорить. Что сказала бы церковь?

Он сжал сосок. Бриджет толкнула его в грудь, но то был скорее неосознанный порыв, нежели попытка освободиться. Керан не двинулся, остался возле нее, опираясь на локоть, неподвижный и могучий, как скала. Пальцы продолжали сжимать твердый бугорок, осторожно массируя его кончик.

— Я последовал наставлению церкви и выбрал вас в жены. Полагаю, теперь я имею право насладиться своей женой так, как мне захочется или как захочется вам.

— В вас говорит похоть, а не смирение.

— Вы начинаете понимать меня лучше, Бриджет, — усмехнулся он. — Думаю, мы на верном пути.

Керан взялся за поясок халата. Рывком распахнул халат и потянул вырез сорочки вниз, открывая ее грудь навстречу ночному воздуху. На миг ей стало холодно, но он тут же накрыл ее сосок губами.

Бриджет снова вскрикнула. Она и не думала сопротивляться. Выгнула дугой спину, подставляя грудь для поцелуя. Волна удовольствия прокатилась по ее телу, и его средоточием было место, которое ласкали его губы. Какими жаркими они были — такого обжигающего тепла она еще не знала. Ладонь, обнимающая ее затылок, переместилась на ее спину. Он приподнял ее, лаская сосок губами. Это было и удовольствием, и мукой, терзающей ее тело, особенно то место, что скрывалось в складках ее женской плоти. Пульсирующая боль начала разливаться по всему телу, сладкая и требовательная, и Бриджет судорожно сжалась — это по-прежнему было запретным плодом.

Ей хотелось ласкать Керана, дать волю рукам так же отважно, как делала это на ее глазах Мари. Ей не нужно было себя принуждать. Руки сами потянулись к могучим плечам, которые ее всегда так восхищали, и Бриджет даже застонала от удовольствия, когда пальцы заскользили по выпуклым мускулам.

Колено Керана опустилось ей на бедро. Язык дразнил твердый кончик соска, и эти быстрые и ласковые движения заставляли ее сердце биться еще сильнее. Кровь кипела, и она совсем уж не возражала, когда он захотел поднять вверх сорочку, открывая ноги. Прохладный воздух принес облегчение и ощущение свободы. Бриджет пронизала дрожь. Глаза раскрылись навстречу всепоглощающей страсти. Она жаждала большего, знала, чего хочет, ведь она видела, как делала это Мари.

Керан отпустил сосок, и влажной коже стало зябко от холодного воздуха ночи. Бриджет обняла ладонями лицо Керана и поцеловала в губы. Он замер, пораженный ее смелостью, и Бриджет почувствовала, как ее наполняет спокойная уверенность. Она притянула его к себе, впиваясь в губы настойчивым поцелуем. Он подчинился, слегка раздвинув губы, открывая путь. Рука обняла грудь, нежно и бережно, а потом скользнула по телу вниз, к животу.

Мужская рука несла наслаждение. Безумное наслаждение, которое заставило Бриджет целовать Керана еще сильнее. Напускная пассивность перешла в наступление. Его губы ответили на поцелуй с не меньшей страстью. Рука дерзко легла туда, где колено слегка раздвигало ее ноги.

Она тихо вскрикнула, прерывая поцелуй. Бриджет знала, что на самом деле происходит между мужчиной и женщиной, но первое прикосновение мужской руки к ее интимному месту было для нее потрясением. Пульсирующая боль усилилась, и она вдруг ощутила странную пустоту.

Его член мог бы ее заполнить…

Это была греховная мысль, но память тут же воскресила картину — как уверенно Мари оседлала твердую плоть Томаса. Керан наблюдал за ней, пытаясь угадать ее настроение, но лицо Бриджет скрывала ночная тень. Он держал руку между ее ног, спокойный и уверенный, как всегда. Этого мужчину не обратить в бегство. Только спокойное, неумолимое продвижение вперед, приносящее ему победу.

Он мог бы опрокинуть ее на спину или посадить себе на бедра…

Бриджет нежно поцеловала его в шею. Его кожа оказалась совсем не такой грубой, как она могла бы ожидать. Ее руки лежали у него на груди, и она почувствовала, как он вздрогнул, принимая ее ласку. Эта слабая дрожь означала для Бриджет вкус победы.

— Вы меня дразните, Бриджет.

Голос был хриплый, но она слышала в нем нотку восхищения.

— Потому что я не лежу, как мертвая, просто позволяя себя покрыть? — В подтверждение своих слов она замерла, безвольно раскинув руки. — Так лучше?

Он разочарованно застонал, и Бриджет мягко рассмеялась. Но от ее веселости не осталось и следа, когда рука Керана двинулась еще ниже и остановилась в точности на том месте, где в складках ее женской плоти билась пульсирующая боль.

— Это очень увлекательная игра, в которую играют двое, но хорошенько подумайте, прежде чем ее затевать. Мое правило — добиваться победы. Это может оказаться очень интересным — испытывать, кто из нас сильнее. Проверить, долго ли вы продержитесь, пока я буду вас ласкать, добиваясь ответа.

Пальцы пришли в движение, потирая, поглаживая. Бриджет вскрикнула. Она не ожидала, что наслаждение нахлынет так быстро. Тело решительно не могло оставаться в покое, изнемогая под спудом ощущений, которые рождало прикосновение его руки. Керан тихо рассмеялся. Пальцы продолжали, движение. Он накрыл губами ее, губы. Бриджет лежала на спине, распростертая под сильным мужским телом, вся в его власти.

— Полагаю, победа достается мне.

— Вы очень самонадеянны. Зачем вы меня мучаете?

Но какой же сладкой была эта пытка! Какое наслаждение рождалось из медленного поглаживания! Бриджет терзали два желания, и одно противоречило другому. Однако желания эти, как близнецы, имели общее начало — движение руки Керана. Бриджет хотелось приподнять бедра, усилить нажим. Рвануться навстречу, ища облегчения страждущему лону, которое мучилось сладкой болью.

— Вы уже познали наслаждение?

— Что?

Одно-единственное слово прозвучало грубо. Бриджет осеклась, лихорадочно раздумывая, как ответить в более обходительном тоне.

— И вы никогда не трогали себя?

— Разумеется, нет.

Бриджет попыталась отодвинуться, но он держал крепко. Пальцы продолжали неспешную работу. Ее измученные мышцы начинали болеть. Она не могла не только расслабиться, но и просто лежать спокойно.

Ее пустота жаждала заполнения. Жаждала так отчаянно, что Бриджет даже вскрикнула.

— Отпустите меня. Вы обещали подождать.

Но ее слова прозвучали так, словно она хотела раззадорить Керана еще сильнее, чтобы, потеряв над собой контроль, он дал ей наконец то, чего она так хотела. В ночной темноте это казалось очень правильным — утолить страсть, разрывающую ее существо. Темнота скроет любой грех, спрячет между бархатными складками…

Наклонившись над ней, Керан куснул ее в шею, и дрожь восторга пробежала вдоль спины.

— Я не хочу ждать. Хочу войти в вас сегодня же. Почувствовать, как сжимаются ваши бедра. Я знаю, что вы сгораете от желания, Бриджет. Прикажите же мне утолить ваш голод.

Он говорил хрипло, отрывисто, и какая-то часть ее существа возликовала. Губы Керана снова нашли ее грудь и принялись ласкать ее нежными быстрыми поцелуями. Этого Бриджет показалось мало — не насытить ее алчного желания, и она выгнула спину, подставляя грудь его ласкам.

— Нет.

Слово вырвалось у нее, как будто под пыткой. От разочарования она была готова заплакать.

— Я не дам вам так легко отделаться, Бриджет.

Пальцы продолжали ее мучить, распаляя желание.

Ей хотелось большего. Но что могла она поделать, если он сжимал ее железной хваткой?

— Вы моя жена. Что стыдного в том, что мои руки доставляют вам удовольствие?

Керан снова склонился над ней, и она поняла, что теперь он настроен совсем на другое. Они оба замерли в напряженном молчании — его пальцы прекратили работу. Бриджет содрогнулась. Тело жаждало продолжения, но на сей раз это должно быть что-то куда более грубое и быстрое. Только оно могло бы принести освобождение.

— Скажите же, что моя рука приносит вам наслаждение.

Эти слова, ранящие своей настойчивостью, заставили ее негодующе ахнуть. Бриджет сжала зубы так поспешно, что они даже клацнули. Но он лишь засмеялся и резко дернул подол ее сорочки. Легкая ткань взлетела к самым бедрам.

— Уходите, Керан.

Ее не волновало, что он может счесть ее тон грубостью. Его же предупреждали, чтобы избегал встреч наедине, если хочет, чтобы она вела себя пристойно.

Он усмехнулся, как будто огорченный не меньше ее:

— И оставить вас неудовлетворенной, Бриджет?

Он снова дернул подол сорочки. Даже веса ее тела не хватило, чтобы помешать ему поднять сорочку к самой талии. Она тихо застонала, когда ночной воздух лизнул холодом ее разгоряченную плоть. Еще одна утрата, которую понесла ее невинность.

— Куда подевалась ваша уверенность?

Ехидный тон подзадоривал ее гордость.

— Над этим не следует смеяться. Или вы предпочли бы видеть меня уличной шлюхой, давно привыкшей к мужским рукам? Готовой к плотским утехам, едва взглянув на мужчину, который обещает ей удовольствие?

Пальцы осторожно легли на возбужденную плоть, прежде чем скользнуть в расщелину под нежными завитками.

— Я бы предпочел, чтобы вы приняли меня как мужа. Мужчину, которому вы охотно отдадите свое тело, без лишних колебаний или пререканий. — Пальцы проникли в глубь ее лона и нащупали точку, которая пульсировала в такт биению ее сердца. — Я хочу слышать, как вы скажете, что вы моя.

Она сама хотела бы этого. Желание терзало ее плоть. Она отчаянно жаждала этого контакта. Но что было делать с собственной гордостью? Она не уступит так легко. Протянув руку, Бриджет погладила его бедро и остановилась, ощутив твердую силу мужской плоти.

Он судорожно вздохнул сквозь зубы.

— А как насчет того, чего хочу я, Керан? Покорность — это слишком скучно, если не дозволено ничего другого.

Его палец надавил на клитор, и ее пронзила раскаленная добела молния. Вот чего она хотела! Прямой контакт, плоть к плоти.