– Леди Найт и компания.

Практически сразу за ним появилось меховое облако, которое, как выяснилось, обволакивало невысокую женщину средних лет, с седеющими волосами и карими, как у Алекса, глазами на бледном лице.

– Я приехала домой, но там сказали, что по каким-то причинам вы все здесь. Здравствуй, Маркус! Привет, Би! Вот на этой девушке ты собрался жениться, Алекс? Что ж, одобряю.

К тому времени, когда они вновь оказалась вдвоем с Алексом, Фиона была ошарашена, опустошена и измучена активным общением с будущими родственниками. И это при том, что, как сказал Чаффи, здесь еще нет его родных, и добавил, мило улыбаясь:

– Сумасбродные как змеи. Все вместе и по отдельности.

Остаться вдвоем им удалось в оранжерее Найтов, где они спрятались, спасаясь от Мейрид, неожиданная активность которой уже начала сводить их с ума. Уткнувшись в плечо Алекса, Фиона об утомившей и даже напугавшей ее суматохе вспоминала уже с веселой улыбкой. Собственно, это было самой правильной и единственно возможной реакцией.

– Все еще хочешь выйти за меня? – спросил Алекс. – Напоминаю, что ты еще не видела моих сестер, если, конечно, не считать Пип.

Она посмотрела на него с демонстративной подозрительностью.

– Пытаешься отыграть назад?

Ответом была искренняя и обворожительная улыбка, воспоминания о которой согревали ее до конца дня.

– Тебе это лучше знать. Я лишь предупреждаю. Если ты называешь то, что видела сегодня, хаосом, то только потому, что не слышала шума, который производит моя семья в полном составе.

Фиона представила эту большую семью, и ее сердце радостно забилось. Ей захотелось, чтобы они тоже были рядом, так же как Алекс.

– Слишком поздно. Я влюбилась. А вместе с возлюбленным принимаю и всю его семью такой, какая она есть.

Грудь неожиданно заполнилась каким-то не очень знакомым ей, но необыкновенно приятным чувством. И вдруг она поняла, что это и есть радость. В ней все ликовало, необычное ощущение освобождения от всего злого искрилось в груди, пробегая, подобно крошечным разрядам, по всему телу до самых кончиков пальцев.

– Кроме того,  – тихо добавила Фиона с искренней улыбкой,  – я мечтала о такой семье всю свою жизнь.

– Что ж, ты получишь то, чего хотела,  – сказал Алекс, целуя ее.

Она ответила ему, вложив в этот поцелуй все тепло своего сердца.

Между тем у входа в дом послышался шум. Фиона сначала просто уловила какие-то посторонние звуки, а затем услышала знакомый и такой дорогой голос, хотя звучал он как у торговки рыбой.

– Да, матушка, я выхожу за него замуж. А сейчас я здесь. Впустите вы меня наконец или нет?

Алекс и Фиона одновременно направились к выходу.

– Пип? – не то спросила, не то констатировала Фиона.

– Выходит замуж? – эхом отозвался Алекс.

Они остановились, посмотрели друг на друга и рассмеялись.

– Ты был прав,  – сказала Фиона. – Однако на это потребуется определенное время, чем мы можем воспользоваться.

Алекс улыбнулся, а она вновь поднялась на цыпочки, чтобы быть ближе к нему.

– О вряд ли тебе когда-нибудь удастся пользоваться подобными перерывами. Но есть и хорошая новость – я знаю в этом доме все места, где можно спрятаться.

Они спрятались так хорошо, что их не смогли отыскать до утра. И к тому времени Фиона усвоила первый урок не только семейных отношений, но и подлинного счастья. Она поняла, что чудо – это не только расположение и взаимосвязь небесных светил. Она могла быть любима и могла полюбить сама – это и есть самое великое чудо Вселенной. И нет более чудесного и захватывающего зрелища, чем свет любви в глазах Алекса. Нет большей радости, чем ощущать, что и ты любишь его всем сердцем.

Это и был урок, который она твердо усвоила, а затем повторяла всю жизнь.