Роника Блэк - Искушение

– Могу я позвонить тебе?

– Ты заслуживаешь большего, Бетани. Того, кто освободит твое сердце и завладеет всеми твоими мыслями.

Мари повернула дверную ручку и вышла, оставляя Бетани одну со своими мыслями.

Франсуа обеспокоенно смотрела на бледную и замученную Джуд.

– Ты заболела? – Спросила подругу Франсуа, скрестив свои длинные ноги и смакуя горячий кофе.

Джуд покачала головой. – Нет.

– Плохое настроение?

Не желая обсуждать свое эмоциональной состояние, Джуд посмотрела на компьютер, делая вид, что у нее много работы.

Но Франсуа было не так-то просто обмануть. – Ага. Итак, рассказывай, в чем дело? Кризис в личной жизни, умерла любимая кошка или кто-то разбил тебе сердце?

Джуд опалила подругу гневным взглядом.

– Мне все понятно.

– У меня все хорошо.

– Ну, как хочешь. – Франсуа отвела взгляд и резко встала.

– Что случилось? – Спросила Джуд.

– Что случилось?! Да так, ничего. – Франсуа обиженно посмотрела на Джуд. – Послушай, я знаю, как ты бережешь свою личную жизнь и все такое, но я думала, мы подруги, что мы доверяем друг другу. Неужели я заблуждалась?

Джуд сокрушенно выдохнула и потерла лоб. – Присядь. Пожалуйста.

Поколебавшись секунду, Франсуа все-таки села обратно.

– Извини.

– Мне не нужны извинения, Джуд. Я хочу знать, что с тобой происходит. Ты не думала, что я могу помочь тебе?

Джуд рассмеялась.

– Я сказала что-то смешное?

– Нет. Да. – Джуд махнула рукой. – Франсуа, правда так ужасна, что боюсь, ты не захочешь знать, что со мной происходит.

– Испытай меня.

– Ты уверена?

– Господи, Джуд. Да говори уже.

Джуд нервно закусила губу и сплела пальцы. – Даже не знаю с чего начать.

– Кто она? Это из-за нее ты сама не своя.

– Прости?

– Только не увиливай. Скажи мне. Кто она? И если ты скажешь, что это одна из твоих студенток, я тебя побью за такую глупость.

Джуд не могла поверить, что слышит такое от Франсуа.

– Я знаю, что ты лесбиянка, Джуд. Прими это и расскажи мне, наконец, правду.

– Ты знаешь? – Джуд не верила своим ушам. Она никогда не афишировала свои предпочтения ни словом, ни действием.

– Да, я знаю, так же как знаю, что небо – голубое, а кактус – зеленый. Я не дура и не слепая.

– Это что, так очевидно?

– Не волнуйся. Я догадалась об этом, потому что…

– Почему?

– Ты смотришь на мои ноги, когда я скрещиваю их.

Джуд смущенно откашлялась, но глаз не отвела.

– Это нормально. Это естественно. Я упорно тружусь над этими плохими девочками, поэтому я не возражаю.

Джуд нервно рассмеялась. Давно ей не приходилось нервничать из-за женщины, однако в последнее время это случалось с ней довольно часто. Все меняется.

– Она студентка, – тихо прошептала она.

– Джуд, нет.

– Не моя и не первокурсница.

– Ну, слава Богу.

– Ее зовут Мари.

– Мари. Красивое имя. Она хорошенькая?

Джуд кивнула. – Да.

– Вы познакомились в университете?

Джуд снова нервно кашлянула, не зная, как ответить. – Не совсем.

– Так в чем проблема? Она тебе нравится?

– Да. Очень сильно. И в этом проблема. Она мне очень сильно нравится.

Франсуа рассмеялась. – Как это может быть проблемой?

– Мне нравится моя жизнь такая, какая она есть.

– Закрытая, предсказуемая и полная одиночества? Эта жизнь?

– Я не одинока, Франсуа, и никогда не чувствовала себя одинокой. Моя жизнь никогда не была предсказуемой, в ней было достаточно волнений.

– Значит, есть что-то, о чем ты мне никогда не рассказывала.

– Да, есть.

– Okей.

– У меня было много… много… женщин.

Франсуа моргнула. – О. Я и не ожидала, что их будет одна.

– Мне остановиться?

– Нет. Одна из нас все-таки получит желаемое.

Джуд засмеялась. – И это точно буду не я.

Женщины рассмеялись.

– Серьезно, я рада, что ты доверилась мне.

Джуд на какое-то время замолчала, размышляя над тем, как это все-таки хорошо иногда довериться кому-то.

– Мне кажется, что ты беспокоишься понапрасну. Она тебе нравится, но, очевидно, тебе также нравится твоя свобода. Просто будь с ней честна, а двигайся дальше.

– Я пыталась, но она такая упрямая и…, – Джуд облизала губы, вспоминая о Мари. -… я не хочу, чтобы это прекращалось.

– Тогда не отпускай ее. Будь с ней. Живи полной жизнью. Ты заслуживаешь этого, Джуд.

– Я боюсь, что не смогу. – От силы испытываемых в эту минуту эмоций у Джуд сдавило горло, и она снова откашлялась.

– Джуд? Все нормально. Постарайся расслабиться.

– Я не могу. Это… это мучает меня.

– Это заставляет тебя чувствовать.

– Что?

– Мне кажется, тебе нужно просто остановиться и понять, что на самом деле заставляет тебя отталкивать эту женщину. Я не думаю, что дело тут в твоих многочисленных любовницах и любви к свободной жизни. Здесь кроется нечто большее.

Джуд скрестила руки на груди и уставилась в окно.

– Мы так давно знаем друг друга, но я никогда еще не видела тебя такой потерянной. Никогда, Джуд. Кем бы она ни была, она зацепила тебя. И это, очевидно, до смерти тебя пугает.

– Это не так. – Но это была правда. Франсуа попала в самую точку.

– Я вовсе не нападаю на тебя, Джуд. Я твой друг. И мне не все равно. – Франсуа подошла к подруге и коснулась ее руки. – Чтобы тебя не беспокоило, знай, я всегда рядом.

– Прости, – прошептала Джуд, сгорая внутри от нестерпимой боли.

– Иди сюда. – Франсуа нежно обняла подругу.

Когда она начала мягко поглаживать ее волосы и шептать слова утешения, Джуд не выдержала и крепко обняла ее в ответ, чувствуя, как близки слезы. – Я ненавижу чувствовать себя слабой. Я ненавижу плакать.

– Иногда это нужно сделать.

– Нет.

– Джуд, отпусти себя.

– Я не могу. – Но боль была настолько невыносимой, что легкие плавились от ее жара. – Это больно.

– Отпусти боль. Она разъедает тебя изнутри.

Но Джуд не могла позволить себе заплакать перед Франсуа. Это было неприемлемо. Это было слабостью. Она смогла найти в себе силы отойти. – Я должна идти. – Джуд схватила свою сумку и ключи. Франсуа с пониманием смотрела на нее.

– Иди домой, Джуд. Поплачь и тебе станет легче.

– Я постараюсь, – выдавила из себя Джуд.

– Если я тебе понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти.

Джуд проглотила болезненный ком в горле и кивнула. – Спасибо. – Выйдя из здания, она прямиком направилась к своей машине. И поскольку ни пробежки, ни силовые тренажеры, ни бокс ей не помогали, Джуд решила отправиться в «Искушение», где не была уже целую неделю.

Но поможет ли ей еще одна знакомая незнакомка? Избавит ли это ее от боли? Ведь ничто уже не будет прежним. Уже не будет того волнения, тех чувств, что она испытывала раньше. Она лишилась прежнего огня.

И теперь только Мари могла зажечь его, заставить ее почувствовать страсть, ощутить жажду, однако именно в этом и заключалась для нее опасность. Слезы снова навернулись на глаза, и Джуд осторожно сбавила скорость, задаваясь вопросом, думает ли еще о ней Мари? Она изменилась, сменила гардероб, появилась уверенная походка. Казалось, она совершенно не скучает по Джуд, и не ищет более с ней встреч. Что это? Часть ее новой игры? Может она ждет ее звонка? Но если она ей позвонит, это будет означать, что Мари победила. Нет. Слишком глубоки были ее шрамы. Джуд больше не желала становиться чье-то игрушкой, тем более, когда в игру вмешались настоящие чувства.

Загорелся красный свет, и она остановилась. Домой, где ее ждал только попугай и кипа документов, совершенно не хотелось. Порывшись в сумочке, Джуд достала телефон и позвонила в клуб.

Шел шестой час, и она надеялась, что Корд уже там. Прошло три гудка, прежде чем он ответил на ее звонок.

– Алло?

– Корд.

– Да.

– Кто-нибудь спрашивал меня?

– Когда?

– За последнюю неделю. Кто-нибудь искал меня.

– Например, та женщина? Как там ее зовут? Мари?

– Да, – выдавила из себя Джуд, чувствуя, как теряет свое хваленое самообладание.

– Нет. С тех пор ни разу.

Нет? Ни разу? Мари действительно говорила серьезно. Она хотела, чтобы Джуд сама пришла к ней. – Спасибо.

– Ты собираешься возвращаться?

Джуд повернула налево. – Я не знаю.

– Если она позвонит, я дам тебе знать.

Не в силах ответить, Джуд повесила трубку. Причины ехать в клуб уже не было. Мари туда не придет. И учитывая, что сегодня занятий у нее не было, у Джуд была только одна возможность увидеть ее. Остановившись у заправочной станции, Джуд нашла ее адрес в телефонной книге.

Это было совсем не далеко.

Обдумывая свой следующий шаг, Джуд жадно хватала ртом воздух. Поехать к Мари – это был рискованный и отчаянный поступок. Она поклялась себе, что никогда больше не будет страдать, не будет больше ни за кем бегать. Тогда зачем она сейчас это делает? Она была сломлена, раздавлена и никто этого не замечал. Никто, кроме Мари.

Джуд потерла виски. Что, если Мари переехала? Это было возможно, и от этого на сердце становилось еще больнее. Едва сдерживая слезы, Джуд мелко дрожала, сидя в машине. Что-то надо было решать. Резко нажав на газ, Джуд помчалась к дому Мари.

Это оказался небольшой белый домик с лиловой испанской черепицей на крыше, рядом с которым была припаркована Шевроле Авео.

Остановившись вдоль улицы, Джуд закусила губу, снедаемая неконтролируемой тоской и рвущимися на волю слезами. Глубоко вздохнув и расправив плечи, она вышла из машины и направилась к входной двери. Услышав громкий звонок, Джуд нервно засунула руки в карманы брюк, стараясь взять себя в руки. Секунды ожидания превратились в вечность. Однако Джуд, никогда не показывающая Мари своих слабостей прежде, не собиралась показывать их и сейчас.