Айс кивнула, приглашая меня продолжить, ее глаза прояснились и было видно, что ей интересно.

"У моего отца был друг, который владел маленьким домиком в Канаде. Прекрасное место, сплошное дерево и стекло, с большим крыльцом, чердаком и гостиной, где был такой огромный камин, что мой отец, не нагибаясь, мог войти в него целиком. Дом стоял в еловом лесу, недалеко от красивейшего озера. На озере была небольшая пристань. Там отец держал свою лодку. Ничего особенного, но кататься на ней было очень весело. Сама я не умела грести и часто наблюдала с пристани, как отец ловил рыбу. А еще, там было несколько детей моего возраста и мы устраивали соревнования на берегу. Когда я научилась плавать, мы стали нырять с пристани на глубину, а мои друзья плавали в подводную пещеру. Я всегда оставалась на берегу, мне было слишком страшно. Каждое лето, пока я училась в школе, мы проводили там целый месяц, пока, наконец, мой отец не выкупил и дом, и участок у своего друга. У нас не было телевизора, но отец привозил свое радио и по вечерам, мама собирала свои головоломки, отец слушал репортажи с бейсбольных матчей, а я сидела у камина и читала. Потом, я поднималась к себе на чердак и засыпала под звуки огня, радио и ветра. Это были самые счастливые времена в моей жизни. Этот дом сгорел через год после того, как мы его купили. Знаешь, однажды, я выйду отсюда, восстановлю его голыми руками и проведу там остаток жизни"

Когда я посмотрела на молчаливую слушательницу, то сердце остановилось у меня в груди. В ее глазах было такое абсолютное и безграничное желание понять и поддержать меня. Рука сама собой потянулась к ней и она взяла ее в свои, нежно улыбнувшись.

"Это... кажется... подходящее место, чтобы мечтать о нем"

Я улыбнулась.

"Да, это так. Я могу поделиться с тобой, если ты позволишь"

Сжав губы, она отпустила мою руку и подтянула колени к груди, обнимая их руками.

"Не надо. Все нормально, это твоя мечта. То, что принадлежит тебе и только тебе. То, что ни это место, ни все эти люди не могут отнять у тебя".

Я подвинулась к ней поближе, пока мы почти не соприкоснулись.

"Я бы хотела поделиться этим с тобой, Айс. Только одно может быть лучше, чем иметь мечту, это возможность разделить ее с кем-то. С... тобой"

Уловив странное выражение ее лица, я позволила себе улыбнуться.

"Давай! Это будет весело. Просто закрой глаза и представь, что ты в лесу, окруженная деревьями. Почувствуй, как теплый ветер касается твоей кожи. Вдохни запах ели", - я сделала глубокий вдох, - "разве не замечательно?"

"Идиотизм"

Я рассмеялась.

"Конечно, так и есть! Потому и весело! Давай, Айс, просто закрой глаза и думай о том, что я тебе говорю. Думай о том, как солнце согревает тебя"

Посмотрев на меня, как на исчезающий вид ценного, но слегка сумасшедшего представителя рода человеческого, она все-таки закрыла глаза. Воспользовавшись случаем, я подвинулась совсем близко и положила руку ей на плечо. Мышцы напряглись. Я не смогла удержаться и стала мягко массировать ее спину, проводя ладонью небольшие круги. Она начала немного расслабляться.

"Вот так. Слышишь, как поют птицы? И волны бьются о причал?"

Несколько мгновений тишины, нарушаемой только нашим дыханием.

"Ну? Слышишь?"

Слегка удивленные глаза открылись и посмотрели на меня.

"Неа"

"Ты просто не пытаешься. Позволь мне помочь тебе"

И я продолжила свой трогательный рассказ о том, как "волны бьются о причал", а "птицы поют", не останавливаясь ни на минуту. Я почувствовала, как мышцы под моей рукой напряглись и через секунду глубокий, рокочущий смех вырвался из ее груди. Это было лучшее из всего, что я слышала когда-либо и через несколько секунд я присоединилась к ней, а слезы сами собой полились по щекам, когда я до конца осознала, как ужасно глупо звучали мои слова. Успокоившись, я вытерла слезы и посмотрела на сияющее лицо Айс.

"Боги, какая же ты красивая"

Слова слетели с моих губ сами собой, я не успела остановиться, но мне не хотелось взять их назад. Она действительно красивая и я хотела, чтобы она знала это.

Мы обе посерьезнели и я скорее почувствовала, чем увидела, как ее голова склоняется к моей. Я поняла, что и сама двигаюсь ей навстречу. Мои губы уже почти ощущали ее тепло ее губ, я чувствовала жар исходящий от ее тела и ее дыхание смешалось с моим, я закрыла глаза в предвкушении...

Кто-то кашлянул в метре от нас. Прежде, чем я успела открыть глаза, Криттер обнаружила себя нос к носу с Айс, которая удерживала ее за горло.

"Ты, я думаю, пришла сообщить, что тюрьма горит? Иначе тебе придется узнать, умеешь ли ты ходить со сломанными ногами"

"Я... просто подумала, что тебе нужно знать... Сайко сбежала", прохрипела Криттер и ее лицо приобрело интереснейший оттенок розового цвета.

"Здорово", - пробормотала Айс, отпуская Криттер и вскакивая на ноги. Нагнувшись, она помогла мне встать.

"Спасибо за мечту, Ангел", - слегка коснувшись моей щеки рукой, Айс развернулась и побежала по направлению к зданию тюрьмы.

Обернувшись, я посмотрела на Криттер, которая откашливалась и потирала горло.

"Ты в порядке?"

Она кашлянула еще раз, а потом кивнула.

"Я в порядке. Мне следовало подумать, прежде, чем прерывать ее"

"Что снова происходит с этой Сайко?"

Криттер только пожала плечами и поправила форму. Переглянувшись, мы побежали за Айс.

"У нее есть заточка и она добралась до одной из новеньких"

"Новенькая? Я не знала, что у нас пополнение в этом месяце"

"Я тоже. Я слышала только, что ее привезли прошлой ночью. Когда все спали. Что-то действительно странное"

*****

Добравшись до места, мы увидели сцену, в точности повторявшую ту, что была месяц назад, когда Сайко пыталась спасти Геракла. Охрана стоит, создавая круг, за ними толпа заключенных.

Как и в прошлый раз, Криттер провела меня туда, где можно было рассмотреть происходящее. У Сайко был самый настоящий нож, откуда она могла его взять? Лезвие было прижато к горлу женщины, которой было около сорока. Ее кожа была оливкового оттенка, а глаза темными и сверкающими, ее волосы были длинными и черными с редкими седыми прядками. В ней чувствовалась какая-то особая элегантность и даже то, в какой ситуации она находилась, не могло скрыть ее внутреннего благородства.

Я видела Сандру и Айс, которая отчаянно жестикулировала, двигая руками так, как никогда не делала, даже во время драки. Мне удалось уловить ее слова, даже сквозь гомон толпы.

"Хорошо, Кассандра, ты доказала, что хотела. Теперь, бросай нож"

"Не могу, моя дорогая Айс. Эта шкурка должна умереть. Мне жаль, что это расстраивает тебя, любимая моя, но некоторые вещи нельзя изменить"

Глаза пленной женщины расширились в ужасе, когда лезвие впилось в ее кожу.

"О, Морган, пожалуйста"

Кассандра сильно потянула ее за волосы, запрокидывая голову женщины еще больше назад.

"Я уже говорила тебе, ты, кусок дерьма, ее имя - "АЙС", используй его!"

"Извините", - выкрикнула женщина, - "Перестаньте, вы делаете мне больно!"

Кассандра оскалилась.

"О, нет-нет, моя маленькая. Я даже не начинала делать тебе больно"

"Брось нож, Кассандра", - закричала Сандра, поднимая свою дубинку.

Повернувшись к ней, Кассандра широко ухмыльнулась.

"О, извини меня, Сандра. Ты что-то сказала? Боюсь, я не расслышала из-за стонов этой шкурки. Не могла бы ты повторить еще разик?"

"Я сказала, брось нож!"

"Я так и думала, что ты это сказала", - пожала она плечами, - "Извини"

И слегка прикрыв глаза, Кассандра мягко провела ножом по горлу женщины. Кровь медленно полилась по ее руке. "Ах, нет ничего лучше запаха свежей, горячей крови..."

"Кассандра!!!"

Блондинка слегка повернула голову в сторону Айс и скривила губы в кокетливой улыбке.

"Ну, хватит, Айс. Ты лучше, чем кто-либо знаешь, как это здорово, провести ножом по коже своей жертвы"

Она захихикала, как маленькая девочка.

"Одна мысль об этом вызывает у меня дрожь. А у тебя?"

"Кассандра, пожалуйста, я прошу тебя бросить нож"

"Оооооо. Мольбы! Я люблю это в женщинах. В следующий раз, Айс, лучше встать на колени. Это усиливает эффект"

Со своего места, я могла видеть выражение лица Айс, когда она переводила взгляд с Кассандры на нож в ее руках, а потом на женщину, которая дрожала в объятиях сумасшедшей. Мне было очевидно, что Айс каким-то образом связана с этой женщиной. Я повернулась к Криттер и вопросительно посмотрела на нее. Она лишь пожала плечами и покачала головой.

В это время, Сандра шагнула вперед, поднимая руки в жесте примирения.

"Хотя бы скажи, почему ты делаешь это, Кассандра. Я хочу помочь тебе, если могу"

"Ты не можешь мне помочь, жалкое подобие копа. Я ненормальная, помнишь? Псих. Чокнутая. Совсем без крыши. Я - Сайко!!!"

"Пожалуйста, Кассандра", - снова попыталась охранница, - "просто скажи нам, почему?"

Мгновение помедлив, она кивнула и ослабила хватку.

"Хорошо. Это справедливый вопрос, я полагаю. Почему бы тебе на сказать им... как там твое имя?", - обратилась она к своей пленнице. Но женщина не могла говорить, задыхаясь от нехватки воздуха и страха.

"Ее зовут Жозефина", - четко и очень серьезно проговорила Айс.

Кассандра радостно заулыбалась.

"Ой, и правда, Жозефина... Как это некрасиво с моей стороны забыть твое имя. Жозефина, скажи нашим поклонникам почему ты оказалась в столь неудобном положении"

"Я... я не знаю!"

"Конечно же ты знаешь, милая. И говори погромче, чтобы все тебя слышали, дорогая. Мы же не можем позволить словам твоей мудрости пропасть просто так"