— Менее чем через месяц сын Дона предстанет перед судом за несущественные финансовые нарушения. Все подстроено так, что он отделается предупреждением, но может быть какое-то освещение в СМИ. Возможно, фотография и какая-то статья внутри многополосной газеты. К сожалению, ты можешь увидеть эту статью и узнать его. Они не хотят рисковать.

— Я даже не читаю газеты, — вяло отвечаю я.

Он пожимает плечами.

— Ты можешь это увидеть в газете, в которую заворачивают рыбу или картошку, которые покупаешь в пятницу вечером.

— Они больше не заворачивают рыбу и картошку в газеты, — автоматически поправляю я.

— Ну, ты понимаешь, о чем я. Кто-то может читать газету в казино. Твой отец может оставить ее на той странице на столе. Кто-то может сказать тебе об этом.

Я поднимаю руку вверх.

— Я понимаю. Он хочет исключить один шанс на миллиард, что я увижу фотографию его драгоценного сына в какой-нибудь газете.

— Именно.

— И сколько денег ты получишь за... мое устранение?

Он даже не вздрагивает.

— Я не работаю менее, чем за $250 000.

Мои глаза расширяются, и у меня начинается словесный понос:

— 250 000 долларов? Обалдеть! Большой Дон не переоценил меня в денежном эквиваленте? Он мог убить меня за гораздо меньшую сумму. Я недавно смотрела документальный фильм, когда мужчина убил женщину за 5 000 долларов. Наличных. Он должен был обратиться к нему. Гораздо дешевле.

— При такой работе существуют такие вещи, как планирование. Мне пришлось организовать наблюдение, арендовать определенное место, машины. Ты смотрела этот документальный фильм, потому что этого идиота поймали. Меня никогда не поймают, и никто не свяжет с Доном.

Я глубоко вздыхаю.

— Так твой роллс-ройс относится к игре по ликвидации, да?

— Да.

— И ты был в том месте последние несколько дней? Отчитывался в штаб-квартире? Решая, как меня убить. Рассказывал... этим преступникам все о глупой девчонке, которую ты отвез в замок и трахнул... потому что, эй, может быть, так же повеселиться, прежде чем ты ее замочишь, да?

— Нет, — зарычал он.

— Выходит, все это было частью твоей работы? — мертвым голосом спрашиваю я.

— Нет, — немедленно отвечает он, но не уточняет, и меня это еще больше бесит.

— Почему я должна тебе верить? Все между нами было ложью. Ты использовал меня, — с горечью обвиняю я его.

Он тут же отрицательно трясет своей белокурой головой, сжимая губы в тонкую полоску.

— Я не использовал тебя, Рейвен. Никогда.

— Это забавно, потому что при данной ситуации это выглядит именно так. Каков был план?

Он бледнеет и отводит глаза в сторону.

— Все должно было выглядеть, как несчастный случай.

— Что за несчастный случай?

Он поворачивается голову ко мне.

— Это важно?

— Да, черт возьми, важно. Я хотела бы знать, как ты планируешь меня убить.

— Не будь дурочкой. Если бы я хотел тебя убить, ты бы уже была мертва. Ты не просто работа. — Он останавливается и сглатывает. — Ты никогда ею не была. Я... эм… беспокоюсь о тебе.

— Поразительно. Повезло мне, — саркастически отвечаю я, испытывая боль внутри. «Я... беспокоюсь о тебе». Вот, что он чувствует ко мне. Я смотрю на него.

Он опускает взгляд на свои руки.

— Так что же происходит сейчас?

— Он знает мои методы. Я сказал ему, что выбил информацию у тебя и заверил его, что ты не видела лица его сына.

Мне нужно время, чтобы его слова, наконец, дошли до моего ошеломленного ума. Я едва могу прошептать:

— Ты солгал Дону?

— Да.

— Зачем ты это сделал? Я всего лишь твое задание. И четверть миллиона, это же счет в швейцарском банке.

Он проводит длинными пальцами нежно по моей щеке, но я не шарахаюсь от него. Я не могу. На самом деле, мне требуется все мое упорство, чтобы не млеть от его прикосновения.

— Ты сама знаешь, почему.

— Скажи мне.

— Я… потому что я... Я... переживаю... за тебя.

Я закрываю глаза. Он чувствует тоже самое. Я знаю, что он чувствует тоже самое. Он просто не может мне сказать.

— Тогда почему ты сказал, что мне угрожает опасность?

Он отводит руку с моей щеки, и его взгляд становится таким же, как я видела той ночью в замке, когда он думал, что за ним никто не наблюдает. Мне хочется утешить его, утешить хладнокровного наемного, профессионального убийцу, который должен был лишить меня жизни, но он своим своеобразным способом переживает и заботиться обо мне. Возможно, во многом я ошибалась по поводу него, но я точно не ошибалась — между нами что-то есть, какая-то связь.

— Когда я сказал ему, что не вижу причин тебя убивать, так как ты ничего не знаешь, он посмеялся надо мной и предположил, что я теряю хватку. Он решил, что ты мне солгала, потому что его шпионы в полицейском управлении сообщили совершенно противоположное. Один из них недавно просмотрел исходный файл дела. И он прочитал твое заявление, что ты видела человека с пистолетом и что сможешь его опознать, и увидел, что ты просмотрела уйму фотографий в департаменте полиции. Он сказал, чтобы я закончил свою работу в соответствии с нашим контрактом. Без главного свидетеля – тебя, не будет возбуждено дело против его сына.

В этот момент у меня было такое чувство, будто земля опять ушла у меня из-под ног, хотя я и сидела на диване.

— Это значит, что ты должен меня убить?

Он смотрит на меня с такой печалью, что мне хочется прижать его к себе.

— Я бы никогда не причинил тебе боль, Рейвен. И никогда не забрал бы тебя у Янны. Я знаю, каково это быть одиноким в этом мире.

— Что нам делать? Бежать? — Мысли свистят у меня в голове со скоростью света. Янна. Синди. Мама. Папа. Моя работа в казино. Босс русской мафии, который хочет моей смерти.

Он медленно качает головой.

— Не нам, Рейвен. А тебе. Тебе нужно покинуть страну. Если ты не исчезнешь полностью, он пошлет кого-то другого, чтобы убить вас. Характер их бизнеса делает таких мужчин страдающими паранойей, Рейвен. Он не остановится, пока ты не умрешь, и как только узнает, что я взял деньги и надул его, я тоже стану мишенью.

Все тело начинает дрожать от холода, словно я только что проглотила кучу кубиков льда, и они все упали мне в желудок.

— Тебе холодно? — спрашивает он, потянувшись ко мне.

Я погружаюсь в его объятия, испытывая жажду близости с ним, по его уже такому знакомому жару. Мысли быстро кружатся, я пытаюсь найти решение. Но не могу решить, что должна сделать сначала. Пойти в полицию? Нет, им нельзя доверять. Бежать? Конечно, но куда? И где взять деньги? Мне хочется все, что он мне рассказал забыть, хотя бы на минутку. Хочу полностью раствориться в нем. Словно мы по-прежнему в замке, мужчина и женщина, которые не могут оторваться друг от друга даже на секунду. И правда заключается в том, что несмотря на всю ложь, секреты и обман, я все равно отчаянно хочу поцеловать его, усесться к нему на колени.

Я поднимаю голову и прижимаюсь к его губам.

Его губы открываются. Язык тут же скользит внутрь, я прижимаюсь к нему ближе и начинаю срывать с него рубашку. Пуговицы разлетаются в разные стороны. Наша близость — единственное, чему я могу довериться. Нашей связи. Весь остальной мир подождет. Я распахиваю его рубашку и кладу ладони на теплую, гладкую кожу. Не разрывая поцелуй, я тянусь к его ремню. Судорожно расстегиваю и спускаю его трусы. Жесткий член вырывается наружу.

Он приподнимает меня своими огромными сильными руками, стягивая вниз трусики. Он ведет их вниз по ногам. Оторвавшись от моих губ, усаживает меня на колени, направляя к своему члену.

— Да, — с трудом дыша говорю я.

— Боже, я так по тебе скучал, — шепчет он мне в волосы.

— Я тоже.

— Меня зовут не Константин. Драган. Зови меня моим настоящим именем.

— Драган, — шепчу я.

— Повтори еще раз, — тоже шепотом просит он.

Я повторяю его имя.

Со стоном он перекатывает меня на диван и жестко входит. Наше соединение безумное и быстро, как будто нам нужно успеть убежать от черноты, которая несется за нами. Никто из нас не останавливается. Я кончаю второй раз, только тогда он дает себе освобождение. Оно сильное. Он выкрикивает мое имя. Наши дыхания перемешиваются в одно. Мне хочется задержаться в этом моменте, остаться в нем навсегда. В нем я надежно защищена от всего остального мира, домоклов меч, висящий над моей головой, кажется таким далеким.

— Я люблю тебя, Драган, — всхлипывая произношу я.

Он не говорит в ответ мне тех же слов.

— Прости меня, Рейвен. Мне очень жаль.

Я закрываю глаза на секунду и чувствую, как он вытаскивает свой член. Я открываю глаза и вижу, как он застегивает штаны.

— Давай я приведу тебя в порядок, — нежно говорит он и уходит.

Я лежу в полном оцепенении. Он возвращается с мокрым полотенцем. Мягко, нежно, так я обмывала Янну, когда она была совсем маленькой, он вытирает меня, а потом соединяет мои ноги.

— Ты должна уехать утром, — говорит он. — Начать новую жизнь в другой стране.

В глазах у меня скапливаются слезы.

— Почему мы не можем уехать с тобой?

Он отрицательно качает головой.

— Нет. Без меня. ты видишь, как я живу. — Он опять качает головой. — Такая жизнь не для тебя и Янны.

Я бросаюсь ему на грудь.

— Откуда ты знаешь?

— Я мужчина без определенного адреса, без гражданства, без семьи, без друзей. Я как ветер. Сегодня ты видишь меня здесь, и я выгляжу солидно и реально для тебя, но если ты попробуешь отыскать меня завтра, через какое-то время ты поймешь, что меня не было. Все, что у меня есть, фальшивое, арендованное или временное.

— Меня это не волнует. Ты же реальный.

Он печально качает головой.

— Ты даже не знала моего настоящего имени несколько минут назад.

— О чем ты говоришь? Это что конец? Я больше никогда тебя не увижу?