— Я хочу поехать, но…

— Вот и езжай. Ты пожалеешь об этом, если не поедешь.

Это пустая трата времени пытаться спорить с человеком, который знает тебя с детства. У меня нет в запасе никаких уловок, которые бы она не изучила уже тысячу раз. Конечно, это срабатывает в обе стороны.

Я вздыхаю и потягиваюсь.

— Езжай. Тебе это полезно. Ты должна поехать и начать радоваться жизни. Прекрати использовать Янну в качестве оправдания. — Я молчу, она продолжает, но уже мягче. — Если ты будешь счастлива, Янна тоже будет счастлива.

Я по-прежнему молчу.

— Что бы тебе сказала Октавия?

Я зажмуриваюсь от упоминания бедной, больной Октавии.

— Он сексуальный. Ты ему нравишься. Он тебе тоже. Янне он тоже понравился, даже очень. В чем проблема? — спрашивает она.

— Я боюсь, — шепчу я. — Я ничего о нем не знаю. Что если он причинит мне боль?

— Ты поднимешь себе настроение, стряхнешься и пойдешь получать удовольствие, как и все остальные.

Я с трудом сглатываю. Я никогда не была трусихой.

— Хорошо. Я поеду.

Синди прямо орет в трубку:

— Даааа!

Я даже начинаю смеяться от того, насколько она за меня рада.

— Син?

— Да?

— Спасибо за то, что ты такая удивительная подруга.

— Кстати об удивительных подругах. Что ты делаешь завтра на ланч?

— Ничего. А что?

— Хочешь завтра сходить на ланч с Розой? — спрашивает она.

Я уже сказала, что ничего не делаю, поэтому поздно отступать.

— А как же Янна?

— Очевидно же, что она пойдет с нами.

— Ладно, — говорю я без всякого энтузиазма.

Она игнорирует мой тон.

— Великолепно. Можешь разбудить меня завтра в 12.30?

— Я могу послать к тебе Янну?

— Господи только не это. Вчера она запрыгнула ко мне на кровать, и у меня остался синяк размером с Англию.

— Прости. Я предупрежу ее.

— Не смей. Мне нравится, когда она залезает ко мне в постель. Скоро это время закончится.

Я улыбаюсь.

— Хорошо.

— Кстати. Почему ты сказала ей, что ты согласишься купить пони, если соглашусь я?

Я начинаю смеяться.

— Она манипулирует тобой, Син.

— Ооо... маленькая шалунья манипулятор, — говорит она со смехом. — Мне пора идти.

Мы прощаемся, и я начинаю набирать смс-ку Константину.

Я согласна поехать на выходные за город, если предложение все еще в силе.

Я перечитываю и удаляю, выглядит, как будто я очень хочу.

Я освободила эти выходные.

Это я тоже удаляю. Может, что-нибудь эдакое?

Я готова к непристойным выходным, если хочешь.

Потом ставлю смайлик, но все равно удаляю. Нужно что-нибудь по проще.

Ты все еще хочешь провести эти выходные за городом?

Я не ожидала услышать сразу же от него ответ. Вот как этот парень реагирует, несмотря на всю свою таинственность и отчужденность, он довольно-таки быстро ответил. Я удивлена, что мне сразу пришел ответ:

Я все подготовлю к этим выходным. Не могу дождаться, чтобы снова оказаться внутри тебя.

Меня тут же окутывает волна жара, опаляя щеки. Я представляю его в постели в почти пустой квартире. Голого. Его глаза, сводящие меня с ума, закрыты. Я думаю о разговоре с Синди и приобретаю некоторую уверенность, посылая свой ответ:

Я тоже не могу дождаться. Х (поцелуйчик)

Он ничего не отвечает, поэтому я кладу телефон, все еще разгоряченная, голова идет кругом, я поглубже зарываюсь под одеяло, думая о Константине, как нам хорошо было вместе.

16.

Рейвен

Янна появляется на кухне в зеленой футболке со словами «Милашка» написанными желтыми буквами, в розовых джинсах, синей бейсболке и красных ботинках. На согнутой руке у нее покачивается блестящая сумка Барби. Я знаю, что внутри у нее лежит лиловая тесемка, морская ракушка, которую она нашла на Брайтон-Бич, оранжевый ластик, колечко с тремя ключами и мини-пластиковый гребень, который был с ее куклой.

— Ну, Янна, ты прекрасно выглядишь, — говорю я с улыбкой.

— Я знаю, — уверенно отвечает она, усаживаясь на стул за барной стойкой. Она смотрит на меня, как бы что-то обдумывая. — Почему бы тебе не надеть то платье, которое ты одевала в парк, мама?

— Я не могу носить одно и то же все время.

— Но мне нравится, когда ты выглядишь красивой.

— Ну, мы сегодня просто встречаемся с давней подругой, поэтому никто не будет специально наряжаться.

— Да?

Я скрываю свою улыбку.

— Взрослые не будут. А теперь сходи за тетей Синди, пожалуйста.

— Я уже здесь, — говорит Синди, выходя из своей спальни.

Хотя она спала всего три часа, выглядит как огурчик.

— Боже мой, ты прекрасно выглядишь, Янна, — замечает она.

— Спасибо, — довольно отвечает маленькая модница.

— Итак, мы готовы?

— Да! Сатей из курицы и жареное мороженое, — во все горло кричит Янна.

У нас есть в запасе полчаса мы садимся в такси и приезжаем в ресторан. Внутри очень красиво и прохладно. Женщина с улыбкой проводит нас на наши места, нам дают меню, я поднимаю глаза и вижу Стар, направляющуюся к нам. Тот же мужчина с наушником двигается прямо за ней. На секунду от удивления, я теряю дар речи и даже не могу пошевелиться. А потом во мне вспыхивает такой гнев на Синди за ее предательство. Я с яростью поворачиваю к ней голову.

— Как ты могла?

Она смотрит на меня умоляющими глазами.

— Ну…, — говорит она. — Просто дай ей шанс.

Я резко поднимаюсь.

— Нет.

Синди тоже встает.

— Пожалуйста, Рейвен. Что нужно сделать, чтобы ты хотя бы ее выслушала?

Я опускаю глаза на Янну. Она растерянно перевод взгляд между нами. Она никогда раньше не видела, чтобы мы ссорились.

— Пожалуйста, Рейвен. Я пойду погуляю с Янной. Когда вы закончите, позвони мне, и мы вернемся сюда.

Стар останавливается у нашего столика. Она вся светится красотой. В школе во время опроса, все одноклассники проголосовали, что скорее всего она выйдет замуж за принца или миллиардера. Я набрала больше всего голосов, что стану гламурной моделью или порно звездой, потому что я тогда была акселераткой с большой грудью, нежели у других девушек. Роза, скорее всего, станет генеральным директором, а Синди признанным ди-джеем, потому что у нее была самая большая коллекция музыки. Ну, насчет Стар все оказались правы. Она смотрит прямо на меня. Столько времени прошло. Ее взгляд совсем другой. Она не та девушка, которую я когда-то знала. Думаю, мы все повзрослели за это время.

— Давай, Рейвен, — умоляет Синди.

Я отрицательно качаю головой.

— Я знаю, что не заслуживаю этого, но, пожалуйста, выдели мне всего лишь несколько минут. Пожалуйста, — тихо произносит Стар.

В этот момент Роза появляется в дверях.

Я чувствую себя обезоруженной.

— Я не…

— Всего лишь выслушай, что она скажет, Рейвен. Мы с Янной и Розой поедим на улице, — говорит Синди, и я понимаю, что не хочу, чтобы Янна видела, как я выясняю с кем-то отношения.

— Ладно, — уступаю я, обращаюсь к Янне.

Она с нескрываемым любопытством смотрит на меня широко открытыми глазами.

Я заставляю себя улыбнуться.

— Иди с тетей Синди, дорогая.

— А как же мой куриный сатэй и жареное мороженое? — нахмурившись, спрашивает она.

— Ты его получишь. Все займет всего лишь минуту, мне нужно поговорить здесь с этой леди. Ты не возражаешь, не так ли?

— Хорошо. — Она послушно сползает со стула и берет за руку Синди. Я наблюдаю, как они покидают ресторан, прежде чем перевожу взгляд на Стар.

— Не возражаешь, если мы присядем? — спрашивает она.

Я опускаюсь на стул, она садится напротив меня.

— Спасибо, что согласились меня выслушать.

Я киваю и пожимаю плечами.

— У меня не было выбора.

— Прости, что поставила тебя в такое положение, но я поняла, что по-другому не получится.

— Что ты хочешь от меня, Стар?

Она делает глубокий вдох.

— Я просто хотела сказать, что очень, очень, очень сожалею, что не доверяла тебе.

Я с недоверием смотрю на нее.

— И все? Ты об этом пришла поговорить?

— Это убивает меня, Рейвен. Я была несправедлива к тебе и хочу извиниться. Ты не заслужила такого. Я была так слепа. Так невероятно слепа. Я была настолько одержима Найджелом, что ничего не замечала вокруг.

Я киваю.

— Понятно. Теперь, когда у тебя появился новый мужчина, ты решила, что твой дорогой Найджел настоящий лжец, а не я, и ты хочешь извиниться и помириться со мной?

Она выглядит совершенно несчастной.

— Нет. Это не так. Мне потребовалось много времени, чтобы понять, насколько я была глупа.

— Он подошел ко мне первый. Я ничего не делала, чтобы ты сделала такие выводы, — с горечью произношу я.

Она машет рукой.

— Я знаю. Мне нет оправданий. Я даже не могу подобрать слова, чтобы сказать тебе насколько сожалею.

— Извинения, это всего лишь слова, Стар. Ты не можешь убрать ту боль, которую я почувствовала, когда ты поверила ему и даже не спросила меня, что на самом деле произошло. Ты правда думала, что я пыталась увести у тебя любимого мужчину?

— Я пришла сюда, чтобы выслушать твою версию.

Я отрицательно качаю головой.

— Поздно. Прошло слишком много времени.

Она наклоняется вперед.

— Никогда не поздно узнать правду. И я хочу услышать ее от тебя.

— Правду? Зачем? Ты уже все разрушила.

— Ты никогда раньше не ошибалась, Рейвен?

Я вздыхаю.

— Пожалуйста, скажите мне правду. Я хочу сделать то, что должна была сделать все эти годы — выслушать тебя.

Я соглашаясь машу рукой.

— Отлично. Помнишь ту ночь на барбекю в твоем доме? Когда Найджел уронил на тебя тарелку и залил твою юбку соусом?