Ава Рид - Искренне

– Да, но только хорошее. Мы обсуждали тему, которая привела к тебе. А разговоры о тебе всегда радуют меня и оставляют ощущение счастья. Так что это было идеальным завершением курса.

– Ах ты, льстец, – шепчу я, улыбаясь.

Купер немедленно целует меня в губы и гладит по волосам.

– У меня все хорошо. Я чувствую себя лучше. Спасибо тебе за поддержку.

– А как иначе? Я рада, что ты это сделал. Это действительно важно.

Мы говорили с ним обо всем. Очень долго, очень подробно. О том вечере, о его мыслях, реакции, суде и отношениях с его семьей. Он так сильно любит их, и это так больно, что они отвернулись от него. Все, кроме Зоуи. Я благодарна ему за то, что он доверился мне и поделился этим.

Затем он решил начать еще один курс терапии.

Мы посетили первые встречи вместе по его просьбе. С тех пор он более регулярно разговаривает со своей сестрой по телефону. Я надеюсь в ближайшее время с ней познакомиться.

– Идем, я хотел бы тебе кое-что показать.

Купер делает шаг назад, тянет меня к своей комнате, и мы уходим от остальных. Они определенно могут подождать минуту или две.

Он направляется к своему столу, тянется к папке, лежащей на нем, и смотрит на меня.

– Помнишь, когда… тебе нужен был перерыв? Мэйсон забрал тебя, я поехал за ним следом, но… – Он качает головой, словно прогоняя плохие воспоминания. Кажется, это было давным-давно. – В тот день у меня был экзамен в университете. По рисованию. Рисунок на свободную тему без исправлений, то есть ничего нельзя было стирать. Я был чертовски уставшим, еле соображал… Блин, я чувствовал себя так хреново. – Он хватается за волосы, слегка смущенный. – Но я все равно хочу показать тебе, что нарисовал тогда. Мы говорили об этом с Милли сегодня.

Он протягивает мне папку, и я с благоговением принимаю ее. Я давно хотела увидеть рисунки Купера, но никогда не спрашивала его о них. Теперь время пришло. Это значит для меня больше, чем он может себе представить.

Я взволнованно открываю папку дрожащими руками, и мое дыхание замирает, когда я вижу содержимое. Рисунок не идеален, не аккуратен. Но он похож на меня. Он показывает меня как есть.

Мои растрепанные волосы, мои очки, то, как я опираюсь головой на руку, мечтательным взглядом смотря на зрителя.

Купер нарисовал меня.

Я машинально провожу пальцами по рисунку, прослеживая его линии, и едва могу поверить в то, насколько он прекрасен. Насколько ценен для меня.

– Это я, – шепчу я.

Купер подходит, осторожно забирает у меня папку, откладывает ее и просит, чтобы я посмотрела на него. Его руки покоятся на моих щеках, обнимая и удерживая меня, в то время как его глаза обжигают меня, поджигают меня, рисуют меня снова, принимают меня, пока слезы не собираются в моих глазах.

– Я, наверное, влюбился в тебя, еще когда ты пришла в клуб, тяжело дыша и выкрикивая извинения. Или когда я принес тебе коктейль, который сделал Джек. – Его губы растягиваются в широкой улыбке, пока я молча открываю рот от удивления. – Ты думала, что я не узнал тебя или забыл. Как бы там ни было, я думал о тебе все время, и я проклинаю себя за то, что так долго боролся с этим из-за страха, которого не должно было быть.

– Страхи есть у каждого из нас, – шепчу я.

Комок в горле не позволяет мне добавить что-либо еще, поэтому я нежно целую его, а затем прислоняюсь лбом к нему. Нам требуется еще две-три минуты, прежде чем отпустить друг друга.

– Могу ли я оставить его?

– Рисунок?

– Да. Он очень много значит для меня.

Он сияет.

– Конечно, нет проблем. Кстати, если тебе интересно, за твое прекрасное лицо вышла довольно хорошая отметка.

Я шутливо толкаю его в бок.

– Давай вернемся, остальные уже заждались.

И правда, заждались еще как! Дилан захватил коробку с попкорном, молча глядя на неподвижный экран. Джун выстроила между собой и Мэйсоном стену из подушек, как бы означающую: «я больше не могу видеть его лицо».

– Господи, Мэйс! – ворчит Купер.

– Да что?! Я просто хотел помочь!

Джун фыркает, а Дилан комментирует:

– Это точно нельзя назвать помощью.

Мы весело присоединяемся к ним, я залезаю в миску, беру себе горсть попкорна, и Дилан нажимает на кнопку воспроизведения с ликующим «наконец-то!»

«Танцующий с волками».

Фильм начинается, я лежу на диване в объятиях Купера, Дилан периодически напряженно наклоняется ближе к экрану, и даже Мэйсон увлечен происходящим.

Мы с Джун коротко переглядываемся перед той сценой, которая каждый раз разбивает нам сердца.

Купер вздрагивает, у Мэйсона отвисает челюсть, а Дилан вскакивает со своего места.

– Нет! Скажите, что этого не было! Вот дерьмо!

Джун уже вовсю плачет, заблаговременно обложившись бумажными носовыми платками. Она передает коробку с оставшимися платками Дилану, который с энтузиазмом хватает ее, и Мэйсону, который громко шмыгает носом и при этом заявляет, что ему ничего не нужно, потому что он в абсолютном порядке.

Спустя чуть больше часа после этой сцены мы молча сидим на диване и даем друг другу время переварить эту историю. Это обязательно, независимо от того, сколько раз вы смотрели этот фильм, но особенно после первого раза. Мэйсон гладит Носка, пока Дилан не переманивает его к себе.

– У тебя хорошее имя. Носи его с честью!

Дилан принял все близко к сердцу, бедняга.

– Энди, как ты можешь показывать нам что-то подобное? Я никогда теперь не буду прежним!

Джун закатывает глаза.

– Тебе же понравилось.

– Это правда, – признает Мэйсон. – Но еще фильм заставил меня страдать.

Пока они снова начинают спорить, я поворачиваюсь к Куперу. Он улыбается мне.

Пусть будущее наступает. Я готова.

Каждый раз, когда я пишу книгу, я испытываю счастье и гордость. И невероятную благодарность!

За то, что я пишу, занимаюсь любимым делом, и за то, что вы все со мной. Вы, кто покупает и читает мои книги. Я благодарю вас за это. Вы, читатели, блогеры и продавцы книг, дарите мне больше поддержки и мотивации, чем можете себе представить.

Спасибо всему издательству LYX за доверие, оказываемое вашим авторам, а следовательно, и мне, за вашу преданность и вашу страсть. Все началось, когда на вашем портале LYX Storyboard я написала свою самую первую историю и смогла таким образом познакомиться с замечательной Эйприл Доусон (обнимаю тебя, дорогая!), и теперь могу опубликовать свою первую книгу вместе с вами.

Это похоже на возвращение домой. Это чувство неописуемо.

Особая благодарность Симоне Белак и Рузе Келаве за каждый голос, каждую улыбку, каждую поддержку. Спасибо всем, кто работал за кулисами и вложил свою энергию и время в этот проект.

Большое спасибо Александре Панц. Я не смогла бы найти лучшего редактора и компаньона. Ты была настолько понимающей и сразу же загорелась моей идеей. Ты увидела все лучшее в Энди и Купере. И во мне.

И конечно же, спасибо Андреа, которая создала волшебную обложку. Она очень мне нравится.

Джил, как я могу тебя отблагодарить? Не только за твою работу по редактированию, но и за нашу дружбу и все правильные и дружеские слова, которые ты всегда находишь. Я не думаю, что это возможно. Ты невероятный человек, никогда не забывай об этом.

Объятия и поцелуи летят к тебе, Мишель. Ты оживила Энди и Купера своими иллюстрациями, и таким особенным и очаровательным образом, что я с каждым взглядом влюбляюсь в эти рисунки снова и снова. Спасибо за это.

Спасибо моему агенту Клаусу, потому что ты всегда со мной и за меня. Потому что ты всегда говоришь: «Мы сможем это сделать». И потому, что ты мне веришь! И спасибо тебе, Микаэла, потому что ты всегда рядом, когда нужна твоя помощь.

Я также глубоко признательна богу за лучших друзей и коллег, которые могут быть в этом мире.

Спасибо Мари Грасхофф и Тами Фишер, вы больше всего сопровождали и поддерживали меня в процессе написания этой книги. Без вас я бы не поверила в себя так сильно. Без вас все ночные смены не были бы такими веселыми. Спасибо за все странные стикеры, самые смешные гифки в мире и ваши подбадривающие голоса. Фиго передает вам привет!

И это также относится к Лауре Кнайдль, Бьянке Иосивони, Анабель Стель, Александру Копайнски, Николь Бем, Нине Билински, Клаудии Сабо, Лауре-Хесус, Нене Трамунтани и Дженни Ленц. Благодаря вам я справилась с ночной работой. Переписываться с вами, разговаривать по телефону или играть на Playstation спасало меня много раз. Спасибо за то, что вы являетесь частью моей жизни.

Огромная любовь и огромное спасибо моим первым читателям. Вы делаете праздник для меня! Спасибо за ваши усилия, вашу мотивацию, вашу критику: Анна, Антония, Алина, Леа, Мишель, Жаклин, Ариана, Мари, Адриана, Лиза, Мартин, Люсия, Надя. Я никогда не смогу отблагодарить свою семью и Фабиана за то, что он всегда поддерживал меня. И все мои друзья тоже. Вы бесценны!

Я с нетерпением жду ваших фотографий, отзывов, впечатлений и сообщений и надеюсь, что вы проникнетесь историей Энди и Купера так же сильно, как и я.

Ваша Ава