Ава Рид - Искренне

Я бросаю свою кожаную куртку на кресло под вешалкой, снимаю шлем и иду с Мэйсом в гостиную, где падаю на диван.

– Выглядишь неважно, – подмечает он, садясь рядом со мной.

– И не говори.

– Мне уволить Энди?

– Что?! Нет.

– Тогда в чем дело?

Он откидывается на спинку дивана и скрещивает ноги.

– Ни в чем.

– Не придумывай, Куп.

– Мэйс, клянусь тебе, если ты намеренно сделал это, чтобы свести меня с ума, я убью тебя.

Он громко смеется.

– Ты мой лучший бармен, я могу положиться на тебя. Зачем бы еще мне это делать?

Он заинтересованно наклоняется вперед, переставляет ноги и облокачивается на них. Теперь у него на лице появляется беспокойство, и я провожу рукой по волосам и потираю лицо, стараясь не заснуть. Кстати, я не удивлен, что Мэйсон уже встал – или еще не ложился. У него сумасшедшие биоритмы.

– Выкладывай, что случилось?

– Назначь это кому-то еще. И как можно скорее.

– Я сделаю это, когда ты наконец скажешь мне, что происходит.

Я начинаю злиться.

– Черт возьми, Мэйс! Просто сделай это.

Я вскакиваю, потеряв самообладание, и у меня сбивается дыхание. Лицо Энди маячит передо мной, потом Зоуи, и я… Я не могу…

Мэйсон тоже встает и кладет руку мне на плечо. Пару мгновений он просто смотрит на меня.

– Хорошо. Я назначу Джека.

Я киваю в знак благодарности. И сам того не желая, но не имея возможности предотвратить это, я выкладываю:

– Какой-то парень приставал к ней, схватил и держал ее, а я был на складе.

Я не должен был оставлять ее одну. Мышцы челюсти сводит, а зубы болят от того, как сильно я их сжимаю. Хватка Мэйсона тоже становится крепче.

– Это мерзко, согласен. Но это не твоя вина. Куп. Та ситуация осталась в далеком прошлом.

Я смотрю ему прямо в глаза.

– У нее улыбка Зоуи. Улыбка Зоуи, которая была у нее раньше.

Ну вот. Теперь я произнес это вслух.

Мой старый друг сразу умолкает. Видно, как напрягаются его извилины, пока он пытается осознать информацию. Значит, сам он этого не заметил.

– Понимаю. Если бы я знал… Я имею в виду, она не похожа на нее, и я не думал, что… О, вот дерьмо! Я думал, что мы преодолели это.

Если честно, я тоже так думал. Пока в клуб не пришла Энди с этим ее милым носом, очками, умным и внимательным взглядом и этой улыбкой.

– Я был готов перепрыгнуть через стойку и сбить улыбку с лица того парня, – тихо признаю я, по-видимому, открывая самому себе больше, чем хотелось бы.

– Я скажу Джеку.

Мэйсон больше ничего не добавляет, и я очень ему благодарен.

Энди. Эта девушка захватывает все мои мысли, проникает под кожу.

Я больше не могу этого допустить.

В жизни каждого из нас бывают падения. Просто нам не нравится говорить о них. Поэтому кажется, что у других их нет.

– Пожалуйста, пожалуйста, дай мне еще поспать! – умоляю я, уткнувшись в мягкую подушку.

– Не будь такой капризулей! Уже час дня.

– Джу-ун, – хныкаю я, пытаясь отогнать ее, вслепую отмахнувшись рукой.

– Вставай! Я хочу знать, как прошла твоя смена. И мне надо что-нибудь съесть, или я стану ужасно несносной, ты знаешь это. А еще я очень хороший друг, потому что разбудила тебя и не позволю тебе умереть с голоду.

Недовольно застонав, я начинаю шевелиться. Медленно. Очень, очень медленно я сажусь прямо, прижимая к себе одеяло. Во рту у меня довольно сухо, глаза опухшие. Видимо, я не привыкла бодрствовать по полночи. После того как Джун так резко выдернула меня из сна, я предпочла бы, чтобы она не одалживала мне вчера свой ключ, чтобы, не побеспокоив никого, я могла взять свою зубную щетку, сходить в ванную и потом упасть к ней в постель, где она тихо похрапывала. Лучше бы я стучалась к ней в дверь и тоже ее разбудила…

Все еще в полусне я машинально откидываю волосы с лица, тру кулаком глаза и даже успеваю открыть один из них. Боже, Джун выглядит слишком счастливой и веселой для меня.

– Ну, не мучай меня! Рассказывай. Разрешаю делать это даже с одним открытым глазом.

– Как мило с твоей стороны, – бормочу я.

– Да, согласна! – Она смеется и подмигивает мне. Я думаю о том, с чего начать, но тут Джун кидается ко мне и хватает мою руку.

– Черт, что это? Как это случилось?

Теперь открывается глаз номер два, и, моргнув несколько раз, я следую за шокированным взглядом Джун. Ах, вот что – мое предплечье украшают несколько небольших красновато-желтых синяков. Они едва различимы.

– Да так, ерунда.

– Ну-ну. Это сделал один из тех парней, которые работают с тобой? Этот Купер? Если так, то я приду, возьму его яйца, положу их в блендер и…

Она сопровождает свои слова отчаянной жестикуляцией.

– Джун! – Я останавливаю ее, пока все это не стало еще более противным и абсурдным. – Это был не Купер. Наоборот, он помог мне.

Ее рот беззвучно округляется, она успокаивается, затем снисходительно улыбается.

– Ладно, тогда может оставить свои яйца себе.

– Ты сегодня по-настоящему щедра, верно? – Я ухмыляюсь и качаю головой, и подруга с улыбкой соглашается.

– Тогда кто это был? – спрашивает она вскоре после этого.

– Просто какой-то гость. По его мнению, я должна была выпить с ним и составить ему компанию. После того как я отказалась, он схватил меня. – Я отмахиваюсь, притворяясь, что в этом не было ничего серьезного. И я знаю, что на самом деле так и есть. В конце концов, он не мог ничего сделать со мной. Между нами была барная стойка, там было много народу, но все же…

– Мы найдем тебе другую работу.

Теперь настала моя очередь смеяться. Я постепенно просыпаюсь.

– Не говори глупостей. Это был только первый день, и мне нужна эта работа. Перед открытием клуба Сюзанна не только расписала мои смены на ближайший месяц и дала мне ключи от входа и двери в зал, но и рассказала, какая у меня будет зарплата. Двенадцать долларов во время стажировки и пятнадцать долларов в час в течение пробного периода. Потом двадцать долларов. Но что особенно важно, так это то, что они сделают мне медицинскую страховку.

Глаза моей подруги расширяются от удивления.

– Серьезно? – шепчет она.

– Да. Медицинская страховка, Джун, представляешь, – повторяю я и вижу, как она тяжело сглатывает, прежде чем одобрительно присвистнуть, а затем закусывает нижнюю губу.

– Понятно.

Конечно, ей понятно. Она знает, что это значит для меня, особенно из-за мамы.

– Это прямо своего рода джекпот.

Верно. Отличный бонус. И к тому же довольно редкий.

– Мне нужна работа. Может быть, когда-нибудь я займусь чем-то другим, но сейчас мне нужно пройти через это, нравится мне это или нет.

Она хмыкает и внимательно смотрит на меня еще какое-то время, прежде чем наконец расслабиться и глубоко вздохнуть.

– Хорошо. Но если что, дай мне знать. Если тебе нужна будет помощь. Обещаешь?

– Конечно, – отвечаю я, с благодарностью улыбаясь ей.

– А в остальном смена прошла хорошо? – Что мне ответить? – Все было ужасно, я вижу, как ты морщишь нос.

– Нет, смена прошла неплохо, но у меня бывали вечера и получше. Я так поздно легла спать… – После минутного колебания я продолжаю говорить: – Думаю, Купер избегает меня. Я действительно ни капельки ему не нравлюсь.

– Ой, Энди, послушай. Если абстрагироваться от того, что иногда в жизни происходит нечто подобное: почему тебя это так беспокоит?

Джун наклоняется вперед и как-то подозрительно смотрит на меня.

– Я уже объясняла тебе это.

– Объясни мне еще раз.

Я открываю рот, потом закрываю, обдумывая, что сказать и…

– Он тебе нравится.

Я со стоном роняю голову на руки.

– Не так, как ты думаешь. Я просто хочу иметь возможность нормально общаться с ним. Ведь мы коллеги. А он так загадочно разговаривает… В его действиях столько противоречий, и я постоянно чувствую, что делаю что-то не так. Словно я даже дышу неправильно! – теперь я поднимаю голову и действительно распаляюсь. – Я имею в виду, сначала он таращится на меня, как будто у меня что-то не так с лицом, затем он избегает моего взгляда, будто я горгона Медуза и могу в любой момент превратить его в камень. Наконец он куда-то убегает, потом возвращается, переживает за меня, затем снова становится грубым и странным и… Что?..

Джун прижимает ладонь к губам.

– Ничего. Я поняла. Он не просто нравится тебе. Ты втюрилась по уши. Точно-точно!

Она чуть не задыхается от смеха, тогда я достаю подушку и бросаю ей в голову.

Ее тонкие волосы наэлектризовались и торчат теперь во все стороны. Ее шокированное лицо просто бесценно.

– Ну, погоди у меня, – рычит она мгновением позже, радостно бросая подушку в мою сторону.

Смеясь, мы швыряемся всем, что попадается под руку, пока Джун не запутывается ногой в одеяле и не падает с матраса, внезапно потеряв равновесие.

Со смущенным выражением лица она выпрямляется и убирает пряди волос со лба. Затем она смотрит на меня с прищуром.

– Может, нам все-таки пойти поесть? – настойчиво предлагает она.

Я весело наблюдаю за ней.

– Может, и так. Я быстро соберусь, ладно?

Я соскальзываю с кровати и, открыв дверь в гостиную, сталкиваюсь с Сарой. После секундной паузы я приветствую ее, даже весьма любезно, но снова не получаю ничего, кроме злого блеска в ее глазах и уничижительного фырканья.

– Просто прекрасно, – бормочу я себе под нос и иду в уборную.

Можно сказать, что я уже привыкла к тому, что в MASON’s мне нравится. С ума сойти. Я никогда не думала, что стану меньше нервничать после первого же рабочего дня на новой работе. По крайней мере, я больше не чувствую себя странно, когда иду на работу.

А вот мысль о том, что вводная учебная неделя в университете начинается всего через пять дней, все еще кажется мне нереальной. Это абсолютное безумие! Я не чувствую себя готовой, но с нетерпением жду этого.