- Это не эгоизм.

- Это мы с вами думаем, что не эгоизм. А она может не понять. Да и вообще, чтобы там между мной и Максом ни было, надо оставаться цивилизованными людьми, а не бросаться друг в друга экскрементами из окопов. Это просто глупо. И я думаю, что если он уедет на какое-то время, если сможет наладить новую жизнь отдельно от меня и Клары, то и сам поймет это. Вот почему я это всё и устроила.

Они помолчали. А потом Август сказал:

- Ты меня поразила. В хорошем смысле. И то, что ты уговорила его уехать... Не представляю, как ты это сделала, но считаю, что это высший пилотаж хедхантинга.

- А ты за нее волновался! – радостно воскликнул Кир, подмигнув Августу в зеркало заднего вида, - я же сказал, что она справится.

Выражение лица Августа в этот момент было неописуемым. Он сдержался и не ответил никаких колкостей, только потому что на языке у него вертелось совсем другое.

- Искра, - обратился он к ней деловым тоном, словно стоял посреди своего кабинета в окружении всех сотрудников, - как президент «Акамарачи», я должен тебе сказать, что теперь я никак не могу тебя отпустить из фирмы. Ты слишком хороший специалист.

- Да пусть у нас вынесут хоть всю базу данных, - подхватил Кир. - Но ты должна остаться. Это… такая глупость, что ты хочешь уйти!

Она едва приподняла плечи под тяжестью вздоха.

- Ребята, мы это обсудим со временем. Может, я действительно смогу остаться, как знать. Я очень полюбила свою работу, и ухожу… вы ведь понимаете, я ухожу не из-за Лизы. Но если я пойму, что вы двое счастливы вместе, и что мое присутствие вам не вредит… тогда, возможно, я останусь.

- Почему ты думаешь, что твое присутствие нам вредит? – спросил Кир. - Мы, может быть, могли бы найти решение…

- Решение тут может быть только одно, - перебила его Искра, не желая дослушивать. Он мог сейчас наговорить много соблазнительных вещей. Она это чувствовала, она специально не спрашивала, зачем они так внезапно приехали к ней, словно приняв какое-то решение. Она не хотела знать этого. Если бы Кир все-таки начал сейчас говорить, ей бы пришлось заткнуть уши и выпрыгнуть из машины. Пусть они просто будут рядом. Просто её милые и немного странные друзья.

- Решение такое, - произнесла она, - вы двое – вдвоем. Мы двое… - я и моя дочь – тоже вдвоем. Никто не одинок, все счастливы.

Искра только сейчас заметила, что машина уже несколько минут как остановилась у подъезда няни. Она не сразу нашла в темноте салона дверную ручку.

- Спасибо, что подбросили, - произнесла она, - и главное, спасибо что дождались, мне так было гораздо спокойнее: знать, что вы рядом.

- Мы подвезем тебе назад, - сказал Кир.

- Нет, не ждите меня, езжайте. У меня сегодня отличный день, я хочу прогуляться с ребенком и подышать воздухом свободы.

Она снова рассмеялась, но уже не так искренне, как пять минут назад. Кир и Август не нашли, что ей сказать, даже «пока» от них она не услышала. Но не обиделась. Она пошла к подъезду напрямик, по узкой тропинке, вытоптанной в снегу. Кир налег на руль, выворачивая обратно на дорогу, а Август снова потянулся за сигаретами. Они предпочли не смотреть друг на друга.


Глава 43

В субботу Искра решила устроить себе маленькие новогодние каникулы – она убрала подальше телефон, не прикасалась к ноутбуку и выбросила из головы все, что касалось работы. Хватит уже.

Они с Кларой вырезали из цветной бумаги флажки и гирлянды, пекли подарочное печенье, разрисовывали цветными красками окна. Ужасно хотелось нарядить уже елку, но тогда праздничных дел останется совсем мало, и Искра боялась, что так старательно изгоняемая тоска вернется снова. Позавтракав на кухне, они решили прямо тут же, отодвинув в сторону тарелки и чашки, написать письмо Деду Морозу. Вернее, Искра предложила, а дочь, конечно, согласилась.

- Что же хочет моя Клара в подарок? – спросила Искра, задумчиво постукивая фломастером по листу бумаги.

Дочь старательно скопировала ее выражение лица, нахмурила лоб и мечтательно закатила глаза к потолку, а потом тоже постучала фломастером по столу и вдруг, выставив палец вверх, выдала:

- Папа!

Искра вздохнула. Это был уже не первый случай, когда Клара вспоминала Макса. Она не звала его ночью, не спрашивала, где он, и не просила его позвать, но иногда, как ни в чем ни бывало, приплетала его к разговору.

- А может, лучше велосипед на 3 колесах? – осторожно спросила Искра.

Клара подумала, прикидывая, насколько такая замена хороша, и кивнула. Искра мысленно перевела дух.

После, одевшись, натянув на ноги одинаковые валенки, обмотавшись яркими шарфами и одев шапки, они отправились бросать письмо в ящик – в торговом центре неподалеку Искра углядела красиво оформленный почтовый ящик для писем Деду Морозу. Тут же поблизости, у входа в игрушечный магазин, сидел костюмированный дед – то ли Мороз, то ли Санта, который сажал себе на колени детей. И малыши, не доверяющие почте, могли рассказать ему свои просьбы лично, ну а он потом передавал их родителям. Искра решила, что им будет полезно туда прогуляться и напитаться атмосферой праздника еще больше.

На Клару особое впечатление произвел процесс бросания письма в ящик. Правда, сперва ей пришлось долго и в лицах объяснять, для чего это нужно и что с письмом ничего ужасного не случится.

- Какая трогательная картина, - услышала она женский голос. Искра обернулась и не сразу узнала стоящую за ее спиной женщину: с белым платком, наброшенным на кудрявые волосы, в дорогом пальто, в высоких сапогах, к которым прижималась такая же кудрявая, как и сама женщина, девочка лет двух. Искра подумала, что на каблуках эта дама казалась куда выше. Рива.

- Давай я засниму тебе на телефон процесс бросания письма, - предложила она, улыбаясь, - телефон-то ты мне доверишь?

- Подколола, да, - усмехнулась Искра, вынимая и протягивая ей телефон. – Вы тоже письмо пришли бросить?

- Нет, мы на площадку. Старшие там резвятся, а мы пошли посмотреть, что еще из игрушек в этом магазине мы не купили.

Они щелкнулись у ящика, потом сфотографировали детей с Дедом Морозом, под огромной елкой в центре торгового зала. К ним иногда присоединялись другие дети Ривы – все как один большеглазые и кучерявые, на свое счастье похожие только на мать. Клара и Сарра, младшая девочка, быстро нашли общий язык и начали носиться по залу, бросаясь под ноги прохожих и норовя врезаться в витрины бутиков.

- Пойдем, сдадим их на площадку, - предложила Рива, - там хорошие аниматоры, за ними присмотрят. А мы пока можем выпить кофе по-человечески.

Искра не стала отказываться. Последний раз они сидела в кофейне с Анной 3 месяца назад, и, признаться, ей порой не хватало простого бабского трепа обо всем на свете, посиделки с коллегами были не в счет. Они заказали по чашке кофе и сели за стеклянной перегородкой, отделяющей их от детской площадки.

- Здорово они подружились, - заметила Рива, кивая на детей, - Сарра вообще не очень общительная, в меня пошла.

- Это ты не общительная? Не сказала бы.

- А, просто ты мне нравишься, - махнула она рукой.

Искра невольно откинулась на спинку стула и втянула голову в плечи. Рива, заметив ее растерянный взгляд, тут же исправилась:

- Ты не поняла, Искра, я не о том. Я вообще не по этому делу. Ты мне… в смысле как человек нравишься.

- Ах… вот оно что… - Искра облегченно рассмеялась.

- Да. Если ты задавалась вопросом кто из нас с мужем – би, то теперь ты знаешь ответ, - скривив губы, сказала Рива. Она перестала улыбаться и, слегка нахмурившись, отхлебнула кофе, хотя тот был еще адски горячий.

- Меня это как-то мало интересовало, - призналась Искра, - разве только совсем чуть-чуть.

- Это всем интересно поначалу, - проворчала Рива, - а потом, когда он начинает говорить об этом, не затыкаясь, то народ уже не знает, как бы сменить тему, наконец.

- Он – в смысле твой муж?

- Да, когда я злюсь, то не называю его по имени. Я верю, что он может почувствовать мой негатив. Знаешь… раз уж ты связалась с би, то, думаю, у меня есть что тебе сказать из своего опыта.

- Ну, вообще-то, мы уже не вместе. Поэтому…

- Да ну! – теперь Рива откинулась на спинку стула и удивленно округлила глаза. - Я была уверена, что вы, как минимум, уже живете вместе.

- Нет. Он снова с… э… с Леголасом.

- Я знаю их настоящие имена, Искра. Мы в общем-то… типа дружим семьями. Хотя в последнее время эти двое куда-то пропали. Мы не навязываемся, думаем, что им надо пережить перемены в их жизни.

- Ну, перемены позади. Кир вернулся. И, признаться, я даже рада за них, - как можно бодрее сказала Искра.

- Понятно, - разочарованно потянула Рива.

- Ты, вроде бы, только что собиралась меня предостеречь от этих отношений, а сама будто огорчилась, что мы расстались, - удивленно заметила Искра.

- Да нет, я разочаровалась просто потому что надеялась найти в твоем лице сообщницу. Сестру по несчастью, так сказать. А предостерегать я тебя не планировала. Скорее, предупредить. Хотя кому как… Хочешь, я расскажу нашу историю?

Искра растерялась, абсолютно не представляя, зачем ей нужна эта откровенность от человека, которого она видит третий раз в жизни. Однако, Рива, видимо, сильно нуждалась в том, чтобы выговориться. Не дожидаясь ответа, она начала:

- Дело в том, что он взял меня замуж совсем соплячкой, студенткой на третьем курсе – он читал у нас философию. Он запудрил мне мозги стихами, умными рассуждениями, короче говоря, поимел меня через мозг. И я влюбилась, как дурочка, аж пела от счастья, что могу стирать его носки и мыть полы вокруг его стула. Это мнимое счастливое время длилось несколько лет. Я успела родить двоих, когда его переклинило. Кажется, он посмотрел какой-то фильм, потом прочитал какую-то книгу. И началось. Сначала он просто думал, размышлял о чем-то, был угрюмый и отдаленный. Потом он засел в интернете. Очень быстро он вышел на тот проклятущий форум и засел там. Это сейчас я осознаю, что их сообщество – безобидное, там больше трепа, чем дела. Но тогда это было кошмарное открытие для меня. А затем… затем началась самая черная полоса. Он начал уходить: шлялся по каким-то клубам, кабакам, притонам. Ему звонили какие-то люди, и он выходил в другую комнату, чтобы я не слышала разговора. Он почти не обращал на меня внимания, я была словно мебель в его доме, вернее, бытовой прибор. И вот тогда я его возненавидела. Я билась головой о стену и орала во весь голос, когда он не приходил домой. Я ревела в подушку, дождавшись, когда он заснет. Я подумывала о суициде, и только мысль о детях меня удерживала. Ради них и ради всего того хорошего, что было у нас раньше, я старалась улыбаться мужу в те редкие моменты, когда он на меня смотрел. Я все еще была его женой и старалась выполнять свои обязанности как прежде. Честно говоря, сейчас я вспоминаю это время…. с гордостью. Это было колоссальное испытание для меня, и я его преодолела, сберегла наш брак. Так вот, не так давно, с годик назад, я обнаружила в блоге у мужа запись, посвященную мне. Чертовски приятную запись, признаться. Во вступлении было что-то в роде «спасибо за день, за ночь, за сына, за дочь…» и бла-бла-бла. А потом он вспомнил те времена, когда обнаружил, что он - би. Он написал это примерно так: «Моя бисексуальная сущность дала мне массу разочарований и только одно открытие: одно, но самое важное. Я понял, что моя жена – тот единственный человек во всем мире, кто действительно любит и хочет меня таким, какой я есть. Я много и упорно сидел на форумах для бисексуалов и геев, я списывался с смазливыми юнцами, я писал им то, что хотел бы с ними проделать, я созванивался и договаривался с ними о свидании… и всякий раз, придя на встречу я видел в глазах пришедшего одно и то же: брезгливость. Они видели меня уродом, забыв мгновенно всю красоту, что их восхищала в моих словах. Мужчинам не был нужен толстый, потный мужик со страшным лицом, они воспринимали меня в первую очередь глазами. И отвергали. Десятки десятков раз. И я все больше впадал в депрессию, чувствовал себе ничтожеством – мужик, защитивший докторскую, успешный бизнесмен, отец двоих детей – я видел себя дерьмом, которое топчут какие-то несмышленыши и сопляки. А дома… меня, злого, обломанного, бешеного, ждала моя жена, красивая и поразительно мудрая. Она с улыбкой подавала мне ужин, она растила моих детей и рассказывала им, что у них самый лучший в мире отец. Она делала вид, что ей не больно от того, как я предавал ее. Она притворялась, что ничего не видит. Воистину женщины сильнее нас, мужчин. Будь я на ее месте, я бы не выдержал подобного испытания, я бы не простил. И все бы разрушил.