- Ты просто завидовал. У тебя-то была всего одна подружка, с которой ты трогательно ходил за ручку. Она даже к нам в комнату боялась зайти.

- Еще бы, она боялась тебя.

- Это ты меня боялся. Наверное, мечтал переехать куда угодно. Ну да ладно, со временем мы как-то ужились, у нас ведь было кое-что еще общее – учеба. То, что мы оба попали на магистратуру за границу – кое-что да значило. В те времена получить стипендию было ой как сложно, нужно было действительно интересоваться своим предметом. В этом деле мы оба были буквально фанатиками.

- Таким образом, прожив под одной крышей с полгода, мы постепенно договорились о многом: Август соизволил даже делать иногда уборку. Ты не поверишь, но раньше он был жутким грязнулей.

- Я просто был пофигистом.

- А еще мы договорились, что он не приводит больше одной девочки.

- А ведь я еще щадил твои нервы и не приводил мальчиков.

- Я эту реплику проигнорирую, ладно? А перед экзаменами, когда я начинал готовиться и нуждался в тишине, то ты вообще был настолько мил, что ограничивался сексом в кабинке туалета...

- А Кир, как видишь, был жутким занудой. И зубрилой.

- Не всем учеба давалась так легко.

- Я просто мало спал.

- Хоть что-то не изменилось с тех пор.

- Ну так вот, а потом кое-что произошло. Трагедия: Кир, наконец, узрел мир сквозь разбитые розовые очки.

- Не то слово. Саша раскрошила мне их буквально вдребезги.

- Саша – это и была та его девушка. Однажды выяснилось, что она наставляла ему рога. Причем долго и упорно.

- Да, это было очень больно.

- До сих пор вспоминаешь?

- Она вообще-то была моей первой любовью!

- Ну-ну. А между тем, коварный я воспользовался моментом. Честно признаться, я давненько заглядывался на него, но ставил под сомнение возможность склонить его на темную сторону. Уж настолько чистой и счастливой казалась его любовь с этой...

- Сашей.

- Да, с Сашей. Но когда Саши не стало, оказалось, что не все потеряно. Я быстро втянул его в свою веселую жизнь. Спиртное лилось рекой, Кир, наконец, согласился попробовать покурить травку, а потом я привел к нам двух девушек.

- Подробности опустим, ладно?

- Как это опустим? Ведь девушки – это было только средство. Моей целью был Кир. И постепенно, продвигаясь все ближе... я его получил.

- Кхм… А я смотрю, у тебя прямо ностальгия.

- Ты тоже вот-вот расплачешься. Ха!

- А потом мы уехали на стажировку в Южную Америку, в Чили. Всю осень и зиму провели вдвоем, в крохотном, неотапливаемом коттедже на краю городка. Денег на жилье поприличней не хватило.

- Вот так всё и началось. Там мы, чтобы не заморозить мозги и не спиться, написали бизнес-план и распланировали, как откроем консалтинговую компанию. Будем учить других поднимать продажи, проводить тренинги, мониторить, анализировать.

- Мы даже решили назвать нашу компанию в честь чилийского вулкана. Акамарачи – это священное индейское место.

- Мы верили, что это принесет нам удачу.

- Потом мы приехали сюда и сняли офис на окраине города. Кстати, в том самом районе, где ты жила раньше. Там же, в офисе, мы и спали. У нас был один ноутбук на двоих. Потом мы наняли в помощь двух студентов. Иногда ночами мы грузили вагоны, чтобы заработать им на зарплату и на аренду.

- Это он уже шутит.

- Да. На самом деле Август писал дипломные на заказ. А я торговал всякой лабудой по интернету.

- Было весело. Мы постоянно оббивали пороги, искали гранты, бесплатно проводили тренинги в фирмах, помогали им поднять продажи только ради того, чтобы за нас потом замолвили словечко где-нибудь на деловой встрече или написали отзыв на фейсбуке... Потом мы столкнулись с проблемой, что во многих случаях бизнес стопорится из-за плохих кадров, и никакие тренинги тут не помогут. Тогда Кир начал собирать свою базу данных с резюме квалифицированных сотрудников, мы переманивали их к нашим клиентам. Это было что-то новое: одновременно и оценивать, и подбирать, и обучать кадры высшего класса до нас никто не пробовал, на рынке мы стали пионерами. И постепенно о нас заговорили.

- Через два года мы сняли один этаж в нашем бизнес-центре. Потом еще один. И еще. Август совсем сдвинулся на почве работы.

- А Кир решил компенсировать то, чего недобрал в юности, и ломанулся гулять по кабакам и клубам.

- Ну... это уже другая история.

- Да, пожалуй, это уже не про то, как мы начинали, а про то, как закончили.

- Ага.

Искра поставила свой стакан на край тумбочки. В бутылке шампанского оставалось буквально две капли – его явно не хватит им всем троим. Это показалось ей дурным знаком. Хотя, наверное, всё правильно. Ведь так и должно быть, так принято – в конце остаются только двое. И сегодня вечером она начала подозревать, что, возможно, именно она тут лишняя.

Она попрощалась с Киром как можно нежней, отмахнулась от предложения Августа подвезти и вышла, на ходу одеваясь. Ей нужно было подумать о многом.


Глава 31


«Я буду с тобой откровенна.

Ты всегда смотришь на меня так, словно видишь насквозь и знаешь мои мысли. Что ж, ну так почему бы не произнести это вслух? И я это делаю: набирая эти слова, я произношу их вслух – медленно и четко: мне нужны вы оба.

Нет, мои чувства к вам не одинаковы. Вы для меня как день и ночь.

Он – мой день. Светлый, ясный, пронизанный светом. Теплый поначалу и очень жаркий, когда распалится. С ним легко, с ним я буду жить. Ведь большинство людей живут днем. И даже те, кто ведут ночную жизнь, рано или поздно переходят на дневное время, чтобы остепениться, чтобы жить спокойно, размеренно и не сойти с ума.

Ты – для меня ночь. Ты темен и непонятен. По твоему миру я брожу наощупь, вечно рискуя провалиться в какую-нибудь бездну. Это заводит, признаю. Но жить с этим постоянно невозможно.

И поэтому я выбрала день. Сегодня я жду его, он мне нужен, как никогда. Я к этому готова. Я не буду описывать тебе ни свой внешний вид, ни обстановку, ни вкус вина в бокале. Я только напишу о том, что чувствую внутри. Ведь это интересует тебя больше всего: мои винтики и пружинки, то, как они работают и от чего это зависит. Так вот, мне хорошо, мне спокойно. С ним я могу чувствовать себя слабой. Ты удивишься, но многим сильным женщинам порой хочется побыть слабыми. Правда, почти никогда у них не бывает такой возможности. Они карабкаются вверх, цепляясь зубами и ногтями за каждый выступ, несчастные в глубине души. А с Киром - мне это больше не нужно. Он сам поднимет меня на высоту и встанет рядом. И мне не будет страшно, я буду всегда чувствовать его руку в своей.

Я не гарантирую, что мы с ним будем вместе. Я не знаю, как все сложится. Но я хочу хотя бы попытаться. И если мне будет с ним хорошо, хотя бы наполовину от того, как это было на Байкале, то я останусь с ним. Но это зависит не только от меня. Он тоже может решить иначе. И я не очень этому удивлюсь. Ты все еще дорог ему. Вы были вместе очень долго. Ты его знаешь лучше. Я не скоро это наверстаю.

Это подло – писать такое, я знаю. Даже для такого адресата, как ты. И поэтому я не отправлю это письмо. Но я это произнесла. Потому что это – часть меня. И я от этого уже никогда не избавлюсь полностью.

Спокойной тебе ночи».


***


Он вошел в ее дом бесшумно. Оставив верхнюю одежду в прихожей, он прокрался на кухню, на тихое жужжание процессора, и остановился на пороге, чтобы исподтишка в очередной раз ее рассмотреть.

Она сидела на стуле, боком к нему. Голубоватый свет монитора подсвечивал кончик ее носа, ресницы и губы. Она поджала ноги под себя, должно быть, озябнув в своей тонкой кофте, скорее кружевной, чем вязаной. У нее были красиво растрепаны волосы – немного приподняты у лба. Должно быть, она только что запускала в них пальцы, она часто так делала, когда волновалась. Возле ее руки, покоящейся на клавиатуре, стоял бокал красного вина. В нем теплились шестиугольные огоньки – далекие отражения пламени свечей из комнаты напротив. Там все было приготовлено к его приходу. Но она ждала его здесь.

- Эй... – позвал он негромко, - ты в курсе, что у тебя дверь не заперта?

Она повернулась с легкой улыбкой на губах.

- С тобой мне ничего не страшно, пусть будет хоть нараспашку.

Он приблизился и встал над нею, провел тыльной стороной ладони по ее лицу – ее щеки пылали – то ли от вина, то ли от его присутствия. А может, от собственных мыслей.

Искра старалась не закрывать глаза ни на секунду, борясь с дурманом предвкушения, охватившим её. Ей совсем не нужно было видеть что-то иное, то, что было спрятано в ночной темноте, она хотела смотреть и чувствовать только его.

Он был в свежей белой рубашке и в тонких брюках – должно быть, он не спешил ехать сразу к ней из больницы, а сначала заехал домой. В пробившихся «ежиком» волосах поблескивали капли - он был только что из душа. Издеватель... да она бы приняла его даже в больничной пижаме, насквозь пропахшего кровью и спиртом. Но все-таки... спасибо, что он такой.

Его руки опустились ей на плечи, провели по ним, захватив с собой ткань кружевной накидки – и та, скользнув по ее телу, оказалась где-то на полу. Больше снимать было нечего – она не стала изощряться ни кружевными чулками, ни кокетливыми комбинациями – и это было правильно: на эти игры у них еще будет много времени. А сейчас... Он обхватил ее руками и поднял, словно что-то невесомое, понес. Признаться, он едва сдерживался, чтобы не начать спешить и делать неловкие движения, как какой-то подросток.

Он остановился на полпути, в коридоре между двух комнат: одной – полностью темной, зашторенной, с темными очертаниями кровати, и другой, - освещенной множеством свечей, которые Искра в ожидании его прихода, расставила по всем поверхностям, бросила плавать в вазах, опустила на дно бокалов. Что он выберет – свет или тьму? Искра, скрывая улыбку за поцелуями, успела подумать отдаленно, что его знак зодиака – Весы, и сделать выбор для него очень сложно. Но решать за него она не хотела, она была на его руках, в его власти.