Хорошо, что об этом никто не узнал. Никто даже не встретился им на парковке в то утро, когда они приехали в офис вместе. Этого Искра точно бы не вынесла.

Проходя по коридорам офиса, Искра невольно втягивала голову в плечи и старалась преодолеть маршрут побыстрее. От взглядов у нее буквально чесалась спина. Интересно, а Киру кто-нибудь намекнул на то, что они двое сейчас у всех на устах? Хотя, он же мужчина, ему все равно. Его репутации это не повредит, может, даже наоборот. Да и она могла бы поменьше переживать об этом: поговорят и перестанут, сейчас подобными вещами никого не удивишь. Вот если бы все узнали о прежних пристрастиях двух их шефов, то это действительно было бы бомбой. А так. Ну почему она так болезненно на это реагирует?

Теперь она снова, как и в начале своей карьеры в «Акамарачи», не могла дождаться конца рабочего дня, чтобы скорее слинять из офиса. Но только не из-за безделья, а подальше от слухов и взглядов. Она так и не завела тут ни одной хорошей подруги, у которой можно было бы выведать хоть что-то, узнать подробности, попытаться хотя бы объяснить, что она не карьеристка, что они с Киром даже не любовники… пока. Можно было, конечно, поговорить с Лизой, она была не то что бы подругой, но и не чужим человеком. Но Лизе сейчас было совсем не до дурацких пересудов – бедняжка уже несколько дней торчала в Калифорнии, пытаясь найти какой-нибудь способ спасти компанию от предстоящей судебной тяжбы.

Наконец часы на мониторе мигнули заветным «17:45», и Искра тут же вскочила из-за своего стола, собрала в охапку одежду и сумку и помчалась к лифту. Спускаться в компании коллег ей совсем не хотелось. Оказывается, выходить с работы чуть-чуть раньше так же удобно, как и задерживаться допоздна: транспорт еще не набит под завязку, и можно было спокойно, почти с комфортом, доехать до больницы.

Кир, как всегда, ждал ее с нетерпением. Всякий раз, когда она входила в палату, то сразу встречалась с ним взглядами – он не признавался в этом, но, кажется, задолго до ее прихода он начинал смотреть на дверь, не отрываясь и ожидая ее прихода. Это и смущало, и трогало ее одновременно. Видеть в его глазах любовь со своим отражением вперемежку – это стоило многого. Пожалуй, только женщина, познавшая нелюбовь и хамство от мужчины, может по достоинству оценить такое трепетное отношение к себе. Они могли сидеть подолгу, не разговаривая, и не прикасаясь рука к руке, а просто, разглядывая черты лица друг друга. Мысли их обоих в это время были похожими: они ждали.

Он ждал, когда наконец вырвется из оков этой больничной койки, капельниц и бинтов и придет к ней. Он станет наконец тем, кем он хотел быть для нее – ее мужчиной, ее мужем, любовником, кем угодно. Лишь бы ее. Лишь бы скорее. Он избавился от многих препятствий между ними. Не всех, только тех, с которыми он мог что-нибудь поделать.

Она ждала, когда наконец сможет открыть ему свою дверь и впустить его в свой дом. Навсегда, отбросив все сомнения. Хотя бы ради того, чтобы наконец понять, каково же это – быть с ним по-настоящему. То ли это самое, чего она хотела, чего ждала, на что надеялась. Они прошли вместе уже через многое, чтобы заслужить хотя бы немного счастья.


***


- Не помешаю?

Искра закатила глаза к потолку: да он был единственным человеком на свете, кто мог помешать им по-настоящему! Ни один из посетителей не нарушал ту невидимую связь между ними, кроме Августа. При его появлении она не то что бы рвалась, но начинала напряженно дрожать. Так, что в ушах звенело.

Август, как всегда, являл собой пример элегантности: казалось бы, его джинсы и рубашка были просты, но то, как они замечательно обрисовывали его фигуру, явно указывало на то, что это вещи дорогие и эксклюзивные. Вот интересно, сколько нужно времени, чтобы продумать свое одеяние до такого безупречного баланса между роскошью и простотой? Чтобы и Кир, и Искра терялись в догадках: надел ли он первое попавшееся под руку или долго выбирал и крутился перед зеркалом? Что ж, в этом был он весь.

Кир, похоже, был несколько больше рад его видеть: он радушно улыбнулся при его появлении и выпустил руку Искры, чтобы, облокотившись, сесть на постели повыше. Август между тем, многозначительно подняв брови, вынул из-за спины бутылку шампанского.

- Я банален, знаю, но придумать какой-то другой способ отпраздновать не успел, - сказал он и поставил бутылку на тумбочку. – У тебя есть стаканы?- обратился он к Киру

- А какой повод? – поинтересовалась Искра.

- Звонила Лиза: мы договорились с адвокатом Элмаца полюбовно.

- Вот это да! Он отзовет иск? – Кир буквально просиял.

- Да.

- И? – Искра явно не была настроена так оптимистично. Она успела изучить всю историю переписки с этим Элмацем и пришла к выводу, что он относится к той пренеприятной категории людей, которые просто спят и видят, как бы принести побольше неприятностей другим.

- Ну, мы выплатим ему небольшую компенсацию, но меньше, чем он требовал, и без огласки. Плюс, бесплатно будем обслуживать его до конца жизни.

Искра поморщилась. Новость вроде бы и была хорошей, но победа была явно с привкусом поражения. Август заметил ее реакцию и горько усмехнулся, принимаясь откручивать проволоку от пробки шампанского.

- А что вы хотели? Чтобы он принес нам свои извинения? Или чтобы, может, он нам заплатил компенсацию? Мы еще легко отделались, поверьте.

- Но ведь на этом еще ничего не закончилось, - заметил Кир.

- Ну, вот поэтому мы и будем пить шампанское тут втроем, а не в конференц-зале офиса. Пока что не стоит распространяться, что проблема решена. Пусть тот, кто это подстроил, продолжает потирать руки.

- Стаканы в тумбочке, - сказала ему Искра, продолжая сидеть на краю постели, - мне можешь не наливать: я предпочту выпить, когда все закончится.

- А сделаем так, - сейчас разопьем понемногу, а остальное достанем и выпьем после того как поймаем крысу, - предложил Кир. Похоже, он был не прочь хоть как-то разбавить свой скудный больничный рацион.

Пробка хлопнула так тихо, что никто, кроме них троих, во всей больнице этого хлопка не услышал.

- Не уверена, что Киру это можно... - пробормотала Искра.

Ее кольнула мысль о том, что вот так втроем они прежде распивали бутылку лишь однажды. Она поспешно прогнала воспоминание.

- Не будь брюзгой, я налью ему совсем немного, - перебил ее Август.

- Иногда надо радоваться мелочам. И даже тем, у которых есть неприятный осадок. А иначе так и проживешь в пустом ожидании чего-то большего, - пофилософствовал Кир, задумчиво разглядывая поданный ему стакан с золотистой жидкостью.

- Очень позитивно, - фыркнула Искра и подумала, что выглядит сейчас мрачной букой, и с этим срочно надо что-то делать. Август вложил в ее руку стакан, быстро и осторожно, будто избегая коснуться ее пальцев.

- Я скажу тост, - заявил он. - За наш успех. Надо быть оптимистами, в конце концов.

- Согласен, - кивнул Кир и врезался своим стаканом в его стакан.

Искра молча присоединилась к тосту. На душе у нее было тревожно.


***


- Расскажите про то, как вы начинали, - попросила она после второй порции. Они уже успели забыть о своем решении сохранить остатки шампанского до следующего раза и наливали по третьей. Август не спешил уходить, а говорить о чем-то было нужно. Что ж, почему бы тогда и не задать давно интересовавший ее вопрос?

- В смысле, что начинали? – не понял вопрос Кир.

- Все. Как познакомились. Как... сошлись. Как двигались дальше. Август сказал, что это надо рассказывать вам вместе, иначе будет не честно.

- Вообще-то, я думал, ты интересуешься про бизнес, - возразил Август. Он устроился на стуле возле тумбочки, положа ногу на ногу и время от времени протягивая руку за своим стаканом.

- Да, это не самая лучшая идея – рассказывать тебе про нас, - поерзав на месте, сказал Кир.

- Я хочу знать про тебя все. Это плохо? – обратилась к нему Искра. - Ты ведь мне обещал больше ничего не скрывать из своего прошлого.

- Ну, тогда и ты должна будешь рассказать мне всё про себя.

- Да что пожелаешь.

- Стоп-стоп, я в этом участвовать не намерен, - вмешался Август. - Мне совсем не интересны ее тайны, так что... это без меня.

- Ну, хорошо, тогда сейчас – ваши тайны, - хитро улыбнулась Искра. Что-то ей подсказывало, что Август не будет слишком сильно возражать.

Тот вздохнул и вопросительно посмотрел на Кира.

- Валяй, - махнул Кир рукой. - Ты же знаешь: если она что-то хочет, то все равно добьется.

Август кивнул, ухмыльнувшись, и начал.


***


- Если ты думаешь, что это Кир соблазнил меня и потянул по наклонной дорожке, то ты ошибаешься. Когда мы с ним познакомились, это был такой славный и чистый гетеросексуальный мальчик, с наивным взглядом на вещи. Банально, но... нас поселили в одной комнате общежития, иначе мы бы никогда не сошлись, слишком уж мы были разные.

- А поселили нас вместе, потому что мы были двумя единственными русскоязычными ребятами на факультете – оба приехали учиться по обмену. На этом наше сходство заканчивалось. Я не был ботаником, но любил книги и спорт, исправно посещал занятия, участвовал в общественной жизни университета. Август же пропадал в ночных клубах, каких-то, одному дьяволу известных норах, кабаках и, наверное, борделях. Он появлялся в университете только в период экзаменов: чистый, ухоженный и безупречно вежливый, он сдавал все предметы, так что невозможно было придраться, и снова исчезал. Он редко ночевал в нашей комнате: первый семестр я вообще его толком не встречал при дневном свете: он вечно приходил глубокой ночью, воняя марихуаной и перегаром, почти всегда в компании какой-нибудь хихикающей девочки, а то и двух, они долго возились под его одеялом в темноте, мешая мне спать. Пару раз я даже зашвырнул в них подушкой. А по утрам я видел лишь его белобрысый затылок, торчащий из-под одеяла.