- Нет. Это не он.

- Кир, подумай…

- Я хорошо его знаю. Он до такого не опустится, - перебил ее Кир, явно боясь того, что она может наговорить. - К тому же, вспомни, как-то в ресторане мы попались с тобой на глаза целой толпе ребят из офиса. И кто-нибудь из них, наверняка, пустил слух – я думаю, очень многие в курсе наших отношений. Не только Август.

- Фотографии были сделаны раньше. Да и повод все равно есть только у него.

Кир промолчал. Ему было нечего возразить, но и соглашаться с ней он не собирался.

- Давай сначала разберемся с твоим бывшим, - сказал он, поразмыслив, - а потом попробуем вычислить эту крысу. Когда пойдешь на встречу с Максом, попробуй выведать у него что-нибудь: откуда у него фото, и когда он их получил. Но сперва… мне нужно додумать план.

- План? – переспросила Искра.

- Конечно. Не хочешь же ты вечно кормить этого трутня? Нужно проучить его и сделать так, чтобы он больше никогда тебя не побеспокоил.

- Кир, ты меня пугаешь.

Он тихо рассмеялся.

- Не волнуйся. Думаю, обойдемся без криминала. Почти.

Он бодро встал, покрутил головой, разминая шею, ушел на кухню, включил кофемашину, вернулся в комнату, начал строчить что-то в своем телефоне, нетерпеливо почесал шершавый подбородок и взглянул на часы. Он снова напоминал ребенка, затеявшего увлекательную игру, глаза его блестели озорными искорками. Искра какое-то время наблюдала за ним, затем зевнула и опустила голову на подушку рядом с Кларой. Он накрыл ее одеялом, ласково коснулся губами ее лба и прошептал:

- Спи. А я займусь всем этим.


***


Кир так не отказался от своей затеи и всю ночь чатился с кем-то, засев на кухне. За завтраком он то и дело обменивался сообщениями в «вотсапе», по видимому, с несколькими людьми разом, причмокивал от удовольствия, посмеивался и пару раз громко рассмеялся чему-то. Под конец трапезы он заявил Искре, что всё уже придумал.

- Этот придурок не только отстанет от тебя, но и усвоит, что бывают вещи, за которые осуждают куда сильнее, чем за особые пристрастия в сексе, - сказал он, с довольным видом покачиваясь на стуле.

Искра только сердито поморщилась и указала ему взглядом на сидящую рядом Клару, которая старательно возила ложкой по тарелке с кашей и не обращала внимания на них. Кир скорчил виноватую рожицу и снова уткнулся в телефон.

Весь день Кир посвятил реализации своего сумасшедшего плана. Он несколько раз куда-то уезжал из офиса по чьему-то звонку, он вынул из машины автокресло, и вместо него теперь на заднем сиденье громоздились какие-то черные пакеты – он поклялся Искре, что это вовсе не для трупа Макса и что вообще он не собирается его убивать или калечить, но больше ничего не говорил, прося просто положиться на него.

Искре оставалось так и сделать. Она взяла Клару с собой на работу, потому что оставить ее с няней было пока страшно. Кир заверил Искру, что уже послезавтра девочка сможет вернуться к няне. Искре очень хотела надеяться, что так и будет. Включив на рабочем компьютере мультики и устроив Клару на своем месте, она села в уголок кабинета с ноутбуком на коленях и задумалась.

Труднее всего для нее было бездействовать и надеяться, что затея Кира не совсем бредовая. Искра привыкла полагаться на свои силы и решать все проблемы сама, а теперь она была полностью отстранена и даже не представляла, что же такое готовил Кир. Один раз он, запыхавшись, зашел к ней с каким-то списком в руках.

- Тебе есть с кем оставить Клару завтра вечером на пару часов? – спросил он.

Искра подумала про Анну и кивнула.

- Тогда…позвони Максу и назначь на завтра встречу в любом заведении из этого списка.

- А если он не согласится?

- Он же сам хотел, чтобы ты позвала его в приличное место. Да и не будете же вы разговаривать на улице: слава богу, холодно.

- А если он захочет прийти ко мне домой?

- Нет, домой не надо. Постарайся что-нибудь придумать. В крайнем случае, пусть он предложит любое кафе или ресторан, но только не дома.

Искра подумала и решила просто послать Максу смс. Лишний раз слышать его голос ей абсолютно не хотелось. Она назначила ему встречу в первом по списку ресторане под названием «Метрополь-континенталь», указала время – семь вечера, нажала «отправить» и исподлобья посмотрела на Кира.

- А придет ли? – в сомнении спросил он, помолчав.

- Прибежит, - мрачно ответила она.

- Может, стоит все-таки позвонить, чтобы знать точно? Заодно сказала бы, что ты согласна на всё и что деньги не проблема.

Она отрицательно покачала головой

- Если я сразу соглашусь принести ему деньги, то он уже на встрече затребует сумму вдвое больше, чем собирался, и на этом не остановится, в следующий раз обнаглеет так, что...

- Следующего раза не будет. Если все получится, то это ты сможешь трясти с него деньги, сколько хочешь.

Искру невольно передернуло.

- Я до такого не опустилась бы.

- Да знаю...

- Может, все-таки расскажешь, что ты задумал?

- Тогда не будет так интересно, - загадочно улыбнулся он

Искре не очень удавалось скрыть раздражение. Все это ей не нравилось: ее беспомощность, неведение, в котором она находилась. И, главное, ее ужасно тревожило то, что она целиком доверилась Киру, большому, шаловливому в ее глазах ребенку. Кир почувствовал, что она не в духе, и не стал задерживаться, попросил только написать на бумажке паспортные данные Макса и ушел. Несколько раз Искре звонил Август, разыскивая Кира. Судя по голосу, он был ужасно раздражен и едва находил в себе терпение вежливо разговаривать с ней, особенно после того как она отвечала, что не знает, где сейчас Кир.

В какой-то момент Кир объявился снова. Он позвонил Искре и ужасно взволнованным голосом спросил, нет ли у них с Максом какого-нибудь общего счета в банке.

- Был один, но там, скорее всего, ноль на счету давно или совсем копейки, - ответила она.

- Не важно, главное чтобы ты имела к нему доступ через сеть.

- Да иметь-то имею, только чем там управлять, денег-то нет.

- Не важно. Ты, главное, найди реквизиты и пришли мне… нет, лучше ничего не посылай, а напиши на бумажке, я зайду сам.

Все это было очень странно: какие-то махинации со счетами, звонки… Когда Кир зашел к ней через час, то как раз договаривался по телефону о чем-то немыслимом.

- Нужно что-нибудь крупное, что у вас есть? Хм... а в какой позе? – спрашивал он в трубку, - а лежачие есть кто-нибудь? И чтоб понатуральнее. Хорошо, утром приедет человек - выберет….

- Кир, что ты там еще готовишь? – с тревогой спросила Искра.

- Ничего особенного. Это просто для... усиления эффекта, - подмигнул ей Кир, - не волнуйся, малыш. Я обо всем позабочусь.

Вечером он снова отвез их с Кларой к себе домой и сразу же умчался куда-то, упомянув, что ему надо успеть заскочить в секс-шоп до закрытия. Искра предпочла думать, что ослышалась. Она заперлась на все замки, заказала пиццу и весь вечер играла с Кларой в кубики, в ожидании, когда вернется Кир. У нее не было желания ни готовить, ни работать: ужин бы у нее точно пригорел, а работу потом пришлось бы переделывать – мысли ее были целиком заняты завтрашним днем, предстоящей встречей с Максом, и ролью, которую ей придется сыграть в спектакле Кира, хотя она до сих пор не представляла себе, что там будет.

«Остается надеться, что он все-таки не собирается его убить, для убийства, наверное, надо готовиться как-то по-другому», - думала она, укрывая Клару одеялом и выключая верхний свет.

Самой ей, конечно, не спалось: голова побаливала от непрерывной тревоги, будто в мозгу постоянно мигала красная лампочка. И Искра, просто бродила по квартире, механически прибирая по местам разбросанные вещи Кира и игрушки Клары. Наконец она сдалась, села в кресло и развернула нетбук. Ей вспомнилось, что она так и не прочла письмо с пометкой «ответ», не до этого ей было. А сейчас… почему бы и не посмотреть его – все равно делать нечего, и бессонная ночь ей в любом случае гарантирована.

«Ты, конечно же, задавалась вопросом: почему ты?

Этот вопрос всегда интересует женщину, когда мужчина дает ей знать, что хочет ее: «Почему именно я? Почему ты выбрал меня?»

На самом деле этот короткий вопрос включает в себя много разных вопросов: За что? В какой момент? И главное: чем я отличаюсь от прочих женщин?

Действительно, чем ты отличаешься от других женщин? Знаешь ли ты сама ответ?

Знаешь ли ты сама о той колоссальной силе притяжения, которую таит твой взгляд? Конечно, знаешь. И мастерски пользуешься этим: вот ты смотришь на меня прямо, с вызовом – и я, пораженный, вижу в твоих глазах такое обещание, такой круговорот, что невольно тянусь к тебе, не в силах сопротивляться, делаю шаг, другой, готовый уже на все, забыв про всех… и тут ты вдруг опускаешь ресницы или отводишь глаза в сторону, говоришь что-нибудь будничное и отрезвляющее. И я, очнувшись от чар, спешу скорее отреагировать, отвечаю что угодно, лишь бы ты не уловила, не догадалась о своей власти надо мной. А потом приходит злость на себя за эту дурацкую слабость.

Конечно, это было позже, скажешь ты. А ведь женщину в вопросе «почему я?» всегда интересует первый раз: первое осознание, что да, именно ты и только ты.

Что ж, наша первая встреча была совсем не романтическим свиданием. И, войдя в кабинет в тот момент, я меньше всего рассчитывал найти там что-то для себя. Нет, мысли мои были далеки, я думал работе, думал о своем долге, и еще, я думал… о нем. И когда я увидел тебя, то сразу же вспомнил о нем еще больше: я подумал, невольно и сразу, как бы ты ему подошла. Как бы он был с тобой счастлив. Я не знал его мать лично, однако, увидев тебя, я подумал, что представлял себе ее именно такой: красивой, доброй, благородной и главное… живой и настоящей.