Хотя, по сути, разве это важно: все эти блага, удобства…? Может, важно как раз то, что человек оставит на родине, от чего отвернется? Люди, которых не встретит, ситуации, в которых не побывает, ошибки, которые не совершит. Его путь полностью изменится – все разделится на «до» и «после». А принесет ли ему это счастье? Принесет ли Искра счастье тому, кого выберет? И сколько она уже изменила судеб, просто перебирая бумаги и рассылая письма? Забавно. Вроде бы такая скучная, рутинная работа, но если задуматься, то даже в ней есть огромный для кого-то смысл.

Иногда ей очень хотелось, чтобы кто-нибудь вот точно также изменил ее судьбу: просто прислал ей письмо и пригласил в новую жизнь. Значило ли это, что она была несчастлива? Вовсе нет. Ей могли бы позавидовать многие женщины: она выбралась из беспросветного прошлого, и теперь у нее была хорошая работа, квартира, ребенок и ухажер – богатый, добрый и красивый. Кажется, такой набор вполне может сойти за счастье. Но вся беда была в том, что несколько недель назад в ее жизни, на ее благополучном, идущем в гору пути, случился сильный вираж. Всего на одну ночь... но он изменил ее гораздо сильнее, чем она подумала вначале. Это не просто был эпизод ее биографии, запоминающийся и яркий, это был как раз тот момент, который разделяет жизнь на «до» и «после»....

Искра вздохнула и отодвинула бумаги в сторону. Глаза устали, хотелось посмотреть куда-нибудь вдаль. Она встала и прошла к окну. Рассматривая крыши соседних домов, утыканные антеннами, голые деревья, обнажившие на ветках пустые гнезда, спешащих домой прохожих, она автоматически, не глядя, погладила лепестки кремовых роз в вазе на подоконнике. Они были еще совсем свежие, с головокружительным ароматом. Кир подарил их ей пару дней назад, просто так, когда подвозил ее домой и они застряли в пробке возле цветочного. Он выскочил на минуту и принес ей букет. И сказал, что с удовольствием дарил бы ей цветы каждый день, но не уверен, что его правильно поймут в офисе. Искра ответила, что ей достаточно того, как он на нее смотрит. И она не преувеличивала.

В спальне запиликал домашний телефон – Искра даже не повернула голову. Какой-то шутник развлекался уже второй вечер: звонил и молчал в трубку. Потрезвонив раз пять, телефон сдался. Искра усмехнулась и вернулась было к работе, как вдруг, голосок Клары из спальни сорвал ее с места одним-единственным словом:

- Папа?

Искра примчалась в спальню в одно мгновение, оставляя за собой шлейф из оброненных резюме индийских экспертов. Клара стояла в комнате возле тумбочки и задумчиво слушала что-то в телефонной трубке. Искра почувствовала, как внутри у нее все сжалось.

- Дай мне телефончик, дочь, мне надо поговорить,– попросила она как можно мягче и протянула за трубкой трясущуюся руку.

Голос Макса раздался словно из прошлой жизни, давно и благополучно забытой. Кажется, это она только что думала о том, что у нее все прекрасно?

- Привет, женушка, - сказал он, - надо поговорить.

- Я готова с тобой говорить только на тему развода, - твердо сказала она.

- Да хватит морочить голову! Какой может быть развод: у нас ребенок!

- О вспомнил-таки, - горько усмехнулась она. Говорить с Максом по телефону было значительно проще, чем на темной безлюдной парковке.

Макс проигнорировал ее колкость.

- Учти, что я не дам тебе развод, никогда. Так что будь хорошей девочкой и возвращайся. И я тоже буду хорошим, обещаю.

- Да пошел ты... - ей очень хотелось швырнуть телефон в стену, но в комнате все еще была Клара, и она просто нажала скорее «отбой», а затем выдернула телефонный шнур из аппарата. Объявился. Снова. Призрак из прошлой жизни – она со своей насыщенной жизнью уже даже успела позабыть о нем. Зато он о ней не забывал. Он узнал ее номер. Конечно, узнает и адрес. Бетонные стены своего собственного жилища уже не казались такими надежными.

Постояв немного рядом с мамой, Клара ушла смотреть мультики. А Искра ещё на какое-то время осталась сидеть в полумраке спальни, чтобы успокоиться и отбросить панику. Теперь у нее был защитник, и она могла хоть сейчас позвонить ему, попросить приехать. Но она не стала. Вместо этого она вышла и собрала в коридоре разбросанные бумаги. А потом, присев рядом с дочерью на диване, какое-то время еще перебирала резюме, отложила одно, а остальные положила на колени Кларе и достала ножницы.

- Давай-ка поучимся с тобой вырезать всякие фигуры, - предложила она.


***


К утру она уже успела все обдумать, прийти в себя и даже рассердиться: из-за этого придурка она не выспалась и была теперь ни на что не годна. Впервые за все время она не смогла встать на звон будильника, ведь уснула она всего час назад. Когда она все-таки разлепила веки, то поняла, что безнадежно опоздала на занятия. Прежде чем отвести Клару к няне, живущей в соседнем доме, она набрала номер Кира и сказала, что встречать ее после курсов сегодня не надо.

- А что случилось? – удивился он, громко прихлебывая кофе в трубку.

- Проспала, - честно призналась Искра.

- Я, похоже, плохо на тебя влияю. Я все равно уже выхожу, давай заскочу за тобой домой.

- Нет-нет, я уже вышла, - отчаянно краснея, солгала она, - прогуляюсь пешком немного, подышу воздухом.

- Ну как хочешь.

Она грустно вздохнула: эти ее дурацкие попытки выглядеть приличной и не пускать его на свою территорию, наверное, очень забавляли Кира, и он просто поддерживал эту игру. Надолго ли? Она помогла дочери надеть пальтишко, уговорила обуться в ботиночки, а не в сандалии, и вывела на лестницу. Их квартира располагалась за углом от лестничной клетки, и Искра, прежде чем закрыть дверь, выглянула на лестницу, нашаривая в сумке газовый баллончик, - никого. Ей почему-то казалось, что сегодня Макс вполне мог ее тут поджидать. Но нет. Либо он просто развлекался вечерами, не слишком утруждаясь на реальные действия, либо готовил что-то серьезное. Пожалуй, от него можно было ждать и то, и другое – он, как истинный психопат, периодически менялся в настроении: то был пассивен, то полон идей.

Клара нетерпеливо дернула Искру за рукав – ей не терпелось выйти на улицу. Что ж, Искра в этом с ней была солидарна. Она побыстрее заперла замки и, весело обмениваясь с Кларой своим любимым набором фразок, повела ее вниз по лестнице.

«Клара, а ты меня любишь?» - «Да»

«Ты моя зайка!»- «Неа»

«А кто ты? Может, котенок?» - «Неа»

«Щеночек?» - «Неа»

«Цыпленок?» - «Неа»

И так до бесконечности, пока они не пересекли двор своего и двух соседних домов и, преодолев еще с три десятка ступеней, не дошли до квартиры няни.

Клара уже привыкла расставаться с мамой по утрам, поэтому совсем не капризничала, и даже наоборот, слишком быстро упорхнула в комнату, за юбку няни, лишь на ходу бросив «пока». Но Искра не огорчилась: она понимала, что это хорошо, ведь дочь растет и становится самостоятельной. А ей уже пора идти дальше.

В офисе она решила пока не заглядывать к Киру – нечего им лишний раз светиться вместе. Ведь они договорились скрывать свои отношения. На этом настояла она.

- Меня только что повысили, а до этого ты помог мне с квартирой, - сказала она. - Не хочу, чтобы обо мне плохо думали.

Кир согласился с ее доводами. Он не подозревал, что у нее была еще одна причина скрывать их отношения: она не очень-то верила, что это продлится долго. Кир частенько заводил интрижки на стороне, как сказал ей когда-то Август. И все-таки, несмотря на это, они вдвоем много лет. Кто знает, возможно, и на этот раз Кир все-таки вернется к нему. Она думала об этом без боли и обиды. Она просто допускала такую возможность. Август хитер, и если он предпримет попытки вернуть Кира, она не сможет с ним тягаться. Да и в праве ли она?

Конечно, им с Киром не всегда удавалось оставаться в рамках и шифроваться. Периодически у них возникала потребность в ласке, в прикосновении. И тогда они позволяли себе взяться за руки в лифте или украдкой, когда поблизости никого не было, прикоснуться губами к виску или к запястью. Их ни разу никто не поймал на этом, как им казалось. Кроме одного случая. Но и тут Искра на девяносто процентов была уверена, что все обошлось.

Это было пару дней назад, в обеденный перерыв. Они с Киром отправились перекусить в итальянский ресторанчик в четырех кварталах от офиса – достаточно далеко, как им казалось, чтобы не встретить никого с работы, и побыть вдвоем. Они прекрасно посидели: еда была отменной, разговор непринужденным. И хотя вокруг них не было ни одного знакомого, они ни разу не коснулись друг друга. Они просто наслаждались обществом друг друга, этим уединением в толпе чужих. Каждая произнесенная их фраза означала гораздо больше, чем было в словах. Полное погружение друг в друга, абсолютное взаимопонимание. Когда они пообедали, Кир снял с вешалки ее плащ и, прежде чем набросить ей на обнаженные плечи, наклонился и поцеловал ее в ложбинку у самой шеи. Бережно и коротко.

Они обменялись многозначительными взглядами. Впервые за все это время Искра отважилась ответить на то, что говорили ей его глаза. Они стояли так, замерев всего секунду: он - за ее спиной, положа руки ей на плечи, а она - обернувшись к нему лицом. Кажется, пять минут назад у них было полное погружение друг в друга? Ха, да то была просто невинная болтовня по сравнению с этим моментом.

А потом Искра повернулась к дверям и увидела компанию ребят с пятого этажа «Акамарачи». Они только что вошли в ресторан и осматривались, выбирая свободный столик. Кир тоже заметил их и, как ни в чем ни бывало, помахал им, подошел, обменялся рукопожатиями и какими-то фразами. Искра не смогла вести себя также непринужденно, хотя и осознавала, что едва ли они успели что-то увидеть. Ей стоило бы, наверное, присмотреться к их лицам и убедиться в этом, но она только смущенно поглядывала на часы.