- А где остальные? – спросила Искра, стараясь не тревожиться заранее о дорожных неприятностях.

- Я вчера сдал их билеты. Не вижу смысла тащить всю команду за зря: они подъедут, только если мы подпишем контракт, - ответил Август.

- Ага...

- Кстати, я не понял, почему у тебя билет в эконом-классе, а у нас – в бизнес-классе? – Кир ловко выхватил ее билет и принялся рассматривать его на свет, подняв повыше, чтобы она не могла дотянуться, - тебе не хочется ехать с нами рядом?

- Вовсе нет, просто самолет был практически весь забит, взяла то, что было, - ответила Искра, чувствуя, что вот-вот покраснеет от своего вранья. Изловчившись, она подпрыгнула, вцепилась в билет и, едва не порвав его, отвоевала обратно. Август смотрел на них неодобрительно.

- Могу с тобой поменяться,- сказал он.

Он опять перешел с ней на «ты». Наверное, из-за Кира.

- Нет-нет, езжайте вместе, а я бы подремала в одиночестве.

- Нам не так долго лететь.

- Все равно...

К счастью, в этот момент объявили посадку, и щекотливый разговор был прерван. Но едва они, миновав регистрацию, поднялись на борт, как Искра поняла, что вопросы сейчас возникнут снова: салон был практически пуст. Можно было, конечно, попробовать выкрутиться, списать все на махинации авиаперевозчиков, которые врут, чтобы запросить за билеты побольше, но... Искра мгновенно представила, как жалко будет выглядеть это вранье: все ее старания выглядеть равнодушной пойдут насмарку.

- Ладно, я спать, разбудите, как прилетим, - скороговоркой произнесла она и, не оглядываясь на своих спутников, как можно быстрее удалилась в хвостовую часть самолета. Она нарочно долго возилась с багажом, устраивая его на полке, чтобы не было повода посмотреть в сторону бизнес-класса. На душе скребли кошки, ситуация казалась ей просто идиотской. Это ведь надо же было ей так облажаться!

- Позвольте помочь, - услышала она за спиной.

Лысоватый мужчина в полосатом свитере, ласково улыбаясь и не отрывая от нее взгляда, ловко поднял и уложил ее чемодан. Обменяв на благодарность пару комплиментов, он выпросил разрешения пересесть к ней на соседнее кресло. Искра даже не слишком сопротивлялась: по крайней мере, он производил приятное впечатление и мог бы отвлечь ее от мрачных мыслей.

И правда, отвлекал он почище любой оглушительной музыки. За первые 10 минут полета Искра уже знала все о его бизнесе, двух разводах и трех детях. Напрасно надеясь, что с таким неинтересным человеком вряд ли могло произойти что-то еще знаменательное, кроме разводов и рождения детей, Искра поспешно прикусила губу: между прочим, она и сама не могла похвастаться ничем другим. Неудачница. А между тем, рассказанное ее соседом было только предисловием, теперь он вознамерился рассказать ей все то же самое, но в подробностях. Искра изо всех сил изображала на лице интерес и прикидывала, не слишком ли будет неприлично с ее стороны прикинуться засыпающей.

- Позвольте вас прервать и подвинуть, - громко сказал возникший в проходе Кир.

Не дожидаясь ответа, он буквально взял попутчика Искры за талию, приподнял его с места и вынес в проход. Сам же сразу юркнул, рассыпаясь в извинениях, через Искру, нарочно схватил ее по дороге за коленку, будто для опоры, озорно подмигнул и, поясняя, что обожает лететь у окошка, приземлился наконец в кресло, нацепил наушники и, блаженно улыбаясь, сразу «уснул». В кресле, по левую руку от Искры, мгновенно материализовался Август, развернул на коленях планшет, нацепил на нос очки, которые никогда прежде не носил, и, не замечая растерявшегося и замершего в проходе мужчину, принялся открывать один за другим подряд какие-то документы.

- Прошу прощения, - наконец сказал Август, обращаясь к Искре. - В туалете была очередь.

- Ага, - вторил ему Кир, не открывая глаз. - Просто битком. Теперь понятно, где все пассажиры, а то вроде говорили, что рейс забит. А ты уже посадила на наши места человека, думала, что мы не вернемся? Ай-ай-ай...

Мужчина, смущенно втянув голову в плечи, удалился на свое место.

Несколько долгих минут они летели в глухом молчании. Кир дремал, Август с деловым видом читал всякий спам[7] многолетней давности, а Искра, стараясь дышать ровно, уставилась в телевизор.

- Между прочим, - сказала она, когда собралась с духом, - это было некрасиво с вашей стороны. Я очень мило с ним общалась и вообще...

- И вообще, ты на работе, дорогуша, - безапелляционно перебил ее Кир. - Сейчас 10 утра, самый разгар рабочего дня, а ты треплешься с посторонним человеком.

- Что?

- Это он шутит, - спокойно сказал Август, начиная играть в «косынку», нам просто обоим было не по душе, что мы там, а ты тут одна. Поверь, мы не хотели мешать.

- Если надо, мы уйдем, - фыркнул Кир.

- Да сидите уже, - проворчала Искра. - Стюардесса уже косо на вас смотрит.

- Не на нас, а на тебя, - ухмыльнулся Кир.- Ей просто понравился наш белобрысый, она только хотела принести нам шампанского из своей заначки, а тут вдруг нарисовалась ты.

Август сердито кашлянул.

- Вообще-то, напомню, что это вы тут нарисовались, - отозвалась Искра.

- Ну, хватит уже. – Август посмотрел на них обоих тем взглядом, от которого обычно дрожат коленки у всех его подчиненных, - давайте посидим в тишине.

В тишине они провели не только остаток полета, но и посадку, обменялись лишь парой слов со встречающим их мужчиной в лыжной куртке. Кир многозначительно обвел его взглядом и ухмыльнулся, поглядывая на наряды Искры и Августа. У выхода их ждал гигантских размеров внедорожник. Водитель тут же забрал их чемоданы, сложил в багажник и заверил, что все в целости и сохранности будет ждать их в номерах, предложил, не стесняясь, брать напитки из холодильника в салоне, включать кондиционер и телевизор. Машина шла на удивление мягко и быстро, какая бы ни была ужасная под колесами дорога. Теперь пришла очередь усмехаться Искре и Августу.

То, что в переписке с клиентами называлось недостроенным гостиничным комплексом, на поверку оказалось огромным, белоснежным зданием в форме гигантского лебедя со множеством площадок, бассейнов, и колоннад. Гордый сопроводитель, ведя их к номерам, рассказывал о том, что они ждут растения для зимнего сада и планируют океанариум. Народу, правда, почти не было: попалось два-три человека в рабочих комбинезонах, перепачканных краской и какой-то ребенок с собакой, видимо, принадлежавший тем же рабочим. Где-то вдалеке гремели молотки и визжала дрель.

- Стройка вот-вот закончится, хотим успеть до морозов. А администрация на охоте, понимаете, - извинялся сопроводитель, - но завтра все будут на презентации, как и условлено. Нам тут как раз дисциплины очень не хватает, так что вы уж постарайтесь сделать на это упор...

Искра вздохнула. Да, это была совсем не Япония. Никто не кланялся им по углам, и у нее не возникало ни малейшего желания поклониться кому-то самой. Ну, и слава богу...

В своем номере она, конечно же, обнаружила чемодан Августа вместо своего. Спустя минуту он, принеся ее чемодан, деликатно постучав в приоткрытую дверь и неодобрительно цыкнув, спросил:

- Тоже света нет?

- Еще не смотрела.

- Похоже, и не будет! – крикнул из коридора Кир. - У меня на телевизоре висит паутина.

- М-да... – задумчиво сказал Август и, прихватив свой чемодан, удалился.

Искра стянула сапоги и, не раздеваясь, легла на кровать. В окно било полуденное солнце, но вставать и зашторивать было лень. Надо было придумать, как скоротать этот день и, желательно, подальше от своих двух спутников. Она разглядывала свое мутное отражение в натяжном потолке и перебирала в голове варианты, но, так ни на чем и не остановившись, задремала.


***


Она проснулась от того что в комнате стало невыносимо холодно. Она попробовала укрыться, но это помогло мало. Батареи были ледяными, и обогревателя в номере не нашлось. Солнце уже садилось, часы показывали полшестого, нужно было либо вставать и начинать двигаться, либо собрать все имеющиеся в помещении тряпки, накрыться ими и надеяться, что их хватит, чтобы не околеть до утра.

В дверь постучали. Искра, наплевав на то, как она нелепо выглядит, завернувшись в плед, пошла открывать, но, вспомнив подозрительных рабочих, спросила:

- Кто там?

- Это Кир. Ты пойдешь с нами ужинать?

- Ужинать? Сейчас! – Искра тут же открыла дверь и выглянула в коридор. Похоже, не она одна страдала от холода: Кир, на котором было как минимум два свитера, на ходу натягивал куртку. Август стоял поодаль, обхватил руками плечи. Он был бледнее обычного и периодически переступал с ноги на ногу.

- Только тут у них ничего не готовят, придется прогуляться в продуктовый, который в деревне, - пояснил Кир

- И лучше поспешить, - добавил Август, - вряд ли это круглосуточный супермаркет.

Искра, следуя примеру Кира, натянула на себя все имеющиеся кофты, которых, увы, было только три. Стараясь не стучать зубами, она натянула еще одни носки под сапоги и вышла. Они двигались по коридору в мрачном молчании. Кир освещал им путь фонариком. Остальные два, которые им выдал сопроводитель, решили пока поберечь.

- Еще он посоветовал купить водки, - сказал Кир безрадостно, - потому что ночью будет холоднее.

- Чудесно, - приторным голосом отозвалась Искра, и они снова замолчали.

Миновав стены гостиницы, они замедлили шаг. Их взору открылось озеро, прежде невидимое – сперва за тонированными стеклами, потом за толщей бетона и черепицы.

- Так вот он какой, Байкал... – пробормотала Искра и невольно сделала пару шагов вперед.

Подойти к самой воде было нельзя – пришлось бы спускаться вниз по отвесному склону, да это и не было нужно.

Они застали как раз последние минуты заката, когда солнце уже полностью утонуло на горизонте, но облака на небе еще подсвечивались снизу розовым и золотым, а из воды протягивались вверх теплые полосы света разных оттенков. Волны на озере с равномерным плеском выкатывались на берег и снова отступали в воду, в которой неподвижно лежало второе перевернутое закатное небо. Редкие и потому раскидистые величавые деревья на склоне горы пронизывались тем же светом, и от него как будто становилось немного теплее.