А надоест серое и убогое однообразие, можно найти очень милое развлечение, например, поругать начальство или лучше — правительство. Зло, смело, тем более — ничего тебе за это не будет. Прошли те времена, когда, делая это, побаивались. Еще можно посплетничать о жизни людей, которые кое-чего в этой жизни достигли. Позлословить, осудить яростно, позавидовать, посмаковать подробности их жизни. Кто с кем спит, кто с кем развелся, кто как выглядит. И никто в этом злословии не думает о собственной персоне. А ты сам пытался хоть раз в жизни оторвать толстую задницу от мягкого кресла и сделать что-нибудь стоящее? Хотя бы подойти к зеркалу и объективно оценить, как ты выглядишь? Кто ты такой, что ты собой представляешь, чтобы осуждать и обсуждать смелых?

Началось сумбурное и непонятное для многих время собраний, акций, выборов директоров и прочая непривычная неразбериха. Акции местного старенького нефтеперерабатывающего завода тогда распределялись среди работников чуть ли не силком. Советский человек и акции в принципе были вещи несовместимые. Люди не понимали смысла всего происходящего и зачастую путали акции с лотерейными билетами. Старшее поколение плевалось и открещивалось от непонятных бумаг. Они еще помнили те времена, когда насильно заставляли покупать билеты государственного займа чуть ли не на весь месячный заработок, и что из этого вышло.

Мальцев сразу смекнул, что к чему. У него не было большого житейского опыта, тем более накопленного страха, и он не боялся, что ситуация повернет в прежнее русло. Андрей почувствовал, что пришло его время. Все заработанные деньги он истратил очень разумно. Начал скупать акции местного нефтеперерабатывающего комбината с необыкновенной легкостью. Людям в то время элементарным образом жрать было нечего, на кой им были нужны бумажки непонятного происхождения, что с ними делать? Какую конкретную выгоду могла извлечь оператор тетя Маша с тридцатилетним заводским стажем из этого красивого клочка бумаги? Люди в ту пору свои акции не только продавали, они с легкостью меняли их на конкретное ведро клубники. Ведро ягоды — это было ощутимо. Можно варенье на зиму сварить и компотов впрок наварганить. А бумажки эти — одно баловство. Завтра власти новую игру придумают, и что? Или правительство в очередной раз поменяется. Какие они на фиг совладельцы предприятия? Лучше бы людям зарплату вовремя платили за честный труд, изверги.

В тех краях в советские времена всегда работало много людей из южных республик, особенно из Азербайджана и Армении. Им эти акции тоже были нужны как рыбке зонтик. Народ стал потихонечку с севера разбегаться. У кого было достаточно денег, купили квартиры в столице, кто не успел разбогатеть, те стали возвращаться на историческую родину. Им тоже не нужны были эти непонятные бумажки. Производство в то время практически замерло, работы не стало, денег тоже. Люди элементарно спасали свою жизнь.

У Мальцева было другое мнение. Он понял, что ему выпал не шанс, а шансище! Или сейчас, или никогда. И он сделал все, чтобы этот шанс использовать. Когда деньги кончились, исхитрился и занял в долг очень приличную по тем временам сумму. Ничего, что пришлось остаться в далеком Тюменском краю еще на неопределенное время для того, чтобы рассчитаться с долгами. Он все просчитал, и расчет оказался не только верным, а превзошел все мыслимые ожидания. В результате бурной деятельности в его руках оказалось двадцать семь процентов акций комбината, что позволило никому не известному мальчишке войти в совет директоров. Дорога в большой мир и серьезный бизнес ему была открыта. Это была его личная победа. Он не создал продукт или товар, не сделал гениальное открытие, но стал настоящим победителем.

Ему пришлось еще некоторое время поработать на периферии. Началась совершенно другая жизнь. Андрей забыл обо всем, кроме работы, погрузился в нее без остатка, утонул в другой жизни, четкой, программируемой и крайне жесткой. В этой жизни условия диктовали совсем другие законы. Здесь не было места жалости и соплям. Все, кто его окружали, как один рвались вперед, к успеху, шли плотно, ноздря в ноздрю. Слабаки в борьбе по дороге отпадали, но на то они и слабаки. Это было очень трудно, но как интересно! Дух захватывало, и кровь бурлила.

Прошло время, на базе бывшего перерабатывающего нефтекомбината был образован мощнейший нефтяной холдинг, а Мальцев, ни много ни мало, возглавил его московский офис. Теперь у него было все: деньги, положение в обществе, работа, даже слава. Наконец он осуществил еще одну свою заветную мечту. Купил шикарный загородный дом и отдал его в полное распоряжение мамы. Правда, мамину машинку так и не выбросил, как когда-то мечтал, — рука не поднялась. Он поставил ее на отдельную тумбочку в собственном рабочем кабинете. Пусть напоминает о прошлом, иногда полезно вспомнить, с чего все начиналось. Как ни странно и ни удивительно это звучит, обыкновенный московский мальчик вернулся из Тюменского края не просто победителем, а нефтяным магнатом и завидным женихом. Его это особенно не трогало. Он поставил перед собой цель и достиг ее в рекордные сроки, но звездная болезнь ему не грозила. Он продолжал много и упорно работать и получал от этого колоссальное удовольствие.

Жизнь Андрея переменилась кардинальным образом, когда он встретил Елену. Это была любовь с первого взгляда. Мальцев никогда не был ни монахом, ни развратником. Мужик как мужик. Бывали у него мимолетные увлечения, ни к чему не обязывающие связи, но он никогда не влюблялся по-настоящему. Главной любовью и самой сильной страстью для него была работа. Ни одна из знакомых ему женщин конкуренцию с ней не выдерживала. Он в принципе во весь этот сироп под громким названием «любовь» не особо верил. Да, киношка, книжки, все понятно, особенно если снято и написано талантливо. Это, конечно, все очень хорошо и даже здорово. Но про себя Андрей считал, что все эти «чуйства», страсти-мордасти — выдумки чистой воды и предназначены они исключительно для развлечения скучающих барышень.

И вот он, весь такой крутой, такой защищенный от разных глупостей, необдуманных поступков и любовий, размяк в одну секунду и стал пошлым идиотом. Доверчивым, незащищенным и влюбленным по уши, как прыщавый подросток. Состояние было странное, непривычное, жгучее, почти болезненное и вместе с тем сладкое. Да что там говорить, Лена была хороша необыкновенно! Было отчего потерять голову и за что бороться.

Молодая светская львица на выданье, знающая себе цену, сложная и тонкая столичная штучка. Глаза, губы, волосы, ноги, грудь — все сводило с ума. От одного взгляда на нее у Андрея останавливалось дыхание. На его жизненном пути такие не встречались никогда. Как он за ней ухаживал, как добивался ее благосклонности, как страстно ее желал!

Ее равнодушную сдержанность он принимал за прекрасное воспитание и умение вести себя в обществе. Глупость — за милую непосредственность. Взбалмошные и непредсказуемые выходки — за оригинальность характера. Его восхищало в ней все — имя, внешность, поступки, каждое движение. На фоне прекрасного образа Андрей придумал ей характер и наделил ее необыкновенными качествами. Его нисколько не интересовало мнение окружающих в ту пору. Все предостережения и предупреждения со стороны приятелей и знакомых Мальцев воспринимал однозначно — зависть, обыкновенная людская зависть и больше ничего.

Он шел на поводу любого малейшего желания Елены, с радостью угождал ее мелким и крупным прихотям и ощущал себя избранным. Счастливчиком с большой буквы. Капризно надутые губки и плохое настроение красавицы вызывали у него настоящую панику. Он готов был разбиться, вывернуться наизнанку, уничтожить себя, чтобы заслужить благодарную улыбку или радостный блеск в глазах своей королевы.

Глава 5

Светочка шагала по больничному коридору и очень волновалась. Она долго думала, что еще взять с собой в больницу, кроме злополучного телефона. С одной стороны, этот мужчина никакой ей не родственник и даже не очень-то знакомый. В то же время идти навещать человека, лежащего на больничной койке, с пустыми руками было неловко. Думала, мучилась, потом решила, что для такого случая лучше всего подойдут соки и фрукты. Такой подарочек ни к чему не обязывает, а условности будут вроде как соблюдены. На том и порешила.

С каждым шагом она приближалась к двери, за которой лежал человек, странным и довольно трагическим образом ворвавшийся в ее спокойную, размеренную жизнь. Ситуация неординарная и довольно запутанная. Как он отреагирует на ее появление? А вдруг окажется настоящим бандитом, как предупреждала Наталья Ивановна? Или жестоким и невоспитанным грубияном, как Никонов, и не пожелает с ней общаться? Да и с какого перепугу он может обрадоваться ее визиту? Кто она для него? Да никто. Почти как незнакомый прохожий. Увидел на улице, на секунду задержал внимание на чужом лице, а еще через секунду отвернулся, прошел мимо и забыл навсегда.

А вдруг не забыл? Ей-то все время про него думается. Это стало обязательным, как работа или другие привычные обязанности. И как Светочка ни сопротивлялась, ничто не помогало избавиться от навязчивых воспоминаний. Не зависит процесс от логики, и все тут. И от этого тревожно и непонятно становилось на душе. Царапало, будоражило, не давало забыть. С нею не происходило такого никогда. Хотя, если подумать, никто и никогда и не делал попытки умереть на ее глазах. Может, все дело в том, что их знакомство, если это можно назвать знакомством, произошло при криминальных обстоятельствах? А как вспоминала его глаза, так с нею вообще начинало происходить что-то непонятное. Сердечко предательски трепыхалось, мысли путались и никак не выстраивались в четкую линию.

С появлением этого человека все в ясной и простой жизни Светочки странным образом перевернулось. Она никогда так много не волновалась, не переживала и не испытывала таких странных ощущений. Сны ее до встречи с Мальцевым были безмятежными и спокойными, теперь же стали беспорядочными и тревожными. Сон и явь каким-то непостижимым образом перемешивались, сливались в непонятные образы и бередили душу не только по ночам, но и днем.