Случайный свидетель их разговоров понял бы только одно — общаются по телефону нежно и бесконечно двое беспечных влюбленных, которые еще ни горя, ни беды не нюхали. Вадим еще иногда позволял себе посетовать на разлуку и жару. А Светочка стойко молчала о том, что стала регулярно смотреть новости. И о тревоге, которая прочно поселилась у нее в душе. Телефонный роман креп, набирал силу и превращался для Светочки в жизненную необходимость.

Телефон так и продолжал жить на кухонном столе, на том самом месте, где его оставил Вадим. Почему-то Светочке казалось, что это очень правильное решение. Он предназначен только для их ежевечернего общения, и на этом все. Она не была суеверной, но твердо решила, что для того, чтобы Вадим вернулся живым и невредимым, она не имеет права пользоваться мобильником для других дел. Каждый вечер телефон оживал, и начиналось общение с человеком, которому она была сейчас нужна, как воздух, которого не имела права подвести или обмануть.

Это так отличалось от отношений, обычно складывающихся между двумя симпатизирующими друг другу людьми, было настолько романтично и ни на что не похоже, что Светочка чувствовала себя немного другой, не похожей на других своих ровесниц. Вадим знал огромное количество хороших стихов и замечательно их читал. Они так друг друга понимали, что Светочке иногда становилось не по себе. Она отдавала себе отчет, что не сможет полюбить Вадима, но не могла, не имела права оставить этого человека без поддержки в такое трудное для него время.

Они оба считали дни и часы до встречи, фантазировали на эту тему бесконечно. Оба были уверены, что после возвращения Вадима все будет замечательно и только празднично. Кто, как не человек, побывавший в чистилище, может ощутить вкус мирной жизни? Какая нелепость тратить свою жизнь на глупые переживания и мелочную суету. Вадим уговаривал Светочку взять отпуск за свой счет хотя бы на недельку. Ему очень хотелось обязательно по возвращении съездить на море. И непременно вместе с ней. Денисова героически отнекивалась под разными благовидными предлогами. Она была не против поездки к морю. Просто считала все эти разговоры преждевременными. Не стоит гневить судьбу. Главное, он должен вернуться из этой командировки. Вот тогда можно будет строить планы и обсуждать самые смелые проекты. Это была ее твердая позиция.

Эти ежевечерние разговоры заставляли Светочку забывать о самом главном в ее жизни — о Мальцеве и ее несчастной, неразделенной любви к нему. Не могла она кривить душой перед Вадимом даже мысленно — отодвигала в сторону свою хандру и переживания, забывала о себе.

Вдобавок еще Костя проходу ей не давал, без конца приходил на работу, встречал у подъезда, дарил цветочки, словом, не оставлял без внимания и очень по-детски обижался, что Светочка с ним не встречается. Она же устала придумывать разного рода отговорки, чтобы не обижать хорошего человека.

Особенно трудно стало, когда до окончания командировки Вадима осталось три дня. Светочка не находила себе места. Время тянулось не просто медленно, а очень-очень-очень медленно. К тому же до последнего момента Вадим точно не знал, когда он поедет в Москву. Дата отъезда каждый день менялась. Эти расплывчатые то завтра, то послезавтра нервировали ужасно. Что за порядки в этой армии? Никакой определенности и точности. Потом неожиданно возникли какие-то непредвиденные обстоятельства, и все стало вообще непонятно. Сроки все время менялись. Три недели истекли, а Вадим все еще находился в командировке. Телефон продолжал звонить по-прежнему каждый вечер. Но Вадим не унывал, и Светочка тоже старалась не выдавать своей тревоги.

Однако было очень трудно и многое для нее изменилось. Почему-то стали не важны мелочи жизни. Светочка, казалось, на все теперь смотрела другими глазами. Будто резко повзрослела и помудрела.

Она думала, что уже пережила самое трудное время, что осталось только чуть-чуть подождать — и все наладится, Вадим вернется и можно будет вздохнуть спокойно. Ничего подобного! Ожидание вымотало ее совершенно. Она жила в странном режиме, где главным пунктом был десятичасовой звонок, все остальное не имело значения.

И вдруг в один из вечеров телефон не зазвонил. Вот когда наступил кромешный ад. Сама позвонить Вадиму она не могла, потому что связь у них была односторонняя. Он мог ей позвонить, а она ему — нет. Там, где Вадим находился, было запрещено пользоваться сотовой связью в целях безопасности. Вадим ей звонил или с переговорного пункта, или по своим военным каналам. В ту ночь Светочка не могла уснуть. В голову лезли самые скверные и тяжелые мысли. Как она ни отгоняла от себя предчувствие беды и тревоги, ничего не получалось. Самое тяжелое в этой ситуации было мучительное состояние безызвестности и абсолютной безысходности. Сидеть сложа руки было невыносимо, но и предпринять было ничего невозможно. Этот замкнутый круг сводил с ума. Когда Светочка проваливалась на несколько минут в сон, ей начинали сниться кошмары, от которых она просыпалась и не могла найти себе места. Девушка еле дождалась утра.

На работу после бессонной ночи она пришла сама не своя и выглядела соответственно. Объяснять любопытным и сочувствующим сотрудницам положение вещей не было ни малейшего желания. Кажется, все заметили ее угнетенное состояние, никто мимо не прошел. А ей каждый вопрос был как удар в сердце. А тут еще Костины бесконечные звонки и обиды. То с работы ее встречает, то средь бела дня как бы ненароком заявится или домой, или на работу. Светочка просто не знала, что с этим делать. Обижать человека не хотелось. Мальчик ухаживал изо всех сил, проявлял к ней внимание и заботу. Но в настоящий момент он был ей нужен как рыбке зонтик. Ее раздражало, что Костя вел себя с такой ненормальной настойчивостью, будто ему больше делать было нечего. Видел же, не слепой, что не нужны ей его вздохи и страдания, и все равно упорно, с завидной регулярностью продолжал вести свою непонятную игру. Сколько раз она пыталась с ним спокойно поговорить, объяснить ситуацию, избавиться от его навязчивого внимания. Но Костя словно ничего не понимал, сводил все ее разговоры к шутке и продолжал вести себя по-прежнему. Вот уж воистину настоящая головная боль.

На следующий вечер телефон опять не зазвонил. Светочка просидела на кухне, уставившись неподвижным взглядом на аппарат, до полуночи. Но как она его ни гипнотизировала, каким богам ни молилась, чуда не произошло. На негнущихся ногах девушка дошла до дивана, обняла свое любимое плюшевое чудо и провалилась в сон. Дойти до постели, снять покрывало и раздеться она была просто не в состоянии. Все ее физические и моральные силы иссякли.

Разбудил Светочку бесцеремонный звонок в дверь. Спросонья она не сразу сообразила, какой на дворе час и день. Но через несколько мгновений с облегчением вспомнила, что у нее сегодня выходной, а глянув на часы, узнала, что шесть утра. Господи, что опять? Какой нормальный человек будет трезвонить в такое время без особых причин? У Светочки чуть сердце из груди не выскочило, пока она добиралась до входной двери. Второпях даже забыла посмотреть в глазок. Слишком велика была тревога. Ведь ранние звонки хоть в дверь, хоть телефонные никогда ничего хорошего не приносят. Это она знала точно. Так в дом стучится беда. Ключ, как назло, долго не попадал в замочную скважину. Светочка еще не научилась ловко управляться со всеми этими защитами новой двери. Но наконец все-таки отомкнула дрожащими руками замок, распахнула дверь.

И ничего не успела сообразить, как оказалась в объятиях Вадима, который схватил ее и закружил, как ребенка. Вадим долго не выпускал девушку из своих ручищ, осыпая ее лицо колкими поцелуями, а Светочка совсем потерялась в этом сумасшедшем круговороте. Она не могла ни говорить, ни дышать, ни даже пискнуть. Еще немного — и просто могла бы потерять сознание. Ее вдруг охватила жуткая слабость, она не была способна даже к малейшему сопротивлению. В этот момент Светочка простила Вадиму, что он заставил ее так волноваться в последние дни, главное, что он жив, вернулся, а остальное — ерунда. Наконец Вадим осторожно поставил девушку на пол, но не отпустил.

— Привет, — тихо произнес он, глядя ей в глаза.

— Как ты мог, как ты мог? Почему ты не звонил двое суток? — Из глаз Денисовой покатились беспомощные слезы. Она изо всех сил, насколько позволяли его объятия, колотила по Вадиму кулачками куда придется.

— Светочка, радость моя. Я тебе все объясню. Успокойся, пожалуйста. Ты видишь, я даже домой еще не заезжал, сразу к тебе. Я вернулся, Светка! Слышишь, я вернулся! — радостно закричал Вадим и разжал руки, что позволило Денисовой хоть вздохнуть полной грудью и отступить от этого ненормального на пару шагов.

Вадим не обманывал. Только сейчас она сообразила, что одет он в полевой камуфляж, а рядом стоит чемодан. И весь он небритый, страшно уставший, хоть и со счастливой улыбкой на физиономии.

— Проходи, а то ты сейчас весь дом на ноги поднимешь. — Светочка впустила Вадима и закрыла дверь. — Раздевайся и без разговоров в ванну. Я тебе подберу что-нибудь из папиной одежды.

— А можно я потом гигиеной займусь? — очень жалобно, как-то по-детски спросил Вадим.

Получилось очень смешно. Здоровенный мужик, который буквально несколько дней назад ежеминутно рисковал своей жизнью, сейчас вел себя как кисейная барышня и пытался капризничать.

— Не можно, — строго отрезала Светочка. — Вот тебе чистое полотенце, папин халат — и вперед! Там еще папин станок есть, можешь им воспользоваться, если пожелаешь. Ничего не хочу слушать. Отговорки не принимаются ни в каком виде. Небритый, немытый, еще и целоваться лезет в шесть часов утра. Просто нахал неотесанный.

Вадим, счастливо улыбаясь, исхитрился-таки чмокнуть Светочку в щеку и быстренько ретировался за спасительную дверь ванной комнаты. Пока есть время для маневров, вперед к зеркалу. Кошмар и тихий ужас, краше в гроб кладут. Ладно, с красотой повременим, не до того. А потом, с какой этой стати ей вдруг захотелось перед Вадимом покрасоваться? Он ее любит? Очень хорошо. Пусть любит любую, какая есть. Она-то его нет, так что нечего и кокетничать. Надо человека в первую очередь накормить, напоить чаем с дороги. Что там у нас в холодильнике? Все не так уж плохо. Сыр, колбаса, майонез, кетчуп, овощи… Отлично. Горячие бутерброды будут готовы через пять минут, это не проблема. Чай, кофе в наличии. Прекрасно. Не ударим в грязь лицом. Надо сделать все красиво. Чашечки, салфеточки, пусть почувствует, что вернулся по-настоящему в мирную жизнь. Можно представить, какие там условия. Даже если хорошо кормят, наверняка домашним уютом там, где он был, и не пахнет. Пусть порадуется человек. Иногда милые пустячные мелочи имеют ох какое важное значение. Так, стол готов, прекрасно.