Господи, какое счастье вновь его увидеть! Пусть он жестокий и совсем не любит ее, все равно. Какая разница? Она будет разговаривать с ним, смотреть в его глаза, дышать с ним одним воздухом. Им никогда не быть вместе, он воспринимает ее как несмышленую девчонку, а не как глубоко любящую его женщину. Это тоже полная ерунда. Ей не дано сейчас знать, сумеет ли она избавиться от этого наваждения и когда-нибудь потом, много лет спустя, испытать подобное чувство. Поэтому будет беречь и хранить в себе эти ощущения острой и неразделенной любви всю жизнь. Благодаря ему она стала другой, проснулась и поняла, как сладко и одновременно горько любить. У нее нет права плохо думать о нем. Андрей не сделал ничего такого, за что его можно осуждать. Не любит ее? Так это не преступление. Это только ее беда.

Наверное, надо подкрасить ресницы и губы. Ах, наивная ты, Денисова! Желаешь составить конкуренцию глянцевым красоткам? Да ты хоть из штанов выпрыгни, тебе все равно никогда не стать красавицей.

Холодная вода помогла мало. Голова не желала становиться на место категорически. Мысли возникали глупые, спутанные и крайне непродуктивные. Так ничего и не придумав, Светочка прошла в подсобку, сняла халат. Пусть будь что будет, а сейчас она пойдет обедать с Андреем и все остальное не имеет ни малейшего значения.

Они поднялись эскалатором на второй этаж, где находилась целая сеть кафе и ресторанов на любой вкус. Светочке было все равно, за каким столиком сидеть и что заказывать. Инициативу взял на себя Андрей. Он выбрал уютное итальянское кафе и столик у окна. Заказ принесли быстро. И Светочке это понравилось, потому что можно было сделать вид, что она действительно пришла пообедать. Ничего особенного не происходит. Просто встретились двое знакомых, пообедали вместе, подумаешь невидаль!

— Светочка, а почему ты не спрашиваешь, как я себя чувствую? — спросил Андрей. — Меня сейчас об этом все вокруг спрашивают. Устал отвечать. А ты, моя спасительница, не проявляешь никакого интереса. Странно…

«Молодец, Мальцев. Пятерка с плюсом за сообразительность. Тебе уже под сорок, а с девушками так и не научился разговаривать. Хочется смеяться и петь от счастья, сказать, как ты счастлив, что вы сейчас вместе, а ты несешь несусветную ахинею, да еще с умным видом. Ты что, не видишь, что девочку бросает то в жар, то в холод?»

— Извините, как вы себя чувствуете? — послышалось тихое в ответ.

— Отвечаю, — почти торжественно произнес Мальцев, — чувствую я себя очень хорошо. Наши замечательные медики постарались на славу. Только открою одну страшную тайну. Хорошо, что я тебя встретил, а то спросить не у кого.

Светочка есть перестала и непонимающе уставилась на Андрея. Сидит очень грустный, не ест, что же случилось?

— Швы очень зудят и чешутся, может, это какая-нибудь страшная болезнь, а от меня скрывают диагноз?

Они смотрели друг на друга. Светочка была очень внимательна, она и впрямь ожидала услышать что-то серьезное. В глазах Мальцева плясали веселые чертики. Через секунду они одновременно расхохотались, и обоим стало так легко и свободно, словно смех растворил в себе всю их скованность и неуверенность. Обстановка из напряженной и натянутой мгновенно превратилась в естественную и очень непринужденную. Слова полились сами собой. Они не могли наговориться.

— А как поживает топтыгин? Надеюсь, вы друг друга не обижаете?

Странно, только что все так шло хорошо, а от этого простого вопроса девушка вдруг опять погрустнела. Перемена просто поразительная.

— Я опять что-то не так сказал? — мягко спросил Андрей.

— Да нет, все в порядке. Только вы теперь с мишкой братья по несчастью.

— Не понял. Объясни, пожалуйста, поподробнее. Что-то случилось?

— Случилось. Произошла непонятная и странная история. Какие-то варвары вскрыли квартиру, пока меня не было дома, перевернули там все вверх дном, а ни в чем не повинного топтыгина безжалостно раскромсали. Думали, наверное, что я в нем сокровища прячу. Вот такие дела. — Светочка вспомнила, как она зашивала мишку, и сжала зубы покрепче.

Мальцев напрягся. Все его мальчишеское, восторженное настроение испарилось мгновенно. Он продолжал весело разговаривать, шутил, но в голове плотно засело гаденькое предположение, что Светочка пострадала не просто так. Что-то в этой истории не складывалось. Ничего не пропало, только все вещи перевернули и квартиру изгадили. Пусть нечего особенно брать в этой квартире, это не важно. И бомжи, и наркоманы не побрезговали бы ни едой, ни одеждой, сперли бы, в конце концов, телевизор… Значит, залезли в дом с определенной целью. И цель эта ясна как день — напугать хозяев. А поскольку в данный момент Светочка из-за болезни отца живет в квартире одна, следовательно, вся эта паскудная акция была направлена исключительно против нее. Кому и зачем понадобилось лишить человечка душевного равновесия?

Врагов у Светланы сроду не водилось, такое просто невозможно себе представить. И не нужно быть для этого милиционером или психологом. А не связано ли это происшествие с его визитом к девушке? Он слишком хорошо знаком с методами грязной возни. Очень похоже и сердце ему подсказывает, что причина не в ней, а в нем. Потрясающе оперативно действует Речинский. Не успел он опомниться, как этот тип статейку сварганил. Учитывая, какая идет невидимая борьба между ним и его бывшей женой, это вполне допустимо. Елена сама по себе не страшна, у нее нет таких возможностей, ноль без палочки. Хотя как посмотреть. На гадости она удивительно изобретательна. И нельзя ни на минуту забывать, что у нее в активе умный и хитрый, как бестия, Речинский. А этот мерзавец не брезглив и глубоко аморален. Наверняка он организовал за ним слежку. Разбираться в ситуации с Денисовой не стал, но на всякий случай попугал. И ведь в точку угодил, негодяй. Однако нельзя допустить, чтобы Светочка страдала из-за него. Черт его знает, что еще взбредет на ум этому прожженному борцу за светлое будущее человечества. Сегодня же он позвонит начальнику службы безопасности. Пусть оградит девушку от гнусностей. Как хорошо, что он ее встретил. Теперь сможет обеспечить ее безопасность. Девочка ни в чем не виновата и не должна мучиться только потому, что ему, Мальцеву, объявили войну.

Время пролетело мгновенно.

— У меня обед заканчивается, мне идти нужно. — Тихие слова прозвучали для Андрея как выстрел.

— Да-да, конечно, пойдем, я тебя провожу. — Он подозвал официанта, расплатился.

Все хорошее почему-то очень быстро кончается. И этот неожиданный обед на двоих пролетел мгновенно. Вот сказка и закончилась, пора возвращаться к обычной жизни. И Андрей опять пропадет, может быть, навсегда. Лучше было бы, если бы так и случилось. Светочка знала, что она не настолько сильна, чтобы жить в вечном ожидании очередного чуда.

Теперь Денисова знала о Мальцеве почти все — пресса помогла. Легче от этого не стало, но помогло спуститься с небес на землю и принять правильное решение. Какая она, к черту, подруга олигарха? Подруги миллионеров, близкие подруги, разумеется, — другие. Они красивые, смелые, необыкновенные, раскованные и рафинированные. А она как была девчонкой с рабочей окраины, так ею и осталась. Для нее та жизнь, которой живет Мальцев, непонятна и непостижима. Не зря она когда-то сравнивала его с инопланетянином. Не очень-то сильно ошиблась. Ей легче представить, что есть жизнь на Марсе и каков быт у зеленых человечков, чем представить жизненный уклад богатых своей страны. Недвижимость, прислуга, у ног весь мир, все позволено, любое желание исполняется по счету раз… Это, так сказать, теоретические познания, а как все выглядит на практике?

Еще спасибо, что Андрей умудрился сохранить лояльность и ведет себя так, будто все блага мира ничего для него не значат. Ей хотелось так думать. Она никогда не видела его в иных ситуациях. Не была свидетельницей общения Мальцева с другими людьми. Вполне возможно, что для нее он делает исключение, потому что испытывает к ней элементарное чувство благодарности. Это тоже не стоит сбрасывать со счетов. Еще неизвестно, какой он настоящий в своей естественной среде.

Шагает, насупился, уже забыл о ней. Молчит, как бука. Нормально, все приличия и правила соблюдены. Обедом бедную девушку накормил? Накормил. Хороший поступок совершил? Совершил.

Что еще обычной девушке надо? О чем ему с ней разговаривать? О нефтедолларах? Она в этом ничего не понимает. Спасибо, что не забыл пропустить вперед. И за что ее так наказала судьба? В чем она провинилась перед небом? Почему не могла влюбиться в замечательного Вадима, который пылинки с нее сдувает и не знает, как ей угодить? Что такого необыкновенного в этом Мальцеве? Мужик как мужик. Две руки, две ноги, одна голова. Глаза необыкновенные? Так для мужика это скорее минус, чем плюс.

«Денисова, ты можешь уговаривать себя сколько тебе угодно, это не поможет, — продолжала рассуждать Светочка. — И любишь ты его без памяти не потому, что он хороший или плохой, бедный или богатый. Все это чушь собачья и бредни сивой кобылы. Ты его любишь, потому что любишь. Вопреки логике, образу жизни, воспитанию, образованию и прочая. И ничего тебе с этим не поделать. И жить тебе, дорогая, с этим всю оставшуюся жизнь до самой смерти. Суждено тебе просыпаться по ночам оттого, что сердце выскакивает из груди, и тайком лить бессильные слезы. И как бы ты себя ни уговаривала, какие бы доводы ни искала, сколько бы слез ни пролила, ничего изменить ты не в состоянии. Будь проклята эта любовь, о которой сложено столько прекрасных стихов, спето превосходных песен и совершено великолепных подвигов!»

Расстались они как чужие. Светочка вся в растерянности и смятении отправилась за прилавок, а Мальцев, сам не свой, выдавив «до свидания», — к машине.

Глава 17

Светочкина жизнь изменилась коренным образом. О том, чтобы просто поваляться с книжкой на диване, не могло быть и речи. Но что бы ни происходило, как бы ни складывался день, как бы ни настаивал Костя на встрече, Светочка знала одно: в десять часов вечера она должна быть дома. Вот уже вторую неделю ровно в десять часов раздавался звонок оттуда, из другой жизни. Разговоры с Вадимом постепенно стали самой важной составляющей ее жизни. Они не говорили о войне. Они болтали о чем угодно, словно ничего экстраординарного в данный момент не происходило. Светочка рассказывала о том, как провела день, а Вадим сыпал смешными случаями из жизни, анекдотами и забавными историями. Он был неиссякаем на такие вещи.