— Вы хотите оставить у меня этого забулдыгу? — ужаснулась Мария Алексеевна.

— Мама, это Серега Попов! — упрекнул Андрей.

— Такой маленький худенький мальчик, — вернула я свекрови ее слова. И тут же повинилась: — Не волнуйтесь, мы вас не бросим.

Люблю это выражение на лице свекрови: Алена — наша надежда и опора, если она взялась за дело, то можно не волноваться.

Витька получил гонорар в виде пакета с пирожками, Андрей отправился покупать зарядное устройство, Сергей сладко спал. Меня, признаться, более всего волновало, сумею ли вернуть куртке первоначальную белизну. Пока я стирала в ванной, Мария Сергеевна стояла за моей спиной и сыпала вопросами. Где мы нашли Сергея? Почему он такой пьяный? Как мы его доволокли? Надолго ли тут останется?

Грязные разводы легко смывались, поэтому мое настроение становилось все лучше и лучше. Я спокойно отвечала на вопросы свекрови, а когда вернулся Андрей, скривилась, чтобы спрятать ухмылку. Андрей внутренне кипел. Если бы на месте Сергея Попова оказался не его, а мой школьный друг, то мы ведь все равно потащили бы пьяного. Однако Андрей имел бы полное основание выплеснуть свою злость, а тут ему приходится давиться.

Я с трудом сдерживала смех.

— Весело? — спросил муж.

— Очень! — рассмеялась я. — Андрей, вдумайся, ситуация чрезвычайно потешная. Видел бы ты свое лицо, когда Серега на тебя рухнул, и потом вы сидели на лавочке, обнявшись, и как ты глазел в его документы, в телефон… Умора!

— Ты себя не видела, — наконец улыбнулся муж и передразнил: — Не роняй его! Прислоняй!

Когда телефон Сергея ожил, нам не пришлось звонить всем подряд. На экранчике высветилось короткое «Яна».

— Слушаю, — ответила я.

— Кто это? — испуганно спросила женщина.

— Добрая самаритянка, точнее, жена доброго самаритянина. Простите за нескромный вопрос, хотя что в нем нескромного? Вы, случайно, не жена Сергея?

— Не случайно. Жена. Где он? Что с ним?

— В данный момент укутан в полиэтилен…

Пребывая на волне смеха и игривости, я не подумала о том, что мои слова можно истолковать как упаковку трупа в пластиковый мешок. Яна разрыдалась громко и безутешно. Из телефона неслись вопли и стоны.

Я передала трубку мужу:

— Сам говори с женой твоего друга.

— Алло! Не плачьте! — увещевал Андрей. — Жив он! Жив! Просто сильно выпил. Кто не пьет? Все мы не пьем. Почему в пленке? — Андрей бросил на меня гневный взгляд. — Э-э-э… У нас диван новый, не распакованный…

Оттого что соврал, Андрей и злился, и подавился смехом.

— Передаю трубку жене, ее зовут Алена, она вам все объяснит.

Конечно, это была игра — передавать трубку друг другу. Мы заслужили веселье, избавив пьяного Сергея от возможных опасностей. Но я прекрасно понимала, что никакой потехи не было бы, не отстирайся моя куртка. За испорченную обновку я долго бы дулась на мужа. Если у меня хмурое настроение, то и он в миноре.


Однажды подслушала разговор наших сыновей, тогда еще студентов. Они оказались свидетелями нашей перепалки с Андреем.

Уйдя в свою комнату, старшенький сказал младшенькому:

— Они как экономика Америки и Канады. Мама — Америка. Когда экономика Америки страдает, Канада ложится в постель.


Чтобы внятно донести до встревоженной и, следовательно, не вполне вменяемой Яны суть произошедшего, я представила на своем месте Настю. Она не стала бы заводить песню от царя Гороха, расписывать наши эмоции и чувства, пересказывать выпавшие на нашу долю испытания. Настя бы сразу успокоила женщину и говорила четко по пунктам.

— Пункт первый — ваш муж жив-здоров, и ничто ему не угрожает. Пункт второй — Сергей находится в квартире мамы его школьного друга Андрея по адресу… Пункт третий — разбудить и транспортировать Сергея в данный момент проблематично. Пункт четвертый — нам хотелось бы знать ваши планы.

— Я приеду, — отрапортовала Яна.

С набережной Академика Туполева до Мытищ она добралась с рекордным временем — за сорок минут. Не удержалась и по дороге позвонила родителям Сергея, которые не замедлили явиться.


Все-таки наши мужики отлично устроились! Только представьте: он беспробудно спит на свекровином диване, сначала родители-старички встревоженные, потом жена Яна (похожая на Эльку, тоже трепетная, но без Элькиной мужественной беспомощности) — стоят у дивана, взирают, руки заламывают, бормочут, что такого никогда не было, им и стыдно, они и счастливы. А свекровь моя терзается, шепчет мне на ухо: «Полиэтилен! Как неделикатно мы под Сереженьку подстелили!» Поскольку идея была моя, то вспылить бы, однако не хочется, и только одна зависть: хорошо они, мужики, устроились!

Детям нашим пирожков не досталось — гости смели.


У Сергея, естественно, имелись все основания отключиться посреди Мытищ. Сергей, когда они с Яной пригласили нас в шикарный ресторан, весьма оправдательно рассказывал. А вы видели когда-нибудь мужика, который, напившись до беспамятства, не нашел бы потом аргументов своему бесчинству?

Накануне своего падения (на грудь моего мужа) Сергей был в дальней командировке — перелеты, бессонные ночи. Из аэропорта поехал на встречу со смежниками в загородном ресторане. Там, понятно, выпили. Машина Сергея сломалась, заглохла недалеко от Мытищ. Он оставил водителя дожидаться эвакуатора, а сам решил отправиться к родителям, пройтись, проветриться. Не дошел.


Свекровь, когда в детсадовском возрасте наши дети говорили «задружил» и «раздружил», морщилась. Таких слов нет, хотя они образованы по всем правилам русского языка и очень понятны. Мария Алексеевна терзала внуков, предлагая синонимы вроде «подружился» и «перестал дружить». Но «подружился» — это навеки, а «задружил» — еще посмотрим, как дело пойдет, легкая форма приятельства. «Перестал дружить» — значит, поссорился, а «раздружил» — мне с ним стало неинтересно, но мы не враги.

После ресторанного застолья Андрей с Сергеем задружили, а у меня с Яной, которая активно пыталась упрочить наше общение, постоянно приглашала то в театр, то на выставку, то на загородную экскурсию, близких отношений не возникло. Хотя она очень милая и симпатичная женщина, ее стремление задружить льстило. У меня четыре подруги. Четыре — это много, еще одной не протиснуться, не хватит времени пересказывать наше общее прошлое, и душевных сил жалко. Мы все ловили себя на том, что сколь интересной ни была бы новая знакомая, она не прибьется к нашей компании. Это как хороший предмет гардероба, жакет например: застегивается на четыре пуговицы, и дополнительную не пришпандорить, даже если она из чистого бриллианта.

* * *

Легка на помине. Позвонила свекровь. Андрей включил громкую связь, из динамика на приборной панели мы услышали взволнованный голос Марии Алексеевны.

— Я вас не отрываю? — поздоровавшись, спросила она. Тут же поправилась: — Вам удобно разговаривать?

Мы тихо, беззвучно крякнули. Наши дети не говорят прямо, но мы, по их терминологии, уже «не догоняем» — молодежные интересы, знания, устремления, юмор. Восьмидесятитрехлетняя Мария Алексеевна «не догоняет» еще больше. Однажды она позвонила Тимофею и вежливо спросила: «Я тебя не отрываю?» — «Бабушка, я не пиявка», — ответил младший внук. Бабушка растерялась, а он всего-то имел в виду популярный анекдот: «Звонит пиявка пиявке и спрашивает: я тебя не отрываю?»

О семье Тимохи и пошла речь.

Наши дети нас любят, сомнений нет. Но в последнее время относятся к нам снисходительно-почтительно, как к заслуженным инвалидам. Мы с Андреем — инвалиды третьей группы, работающие, а бабушка — первой группы, уже нетрудящаяся. Старики, вроде моей свекрови, стараются не досаждать родным своими заботами, монологами-рассуждениями. С другой стороны, остро хочется и рассказать про встревожившие события, и донести свои переживания, и привести примеры из прошлого, и поделиться опытом, и предостеречь от ошибок. Стремление втиснуть большой объем информации в небольшую форму приводит к сумбуру в торопливой речи.

— Вчера я была у Тимошеньки, — рассказала Мария Алексеевна. — Ах, Феденька (правнук) — чудо трогательное! Асенька (жена Тимохи) — само совершенство. Хотя когда мама разгуливает с голым животиком, а на пупке сережка… Меня попросили посидеть с Феденькой, пока они ходили в театр с Гошенькой. Славно, что детей приучают к искусству. Накануне, правда, у меня скакнуло давление, но я, вы знаете, всегда с радостью откликаюсь и даже считаю, что вы мало меня привлекаете…

Мы с Андреем переглянулись: судя по дребезжащему голосу Марии Алексеевны, что-то случилось, но ребята не могли ее обидеть, нахамить, выставить дремучей старушенцией. Любимым инвалидам не хамят.

— Мама, что произошло? — спросил Андрей.

— Мы читали с Феденькой книгу, которую оставил Тимофей и сказал, что она классная, — ответила Мария Алексеевна. — «Классная», — сочла нужным пояснить свекровь, — значит, что книга увлекательная и интересная. Я не спала всю ночь!

Скосив глаза на мужа, обозрев его ухо и щеку, я легко прочитала мысли мужа: «Он им, бабушке и трехлетнему пацану, «Камасутру» подсунул, что ли?»

— Мария Алексеевна, как называлась книга? — спросила я.

— У меня все записано. Перевод с немецкого, авторы…

Она продиктовала не только имена авторов, название издательства, тираж, год выпуска, но и загадочные цифры выходных данных книги, понятные только профессионалам издательского бизнеса:

— Английские Ай, Ди, один, пять, два, один, восемь, семь, ноль. Далее большими английскими Ай, Эс, Би, Эн и цифры…

Можно подумать, что мы бросимся искать эту библиографическую редкость. Или накатаем жалобу в Комитет по печати?

— Мама! — потерял терпение Андрей. — Как книга называется?