Я попыталась встать, но голова тут же закружилась, и я вынуждена была присесть на диван.

— Как ты себя чувствуешь? — неожиданно в дверях комнаты появился Саша и подошел ко мне.

— Не слишком хорошо, — призналась я, глядя на него снизу вверх.

Мне было ужасно неловко за то, что я вырубилась прямо у его двери, доставив парню тем самым массу неудобств. Я еще раз попыталась встать, но снова с таким же успехом.

— Думаю, тебе лучше прилечь и немного поспать, — сказал он.

— Сначала мне хотелось бы вернуться домой, — сказала я и, кажется, покраснела. — Я и так доставила тебе кучу хлопот. Спасибо за помощь. Тебе следовало бы работать спасателем. Ты уже в третий раз спасаешь меня.

— Не за что, — покачал головой он. — Я же говорил, ты всегда можешь на меня рассчитывать.

— Наверное, ты не стал бы этого говорить, если бы знал, как часто я стану беспокоить тебя, — заметила я.

Сашино лицо в полумраке комнаты выглядело уставшим. Видать, я успела здорово надоесть ему со своими проблемами.

— Наоборот, я рад, что ты беспокоишь меня, — признался он и взял мою перевязанную руку в свою.

В этом жесте не было ничего интимного. Саша просто проверил, не ослабла ли повязка, но от этого, в общем-то, безобидного прикосновения по моей спине пробежали мурашки. Мне захотелось прикрыть глаза и отдаться на волю сладостных волн, захлестнувших все мое существо.

Вырвав руку, я встала и медленно пошла к двери, желая увеличить расстояние между собой и Сашей до безопасного.

— Спасибо, что приютил меня, — глупо хихикнула я, чувствуя себя самой настоящей идиоткой.

Кажется, мое тело только что попыталось предать Лёню, помимо моей воли ответив на Сашину невинную ласку. Это было что-то новенькое.

— Не стоит благодарности, — сказал Саша и двинул следом за мной.

— Ты собираешься меня провожать? — поинтересовалась я.

— Я должен быть уверен, что ты благополучно доберешься до кровати, — ответил он.

На этот раз я не стала возражать и острить по поводу кровати, так как, по правде говоря, неважно себя чувствовала. Я даже сомневалась, что смогу самостоятельно дойти до спальни, и потому безропотно согласилась.

Саша взял меня под руку и повел к двери. От прикосновения его теплых пальцев меня кинуло в жар. Наверное, я покраснела, но думать об этом было некогда. Кровь бросилась в голову, перед глазами помутнело, и я оперлась о стенку.

— Тебе плохо? — участливо спросил Саша.

— Нет-нет, все в порядке, — соврала я, мечтая только об одном — поскорее оказаться в своей постели.

Саша раскусил мое вранье и, не спрашивая согласия, подхватил меня на руки.

— Я могу идти сама, — выдавила я, задыхаясь от смущения и пытаясь отчаянно брыкаться.

— Тебе лучше успокоиться, — посоветовал Саша, крепче прижимая меня к себе.

Я и сама была рада успокоиться, но кровь гулко стучала в висках, сердце билось о ребра. Мне вдруг показалось, что я теряю сознание, и я предприняла отчаянную попытку освободиться, интенсивно работая локтями.

— Отпусти, я могу идти сама.

— Если ты настаиваешь, — пожал плечами Саша и поставил меня на пол.

Голова моя тут же закружилась, и я, не удержав равновесие, прислонилась спиной к стене.

— Ты все еще хочешь идти сама? — спросил он, глядя на меня исподлобья.

Я упрямо кивнула и сделала шаг по направлению к двери. Саша не стал больше со мной спорить.

— Вот ты и дома, — заметил он, когда моя рука коснулась собственной дверной ручки.

— Спасибо, что проводил, — поблагодарила я, старательно отводя глаза.

— Не за что, — отмахнулся он.

— Спокойной ночи.

Я открыла дверь.

— Погоди, кажется, ты кое-что забыла, — сказал Саша, заставив меня обернуться.

— Что?

— Кавалеру, благополучно доставившему даму до дома, полагается поцелуй.

— Что ты имеешь в виду? — испугалась я. Саша не стал тратить время на объяснения.

Он обнял меня за талию и прижал к себе. Я почувствовала, как тело в тех местах, где его касались Сашины руки, запылало огнем. Несмотря на то что на лестничной площадке было довольно прохладно, меня бросило в жар.

— Послушай, если ты собираешься меня поцеловать… — отрывисто начала я, — то не советую тебе этого делать…

— Почему? — шепотом спросил Саша.

Его лицо было так близко, что я могла сосчитать все веснушки на носу.

— Потому что я не хочу, чтобы ты меня целовал, — отчаянно затрясла головой я.

— Почему? — снова спросил он.

Взгляд его прозрачных голубых глаз манил и не отпускал. На секунду мне показалось, как в глубине этих глаз разгорается пожар, и это до смерти напугало меня. Кажется, Саша всерьез вознамерился поцеловать меня.

Схватив его руки за запястья, я попыталась оторвать их от своей талии, но Саша только сильнее сжал объятия. Внезапно я почувствовала себя в западне.

— Я хочу, чтобы ты отпустил меня, — твердо сказала я, глядя прямо в его глаза.

Немного помедлив, Саша с сожалением разжал руки и сунул их в карманы.

— Пожалуйста, если тебе так хочется…

— Больше никогда не делай этого, — менторским тоном сказала я, желая закрепить свою небольшую победу.

— Но почему? — спросил он. — Если ты не против, мы могли бы…

— Нет, не могли бы, — не дала договорить ему я. Следовало расставить все точки над «i», чтобы Саша не тешил себя напрасными надеждами, потому я решительно продолжила: — Я люблю другого мужчину, к тому же ты не в моем вкусе. Извини.

На Сашином лице не дрогнул ни один мускул. Спокойно выслушав меня, он беспечно пожал плечами и спросил:

— Значит, это ради него все эти свечи, палочки?..

Я мужественно кивнула.

— Жаль, — заметил он. — Что ж, Ксения, тогда всего хорошего. И постарайся впредь быть осторожнее…

И, развернувшись на сто восемьдесят градусов, Саша исчез за собственной дверью.

Поглазев еще немного на закрывшуюся дверь, я вошла в квартиру и включила в прихожей свет. То ли от потери крови, то ли от нервных переживаний меня невыносимо клонило в сон. Голова кружилась. Мне казалось, что я стою на палубе корабля, который раскачивается в разные стороны.

Я добрела до спальни и упала на кровать.

9

Спустя неделю я сделала первый долгожданный вывод: фэн-шуй работает! Свечи, ароматические палочки, розовые сердечки и статуэтка сделали свое дело — отчаянный сердцеед Лёня оказался сбит налету, как вражеский бомбардировщик. Теперь первым делом, придя на работу, Лёня бросался к кофеварке и варил для меня великолепный кофе. Это было сродни небольшому чуду и доводило меня до полного умиления.

Глядя, как он лихо управляется с кофеваркой, я не могла поверить собственным глазам. Неужели все оказалось так просто? Испорченный ковер, приступ аллергии и порез на запястье, который все еще меня беспокоил, не шли ни в какое сравнение с тем чувством, что я испытывала каждый раз, когда Лёня смотрел на меня задумчивым немигающим взглядом. Да я готова была отдать тысячу ковров, только бы он пореже отводил глаза.

К концу недели Лёня набрался смелости и решился пригласить меня на свидание. Выбрав момент, когда Нина вышла из кабинета, он подошел ко мне сзади, и неуловимым жестом обняв за плечо, положил передо мной на стол два билета в кино.

— Что делаешь сегодня вечером?

— Я? — удивилась я.

Почему-то я не ожидала от Лёни такой прыти. Мне думалось, что он еще какое-то время станет обхаживать меня издалека, а он, видимо, решил сразу переходить к делу.

— Ну конечно, ты, — немного снисходительно улыбнулся Лёня. Он знал, какое впечатление производили на меня его голос и взгляд, и умело пользовался этим.

— Сегодня вечером? — переспросила я, делая вид, что пытаюсь вспомнить, свободен ли у меня сегодняшний вечер. Лёня терпеливо ждал моего ответа, сопя прямо в ухо. Я решила не томить его. — Кажется, сегодня я свободна.

— Предлагаю сходить в кино, — сказал он и легонько стиснул мои плечи.

— В кино?

Я глупо моргала глазами и была на седьмом небе от счастья. Господи, я готова идти куда угодно, хоть на Голгофу лишь бы с Лёней.

— В кино, — нетерпеливо подтвердил он.

— Сто лет не была в кино, — доверительно сообщила я, нарочно медля с ответом.

— Значит, ты согласна?

— Да, — скромно ответила я, проглатывая победный вопль, готовый вырваться из горла.

— Отлично, тогда я заеду за тобой в восемь?

— Ага.

Чмокнув меня в щеку, Лёня сел за свой стол и послал мне оттуда влюбленный взгляд. Я счастливо улыбнулась в ответ, мысленно прикидывая, что надеть вечером. Мне хотелось сразить Лёню своей красотой, покорить обаянием, чтобы он больше не думал брыкаться, следовательно, нужно было выглядеть как можно лучше.

До конца дня ломая голову над этой проблемой, я решила облачиться в облегающую джинсовую юбку с золотым напылением, водолазку, подчеркивающую высокую грудь, и сапожки на шпильке, делающие ноги на пару сантиметров длиннее. Лёня должен быть покорен. Во всяком случае, я очень на это надеялась.

Едва часы пробили шесть, я вскочила из-за стола и рванула к выходу. Нужно было еще добраться до дому, принять душ, сделать вечерний макияж и переодеться, значит, следовало поторопиться.

В переполненном вагоне метро я думала о предстоящем вечере и томно вздыхала, вспоминая горячие взгляды, которые бросал на меня Лёня. Если женское чутье меня не подводит, уже сегодня он постарается затащить меня в постель. Я еще не решила, позволю ли ему сделать это. По всем законам жанра следовало немного поломаться, набивая себе цену, но мне были противны ложь и притворство в любом их проявлении, потому я решила действовать по обстоятельствам.