Я прокашлялась и открыла балконную дверь. Из соседней квартиры доносилась негромкая классическая музыка. Я уже несколько раз слышала ее раньше, только не обращала внимания, занятая беспрерывными мыслями о Лёне. Я навострила уши, желая расслышать какие-нибудь звуки, вышла на балкон, оперлась о перила и тут же столкнулась нос к носу с соседом, который стоял на своем балконе и смотрел вниз, на залитую вечерними огнями улицу. Тугие мускулы перекатывались под тканью футболки.

Этот парень не был похож на мой идеал мужчины, то есть на красавчика Лёню. Наоборот, он выглядел полной его противоположностью. Невысокий рост, грубоватые черты лица, мускулистые руки и толстая бычья шея.

— Привет, — улыбнулся он мне и спросил: — Уборка?

Я помимо воли улыбнулась в ответ и подтвердила:

— Уборка.

Что-то было в этом парне, что привлекло мое внимание. Уверенность в себе, что ли. Или еще что, но только мне захотелось продолжить разговор:

— А ты давно тут живешь? Что-то раньше я тебя не видела.

— Почти полгода, — охотно ответил он.

— Давно, — заметила я. — Интересно, почему мы до сих пор не встречались?

— А тебе бы этого хотелось? — очень серьезно спросил сосед, глядя мне прямо в глаза.

Меня почему-то до смерти испугал этот вопрос и взгляд его голубых пронзительных глаз. Попятившись назад, я оторвалась от перил и, глуповато улыбаясь, промямлила:

— Ладно, думаю, теперь мы будем встречаться чаще.

Я ретировалась с балкона и плотно прикрыла за собой дверь. Теперь понятно, почему он унюхал дым, доносящийся из моей спальни. Наверное, целыми сутками торчит на балконе.

Это была одна из последних здравых мыслей. Дальше мои мысли потекли несколько сумбурно. Среди них выделялись только две более или менее логичных: «Кажется, я ему понравилась» и «Господи…».

Странно, но эти последние мысли меня жутко расстроили. Наверное, это говорили во мне приобретенные благодаря Лёнечке комплексы.

Что, если теперь, после того как спас меня от огня, сосед посчитает, что я чем-то обязана ему? Этого только не хватало.

Схватив шторы, я сунула их в мусорный пакет и оставила пакет под дверью, намереваясь вынести утром перед работой. Настроение было препаршивым. Если фэн-шуй и давал какие-то положительные результаты, то пока они были не видны. Отрицательных же набралось на целый вагон: пожар, сгоревшая тюль, шторы, испорченный ковер, сосед…

Проведя остаток вечера в уборке, я вспомнила о чае, когда он успел безнадежно остыть. Я выпила его залпом, прилегла в гостиной на диване и незаметно заснула, думая о Лёне.

4

Если свечи и изменили Лёнино отношение ко мне в лучшую сторону, то с первого взгляда это оказалось незаметным. Следующим утром, ворвавшись в кабинет с опозданием на полчаса, он даже не глянул в мою сторону. Сбросив куртку, Лёня устроился за компьютером и коротко бросил:

— Ксюша, хорошо бы кофейку.

Как будто я была его личной прислугой.

Сейчас, кажется, было самое время обидеться на Лёню и, фыркнув, отвернуться к компьютеру, но я заметила, что он явно не в духе, и мне тут же захотелось улучшить ему настроение. Я с готовностью бросилась к чайнику. Нина недовольно нахмурила брови, наблюдая за моим рвением, но мне было по барабану. Внутри все трепетало от мысли о том, что, возможно, сегодня произойдет коренной перелом в наших с Лёней отношениях, но надежды мои были тщетны. Это стало ясно уже через несколько минут, когда Лёнин мобильник вновь ожил.

Он приложил трубку к уху, и по его смазливой физиономии расплылась довольная улыбка.

— Да, моя кошечка, — промурлыкал он в трубку.

Мое лицо вытянулось до неузнаваемости. Моя кошечка? Нет, пожалуй, это уж слишком.

Лёня тут же засек это выражение моего лица и выскочил в коридор, плотно прикрыв за собой дверь. Стервец.

Нет, фэн-шуй пока не действовал, и чуда не произошло, Лёня не воспылал ко мне пылкою любовью. Разочарованно вздохнув, я сыпанула в чашку растворимый кофе. За моей спиной тут же раздался возмущенный возглас Нины.

— Оставь это немедленно!

— Что? — не сразу сообразила я.

— Чашку Лёнину оставь, — пояснила Нина. — Пусть этот кобель сам побеспокоится о своем кофе.

— Да ладно, мне нетрудно сделать кофе, — отмахнулась я и налила в чашку кипяток.

Нина покачала головой и глубокомысленно изрекла:

— Случай тяжелый.

Я пожала плечами. Да, я бы сказала, даже смертельный. Свечи ни на грамм не изменили Лёниного отношения ко мне.

Я села за стол и уставилась в компьютер, но мысли мои были далеко. Я думала о том, что следует внимательнее читать энциклопедию по фэн-шуй. Наверное, я упустила что-то важное, чего-то не учла.

Лёня появился спустя минут пять, сразу потянулся к чашке с кофе и буркнул мне «спасибо».

— Не за что, — ответила я и попыталась заглянуть ему в глаза, чтобы увидеть свет зарождающегося чувства, но ничего не увидела. Зато мне удалось заметить, что «кошечка» изрядно потрепала Лёне нервы. Он выглядел измученным.

В душе я немного позлорадствовала этому факту, втайне надеясь, что еще парочка неудавшихся свиданий, и Лёня поймет, что лучшей спутницы жизни, чем я, ему все равно не найти. А пока, не став ждать у моря погоды, я нервно сглотнула и спросила:

— У тебя что-то случилось? Выглядишь неважно.

Как самой настоящей клуше-наседке, мне хотелось пожалеть Лёнечку и приласкать, но он отнюдь не жаждал этого.

— Ничего не случилось. С чего ты взяла? — буркнул он и отвернулся к компьютеру.

Кажется, он не желал разговаривать со мной, но меня это не смутило, и я продолжила допрос:

— Неудачный вечер?

Лёня пролепетал что-то нечленораздельное и сделал вид, что усиленно работает, тут же застучав по клавиатуре.

— Послушай, — я взяла его за руку и посмотрела в голубые глаза, которые в тот миг казались мне самыми прекрасными на свете, — почему бы нам не сходить куда-нибудь с тобой вечером? Уверена, твое плохое настроение как рукой снимет.

В последние слова я попыталась вложить сексуальный подтекст, потому снизила голос до интимного полушепота, напугав Лёню тем самым едва ли не до смерти.

— Сегодня не могу, — быстро затряс головой он, освобождая свою руку из моих цепких пальцев, — но за предложение спасибо.

— Тогда, может, завтра? — настаивала я, ободренная этим его «за предложение спасибо».

Лёня сделал вид, что подумал, и снова покачал головой.

— Нет, завтра тоже не могу.

— Тогда давай послезавтра.

— Послезавтра? — переспросил Лёня, нахмурив брови.

— Да, послезавтра, — повторила я, заискивающе глядя на него и чувствуя, как меня покидают последние остатки женской гордости. — Мы могли бы сходить в кино или ресторан.

— Послезавтра тоже не могу, — развел руками Лёня и вернулся к компьютеру. — Давай в другой раз.

— Когда? — не сдавалась я.

— В другой раз, — почти грубо отрезал он и перестал обращать на меня внимание.

Мне ничего не оставалось, как удрученно вздохнуть и отправиться за свой рабочий стол латать чувство собственного достоинства.

Попутно я пообещала себе сразу же дома засесть за книжку по фэн-шуй, а пока попыталась отвлечься от мыслей о своей несчастной любви и сосредоточиться на работе. Частично мне это даже удалось. Отчет для налоговой к концу дня был почти закончен. Я так увлеклась бегущими колонками цифр, что у меня не было времени думать о Лёне, но иногда я все же бросала на него влюбленные взгляды. В силу привычки.

В половине пятого меня вызвал к себе шеф, и я начисто позабыла о Лёне, так как получила хорошую выволочку за то, что забыла переслать договора поставок заказчику. По дороге домой мне пришлось заглянуть на почту, чтобы исправить собственную оплошность, так как курьер уже успел исчезнуть. Я чувствовала себя совершенно измученной, опустошенной и отчаянно мечтала о горячей ванне. Как на грех, прямо у подъезда я столкнулась с тем самым соседом, что вчера спас меня от огня. Исчезнуть незамеченной представлялось невозможным. Натянув на лицо приветливую улыбку, я шагнула вперед, намереваясь быстренько прошмыгнуть в подъезд и таким образом избежать разговора с ним. Вступать в длительные беседы и отвечать на вопросы по поводу пожара настроения не было.

— Добрый вечер, — на ходу выговорила я, так как не поздороваться было бы невежливо.

— Добрый, — улыбнулся в ответ он и поинтересовался, останавливаясь прямо напротив меня: — Как у тебя дела? Надеюсь, все в порядке.

Мне ничего не оставалось, как тоже остановиться.

— Все отлично, спасибо.

— Вчера в суматохе мы не успели познакомиться, — заметил он и протянул мне крепкую ладонь: — Саша.

— Ксения, — представилась я и пожала протянутую руку.

Она оказалась теплой и немного шершавой.

— Красивое имя, — улыбнулся Саша.

— Ага, — кивнула я, мечтая поскорее смыться.

Взгляды, которые бросал на меня сосед, красноречиво говорили о том, что он не против продлить наше неожиданное знакомство. Я же не слишком жаждала этого, потому вырвала руку из его ладони и сделала шаг в сторону подъезда.

— Ладно, извини, мне надо идти.

— Да, конечно. — Он отступил в сторону, давая мне возможность пройти. Он не спросил, что я делаю вечером, не стал напрашиваться на свидание, и это меня слегка озадачило.

Хотя, надо признаться, не слишком. Единственный мужчина на планете, который меня по-настоящему интересовал, был Лёня, а этот тип и вовсе не был героем моего романа. Пусть бы он даже трижды спас меня.

— Приятно было познакомиться, — промямлила я.

— Мне тоже приятно. — Он открыл дверь подъезда и пропустил меня внутрь.

— Спасибо.