– Прежде чем мы продолжим, я хочу, чтобы ты была уверена в том, что действительно этого хочешь.

Она затихла.

– Я-я не знаю.

– Минуту назад ты этого очень хотела.

– Я знаю. Но... – Калиста поджимает свои худые ноги к груди. Интересно, она из тех девушек, которые остаются худыми, не смотря на то, сколько они едят? – Это кажется немного жестоким и, я не знаю, немного мелочным, да?

Я сжимаю зубы.

– Когда она в последний раз звонила тебе или присылала смс просто для того, чтобы сказать привет?

Калиста несколько секунд обдумывает это, а потом пожимает плечами.

– То есть ты думаешь, что это справедливо, если она отрезает тебя от своей жизни просто потому, что у нее есть парень? – спокойно спрашиваю я.

– Нет, но Дерек…

– Дерек не специалист в промывании мозгов. Это исключительно ее выбор – исчезнуть, измениться, прекратить с тобой дружбу. Было бы прекрасно, если бы Бари просто пришла в себя, но этого не произойдет, и ты это знаешь, – произношу я. Грубо, но верно. – Сейчас тебенадо выбрать: собираешься ли ты это прекратить или оставить все как есть?

– Ты действительно разрушишь их отношения? – спрашивает она между всхлипами.

– Сто долларов на мой счет на пейпел 1, и я это сделаю.

В моей голове начинают крутиться колесики. Я тепло улыбаюсь Калисте, говоря это. Может, я смогу спасти их дружбу. Ни одна девушка не должна проходить через разрыв отношений со своей лучшей подругой.

Ее лицо светлеет и, впервые за сегодняшнюю ночь, она улыбается.

– Давай сделаем это!


2


Моя мама до сих пор готовит мне бутерброды с арахисовым маслом и мармеладом по утрам – это единственное, что я ела на завтрак в начальной школе. И она к этому привыкла. Хотя теперь, став старше, я считаю, что большая чашка черного кофе без сахара – идеальный завтрак.

Яркие лучи утреннего солнца проникают сквозь кухонные окна. Мой отец сидит за столом со своим кофе и овсянкой. Он смотрит очередную передачу с разборками и склоками по телевизору. Очевидно, колебание китайской валюты может чрезвычайно возбуждать некоторых людей. Мама вручает мне чашку кофе, и я отодвигаю в сторону свой бутерброд. Она же берет его и кусает. Такова наша утренняя рутина.

– У тебя сегодня много дел? – спрашивает мама.

– Типа того, – мне надо разбить новую пару. Ах да, у меня же еще и тест по математике. – Где Диана?

Мама, вздыхает и смотрит на меня, как бы говоря, что я и сама должна это знать.

– Все еще спит.

Вообще-то я это и так знаю, но все еще надеюсь, что однажды ответ изменится. Папа встряхивает плечами и что-то бурчит про себя.

– Эй, – говорит мама отцу после того, как откусывает еще кусок от моего бывшего завтрака. – Почему ты вчера купил однослойную туалетную бумагу?

– Она была со скидкой, – отвечает он. Его внимание возвращается к китайской валюте.

– Ты не мог взять двухслойную?

– Нет, она была без скидки.

– Но мы живем не в общежитии.

– Это больше похоже на турецкую тюрьму, – произносит отец с полуулыбкой.

Она закатывает глаза и еще раз кусает бутерброд. Папа съедает еще несколько ложек овсянки и встает. Он надевает свой пиджак, затем зимнее пальто, целует меня на прощание и гладит маму по плечу, пока она вытирает столешницу. И так каждый день, каждый год – одни и те же движения. Это верный способ сохранить романтические отношения, друзья. Если они вообще когда-нибудь были между ними.

Отец приостанавливается у двери, и на секунду мне кажется, что он подойдет, крепко обнимет и поцелует маму. Ну, знаете, как в этих слащавых ситкомах.

– Я приеду на поезде, который отходит в пять пятьдесят семь и только забегу забрать свой ужин – бутерброд с говядиной – на станции, – говорит он.

– Хорошо, – проговаривает мама, моя в раковине тарелку из-под овсянки.

Да. В этом определенно столько любви.


***


До начала самого процесса разбивания пары, необходимо провести исследование и изучить истории их отношений. Мне необходимо знать их прошлое для того, чтобы понять настоящее.

Наличие второй половинки всегда обращает на себя внимание студентов Ашлэнда, ведь если ты находишься в отношениях, кто-то это всегда обсуждает.

На истории я раскрываю тетрадь посередине и начинаю составлять досье на Бари и Дерека, впихнув его между лекциями по истории США и тригонометрии. Мне не нравится этим заниматься, когда одна из моих «жертв» сидит на два ряда выше меня, но она так увлечена перепиской с кем-то (будем честными, с Дереком), что даже не заметит. Абсолютно ничего из того, что говорит наш учитель мистер Харрисон, не вызывает у нее никакой реакции. Бари так прижимает свой телефон к животу, как будто ожидает, что следующее сообщение вдохнет в нее еще немного жизненных сил.

Обычно я могу составить список прошлых любовных отношений человека по памяти.


Бари Мэндел.


История отношений.


Джоуи Полларо: осень-весна, первокурсник (моя оценка студентов старшей школы)


Джоуи – юниорская институтская баскетбольная команда. Бари – первокурсница - чирлидерша. Одинаковое социальное положение. Предположительно встретились на игре или вечеринке.

УПЧВОМ 2 = Высокий

– В коридорах постоянно держались за руки.

– Много целовались и обнимались прилюдно.

– По слухам занимались сексом в ванной комнате Мэтта Вочтела на вечеринке.

Отношения прекратил Джоуи

– Расстались на весенних каникулах. Он «просто больше ничего не чувствовал» по словам Неки Джеффрис.

– Он начал встречаться с Кортни Лью летом.


Дерек Келли.


История отношений.


Тесса Колетти: лето-осень, старшекурсница


Тесса – играет в волейбол, учится не очень хорошо. Дерек – посещает все классы по углубленному изучению. Начали встречаться во время работы спасателями на озере Манси.

УПЧВОМ = Повышенный.

– Не особо проявляли чувства в школе, но не отходили друг от друга на играх, вечеринках и озере.

Отношения прекратил Дерек.

– По словам Брин Левин, Дерек захотел уделять больше внимания поступлению в институт.

Бетани Манкузо: зима-весна, второкурсница


Также посещает все углубленные предметы. Соревновались друг с другом за место президента в студенческом совете

УПЧВОМ = Сдержанный

– Быстрые поцелуи до/после занятий.

– Всегда ел свой ланч, обняв ее.

Отношения прекратил Дерек.

– Разошлись, потому что отношения исчерпали себя?


История отношений Бари проста. Когда парень из баскетбольной команды интересуется первокурсницей, трудно ему отказать. Хотя, это было два года назад. Удивительно, что Бари так долго ни с кем не встречалась. В ней есть все, что нравится парням: она маленькая и худенькая, но фигуристая. Видимо, в условиях жесткой конкуренции за построение отношений это далеко не всегда играет главную роль.

В старшей школе Ашлэнд огромное количество девушек. Примерно шестьдесят пять процентов девушек и тридцать пять процентов парней. Самый большой разрыв из всех учебных заведений Нью-Джерси. Это дает парням огромное преимущество. Они могут быть жирными, ленивыми и прыщавым. И, все таки, разборчивыми. А выбор уменьшается с каждым годом. Выпускницы по негласному, устаревшему и дискриминационному соглашению не встречаются с парнями-первокурсниками. В прошлом году Лелайна Райдер встречалась с Троем Хоуке два месяца, а потом над ней издевались и шутили до самого выпуска. Не удивительно, что Бари ухватилась за шанс встречаться с Дереком. Он – хороший улов; один из самых остроумных иочаровательных парней Ашлэнда, а также имеет хорошие отношения с большинством учащихся. Во время студенческих собраний половина аудитории замирает от вида его голливудской улыбки и вьющихся волос.

Но попробуйте поговорить с ним всего пять минут, и вы обратите внимание на то, сколько раз он употребит в разговоре слово «Принстон» и как тяжело он работал над тем, чтобы избавиться от нью-джерского акцента и выработать псевдо-аристократические интонации.

Когда Дерек и Бетани расстались, то они сказали, что их отношения просто изжили себя, но я никогда не забуду разговора подслушанного между ней и ее подругами за несколько недель до разрыва. Она тогда написала SAT лучше, чем надеялась, и решила подать документы в Принстон. Все сразу замерли от предвкушения поступления Дерека и Бетани в один и тот же университет Лиги Плюща, женитьбы, а потом и воспитания умненьких деток через несколько лет. Я тогда посмотрела на Дерека, который улыбался, как и все. Но в глазах у него было подавленное выражение, практически страх. Думаю, Дерек не смог вынести того, что Бетани такая же умная, как и он. Тесса в этом отношении, конечно, сильно отставала, но, по крайней мере, она осенью собиралась в Калифорнийский Университет Сан-Диего.