– Я всегда готова поговорить. Это ты предпочитаешь молчать. Я думала, что ты поддерживаешь мои отношения.

– Если ты думаешь, что твои отношения подходят к концу, то может так оно и есть.

Сейчас 14:29, у меня нет времени на разговоры. Кто бы знал, что я буду думать, что тренировка в СТА куда более лучшее времяпровождение, чем беседа с подругой. Но она больше не моя подруга, она превратилась в зомби, помешанного на отношениях, также как и остальные.

– Мне нужно идти.

Я направляюсь в раздевалку. Не могу дождаться, чтобы сконцентрироваться на танцах и забыть об этом разговоре.


***


В зал я вхожу с улыбкой до ушей. Девчонки растягиваются. Теперь Хаксли чуть более лояльна к опозданиям, так как мы выучили танец, и он у нас довольно хорошо получается. Разминка превратилась в «пообщайся с командой».

Я присоединяюсь к Хаксли и девушкам, тянущихся на полу.

– Извини за опоздание. Сегодня я немного вялая.

– Поздно легла спать? – спрашивает Хаксли.

– Типа того. Ходила развлекаться вчера.

Опа, у меня сразу появились слушатели.

– Ребекка Вильямсон ходила развлекаться во время учебной недели? – спрашивает Хаксли. – Это просто не укладывается в голове.

– Правда? Я ходила кататься на коньках. А что вы со Стивом вчера делали?

Девочкам интереснее узнать ответ на этот вопрос, чем о том, что делала я. Хаксли спокойно относится к такому вниманию. Она в этом профи.

– Стиву пришлось работать, поэтому я просто отдыхала.

– А где этот каток? – спрашивает Рейган.

Я рассказываю им о катке при местном колледже и о моих попытках покататься.

– Но, в конце концов, я это сделала, у меня даже есть фотографии.

Быстро достаю телефон и показываю снимки. Вот я пытаюсь кружиться, вот мы с Вал, Вал и Эзра, наслаждающиеся вечером четверга. Я выгляжу как волшебная фея. Никогда не догадаешься, что я могу стоять на коньках только три секунды.

– Правда хороший каток? – спрашиваю я. – Я определенно поеду туда еще.

Рейган всматривается в телефон и прищуривается, чтобы рассмотреть ту самую фотографию. К ней присоединяются остальные девушки и обмениваются подозрительными взглядами. Я вручаю им телефон и делаю вид, что ничего не понимаю.

– Что?

– Это... возле тех дверей? – начинает Рейган, но останавливается. Она смотрит на Керри, и та ей кивает. Они прячут улыбки.

– Что это...? – спрашивает Хаксли.

– Да. Что вы там увидели? – говорю я. Вау, не думала, что так хорошо играю.

– Ничего, – одновременно отвечают Рейган и Керри.

Хаксли и я выглядим сбитыми с толку. И только она по-настоящему.

– Можно мне взглянуть? – говорит Хаксли. Я отдаю ей телефон. Она изучает фотографию, оставаясь при этом равнодушной. – Кажется, вы весело провели время.

Она отдает мне телефон. Для всех остальных, она выглядит как человек, не увидевший ничего такого, но я поймала тот момент, когда она слегка сузила свои глаза.


18


– Том Хэнкс в этом фильме так раздражает, – говорит Диана с полным ртом хлопьев. По телевизору показывают «Вам письмо». На ее пижамные штаны капает молоко. – Он узнает, что они ведут онлайн переписку, но ничего не говорит по этому поводу весь фильм, а просто использует эту информацию, чтобы влюбить ее в себя. Потом он выкидывает ее из бизнеса. И да, все это время он ходит на свидания с кем-то еще. Но ей все равно. Она ведет себя как «Ла-Ди-Да. Я поцеловала Тома Хэнкса. Плевать на все остальное». Немного патетично.

– Собака прикольная, – перемешиваю я фрукты в йогурте и расслабляюсь на троне.

– Да, собачка очаровательная.

В гостиную входит полностью одетая мама и выключает телевизор. Она смотрит на Диану.

– Одевайся.

– Зачем?

– Сегодня день рождения сына Эрин, и ты на него идешь.

– Бенджамина Баттона? А разве технически сегодня ему не 84?

Я смеюсь, но мама остается серьезной, что веселит меня еще больше.

– Езжай в «Toys ‘R’ Us» и выбери игрушку для Оуэна.

– Вообще-то, я думала купить ему пачку сигар и фляжку.

Мама неподвижно стоит перед телевизором со скрещенными руками. На этот раз она не отступит. Я прикрываю рот, чтобы сдержать смех.

– Бекка, тебе действительно это кажется смешным? – спрашивает мама. Она надеется на мою поддержку, но нет, здесь она ее не получит.

– Мам, зачем Диане туда ехать? Она может послать открытку. Как насчет этого?

– То есть, по-твоему, это нормально, что она выкидывает этих девушек из своей жизни?

– Прекратите разговаривать так, будто меня здесь нет.

– Диана, ты едешь и без разговоров.

Зачем мама так настаивает? Разве она не видит страх в глазах Дианы?

– А что еще тебе сегодня делать? Или планируешь опять пролежать все воскресенье на кушетке? Может, стоит поискать работу по специальности?

– Почему ты так переживаешь по поводу чьего-то ребенка?

– А почему тебе все равно?Она твоя подруга. Ты их еще помнишь? Девушек, которые звонили тебе каждый день, чтобы узнать как дела, и которые пытались сделать тебе сюрприз на день рождения, – мама шокирует своим криком даже саму себя. Она присаживается на свободное место на кушетке рядом с Дианой и собирается похлопать ее по колену, но Диана подтягивает их к груди. – Знаю, они перешли на новый уровень, но ты тоже встретишь отличного парня.

– Как Том Хэнкс и Мэг Райан?

– Точно!

Диана водит ложкой по тарелке, избегая смотреть маме в глаза.

– Ты увидишься с друзьями, пообщаешься и повеселишься, – говорит мама.

– Едва ли их можно считать моими друзьями. Я никуда не поеду.

Мама хватает ключи от машины Дианы с кофейного столика и опять становится спиной к телевизору, загораживая обзор. Она проворна и выглядит оживленнее обычного. Она готова к битве.

– Отлично, – говорит она. – Если ты не едешь туда, тогда в этом месяце ты больше никуда не поедешь.

– Ты не можешь этого сделать.

– Мы отдали тебе эту машину и можем забрать ее обратно.

Диана сползает с кушетки и сердито смотрит на маму:

– Хорошо.

– Думаю, ты отлично повеселишься.

Я спрыгиваю с кушетки.

– Я поеду с ней.

– Прекрасно. – Мама отдает ключи и моментально превращается в неконфликтную версию самой себя.

Диана облегченно мне улыбается, будто она рада, что кто-то в этом доме все еще на ее стороне.


***


Диана едет вниз по шоссе, одной рукой переключая радиоканалы.

– Это будет ужасно, – говорит она мне и самой себе.

– Это ведь просто скопище людей, глазеющих на ребенка?

– Вроде того. Мариан, возможно, попробует переключить немного внимания на себя.

– Разве ты не рассказывала мне, что она сильно напилась на двадцать первое день рождение Эйми, что ее пришлось отправить в больницу?

– Да, она пьяная рыдала в углу, пока мы пели «С Днем Рождения».

Помню, как приехала навестить Диану в колледже и провела время с ее подругами. Эйми, Мариан и Эрин вели себя как старшие сестры. Они все жили на одном этаже с Дианой в свой первый год. Потом все вместе вступили в женское сообщество и вместе снимали квартиру на последнем курсе. Они были такими классными, и по-прежнему являются таковыми для меня. Хотя я никогда не скажу об этом Диане.

Мы заезжаем в охраняемый микрорайон с домами в стиле Марты Стюарт. Словно здесь каждый домовладелец стремится превзойти предыдущего. Мы едем по дороге с видом на пруд. Диана паркуется на улице позади внедорожника с наклейкой «На борту ребенок». Вдоль дома Эрин огромная веранда, словно дань ее южным корням. Голубые воздушные шары, привязанные к почтовому ящику, качаются на ветру.

– Соберись, – говорит Диана, пытаясь казаться веселой, но я вижу, как она напугана, и единственное, что хочу – защитить свою сестренку. – Не обращай внимания на их самодовольство.

Я вспоминаю, как завидовала их крепкой дружбе. Я несу разноцветные счеты, которые мы купили на распродаже.

– Они тебя любят.

– Они любят прежнюю Диану, ту, которая должна была выйти замуж и жить в одном из этих уродливых домиков. – Она пристально смотрит на дом с печальным выражением на лице. Диана выплевывает жвачку на газон и спрашивает, готова ли я.

В доме Эрин полно мебели из Поттери Барн 7, смешных фотографий и парочек. Куча парочек. По правде говоря, одни парочки. И все в одинаковой одежде. Мужчины одеты в свитера с v-образным вырезом, рубашки и джинсы. Их жены также одеты в свитера (конечно же, не таких цветов, как мужские) и узкие джинсы, заправленные в сапоги. Мы выглядим слишком простенько на их фоне. Я прямо чувствую, как Диана боится пройти по минному полю, полному этих погрязших в отношениях зомби. Она поднимает голову и приклеивает на лицо улыбку. Такое ощущение, что смотришь на продавца машин, за исключением того, что она продает свое счастье сомневающимся.

Я следую за ней. Парочки кучкуются вместе и ведут разговоры о пустяках, затем замечая Диану, начинают на нее таращится. Это еще хуже, чем то, как на меня смотрели в кинотеатре. А ведь взрослые должны быть сдержанней. Они какое-то время следят за нами, а потом возобновляют свои ничего незначащие беседы, гордясь тем, что уж они-то смогли поставить галочку под каждым пунктом в обязательном списке для нормального члена общества. Таким будет сегодняшний школьный кафетерий через десять лет, ведь это следующий, уже предопределенный шаг в их наполненных стереотипами жизнях.