Я тихо закрыла за собой дверь спальни, и вышла на улицу, прежде чем позвонить отцу. Я хотела быть достаточно далеко, чтобы Кейдж не проснулся и не услышал меня. Я занервничала, как только вышла из квартиры, в которой мы жили, располагавшейся прямо на пляже. Я пыталась сосредоточиться на волнах и красоте залива передо мной.

— Наконец-то ты позвонила своему папуле, — грубовато поприветствовал меня отец. Я звонила ему два дня назад и разговаривала с ним. Не то чтобы я не звонила часто. Он просто любил поспорить по этому поводу.

— Привет, папочка. Как делишки? — как обычно, первой спросила я. Я чувствовала себя далекой от жизни на ферме, так как жила в Морском Бризе с Кейджем. Я беспокоилась, что рядом с папой не было Джереми или меня, чтобы за ним присмотреть. Он был не совсем старым, но и не молодым. Мне было больно от мысли, что он там совсем один.

— Хорошо. Здоровяк наконец умер. Пришлось повозиться с этим вчера. Теперь, когда я перестал с ним нянчиться, мне нужно съездить на аукцион и пополнить запасы. Время продавать этот участок. — Здоровяк — это бык. Очень старый бык. Он болел в течение нескольких месяцев. Он был быком, которого выбрали я и Джош несколько лет назад, когда ездили с папой на аукцион. Папа знал, что я была привязана ко всему, что связывало меня с Джошом, поэтому не продавал его. Когда Джоша убили, бык стал еще важнее. Я почувствовала укол сожаления за то, что не была там, когда Здоровяк скончался.

— Долго же он прожил, — сказала я папе, но чувствовалось, что я сказала это самой себе. Убеждая себя, что он пожил полной жизнью. Тема смерти была по-прежнему тем, с чем я боролась. Страх потерять кого-нибудь еще преследовал меня.

— Да, точно, — было единственным ответом папы. — А у тебя как дела, малышка? Парень к тебе все еще хорошо относится?

Папе сложно было отпустить меня с Кейджем. Он не верил, что мы с ним навсегда. Он не доверял парню, и это меня ранило. Я хотела, чтобы он любил Кейджа так же сильно, как и я. Но папа сказал, что он — непостоянный тип.

— Все чудесно. Финальные экзамены уже скоро, и я жду — не дождусь лета, — честно ответила я. Папа был так счастлив, когда я ушла из маленького общественного колледжа, чтобы поехать в Южную Алабаму в этом году. Я все еще не решила насчет моего профиля. Когда-то моя жизнь была спланирована. Но все изменилось, когда умер Джош.

— Джереми приезжает домой через две недели. Он приходил навестить меня на прошлой неделе, когда приезжал домой, и спрашивал насчет работы на лето.

Я почувствовала, как вздохнула от облегчения от идеи, что Джереми будет все лето с моим отцом. Ему нужна была помощь, а знание, что Джереми все время будет с ним, делало все намного проще. — Это же хорошо! Тебе не придется искать помощи в этом году.

— Парень — хороший работяга. Хороший молодой человек, — сказал отец. Это не было просто утверждением. Я понимала, что он хотел этим сказать. Я просто это проигнорировала. Я бы никогда не влюбилась в Джереми так, как я любила его брата-близнеца, Джоша. Джош Бисли был моим миром. Джереми был просто хорошим другом.

— Я надеялась, что могу приехать приготовить тебе как-нибудь ланч на этой неделе, и мы бы смогли навестить тебя, — сказала я, желая поставить точку и одновременно изменить тему разговора.

— Я думал, спросишь ты об этом или нет. Я скучаю по тем твоим бисквитам, — ответил папа.

Я улыбнулась, и мое сердце сжалось. Я любила своего папу. Временами я очень сильно по нему скучала, даже если он был всего лишь в часе езды от меня.

— Как насчет четверга? — спросила я, желая приехать пораньше. Я долго не смогу скрывать свое беспокойство от Кейджа. Мне нужно было поскорее обсудить этот вопрос с папой.

— Звучит отлично. Джереми приедет сюда в четверг. У него нет никаких занятий после среды, и он приезжает домой на долгие выходные. Хочет поехать со мной на аукцион скота в пятницу. — Замечательно. Если Джереми будет со мной — так будет даже легче. Он будет на моей стороне.

— Тогда отлично. Увидимся в четверг, папочка. Люблю тебя, — ответила я.

— И я тебя люблю, малышка, — сказал он, прежде чем бросить трубку.

Я засунула телефон обратно в карман и залюбовалась волнами. Все будет в порядке. Джереми поможет мне убедить папу, что это — то, что мне нужно сделать… что я хочу сделать. И хотя я буду скучать по своему папочке очень сильно, не смогу быть отдельно от Кейджа. Я хочу быть с ним. А это перевешивает то, что я буду скучать по папе.

— Ты в порядке? — голос Лоу прервал меня, и я обернулась. Она стояла с обеспокоенным взглядом на лице. Уиллоу была лучшим другом Кейджа; он звал ее Лоу, и все остальные делали так же. Рассказывать ей, что было не в порядке, не лучшая идея. Я доверяла ей, но ее основная верность принадлежала Кейджу. Я знала это.

— Да, просто наслаждаюсь водой, — ответила я.

Лоу это не убедило, но она улыбнулась. Ее рыжие длинные волосы раздувало ветром, и я снова вспомнила, что очень бы ее ревновала, если бы не тот факт, что она счастливо вышла замуж за Маркуса Харди, бывшего соседа Кейджа по комнате. Я не была здесь, когда Маркус и Уиллоу встретились, но, по-видимому, это было что-то вроде любви с первого взгляда. Кейдж пытался с этим бороться, но, в конце концов, она выбрала Маркуса.

— Я хотела узнать не хотели бы вы с Кейджем поужинать в нашем доме сегодня вечером? Престон и Аманда тоже придут. Маркус и Престон ездили на глубоководную рыбалку на этих выходных и привезли кучу рыбы. Мы хотим ее пожарить, и были бы рады, если бы вы тоже к нам пришли. — Я знала, что Кейджу бы понравилась идея навестить всех своих друзей. Он был так занят с бейсболом, что у него не было времени видеть кого-нибудь, кроме Престона Дрейка, который играл в его команде. Престон был причиной, по которой Кейдж входил в круг друзей. Это был круг Престона, а когда они с Кейджем встретились, он поселил Маркуса вместе с ним.

— Да. Мы с удовольствием. Что принести?

— Кейдж не переставая говорит о твоем печенье. Не могла бы ты сделать немного его и того шоколадного пирога, который ты делала несколько месяцев назад, когда мы приезжали?

Я улыбнулась и кивнула.

— Конечно, смогу.

Лоу оглянулась на лестницу, ведущую в квартиру.

— А ты уверена, что все в порядке? Я знаю, что Кейдж может порой быть сложным, но у него доброе сердце, и он любит тебя.

Я покачала головой и остановила ее пока она не зашла дальше. Ничего из моего беспокойства, которые она почувствовала, не было связано с Кейджем. Он был совершенен.

— Кейдж замечательный. Я в порядке. Только что говорила по телефону с отцом. Мне нужно поговорить с ним о стоимости обучения в колледже в следующем году. Вот так.

Лоу, казалось, немного расслабилась.

— Ну ладно, хорошо. Я просто. . Я не думаю, что парень может сделать это без тебя. С тех пор, как ты вошла в его жизнь, он переменился. Он боготворит землю у тебя под ногами, и я просто не хочу с ним связываться. Он может иногда принимать глупые решения, но он хочет лучшего.

Именно такие моменты мне напоминали, что Лоу была его семьей. Она была всем, что у него было, на самом деле. Она может быть и не старше Кейджа, но она защищала его как старшая сестра. Это расположило ее ко мне еще больше.

— Я люблю его. И всегда буду, — уверила я ее.

Лоу усмехнулась.

— Хорошо. Извини, если я немного покровительственная, — сказала она.

— Я не ожидаю чего — то меньшего. Я рада, что ты у него есть.

Глава 2

КЕЙДЖ

Что-то сегодня было не так. Я не был уверен, что именно, но что-то было не в порядке. Маркус заметно нервничал. Лоу казалась встревоженной, но я не мог сконцентрироваться ни на одном из них, потому что Ева казалась замкнутой. Я сделал очередной большой глоток пива, пока сидел на диване, слушая, как Престон прогремит на игре на следующей неделе. Я боролся с желанием схватить Еву из кухни и перетащить ее в другую комнату, чтобы выяснить, что произошло.

С того момента, как я проснулся сегодня утром, чтобы обнаружить, что ее нет рядом, что-то было не так. Ева была вся такая улыбчивая и рассказала мне о визите Лоу и ее приглашении на сегодняшний ужин, но она была чем-то обеспокоена. Я хотел узнать чем. Я должен был устранить эту хрень. Я не хотел, чтобы она беспокоилась о чем-либо.

— Кейдж? — голос Престона ворвался в мои мысли. Я отвел взгляд от кухонной двери и посмотрел на Престона. Он совсем изменился, с тех пор как начал встречаться с сестрой Маркуса — Амандой. До этого он был плэйбоем, которого все знали по тому, что он спал более чем с одной девчонкой за ночь. Но, опять же, это было то, что нас раньше объединяло. Когда-то и я был таким парнем.

— Что? — спросил я более глухим голосом, чем предполагал.

— Ты видел ту игру с Buccaneers на прошлой неделе? Их подающий просто невероятно крут. — Мы будет играть с Buccaneers на следующей неделе. Престона волновало то, что мы им в этом сезоне впервые можем проиграть. У меня были проблемы важнее.

— Да, мы это уже поняли, — проинформировал я его, затем поставил свой стакан с пивом и встал. Я должен поговорить с Евой. А то я с ума сойду.

— Ты куда? — выкрикнул Престон. Я не ответил. Я слышал, как Маркус что-то сказал, но я обоих проигнорировал и направился на кухню.

Мои глаза осмотрели кухню, пока я не нашел Еву, моющую руки у раковины пока Аманда хохотала над тем, что она им рассказывала.

Ева улыбнулась, но я мог видеть, что ее улыбка была ненастоящей. Ее мысли были где-то далеко.

— Привет, Кейдж, — Аманда просияла, увидев меня, а Ева повернула голову, и ее глаза встретились с моими.

— Могу я украсть Еву на минутку? — спросил я, не отводя от нее взгляда.

Ева вытерла руки полотенцем и посмотрела на Лоу и Аманду.