– И что вы предлагаете, сэр? – Сухо интересуюсь я.

– Заставь её предоставить тебе контракт на сорок восемь часов, – быстро отвечает он. Вот об этом я и думал. Он сам так жаждет держать под контролем безопасность Бланш, что лучшей охраны, чем я, у него нет.

– Сэр, я не в силах вытерпеть с этой женщиной сорок восемь часов в её доме, – отрицательно качаю головой.

– А кто говорит про её дом? Нет, ты привезёшь её к себе. Только там имеются все средства защиты, чтобы окружить Бланш Фокс высокими стенами и дать нам время.

– Нет, простите меня, сэр, но нет. Мой дом – это мой дом, а не притон для извращенцев. Это мой дом, сэр! Я никого в него не приглашаю и не селю в нём даже Молли. Из-за какого-то больного и уязвлённого мужского самолюбия я должен подвергать опасности место своего проживания?

– Это приказ, солдат. Я не прошу тебя ни о чём. Я требую, чтобы ты убедил мисс Фокс любым способом, в своём желании уберечь её в своём доме и, конечно, твои чувства сильны и глубоки по отношению к ней. Можешь даже употребить слово «любовь», если будет необходимо. В данный момент она отказывает всем без причин, точнее, её помощница. Мы должны знать, какие предположения имеет сама Бланш Фокс, и твоё участие – самый верный способ это узнать.

Закрываю на секунду глаза, противясь такому повороту событий. Это мой дом. То место, где я прячу самого себя от глаз окружающих. Это личное. И даже Бланш я не готов знакомить с этим местом. Я не хочу так сильно сближаться с ней, ведь это, действительно, может повлечь губительные последствия для меня. Только для меня и моего сознания, и так полностью сосредоточенного на этой женщине. Это сродни серьёзному шагу, который я не желаю делать.

– Есть у меня шанс снять на пару дней другой дом? – Цежу я.

– Нет, Эйс. Только твой, и никак иначе, – отрезает Нейсон.

Не хочу. Я не могу так поступить с собой. Это моё. Я не в силах объяснить такое нежелание впускать в мою обитель посторонних, меня это раздражает. Я не терплю, когда там что-то трогают без разрешения. И даже то, что Бланш была уже в моей спальне, не уменьшает силы противостояния, грозящей моему будущему.

– Эйс, ты уже прошёл большую часть пути, и эта женщина у тебя в руках. Такой шаг докажет ей твои чувства, а сорок восемь часов непрерывного пребывания с ней помогут вытащить из неё всю информацию. А также постоянный контроль над её мыслями. Ты не обязан ложиться с ней в постель, но тебе приказано добиться от неё согласия на это задание. Ты меня понял? – Разрушает напряжённую тишину Нейсон.

– Да, сэр, – сквозь зубы отвечаю ему.

– Мальчик мой, мы не можем сейчас кому-то другому передать это дело, ты его ведёшь. У нас мало времени и нет иных способов добиться ликвидации предателя и его шлюхи. Мы работаем на страну и обязаны думать о её благополучии и процветании. Политическая ситуация расшатана, у нас натянутые отношения со многими государствами, и они желают видеть нас покорёнными. На то мы и работаем в этом отделе, чтобы не позволить никому разрушить нас. Иногда приходится поступать против своих желаний, и мы с тобой знаем это на собственной шкуре, другого нам не дано и не будет дано, пока мы живы. Мы принесли клятву, и она наша истина, которой мы поклоняемся, – уже мягче произносит Нейсон.

– Я знаю, сэр. Я жизнь отдам за страну и за вас, но мне претит сама мысль о том, что эта женщина оставит грязные отпечатки на моей мебели. У меня это вызывает жуткое и неконтролируемое отторжение, как и отвращение, – кривлюсь я.

– Когда мисс Фокс будет ликвидирована, и всё это завершится, то я обещаю тебе, что проконтролирую замену всего, до чего она дотрагивалась, а ты возьмёшь отпуск на это время, как и мы все сможем вздохнуть спокойно без грозящей опасности из-за утечки данных.

– Хорошо, сэр. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь в этом деле и избавиться от Бланш Фокс. Иначе я не выдержу и сам пристрелю её.

– Не горячись, мне тоже не нравится такой ход событий, но надо, солдат. Это тайное дело, которое ведёшь ты, и ты же уничтожишь её, получив продвижение по службе.

– Что? Но куда двигаться? Я на том месте, которое желал получить! – Удивляюсь я.

– Эйс, я уже не имею той хватки, которая была у меня раньше. Я старею и планирую перейти в отдел «Ми-6», как куратор. А ты же займёшь моё место здесь, – от его слов меня бросает в ледяной пот. Я не желаю этого. Я не желаю быть им. Я изменился и увидел многое. Этот пост не создан для меня. Не был создан и никогда моим не будет. Я другой. Я живой.

– Сэр, вы ещё можете послужить стране, – делаю попытку убедить его.

– Нет, мне об этом напомнили на днях и предложили место куратора. Это намёк на то, чтобы я готовил тебя. Так что уже сейчас привыкай к тому, что станешь ещё более важным для страны.

– И когда вы планируете уйти?

– После дня Гая Фокса. Шестого ноября я передам тебе все свои дела и буду награждён новым орденом, как и ты.

– Но ведь осталось совсем немного времени? И вы говорите об этом только сейчас? – Изумляюсь я.

– Да, я совершил ошибку, и это моя ссылка, Эйс. Я так и не смог найти место дислокации контрабандистов, на что мне любезно и указали. Ладно, мы потом обсудим всё это, сейчас не время. Мисс Фокс будет отдыхать после случившегося, и завтра ты должен как-то убедить её и заключить двухдневный контракт. Ступай, мне нужно остаться одному, чтобы подумать и ещё раз попытаться найти зацепки по делу о контрабанде, – он отмахивается от меня и снова закуривает сигарету.

Выскакиваю из смотровой и направляюсь на свежий воздух. Такого я не ожидал. Но, значит, что Нейсон тоже кому-то подчиняется. Конечно, вариантов много, и я не найду их в таком состоянии. Мало того, мой дом станет доступным для Бланш, словно мы пара. Я вижу это именно так. Да, не отрицаю, что между нами есть связь и зависимость от секса, но это уже существенное заявление. Если другие мужчины могут спокойно приглашать женщин к себе, как поступил Таддеус, то я нет. Это моя тайная берлога, в которой я становлюсь тем самым, не контролирующим себя психопатом. Там огромное количество информации и доказательств того, что я освободился от многолетнего дурмана наказаний и больше не подчиняюсь никому. Готов ли я позволить себе довериться Бланш и добровольно открыть перед ней двери своего дома? Нет, не могу. Она слишком многое скрывает, и такой поступок ещё больше утянет меня на её сторону.

Доезжаю до своего дома и осматриваю его. В нём нет ничего отличного от других, похожих по дизайну, строению, но он мой. В этом и причина моих колебаний, и сопротивление сознания. А если в этом доме поселится женщина, то он уже не будет таким тихим и безопасным для меня. Словно эти стены ограничивают внедрение внешнего мира и защищают от воздействия на мой разум. Я такими вижу эти камни. Всего лишь камни, но значащие для меня многое. И ведь вариант с арендой другого дома наиболее безопасен, так никто не поймёт, с кем Бланш проводит время, но Нейсон настаивает на моём доме. Он здесь даже не был, как и другие, только Декланд появлялся, и Молли, желающая что-то украсить, расставить ненужные статуэтки и другую чепуху. Я никогда не думал, что могу быть так сильно привязан к тому, что принадлежит только мне. Я эгоист в обширном понимании этого слова. Если я чем-то обладаю, то оно всегда будет моим. Всегда. И встаёт следующий вопрос, на который я боюсь ответить: смогу ли я, действительно, быть Господином, готовым закрепить за собой власть над одной единственной женщиной? Смогу ли я до конца верить ей, если сейчас сомневаюсь практически во всём? Это обязанность, которая мне не нужна, которую я отвергаю и не желаю себя сковывать цепями. Это, действительно, довольно серьёзно для моего психологического состояния, и я боюсь. Да, я безумно опасаюсь испытать боль и быть преданным снова.

Не знаю, что мне делать и как подготовить себя к предстоящему, и это угнетает моё сознание сильнее, чем всё моё прошлое, вместе взятое.

                                               ***

– Эйс, но как я это сделаю? Бланш даже к телефону не подходит? – Изумляется Молли, всплёскивая руками в моей гостиной, подготовленной для посещения. Это проверка, на которую я решался всю ночь, и даже попросил Гамильтона подготовить всё к приезду гостьи. И для начала я должен испробовать свои ощущения на Молли. Самые ценные вещи спрятаны по тайникам, Бланш будет сложно отыскать их, если она вдруг решится на предательство. Не могу понять откуда, но у меня закрадываются мысли, что Бланш и Нейсона что-то связывает. Что? По всем уверениям этой женщины, он ей неприятен, и она с лёгкостью может перерезать ему глотку. А вот «но», появляющееся каждый раз, когда я думаю об этом, мне и не даёт покоя.

– Тогда навести её, – спокойно предлагаю я, наблюдая, как Гамильтон с надменным видом вносит поднос с чаем. Ему тоже всё это не нравится. Мы одиночки, и это человек недоволен тем, что скоро наш мир разрушится.

– Это неприлично. Если она не хочет даже говорить, то я не могу ворваться в её дом. Я не ты, Эйс, – с улыбкой замечает сестра, кивком благодаря Гамильтона.

– Она пережила сильное эмоциональное потрясение, и ей следует выйти из дома, иначе её состояние грозит обострением, которое превратит её в отшельницу. Я бы этого не желал, поэтому сегодня вечером вы с ней направитесь в ресторан. Столик уже заказан на твоё имя.

Молли задумчиво разливает чай, а я хочу крикнуть ей, чтобы она даже не смела притрагиваться к моему сервизу. Да, я больной, и вряд ли что-то это изменит. А когда здесь будет сама Бланш, то, наверное, сойду с ума или привяжу её к креслу, не позволив более двигаться.

– Ужасно. Бедная Бланш, невидимые силы уберегли её от катастрофы. Отец просто был в шоке, он порывался ей позвонить и заставил это сделать Декланда. Ох, ты бы его видел: метался, как безумный, кричал на Нейсона, а потом замолк и ждал, когда что-то будет известно от других. Насколько я поняла, ты ему запретил даже приближаться к Бланш, и он сейчас напоминает тебя, нежели себя. Пристрастился к бутылке, – печально сообщает Молли.