Каждый шаг даётся с трудом, каждое прикосновение теперь причиняет боль. Пальцы горят от воздействия на них ранее. Меня вводят в тёмное помещение и включают свет. Бережно усаживают на пол и оставляют. Звук шагов стихает за дверью, и тогда передо мной появляется Бланш. Она опускается на корточки и протягивает руку.

– Душ. Ты переохладился, и тебе нужен душ. Алкоголь в твоём случае запрещён, ты подумаешь об этом позднее, но не сейчас. В данный момент ты должен позаботиться о себе и постараться не подхватить пневмонию, – опираюсь о её руку и поднимаюсь на ноги. Наталкиваюсь на стол и двигаюсь от стены до стены, чтобы ускорить приближение цели. Забираюсь в душевую кабинку и включаю тёплую воду. Я не могу больше стоять, ноги дрожат, колени разбиты, как и всё моё тело. Падаю под струями горячей воды на поддон и позволяю смывать с себя грязь. Волосы слиплись от пота и крови. По голове ударяли слишком часто, чтобы кровь не появилась. Рубцов слишком много. Под ногтями запёкшаяся кровь и гематомы. Иглы. Чтобы причинить большую боль их медленно вводят под ногтевую пластину и прокручивают. Оставляют там, а затем снова и снова, чтобы жертва выдала все свои тайны и необходимую информацию. Меня ни о чём не спрашивали, только наказывали. Били очень долго, желая услышать крик. Нет, никогда. Только шипение я подарил им, никакой слабости. И пусть я был связан, отчего руки отекли и едва двигаются, но я ни за что в жизни не покажу противнику, что мне больно. Меня учили именно так, держаться до последнего, а потом самому найти выход, точнее, убить себя, чтобы не разглашать тайны.

– Достаточно, Эйс, не засыпай. Ещё рано, – рядом со мной появляется голос Бланш, это заставляет меня поднять руку и ударить по крану. Она стоит недалеко, облокотившись о раковину, и ожидает, когда я выберусь из душа. Мне плевать, как я выгляжу, и что она подумает обо мне. Я обнажён, но это неважно. Ползком. Медленно. Капли воды стекают с тела и волос на светлый кафель, и я достигаю двери, ведущей в спальню. Вряд ли мне удастся обработать раны на спине самостоятельно, смогу только полить их спиртом, и всё. Больше сил нет, я на нуле, даже ниже. Таким же способом добираюсь до бара в форме земного шара и толкаю его верхнюю часть. Подхватываю одну из бутылок и откручиваю крышку. Как только алкоголь соприкасается с открытыми ранами, я слышу, как они шипят, как пузырьки лопаются на кровяных порезах от плетей, кожа становится белой, и я издаю рычание, закрывая глаза. Но продолжаю, пока вонь от ядрёного напитка и, сожжённой им же кожи, не наполняет меня до позывов рвоты. Отбрасываю от себя бутылку и опускаю голову.

– Хватит, Эйс, иди ко мне, – поворачиваясь, мутным взглядом нахожу Бланш, сидящей на полу рядом с моей кроватью. Она уже переоделась. Нет больше того чёрного костюма и плети. Она улыбается мне и протягивает руки.

– Иди ко мне, – повторяет Бланш, а я не могу поверить, что она здесь. С распущенными чёрными волосами и нежным голосом, с беспокойством в глазах и в белом махровом халате. Она выглядит так, словно тоже ждала меня здесь, чтобы помочь выбраться и спастись. Это была попытка убить меня, но зная мои возможности, Нейсон именно так приказал бросить меня голого на дороге и под дождём. Он уверен, что я выживу и никогда не забуду того, что он сделал со мной снова.

Ползу к женщине и падаю в её распахнутые руки. Втягиваю аромат ванили и орхидей, наполняющий сознание необходимым импульсным воздействием, как будто это даёт мне разрешение дышать в безопасности. Мои пальцы сжимают её волосы, и я утыкаюсь носом в мягкую ткань на её плече. Так хорошо. Спокойно и светло сейчас. С ней хорошо, тихо, и это убаюкивает меня. Я не помню, чтобы меня кто-то обнимал раньше. Только Молли пыталась, а мать никогда. Она боялась подойти ко мне, опасалась лишний раз дотронуться, только специально обученные люди и няни, но не она. И теперь находиться в объятиях женщины оказалось так уютно.

Раны ноют, а я не могу прийти в себя. В каком-то подвешенном состоянии нахожусь, когда Бланш слабо отталкивает меня и берёт мою левую руку. Она разворачивает её и проводит пальцами по внутренней стороне локтя, вызывая слабое дрожание мышц.

– Ты не отключился, хотя должен был. Боль, причинённая им, воздействовала на твоё сознание, он растягивал удовольствие и ждал, когда ты ощутишь её, чтобы совершить наиболее сильное давление на твоё тело, – шепчет она, указывая на гематому на вене.

– Тебя чем-то накачали. Чем, Эйс? – Добавляет она.

– Наркотик, мне ввели наркотик, это происходило два раза, на коже остались отметины. Они не заботились о том, чтобы он попал именно в вену, и не включали больше освещения, а просто вкалывали. Это совершали для того, чтобы я был в сознании и запомнил каждый удар. Это используется для продления наказания и удовольствия от него, – отвечаю я.

– Зачем? По какой причине он это сделал? – Поднимаю тяжёлую голову на Бланш.

– Я выстрелил в твоей спальне. Нейсон упомянул моё психологическое состояние, в котором я могу наброситься на человека и разорвать его. Так было с псом в моём детстве, он хотел укусить Молли, но я предотвратил это. Мне рассказывали, что я иногда не могу контролировать себя, никто не сможет, а мой разум необходим дяде для работы. Благодаря мне он получает награды и стал главой тайной службы Её Величества. Он хотел снова заставить меня следовать приказам, напугать меня силой и болью, чтобы я не противился ни одному его слову в будущем, – медленно произношу я.

– То есть Нейсон был напуган тем, что ты использовал оружие, как способ воздействия на меня, хотя я не пострадала. Затем ты вывел Молли и запретил ей подходить ко мне. Ему доложили обо всём, сначала он убедился в том, что я жива, а потом послал за тобой. Нейсон сделал вывод, что ты вышел из-под его контроля и можешь понять и увидеть то, что он от тебя скрывает, – словно подсказывает она.

– Он подстроил приезд Молли к тебе, я уверен, что она посетила тебя по его просьбе или же после воздействия на её комплексы. Также сестра подложила мне твою карточку, чтобы я имел шанс прийти к тебе без приглашения. И я это сделал. Нейсон хотел, чтобы ты вывела меня из себя, и я прибегнул к оружию. Он использовал это против меня, как возможность объяснить наказание и иметь новую попытку взять меня под свой контроль, – шепчу я.

– Да, ранее ты упомянул о контрабанде, и ему явно не понравилось, что ты помнишь об этом, что я не затмила твой разум полностью, и ты можешь понять, как глубоко он связан с этим делом. Ты знал, что никаких заброшенных мест и группировок нет. Он отослал тебя тренироваться, чтобы самому поговорить с Молли и вызвать в ней желание приехать ко мне. Всё так и получилось. Ты подарил ему шанс наказать тебя, накачать наркотиком, который не позволит тебе забыть ни об одном насильственном воздействии над тобой, и испытать страх повторения. Ведь тебя наказывают намного сильнее, чем кого-то другого. Нейсон знает о твоей выносливости, и его задача состояла в том, чтобы сломать тебя, и вернуть себе абсолютной марионеткой.

– Откуда ты всё это знаешь? – Шепчу я.

– Потому что мы едины, Эйс, – Бланш дотрагивается до моей разбитой губы и улыбается.

– Мне не было больно, – признаюсь я, закрывая глаза. Она притягивает меня к себе, и я кладу голову на её плечо.

– Было, но ты привык терпеть насилие. Слишком рано тебя начали воспитывать таким образом и готовить к будущему. Ты боишься это вспомнить, потому что увидишь, что он использует тебя себе во благо. Но сейчас ты понимаешь, что больше не желаешь следовать его приказам, – она мягко гладит меня по волосам.

– Ты так вкусно пахнешь, Бланш, – трусь носом о её волосы.

– Мой милый психопат, – её шёпот теряется в моём повышенном сердцебиении.

– Ты должна была стать для меня отвлекающим манёвром, чтобы я не влез в планы Нейсона. Но я совершил ошибку, упомянув об этом, и он заподозрил неладное. Он уверен, что я лгал ему и обходил стороной тему, касающуюся тебя. Воздействовать на меня можно только таким образом, насильственным, и это повторилось. В прошлый раз мне не позволили спасти людей, а подвесили на цепях, били, растягивали, издевались. После этого я принял всё произошедшее, как данность, не испытывая угрызений совести. Я забыл об этом, продолжая выполнять свою работу. Но появилась ты, – приподнимаю голову и встречаюсь с её глубоким и ярким синим взглядом.

– Не просто так, я уже была, но не могла показаться тебе на глаза, потому что меня ещё не подготовили, – отвечает Бланш.

– Тебя готовили для меня, и это был Нейсон. Только он знает обо мне самые скрытые от других факты. Ведь именно он взял меня под своё крыло в юности, о чём и поведал тебе. Но он не хочет, чтобы я сблизился с тобой, потому что ты таишь в себе очень важную информацию. Он позволял тебе собирать её для него, но в один момент у тебя изменился заказчик, и ты тоже вышла из-под его контроля, – заключаю я.

– Меня держать под контролем очень сложно, Эйс, как и тебя.

– И тогда не отец, а Нейсон вернул меня, чтобы столкнуть нас и заставить меня, наконец-то, познакомиться с тобой.

– Он тебя прятал.

– Он опасался, что я замечу помешательство наших людей и смогу предотвратить увлечение отца тобой. Ларк не просто так желает тебя, он постоянно сидит на наркотиках, и это облегчает задачу Нейсону. Он будет использовать Ларка, как оружие, чтобы оно обратилось против тебя и стало первым предупреждающим сигналом о том, что его терпение на исходе. Я же должен после наказания вернуться, и как ни в чём не бывало продолжать выполнять задание. У меня заберут оружие и обезвредят, вынуждая дальше общаться с тобой и узнавать то, что ты скрываешь. А ты проверяешь меня. Каждая наша встреча – это проверка.

Её глаза блестят от восхищения, и Бланш кивает.

– Ты изначально искала союзника. Те мужчины, которых ты выбираешь, имеют определённую власть, а тебе нужна абсолютная, чтобы уничтожить что-то. Парламент невозможно уничтожить. Нейсона? Если ли бы ты хотела, ты это уже сделала бы, значит, дело не только в нём. Ты всё подстроила так, чтобы я вернулся именно в период ваших отношений с отцом, а дядя тебе подсказывал, как я поведу себя далее. Ещё в доме моих родителей ты работала на него, а как только вышла оттуда, предупредив меня об опасности, ранее уже отказав ему, вызвала в нём такой страх. Ты передала ему не всю информацию, а лишь самую незначительную, оставив у себя другую, наиболее серьёзную. Так просто убить тебя нельзя, потому что Нейсон не знает, кто стоит за тобой, и боится, что ты уже передала кому-то данные, которые могут обнародовать с твоим резким исчезновением. Тогда он решил впустить меня в дело, отрезал мне путь к другим заданиям, и натравил на тебя. Вероятно, после ужина, мать настолько разозлилась из-за моих провокаций и желания отца обладать тобой, что позвонила ему и сообщила о том, что между нами что-то есть. Утром Нейсон убедился в моём желании скрыть от него, как, действительно, обстоят дела с тобой, поэтому и подстроил всё так, чтобы я получил наказание и понял, что лучше мне следовать его приказам, а не помогать тебе.