Он словно сдувается, в его глазах написана боль и даже затравленность. Да он убивает себя изнутри, изводит и пьёт, чтобы обрести внутреннюю силу и сделать следующий ход. Но порой человек может биться о стену бесчисленное количество раз и не пробьёт её, а лишь погибнет от недостатка кислорода. И не Бланш виновата в этом, она вряд ли поощряет его сейчас, за вечер ни разу не посмотрела на него, и теперь я верю её словам. Не всем, но в отношении кузена она была честна. Она никогда не увидит в нём мужчину, потому что сильнее его в разы.

– Я не могу ни о чём другом думать. Как будто я под гипнозом, она это сделала со мной, Эйс. Я вижу её во снах, да я кончаю, как только представляю её перед собой. Я с ума схожу, и мне так плохо, – он хватается за голову и сжимает пальцами волосы. Он дрожит, его кожа бледна, а лицо покраснело от повышенного давления. На его пальцах остался белый порошок. Кокаин. Сейчас ему бесполезно что-то объяснять, он невменяем, и его давняя привычка прибегать к дорожкам вернулась. Он это делал и в шестнадцать, и в семнадцать, и каждый год, пока я не отказался от близкого общения с ним и со Стэнли. Выходит, дядя в курсе его зависимости и ничего не делает. Почему? Ларк его единственный сын, и это, действительно, может привести к катастрофе, его надо лечить.

– Кузен, ты под кайфом. И это отвратительно, я бы…

– Да заткнись ты, психопат! – Кричит он, ударяя кулаками по воздуху.

– Закрой рот! Ты задолбал меня своими нравоучениями! Кто ты такой, чтобы обвинять меня в слабости? Ты, как отец, он тоже смотрит на меня, как на пустое место! Да, я не такой, как вы с ним! Я не хочу быть таким, потому что я живой… я… мне плохо, Эйс. Мне так одиноко, – перепады настроения тоже – особенность принятия наркотиков. И сейчас в его глазах слёзы, а голос хрипит от печали.

– Говорят, Бланш помогает всем мужчинам, она находит то, что даёт силы бороться. И мне нужны они. Мне нужна возможность заставить её прийти ко мне, увидеть меня и стать ближе. Я хочу эту женщину, хочу большего с ней, а не только секс. Я женюсь, и Бланш прекратит продавать себя, она будет со мной, моей, понимаешь? Мне нужно лишь то, что вынудит её обратить на меня внимание. Эйс, помоги мне найти это. Помоги мне…

– Нет, – обрывая его скулёж, качаю головой.

– Ну да, зачем же помогать мне, когда ты хочешь её для себя, да? Ты тоже находишься в этой спальне и пришёл к ней, пока твой отец был у матери. Я следил за Бланш, увидел, что дядя вошёл в спальню к твоей матери, и там они пробыли долгое время. Я ждал, когда Бланш выйдет, чтобы войти самому, а ты всё время был здесь с ней! Что ты делал? Ты её клиент? С каких пор тебя интересуют женщины, Эйс? Ты же импотент! Ты ничтожен, и у тебя даже ничего не работает! Что она делала с тобой, отвечай! – Рычит он, делая выпад в мою сторону, а я всего лишь шаг в сторону. Ларк врезается в дверь и хватается за ручку. Его глаза, обращённые ко мне, налиты кровью. Вот не хватало, чтобы он затеял драку, я могу его убить. Я прошёл специальное обучение, воинскую службу, изучал восточные единоборства, и каждый день тренируюсь. А он не хотел этого и сейчас просто работает «на побегушках» у отца. Придётся проявить немного понимания к его ситуации и завтра сообщить обо всём дяде. Это может навредить и ему, и мне, если Ларк сотворит какую-то глупость из-за наркотиков.

– Ты уже вообразил, что я, как и все примитивные мужские особи, пал от красоты и порочности мисс Фокс? Как же ты глуп, Ларк. Мне не нужно прилагать усилий, воровать что-то, чтобы любая женщина захотела прийти ко мне или же пригласила к себе для разговора. Меня не это интересует, работа – вот что важно. А ты подставляешь отца, ведь такая женщина, как Бланш, сразу раскусит тебя и направится именно к нему, потому что она знает, что единственный человек, который сможет тебя приструнить, это дядя. Хочешь этого? Так вперёд, выкради у неё пару трусиков и будешь выглядеть полным идиотом в глазах общества. Бланш не упустит возможности рассказать, как ты поступил, и что было потом. Это ведь её статус, её авторитет, её власть. И ты решил подарить ей ещё одну байку про самоубийство после отказа? Поумней, кузен, хотя бы немного протрезвей и прекрати употреблять гадость, которая приведёт тебя в могилу, – не могу совладать с привычкой – говорить всё резко и грубо. От моих слов Ларк бледнеет и отступает, держась за стену. Да, он боится отца и очень, ведь от него зависит жизнь кузена. Он его обеспечивает и позволяет ему вести роскошный образ жизни и всегда быть на плаву.

– Подумай, Ларк, к чему приведут твои минутные желания под кайфом. Лучше найди что-то иное, отличное от продажной женщины. Как тебя воспримет свет, когда ты женишься на ней? Год, два ты будешь счастлив, а потом? Одиночество – лучшее, что ты имеешь. Так развивайся в нём, а не губи себя из-за недостаточного внимания родителя. Ни я, ни ты его не имели, но это не даёт тебе права подставлять всех нас из-за похоти, которую ты себе выдумал, – ставлю точку в бесполезном разговоре. Я его напугал, это всё, что я мог сейчас сделать. В этом состоянии Ларк считает себя всесильной, властной и мощной особью, а на самом деле жалок. Выхожу из комнаты и тихо закрываю за собой дверь.

Он ничего не сделает сейчас, только пойдёт пить или же куда-то захочет выплеснуть энергию, я достаточно популярно объяснил ему последствия. Страх в его глазах и расслабленные мышцы говорят о быстрой капитуляции. Как я и предполагал, кузен вылетает из спальни Бланш через несколько секунд после моего ухода. Оглядываясь, он подбегает к лестнице и быстро спускается по ней. Мне следует пойти к себе и подумать, сложить всё, что узнал сегодня. Но я не могу предугадать действий Ларка и силу его вожделения. Мне ничего не остаётся, как последовать за ним, ведь дальше последует пик его наркотического состояния. Он посчитает себя суперчеловеком и решится совершить непоправимое. А там Молли, мой отец и люди, от которых зависит наше положение в обществе. Одно неверное движение, и всё рухнет, для нашей семьи закроются все двери, и это скажется на мне больше, чем на них. Я потеряю всё из-за любвеобильности кузена и его привязанности к едкому веществу.

Останавливаюсь на лестнице и поднимаюсь обратно. Нет, я не буду решать проблемы кузена, у него есть тот, кто сейчас же оборвёт его мечты.

Дохожу до спальни дяди и стучусь. Через несколько минут мне разрешают войти и я, нажимая на ручку, оказываюсь в слабоосвещённой комнате.

– Эйс, если ты вновь пришёл, чтобы докучать мне твоими выводами насчёт шлюхи, то выйди, – не отрываясь от книги, говорит Нейсон. Как обычно, он предпочитает остаться наедине с каким-нибудь философом или же чем-то более кровавым, к примеру, отчётами об убийствах и нападениях.

– Ваш сын, сэр. Кокаин. Я его поймал в комнате мисс Фокс, когда он захотел украсть у неё, предполагаю, драгоценности. Ситуация критическая, – чётко докладываю я.

Мужчина поднимает голову, и его стальные глаза насыщаются злостью.

– Значит, лечение не помогло. Что ж, это его выбор, Эйс. Я не собираюсь никак влиять на него, – он вновь возвращается к чтению.

– Вы должны, сэр, иначе это сделаю я. Если вы так легко позволяете Ларку употреблять наркотики, даже перечисляете средства на это, то вынуждаете меня вмешаться. Он угроза для моей семьи, и в данный момент может совершить то, что повлияет и на вас, и на меня. Если кто-то из членов парламента догадается о том, что вы оплачиваете ему наркотики, то это вызовет негодование. Вы же знаете, как они относятся к этому. И хоть каждый из них порой сидит на чём-то, но это никогда не должно всплыть. Это подорвёт ваш авторитет, а я не позволю случиться недоразумению, из-за вашего нежелания наказать сына, – уверенно произношу.

Нейсон поднимает голову, он в ярости по той причине, что я уязвил его. Я это делаю первый раз в жизни. Всегда следовал его приказам, всегда их исполнял, но не сегодня. Сейчас я не могу позволить, чтобы Ларк навредил кому-то из моих родных, даже Бланш, потому что не она виновата в этом, а дядя. Я знаю наверняка, что он не лечил сына, не требовал прекратить, а пустил всё на самотёк, даже помогал найти дилеров, чтобы об этом никто не узнал. Мы можем достать всё что угодно. У нас множество паролей к закрытым файлам и системам безопасности, как и к тюремным спискам и делам.

Мужчина встаёт из кресла и швыряет книгу на пол. Его сила, которую ощущаю на расстоянии, может убить любого, но я из другого теста. Я его подчинённый. У меня есть кодекс, который нельзя нарушать даже в гражданской жизни, и в эту минуту я это совершил.

– Ты ставишь под сомнение мои слова, солдат? – Низким голосом спрашивает Нейсон. Я хорошо знаю этот тембр, именно им он приговаривает к смерти предателей.

– Нет, сэр, ни в коем случае. Я лишь показываю вам то, что не собираюсь наблюдать, как моя семья тонет из-за вашего сына. Я обещал защищать Молли, и я это делаю, – сглатываю от напряжения, но удерживаю зрительный контакт. Он может ударить, такое уже происходило, когда я был моложе. Он только так воспитывает детей, точнее, меня воспитывал, ведь отец не мог совладать со мной и моим сознанием, а дядя мог. Меня отправляли в закрытую воинскую часть, когда он ещё не был министром, чтобы я шёл по стопам отца и его брата. Там тоже ко мне относились с особой жестокостью, в отличие от кузена и Стэнли, которых поощряли и возили загорать к морю. Да, это было давно, слишком давно, но в данный момент я уже не маленький мальчик и могу ответить.

– Тогда разбирайся сам. Ты создал эту проблему, ты её нашёл, так выполняй своё предназначение. Можешь отправить Ларка в чёрную комнату, меня это не волнует, – он разворачивается, демонстрируя мне, что разговор окончен.

Чёрная комната. Да он с ума сошёл? Кузен умрёт на месте от того, что там делают на допросе. Он свихнётся моментально. И отношение Нейсона сейчас мне не нравится, я не понимаю, почему он так спокоен, когда его сын стал неконтролируемым? Неужели, и я так же выгляжу? Так это отвратительно. Да, я испытываю гордость, когда меня сравнивают с дядей, но не сейчас.