– Эйс, Бланш просто шлюха! Откуда у тебя столько мрачных домыслов? Нет, конечно, ты знаешь больше моего, но никто не подталкивал отца к решению об отставке. Бланш даже поставила ему условие, если он это сделает, то она разорвёт с ним контракт. Она так и поступила, понимаешь? Её интересуют деньги, сынок, но не что-то другое. Всё это игра твоего воображения, как было и раньше. Ты придумываешь себе проблему, веришь в неё и ищешь выход. Но нет проблемы, Эйс. Мне придётся записать тебя снова на сеанс психотерапии, потому что твоё состояние ухудшается. Ты подозреваешь в заговорах всех, даже обычную шлюху. Боже мой! – Мать вскакивает с кровати и зло смотрит на меня.

– С моим состоянием всё в порядке, мадам. Напомню, мне тридцать четыре, и я давно уже вышел из того возраста, когда вы могли решать за меня. И я не из тех людей, которые умеют фантазировать, – возражаю ей.

– Нет, не всё в порядке, Эйс. Посмотри в кого ты превратился. Да, наша ситуация необычная и странная, но не критичная, как ты её описываешь. Ты говоришь страшные вещи и обвиняешь в этом Бланш! Господи, сынок, нельзя так! Возможно, она не совсем честна и бывает жёсткой ко многим, но и клеветать на эту женщину – уже край моего понимания. У тебя всё вертится вокруг политики, вокруг каких-то угроз и терроризма, но в этом доме террорист именно ты. Мы все устали бояться и делать что-то, потому что тогда у тебя произойдёт рецидив, и ты натворишь глупостей. Даже Нейсон следит за тобой, чтобы не позволить тебе влезть в то, что убьёт тебя. Я думала, что, услышав мою историю, ты станешь немного мягче и поймёшь, что счастье, обычное человеческое счастье – лучшее, что есть в этом мире, а ты отвергаешь его. Не хочу больше обсуждать с тобой ни Бланш, ни прошлое. Ты примешь всё это так, как есть, и поставишь точку. Возвращайся к своей работе, потому что она для тебя важнее, чем мы все. Не смей больше поднимать эту тему, понял? Иначе я навсегда закрою двери этого дома для тебя и запрещу Стэнли и Молли общаться с тобой. Ты уже настроил отца против себя, теперь я на грани. Не отворачивай нас от себя, потому что никто тебе больше не поможет, кроме нас, – она трясёт пальцем передо мной, отчитывая, как мальчишку, коим даже побыть не дали.

Чёрт, это меня обижает, ведь я стараюсь уберечь их так, как умею. Я знаю, что прав, и выставлять меня полоумным – глупая попытка разозлить меня. В моей голове всё было иначе, и сейчас вновь сбой. Я не могу отреагировать так, как обычно, поэтому приходится закрываться. Гасить в себе эмоциональный ответ на давление матери, чтобы не сорваться.

– Ваша ярая защита чести обычной шлюхи, по вашим словам, доказывает совершенно иное, мадам. Что ж, раз вы так настаиваете, то прошу вас покинуть мою спальню и мою жизнь. А я докопаюсь до истины и если увижу, что вы рассказали мне не всё, то я не вспомню, кем вы были для меня и накажу так, как наказывают предателей британской короны. Вон отсюда, – подхожу к двери и распахиваю её.

– Эйс…

– Я вас услышал, мадам, и я не принимаю ваших суждений, потому что они таят в себе гнусный подтекст. Вы рассказываете всем, как я глубоко болен, какой психопат, и даже гордитесь тем, что вам удалось убедить в этом окружающих. Я не против, поэтому что лучше буду психопатом, который верит интуиции, чем глупцом, которым вертит шлюха. Вон, – чётко выговаривая каждое слово, даже не смотрю на неё. Мне осталось ещё зарычать, и мать вылетит отсюда пулей. Я никогда не понимал, почему они так боятся меня, стараются не нервировать меня, не давая даже возможности быть частью чего-то большего. Нет, всю мою жизнь они ограждали меня от опасного влияния, отправляя на лечение. Но я всё вытерпел и выбрался оттуда, чтобы начать другую жизнь, приняв самого себя вот таким ненормальным, и меня это не должно больше волновать.

Я не замечаю, как остаюсь один. Внутри сосёт под ложечкой, и я хлопаю дверью, закрывая её. Кто рассказал Бланш обо мне? Она не могла угадать столько подробностей о том, что я скрывал от всех. Неужели, в ней всё же есть неверные хромосомы, и она может быть немного похожей на меня? Я не видел таких людей, не знал их, и, в данный момент, мне тяжело принимать новый виток событий, который не желаю. Но выхода у меня нет, так что придётся вспомнить, как это быть нормальным.

Чтобы понять, как действует враг, нужно на недолгое время увидеть всё его глазами, то есть познать другой мир, где я никогда не был. У меня есть только сегодня, чтобы изменить завтрашние события, и я должен сделать всё, зависящее от меня, чтобы Бланш не подписала новый контракт с отцом. Даже если это будет означать нечто страшное, лишнее и ненужное для меня, я это сделаю.

Уверенно выхожу из спальни, на ходу натягивая пальто. Поло. Обычное развлечение для британского общества, как и скачки. Ни одно из них никогда не увлекало меня, потому что я всегда знал наперёд итоги, и мне было просто скучно. Но теперь я не могу предугадать действий Бланш и её мысли, это убивает меня. Это словно пакетик с чипсами, который ты не можешь открыть, и успокаиваешься, только когда это получается.

Под зонтом дохожу до крытого поля, где обычно нас учили управлять лошадьми, устраивали демонстрационные представления для друзей родителей, чтобы похвастаться умениями детей. Но сегодня это место кишит людьми, гостей стало больше, часть из них расположилась на трибуне, а другие, переодетые в форму красного и синего цвета, стоят посреди поля, ожидая, когда им приведут лошадей, и игра начнётся.

Мой взгляд тут же находит среди красной команды женщину с чёрной косой, смеющуюся над какой-то фразой отца, обнимающего её за талию, Ларк пожирает её взглядом и кипит от ревности, Молли, видимо, поддевает Стэнли, отчего смех становится громче.

Свисток судьи привлекает внимание всех, и разговоры затихают.

– В синей команде не хватает одного участника для игры. Есть желающие? – Громко спрашивает он.

Наступает молчание, все боятся показать свои скудные умения, поэтому прячут глаза, делая вид, что заняты чем-то очень значимым.

– Есть, – мой голос раздаётся эхом по всему пространству крытого поля.

Я ощущаю, как множество глаз обращено ко мне, но сам смотрю только в одни. Синие. Удивлённые и вновь сверкающие властью и силой.

Что ж, Бланш, ты не оставила мне выхода. Поиграешь со мной?

Глава 7

– Эйс, мы выиграли! – Визг Молли наполняет мой слух, сестра прыгает на меня, как только я спускаюсь с лошади и передаю поводья, чтобы животное увели в стойло.

– Папа, мы тебя сделали! – Кричит Стэнли, свистя и поддаваясь эмоциям счастья, которыми наполнены все вокруг.

– Я думала, ты её убьёшь, – шепчет сестра мне на ухо. Она тяжело дышит из-за гонки, которую мы устроили в последние пятнадцать минут.

– При свидетелях? Не глупи, – оттаскиваю девушку от себя и смотрю в её полные восторга глаза.

– Я считала, что ты не помнишь, как играть. Раньше ты никогда этого не делал с нами, – смеётся она.

– Молли, много думать тебе противопоказано, лучше делай то, что у тебя выходит намного лучше. Улыбайся, – отвечаю ей, и вроде бы не оскорбил. Или всё же немного? Но она смеётся громче, присоединяясь к брату и ещё двум мужчинам из нашей команды.

Да, я выиграл. Я приложил столько усилий, чтобы увести у Бланш мяч, что мне требуется вода и душ, дабы смыть с себя пот от чьей-то формы, которую мне дали на время игры. Но, чёрт возьми, она превосходный соперник. Любая женщина поддаётся, а она, наоборот, стремится всегда быть первой, как и я.

Не в этот раз, мисс Фокс, физически я намного мощнее, чем вы, да и умственно.

Пока судья поздравляет выигравших и утешает шампанским проигравших, я отмечаю, что Бланш нет. Отца выводят с поля, и все гости направляются за ними, чтобы немного пообщаться и выпить за этот день, но её нет.

Я не поддаюсь такого рода развлечениям, даже на лице Нейсона было написано удивление, когда я вызвался участвовать. От меня не ждали такого шага, но именно это помогло мне увидеть больше. Бланш, действительно, обучалась не только уменью ублажать мужчин, но и держаться уверенно в седле. Она делала немыслимые для других повороты и удары, эта игра была больше для нас с ней, потому что мяч мы вырывали друг у друга. Одно очко, которое я выхватил у неё буквально из-под носа, приносит наслаждение. Вот он секс, вот. Неужели, это ощущение подъёма и ещё большей уверенности в себе хуже, чем примитивное кувыркание в постели? Нет. Здесь нужна не только сила, но и логика. Необходимо просчитывать ходы, знать противника и, обскакав его, защитить ворота и победить. Как же приятен вкус победы – чистый наркотик.

По моим заключениям, она направилась к конюшне. На её высоких сапогах есть эмблема фирменного дома моды, где занимаются частными заказами, да и форма была подогнана по фигуре. Значит, она готовилась к этому дню заранее. Предусмотрительно.

Ржание лошадей раздаётся по бокам от меня, и я иду дальше, втягивая в себя удушливую вонь навоза. От дождя в помещении влажно, и мне не комфортно, но я не могу переселить в себе радость от триумфа и желания увидеть поражение в её глазах.

Замедляю шаги, когда слышу тихий голос.

– Бедная Звёздочка, я тебя загоняла. Но я обещала тебе угощение, если покажешь, какая ты сильная. И ты это сделала, милая, ты умница. Ты была лучше всех.

– Разговор с заведомо непонимающим тебя объектом имеет отголоски шизофрении и тех самых отклонений, которые ты отрицаешь, Бланш, – насмешливо подаю голос.

Она оборачивается, когда лошадь съедает кусочек лакомства с её руки, и даже не удивлена моему присутствию.

– Я не отрицаю отклонений, мистер Рассел. Я упоминала, что вы не имеете тех, что предпочитаете лелеять в своём разуме. И научно доказано, что лошади понимают человеческую речь и реагируют на людей по-разному, в зависимости от восприятия и интонации. Меня учили, что нужно поощрять человека или же животное, когда оно проявляет то, о чём их просишь, – с улыбкой отвечает она и возвращает своё внимание на чёрную кобылу с непонятным узором на морде.