– Не делайте этого, мадам. Не стоит менять собственных суждений из-за того, что я не принимаю действительность таковой, какая она есть. Это не придаёт вам лоска, наоборот, унижает вас, – медленно оборачиваюсь к женщине в кашемировом бежевом свитере и тёмных брюках. Она изменилась больше, чем я заметил в первый раз. Она работает над собой, продолжает это делать, и мои выводы, которые я сделал за эту ночь, имеют подтверждение.

– Эйс, хватит. Тебе придётся принять тот факт, что мы с отцом расстались и не собираемся вновь жить вместе. Также существует ещё и Бланш, и я не против их отношений. Ты можешь думать всё что угодно, но это ничего не изменит, – её голос меняется, становясь грубее, демонстрируя мне уверенность и противостояние моему авторитету. Но это лишнее, я не для этого ждал её здесь.

– Ты не завтракал, даже не спустился, и все спрашивают о тебе. Через полчаса будут играть в поло на крытом поле в западной части поместья. Ты будешь там? – Добавляет она хотя не спрашивает, а требует.

– Всё зависит от вас, мадам. Ответите ли вы мне честно или же соврёте, – спокойно отзываюсь я, наблюдая, как её глаза пропускают блики страха. Она сглатывает, немного потеет, и это так утомительно. Почему они считают, что меня можно легко провести? Только не тем, кого я знаю всю жизнь. Да, признаюсь, что Бланш пока ведёт в нашей игре, но я не собираюсь отступать, у меня есть новый план, и для начала должен услышать подтверждение из уст матери.

– Как долго продолжаются ваши отношения с любовником? Кто он?

– У меня никого нет, – моментально произносит она и немного двигает шеей, чтобы освежить влажную кожу.

– Сейчас, возможно, но он был. Не тяните время, мадам, лучше отвечайте, и мы перейдём к следующему вопросу, – приподнимаю уголок губ. Она так нервничает, бледнеет и опасается меня, что это вызывает раздражение.

– Хорошо, раз вы сами не хотите, то придётся мне. Вы познакомились со своим любовником задолго до падения отца. Вы никогда не знали от него ни ласки, ни заботы, ни любви, исполняли свой супружеский долг и чахли, как женщина. Но в один момент решили, а почему бы и не позволить себе лишнего, всё равно ваш муж ничего не заметит. Отсюда идут изменения в вашем облике. Смена цвета волос на приближённый к седине, инъекции, подтяжка кожи, обучение другому способу нанесения макияжа, иной выбор цвета в одежде. Вы познакомились с ним лично после всех этих ухищрений, желая продемонстрировать ему вашу красоту. И он её увидел. Ваши отношения начались бурно и продолжались так же, пока вам это не надоело. Вы точно знали, где и когда появляется ваш муж, и в тот вечер из-за жуткой головной боли, которой у вас не было, не присутствовали на приёме, хотя это было вашей прямой обязанностью, и вы никогда не позволяли себе ею пренебрегать. Мне продолжить или же вы сами это сделаете? – Замолкаю, позволяя ей довести мою речь до конца, но мать стоит и не двигается, лишь бледнеет сильнее.

– Вы знали, что Ларк желает добиться возможности попасть в постель Бланш, и это позволило осуществить ваш план. Он познакомил эту женщину с отцом, а дальше Бланш сделала всё сама, ведь только она это и могла. Предполагаю, что вы изучили всех великосветских продажных женщин и остановились на ней, чтобы она исполнила вашу мечту и освободила вас от оков брака. К тому же ваш любовник вызывал в вас желание быть свободной для него и, не скрываясь, уже открыто встречаться на публике. Вы заключили с Бланш договор, по которому она должна была соблазнить вашего мужа, и вы бы их застали. Далее, споры и развод. Вы получаете содержание, выглядите жертвой опасного вожделения неверного супруга и находите утешение в другом мужчине, который был с вами всё это время. Но вы не предполагали, что отец решит уйти с поста, потому что не знали, насколько Бланш Фокс втянута в заговор против него, верно? Теперь же вам ничего другого не остаётся, как смотреть на происходящее и не мешать, чтобы не выдать себя. Эта женщина легко провела вас, мадам, и поднялась на ступень выше, благодаря вашему примитивному желанию разрушить свою личность и уподобиться низшим существам. Только вот вы сделали очень скверную ошибку, мадам, когда попросили помощи у Бланш Фокс. Это может пагубно сказаться на вас и на вашем будущем, потому что тайны имеют свою цену, которую вы ещё не заплатили.

Губы матери дрожат от потрясения, она охает и, едва добираясь до кровати, тут же падает на неё, шокировано смотря на меня. Я попал в точку. Не просто так Бланш Фокс заинтересовалась отцом, а из-за женского желания получить большее. Этим грешат все люди, особенно слабый пол. На эту мысль подтолкнула меня именно Бланш, честно признавшись и, не скрывая, что её волнует в первую очередь удовольствие, а где есть удовольствие там и деньги. Чем лучше ты работаешь, тем больше тебе платят. Это тоже особенность реакции разума на получение желаемого, оно превращается в наркотик, без которого ты не можешь думать о чём-то другом. И человек ищет это снова и снова, пробует разные варианты. А этим миром правят деньги, и они же становятся даром за наслаждение. Всё просто, но гадко.

– А теперь, мадам, ваша очередь, – подхватываю стул и пододвигаю его ближе к кровати.

– Как? Как ты догадался, Эйс? Я же… это она сказала тебе? Но она обещала! Обещала, что никто не узнает! – Вскрикивает мать, пока я располагаюсь на стуле.

– Логика, мадам. Мисс Фокс не проронила ни слова о вашей причастности к разводу. Вы, действительно, считали, что можете обмануть меня? Нет, вам это никогда не удавалось и не удастся. Так что я слушаю, кто был вашим любовником, и что дальше должно было произойти. План рухнул, верно?

– Да, всё пошло не так, как мы планировали. Ни я, ни Бланш не предполагали, что Таддеус решит подать в отставку, но я пыталась уговорить его не делать этого. Он был неумолим, сказал, что ему надоело пропускать жизнь ради власти. Он резко изменился, как только встретил её. Стал замечать женщин и меня тоже. Он начал думать иначе, дарил подарки мне, стал более покладистым и нежным, хотя это не предполагало никаких более близких отношений, как и раньше, – она делает паузу и проводит по лбу ладонью, стирая мелкий пот.

– Удовлетворённость. Он получил то, в чём вы ему отказывали, а она подарила. Всё примитивно, но продолжайте, – предлагаю я рукой.

– У меня был мужчина, мы познакомились с ним в интернете на одном из форумов по искусству. Обменялись адресами почтовых ящиков, наша переписка длилась полтора года. Он был женат, ни разу не позволял себе больше, как и я была замужем. Мы просто общались, обсуждали картины и новые открытия в мире прекрасного, он слушал мои доводы. А затем ты улетел, и я позволила себе подумать о собственном внешнем виде. Этот мужчина предложил встретиться на одной из грандиозных выставок, и я хотела, чтобы он не разочаровался во мне. Наверное, я никогда не чувствовала столько радости от встречи с мужчиной. Это захватило меня, и я потеряла голову. Мы встречались тайно, снимали то квартиры, то номера в разных частях Лондона на окраинах, и тогда я поняла, что больше жить с Таддеусом не могу. Сначала я думала о том, чтобы признаться ему честно в своих чувствах, но струсила. Тогда же услышала от Ларка о Бланш и нашла выход, записалась к ней на приём, где рассказала всё о себе и своих желаниях. Она отказала мне, и я впала в панику, у меня больше не было возможности достигнуть цели. Я решила попробовать ещё раз, и тогда она дала своё согласие. Мы составили контракт, где чётко прописали условия, и она должна была оставить Таддеуса. Развод состоялся, и она отказала твоему отцу, как мы и договаривались, – мама тяжело вздыхает и хлюпает носом.

– Тогда я была рада, что всё получилось, и сообщила своему мужчине об этом, но он рассердился и исчез. Его имя было вымышленным, Мориган Норберг, такого человека никогда не существовало. Я была в панике от того, что совершила, пошла к Бланш. Если этот человек жил в Лондоне и был богат, а я знала это наверняка, то она должна была по описанию угадать его. Но ничего, она сказала, что у неё не было таких клиентов, но постарается помочь мне в знак нашей дружбы и прошлого соглашения. Прошёл месяц, и Бланш позвонила мне, сообщив, что у неё появился новый клиент, подходящий по описанию и имеющий то же самое имя. Она устроила нам встречу, и всё снова завертелось, а месяц назад мы расстались, потому что он не может уйти из семьи, как это сделала я. За этим всем я не заметила, как Таддеус начал угасать из-за того, что потерял Бланш. И я вновь обратилась к ней с просьбой вернуть краски жизни моему бывшему мужу, хотя бы так хотела компенсировать ему за то, что обманула его. И через некоторое время они вместе вышли в один из ресторанов на ужин. Дальше ты уже знаешь.

– Какова вероятность того, что Бланш не подослала к тебе этого мужчину? – Интересуюсь я.

– Никакой, Эйс. Если ты ищешь в этом угрозу, то её нет. Бланш идеальная по всем параметрам женщина на время, и только. Она входит в положение многих, помогает даже семьям в кризисе вернуть страсть в их отношения. Она даёт уроки по соблазнению, к ней ходят на курсы очень многие жёны политиков. Я не знаю, отчего ты так ненавидишь её, если хочешь злиться, то злись на меня, это по моей вине она находится здесь, – уверяет меня мать.

– Есть, мадам, угроза всегда есть. И я пока не могу найти её, но всё, что произошло, случилось из-за этой женщины. Это был план, который вы идеально отыграли и теперь же готовы на всё, чтобы вернуть в свою жизнь примитивное наслаждение и мужчину. Я прав, не спорьте. Но мне нужно кое-что другое от вас. Сегодня должен завершиться контракт отца и Бланш, и я хочу, чтобы вы вспомнили всё, чему вас обучил ваш любовник, и продемонстрировали это отцу. Это крайне важно, мадам, для вашей безопасности, как и ваших младших детей. Бланш Фокс не так проста и замешана не только в проституции, она работает на кого-то очень властного, и он руководит всем. Поэтому вы должны сделать так, чтобы отец вновь обратил на вас внимание, и его влюблённость в эту женщину испарилась. Вы готовы к этому? – Поднимаюсь со стула и смотрю в блестящие от испуга глаза матери. Я лгу, да, приходится, но что ни сделаешь ради игры, верно? Вряд ли матери угрожает опасность, как и моим родственникам, но сейчас я узнал о ещё одном участнике этой истории, и везде Бланш выглядит, как сама добродетель. Ложь. Эта женщина ядовита и может смертельно укусить. Мне придётся отстранить её от членов моей семьи и заставить их улететь куда-нибудь. Пока я не пойму, что скрывает Бланш, и какова роль Уилсона во всём этом.