Внезапно ее охватило чувство опустошенности: месть оказалась сладкой, но изматывающей. Теперь Саре хотелось лишь одного: убежать отсюда, покончить с этим фарсом.

- Да, Люк, - послушно согласилась она, и была удостоена пристальным и нежным взглядом, который надолго врезался в ее память.

Впрочем, покидать комнату с высоко поднятой головой, в обнимку с Люком, оставляя позади Ричарда с отвисшей челюстью, было тоже приятно.

Отойдя подальше от двери кабинета. Люк остановил Сару, насмешливо блеснул глазами и приподнял ладонью ее подбородок.

- А как насчет улыбки? Ведь мы победили.

В кольце его рук не хотелось думать ни о чем.

Сара через силу улыбнулась.

- Полагаю, да.

- Только полагаете? - Он насупил брови, изображая крайнее недовольство, и Сара невольно рассмеялась.

- Ну хорошо, мы победили - благодаря вам.

- И вашему поразительному актерскому мастерству. Наверное, Неро до сих пор не может закрыть рот от изумления.

Сара подавила довольный смешок, но ликование было порождено не только мыслью о победе над Ричардом. Все обстояло гораздо сложнее. Она ощущала прикосновения рук Люка, видела совсем рядом его лицо, а губы и вовсе представлялись вожделенной целью.

Мимо них по коридору сновали люди, слегка приподнимая брови при виде неприступной ведущей в объятиях роскошного мужчины. Сара знала, что сейчас ее глаза сияют. Самой себе она казалась искрой, источником, бьющим откуда-то из глубины.

Ее отрезвило воспоминание о том, что радость покоится на лжи. Люк выдумал книгу, чтобы помочь ей сохранить лицо в присутствии Ричарда.

Она высвободилась, осознавая, что ей вовсе не хочется это делать. Теперь, когда все было кончено, оставалось лишь забрать вещи из своей комнаты и потихоньку исчезнуть.

Меньше всего ей хотелось повторять выдумку о своем новом занятии. Чем больше людей узнает о несуществующей книге, тем труднее будет оправдаться, когда истина неизбежно всплывет на поверхность.

Она отстранилась, и глаза Люка потемнели, но возражать он не стал.

- Куда теперь?

Она указала вперед по коридору. Здесь царил полумрак, хотя телемарафон еще продолжался.

Вокруг было безлюдно, и Сара только радовалась этому; как она сумела бы объяснить свои поступки кому-нибудь, если не могла разобраться в них сама?

И все-таки на душе у нее стало легче. Что бы ни случилось, она навсегда запомнила лицо Ричарда, когда он узнал, что потерпел фиаско.

В своей бывшей гримерной Сара принялась укладывать вещи: косметику, одежду и маленького медвежонка в вязаном свитере с большим красным сердцем на груди. Эта игрушка служила ей талисманом.

Люк присел на край стола, покачивая ногой и наблюдая за Сарой. Его губы изгибались в улыбке, в глазах плясали дьявольские искры.

На миг остановившись и взглянув на него, Сара широко улыбнулась, вспомнив об их триумфе.

- Сегодня вы оказали мне огромную услугу.

Он скрестил руки на широкой груди.

- Давным-давно я так не веселился.

Взяв свой давний трофей - серебряный "Гран-При" в области средств массовой информации, полученный за первые сюжеты, отснятые для передачи, Сара решительно уложила его в сумку, не желая будить вспоминания, связанные с ним.

- Вам никогда не говорили, что вы эксцентричный человек?

Блеск в его глазах должен был насторожить ее, но не успела Сара опомниться, как Люк уже приблизился к ней.

- Вы и понятия не имеете, до какой степени я эксцентричен.

Она попыталась убедить себя, что все дело в эмоциональном возбуждении, вызванном разговором с Ричардом. И вправду, чем еще можно объяснить вспыхнувшие в ней чувства?

Пока он целовал ее, Сара продолжала убеждать себя, что они попросту празднуют ее победу.

Это ничего не значит. В шоу-бизнесе принято целоваться по любому поводу.

Но от этих прикосновений в ней вспыхнуло пламя. Его губы манили, ласкали, требовали ответить на страсть.

- Люк, я... - начала Сара и осеклась.

- Хочешь меня? - еле слышно закончил он. - В таком случае наши желания совпадают.

Этого просто не могло быть! Нелепому желанию забыть об осторожности и поддаться чувствам следовало немедленно воспротивиться, любой ценой. Но поцелуи Люка разрушали все барьеры, воздвигнутые Сарой между ними.

Его дыхание было горячим, тело более гибким, чем можно было ожидать от столь мускулистого человека. Его энергия словно переливалась в нее, он создавал вокруг них невидимое силовое поле. Еще никогда в жизни Сара не чувствовала себя такой живой.

- Сегодня вечером мы были так возбуждены, - продолжал шептать он ей в губы. Ее лицо овеял легкий вздох. Губы Люка имели медовый привкус.

Сара закрыла глаза, приникла к нему и кивнула.

- Верно. А ты был неподражаем.

Ладони Люка заскользили по ее спине, прикрытой тонким шелком.

- О, ты меня еще не знаешь!

От этого небрежного замечания Сара вздрогнула. Ей незачем узнавать его - если только она еще в своем уме. Да, ей не удалось стать постоянной ведущей передачи, но она вовсе не собиралась следовать примеру Люка.

Какое бы решение она ни приняла, она займет видное положение в сфере средств массовой информации или связей с общественностью. Не для того она так упорно трудилась, чтобы уйти в тень, подобно Люку. Эта мысль внезапно пронзила ее.

Открыв глаза, Сара уставилась на Люка, пораженная его пристальным взглядом. С ее стороны требовалось лишь ничтожное усилие, чтобы пробудить в нем жаркую страсть.

Но это было бы самой досадной ошибкой в ее жизни.

- Я увидела все, что хотела, - заявила она, сознавая двусмысленность собственных слов. - Вы спасли девушку, попавшую в беду, и в награду получили поцелуй.

Он не сделал попытки остановить ее, когда она высвободилась из объятий. Вздохнув свободнее, Сара уложила в сумку медвежонка.

- Как только я уйду отсюда, я окажусь на свободе. Кто знает, какие возможности ждут меня в большом мире?

Это прозвучало как явная бравада, но Саре было все равно. Она была благодарна Люку за победу над Ричардом, но на этом следовало остановиться. В его объятиях она вдруг насторожилась, понимая, что тело отказывается подчиняться рассудку.

Последовав велению сердца, она уже потеряла одну работу. Именно попытка скрыть тайну Люка сыграла на руку Ричарду. Сара убедилась, что ее сердце - плохой советчик.

Люк уперся ладонями в стол.

- Ты хочешь сказать - другие возможности, а не те, которые предлагаю тебе я?

Она в замешательстве уставилась на него.

- Ты мне еще ничего не предлагал. Да, ты сказал Ричарду...

- Я сказал ему правду, - перебил Люк. - Я хочу, чтобы ты написала мою биографию, как только будешь готова к работе.

Земля заколебалась у нее под ногами. Она ни на минуту не поверила, что он говорит правду, и не собиралась верить сейчас. Что за игру он затеял, пользуясь ее уязвимостью?

- Ты наверняка пошутил, - с притворной невозмутимостью ответила Сара. Сказывается большая практика, мелькнуло у нее в голове. И она продолжала тем же тоном, каким сообщала зрителям последние известия:

- Ты так высоко ценишь уединение и оберегаешь свою личную жизнь. С чего вдруг тебе вздумалось вынести ее на всеобщее обозрение?

Он выслушал, не выказывая и тени эмоций.

- До сих пор мне это и в голову не приходило. Но после сегодняшней передачи от моего уединения не останется и следа. Так почему бы не покончить с ним? Издатели осаждают меня с тех пор, как я прекратил участвовать в гонках. Я не вижу причин и впредь отвечать им отказом.

- Но наверняка твою биографию намерен написать кто-то другой.

Он удивленно вскинул брови.

- С чего ты взяла?

- Понаблюдала за тобой. Благодаря своей работе я научилась понимать язык жестов - это полезно, когда берешь интервью у человека, который желает отвечать отнюдь не на все вопросы.

Он нахмурился.

- Постараюсь повнимательнее относиться к своим жестам, когда ты рядом. Думаю, все дело в Глене.

Она недоуменно нахмурилась, а Люк беспокойно поерзал.

- С тех пор, как я начал переговоры с издателями, мне угрожают два человека, которые готовят к печати биографию без моего разрешения.

Они вовсе не желают делиться прибылью.

- Без разрешения? Ты хочешь сказать, они намерены устроить скандал?

- Они могут написать правду - но так, чтобы она вызвала скандал. А если о себе напишу я сам, катастрофы удастся избежать.

Какой катастрофы? Сара ничего не понимала.

Впрочем, это имело значение лишь в том случае, если она согласится написать биографию Люка. А до такого безумия она еще не дошла.

- И потому ты предпринял меры, чтобы защититься? Тогда все понятно. Надеюсь, эти люди не собираются привести угрозы в исполнение? - При мысли о том, что Люку грозит опасность, в горле Сары встал ком.

Он покачал головой.

- Будь дело связано с риском, я не стал бы втягивать в него тебя. Но в наши дни за биографии знаменитостей платят большие деньги, поэтому ставки очень высокие - тем более что я намерен вложить часть прибыли в благотворительность.

Сара догадалась, что Люк не нуждается в деньгах - он достаточно зарабатывал консультированием.

- Это не понравится тем людям, которые пожелают извлечь прибыль из подробностей твоей личной жизни.

Он согласно кивнул.

- Естественно, твой труд будет щедро вознагражден. Насколько я понимаю, тебе приходится самой зарабатывать себе на хлеб.

- И чем же я отличаюсь от всех тех, кто желает заработать на твоей биографии?

Он склонил голову набок.

- Ты уже доказала свою неподкупность. Тебе я смогу доверить факты своей жизни, не опасаясь, что ты раздуешь их до размеров сенсации.

Сара кивнула, принимая комплимент, но в ее голове царил хаос. Теперь, зная, что предложение реально существует, она пожалела о том, что позволила Люку поцеловать ее. Этот поцелуй осложнил дело.