- Вы уже бывали здесь? - удивленно спросила Сара.

- Несколько лет назад, когда давал, интервью утренней передаче, объяснил он. - Ее студия располагается по соседству с вашей.

- Верно, - пробормотала Сара. Значит, ему хватило одного визита, чтобы навсегда запомнить расположение комнат? Многим сотрудникам студии требовалось несколько месяцев, чтобы освоиться в этом лабиринте. - Должно быть, умение ориентироваться необходимо во время гонок, - наконец высказалась она.

Люк усмехнулся, и Сару охватила дрожь.

- Может быть. Хотя обычно я осматриваю новую трассу заранее, чтобы привыкнуть к ней.

Но мне еще никогда в жизни не случалось заблудиться. Любую дорогу я запоминаю раз и навсегда.

По мере приближения к студии у Сары начали дрожать ноги.

- А может, это ни к чему? - робко выговорила она. Она не знала, что задумал Люк, но считала, что было бы лучше исчезнуть незаметно и забыть обо всем.

Он остановился, положил ладони ей на плечи и заглянул в глаза.

- Вы же сказали, что доверяете мне.

Как выстроить связную цепочку мыслей, когда жар ладоней Люка проникает сквозь шелк блузки? Она была способна думать лишь о том, как маняще выглядят его губы, особенно когда не сжимаются в тонкую гневную линию. К примеру, в этот миг его губы слегка приоткрылись в ожидании ответа.

Сара вздохнула, испытывая одновременно досаду и странное, необъяснимое желание.

- Да, доверяю, - кивнула она, понимая, что говорит правду.

Люк удовлетворенно кивнул.

- Отлично. Так и сделаем.

"Как - так? И что сделаем?" - хотелось ей спросить, но Люк уже двинулся дальше. Не отпуская руку Сары, он ворвался в редакцию программы "От побережья до побережья", не удосужившись даже постучаться.

Продюсер Донна восседала за столом, который до недавнего времени занимала Сара. Перед ней уселся Ричард с бумагами в руках. Вероятно, они разбивали на блоки основные сюжеты завтрашней вечерней передачи.

К чести Ричарда, он быстро оправился от потрясения при виде появившейся пары. Чтобы чувствовать себя увереннее рядом с почти двухметровым Люком, Ричард поспешно поднялся, и Сара со злорадством отметила, что он ниже Люка на целую голову.

Ричард протянул руку.

- Так вот он, герой этого дня! А я Ричард Неро. Рад познакомиться.

Ответное рукопожатие вызвало на лице Ричарда заметную гримасу.

- Люк Энсфилд. Вам незачем называть свое имя, Ричард. Дело в том, что я постоянный зритель вашей программы.

- Рад слышать, но этим мы отчасти обязаны нашей Саре.

"Нашей" Саре! Еще совсем недавно он не мог дождаться, когда она покинет студию. Люк кивнул и притянул к себе Сару, обняв ее за плечи.

Его рука казалась стальной, но у Сары даже не возникало желания высвободиться. Более того - она наслаждалась происходящим.

- Абсолютно согласен с вами, - заявил Люк. - Мне известно, какой огромный вклад она внесла в успех программы. Спасая ее, я совершил один из самых достойных поступков в своей жизни.

Ричард прищурился: он уже давно понял, что Люк к чему-то клонит, но не мог разобраться, в чем дело. Услышав следующий вопрос бывшего коллеги, Сара чуть не вздрогнула.

- Тогда почему же вы пытались скрыть, что именно вы спасли ее?

Вмешалась Донна:

- Должно быть, всему виной скромность Люка. Поэтому он и хотел сохранить свою тайну.

Еще одна жертва этих синих глаз, заключила Сара с внутренним вздохом смирения. Донна Блейк, обычно прямолинейная и резкая, в присутствии Люка вдруг вспомнила о женственности.

Не будь ее волосы такими короткими. Донна непременно начала бы поправлять их, невинно хлопая ресницами.

Это зрелище заворожило Сару. Стало быть, несгибаемая Донна тоже способна чувствовать дрожь в коленках? Такое стоило запомнить.

Люк потупился в притворном смущении, отчего Саре захотелось ущипнуть его.

- На моем месте так поступил бы каждый. - Сара с удивлением обнаружила, что Донна и Ричард с готовностью попались на эту удочку. - Это вовсе не геройский поступок.

Ричард подозрительно нахмурился.

- Значит, вы одобрили сюжет, который мы пустили в сегодняшней передаче?

Рука Люка сжалась на плечах Сары, он покачал головой.

- А почему бы и нет? Да, я недолюбливаю лесть и терпеть не могу вмешательства в мою личную жизнь. Но если это необходимо, чтобы убедить Сару расстаться с работой, - я согласен.

Теперь у нее нет никаких причин отвергать мое предложение - верно, дорогая?

Глава 4

"Предложение"? "Дорогая"?!

Сара согласилась довериться Люку и подыграть ему, но ничего подобного и вообразить себе не могла. Он сжал ее пальцы, молча напоминая об уговоре, и Сара вздохнула. Хранить верность слову иногда бывает нелегко.

С приклеенной улыбкой она прижалась к Люку, и вдруг собственное движение показалось ей на удивление естественным. Сара слишком быстро привыкла к его объятиям.

- Предложение? - переспросила она, силясь собраться с мыслями. Если бы не рука Люка на плечах, сделать это было бы легче, но он вовсе не собирался отстраняться, поэтому Саре пришлось самой усмирять эмоции. - А, вот ты о чем! Да, полагаю, теперь я приму его - благодаря тебе, Ричард.

Ее бывший коллега насторожился.

- А я думал, поражение огорчит тебя...

- В любом другом случае она наверняка расстроилась бы, - ловко вмешался Люк. - Но теперь ее ждут более заманчивые перспективы, и лично я считаю, что она найдет своим талантам более достойное применение. Не правда ли, дорогая?

Сара не знала точно, что он имеет в виду, но вид растерявшегося Ричарда ей определенно был приятен. Похоже, коллега способен радоваться только успеху, отнятому у другого, заподозрила Сара. В данном случае он предвкушал, что его триумф станет для нее крахом. Но поскольку Сара только выиграла, лишившись работы, победа утратила для Ричарда весь вкус. Именно этого и добивался Люк.

- Пожалуй, нам стоит поделиться новостью с Донной и Ричардом, продолжала она, надеясь, что верно истолковала намеки Люка.

Внезапно ей в голову закралось пугающее подозрение. Неужели он решил сделать вид, будто они помолвлены? Ричард наверняка уловит фальшь. В то же время при мысли о помолвке сердце Сары радостно заколотилось: она еще никогда не была помолвлена, а чувство принадлежности мужчине, особенно такому, как Люк, пробудило в ней волну томления.

Но она постаралась сдержать свои эмоции.

Сознание отказывалось признать, что Люк влюблен в нее. Сара напряглась, надеясь, что происходящее - всего лишь игра.

Должно быть, он почувствовал ее напряжение, потому что начал поглаживать ее плечо успокаивающими движениями, от которых по спине Сары пробегала дрожь. Вопреки ее воле и анатомии сердце переместилось ближе к сильной руке Люка, и у Сары возникло желание замурлыкать. Она чуть не запротестовала, когда Люк прекратил ласкать ее, но он уже добился своего, заставив ее расслабиться.

Ричард вытаращил глаза, увидев, как известная журналистка Сара Фоке кладет голову на плечо мужчины. Это и вправду было не в ее привычках, но Сара сочла такой жест вполне естественным и потому не собиралась менять позу.

- Об этом пока никто не знает, но Сара намерена написать мою биографию, - объявил Люк. - Мы собирались предоставить передаче "От побережья до побережья" эксклюзивные права, но поскольку Сара уволилась... - Конец фразы повис в воздухе, однако намек был ясен: эксклюзивные права достанутся кому-нибудь другому.

А Сара вдруг испытала разочарование, которое трудно было подавить. Она вовсе не хотела притворяться возлюбленной Люка, но и не думала, что предложение окажется столь прозаическим.

Внезапно она сообразила: им вовсе незачем притворяться влюбленными. Ричард и без того пришел к такому выводу, видя, как Люк обнимает ее, а она кладет голову ему на плечо. Несомненно, Люк проницателен и отлично разбирается в психологии.

На лице Ричарда отразилась борьба противоречивых чувств.

- И это решение не кажется вам.., чересчур поспешным?

Люк не выказал и тени неловкости.

- Отнюдь. Мы обсудили его вчера за ленчем, но Сара настолько предана своей работе, что попросила время на размышление. А сегодня, благодаря вам, она дала свое согласие.

Донна вежливо кашлянула, чтобы привлечь их внимание.

- Кстати, об увольнении, Сара... Ты же знаешь, работа на телевидении выматывает, все мы на нервах. Никто не собирается увольнять тебя из-за какого-то одного сюжета. Мы поговорим обо всем и решим, как будет складываться дальше твоя карьера.

Ричард издал недовольный возглас. Сумев избавиться от главного соперника, он не желал даже слышать о том, что Сара вернется на студию особенно с сенсационным материалом.

Но его беспокойство было напрасным. Сара слишком хорошо знала Донну, чтобы попасться в ловушку. Продюсеру была нужна не бывшая сотрудница, а материал, благодаря которому рейтинг программы мог повыситься.

Рекорды и обаяние Люка Энсфилда наверняка привлекут к передаче внимание зрителей. А книга о его загадочной личной жизни и не менее загадочном уходе из большого спорта обещает стать бестселлером.

Всего час назад такой неожиданный поворот событий заставил бы Сару возликовать. Но теперь, видя в нем подвох, она заговорила решительным тоном:

- Благодарю, Донна, но теперешнее положение меня вполне устраивает. На самом деле я очень рада возможности разорвать контракт.

Предложение Люка уравняло счет в ее борьбе с Ричардом. Сара уже давно убедилась, что удачи и неудачи появляются одновременно. Ей вспомнилась любимая бабушкина поговорка: "Когда закрывается одна дверь, открывается другая".

Люк был здесь ни при чем - Сара не верила в чудеса. Но она не сомневалась, что когда-нибудь будет вспоминать об этом дне как о начале нового этапа своей жизни.

- Вот именно, - подхватил Люк, обращаясь к Донне. - В сущности, я тоже очень рад. Работа над книгой займет все время Сары. Так что твоя потеря моя находка, дорогая.