- Давай навёрстывать, - не менее серьёзно продолжила девочка, - меня Мартиной зовут. Или просто Мартой. А тебя как?

- Костей, - не менее серьёзно ответил он и протянул ей раскрытую ладонь. Марта доверчиво сунула в неё свою не слишком чистую тёплую ладошку и улыбнулась:

- Ну, вот теперь правильно. А можно я у тебя пока побуду? А то мальчишки, - она кивнула головой в сторону соседей слева, - заняты. Тётя Майя с ними по утрам занимается, к школе готовит. А мне скучно.

- А ты что, не занимаешься?

- У мамы сегодня выходной, - обстоятельно начала объяснять Марта, - обычно она меня читать в такие дни учит, а потом мы гуляем, играем. Но сейчас она доче помогает её свидетельство о рождении искать. Пропало у нас свидетельство куда-то. Было и нет. А доче надо паспорт получать. И она волнуется. Вот они с мамой и делают эту, как её... гереральную уборку, вот!

- Генеральную, - уточнил Константин и сел на крыльцо, чтобы не смотреть на Марту сверху вниз.

- Да, точно, гереральную, - согласилась девочка, но снова не смогла произнести правильно и сама засмеялась над своей неудачей.

Болтать с ней Константину было неожиданно интересно и легко. Он осторожно протянул руку и поправил растрепавшиеся легкие и мягкие, как пух кипрея, который ещё называют иван-чаем, волосики. В них застряли ошмётки сухой зелёной краски со штакетника. Наверное, зацепились, когда она пролезала к нему в гости. Константин аккуратно вынул их. «Надо будет договориться с её родителями и сделать калитку, чтобы Марте было удобно ходить в гости», - подумалось почему-то. Вслух он спросил:

- А доча – это кто?

- Доча – это моя старшая сестра Мира.

- А, понятно. То есть одну твою сестру зовут Мирой? – уточнил он. – А вторую как?

- А никак, - сморщила загорелый носик Марта, - у меня только одна сестра.

- Подожди, как одна? – удивился Константин. – Я же видел сегодня двух девушек у вас на участке. А со зрением у меня всё в порядке. Вроде бы, - тут же усомнился он, глядя на маленькую соседку, которая смотрела на него, как ему показалось, с насмешкой.

- Одна девушка с косой, а вторая с распущенными волосами, рыженькая? – деловито поинтересовалась Марта, всё так же, с затаённым смехом, глядя на него.

- Ну, да.

- Лохматая – это Мира. А с косой – это наша мама.

- Не может быть! – невежливо удивился Константин. – Она же совсем молодая.

- Очень даже может. Ты что, не веришь мне? – возмутилась Марта.

- Верю, верю, - поспешил он успокоить девочку. Но удивляться не перестал. Правда, теперь молча.

- Дядя Костя, а можно я пойду иргу у тебя поем? - Марта резко сменила тему и затараторила. - У нас куст ещё маленький. Ягод на нём было три с половиной штуки, и я их уже оборвала. А я так люблю иргу! У тебя она уже созрела, а у мальчишек ещё нет пока. Мама говорит, что это потому, что твоя на солнце целый день. Можно, а?

- Можно, - разрешил слегка обалдевший Константин, а потом на всякий случай поинтересовался:

- А что такое ирга? И где она у меня?

- Сейчас! – подскочила Марта и тут же унеслась куда-то за дом. Константин удивлённо проводил её взглядом, встал со ступеней крыльца и пошёл за девочкой. У забора рос высокий куст, довольно тонкими длинными ветвями устремившийся ввысь. Малышка прыгала около него, пытаясь сорвать некрупные тёмно-фиолетовые ягодки. Он подошёл к ней.

- Это и есть ирга?

- Ага, - пропыхтела Марта и очередной раз подпрыгнула. Не слишком результативно.

- И что, вкусная? Я такую не ел никогда.

- Ага, очень. – В этот момент она, наконец, сорвала первую ягодку, перестала прыгать и великодушно протянула трофей Константину:

- На. Попробуй.

Он сел на корточки и хотел было взять ягодку рукой. Но девочка ткнула ладошку ему в лицо, и Константину ничего не оставалось, как аккуратно подобрать её губами прямо с детской ладони. Ручка была тёплая, сладко и нежно пахла, а непрезентабельная на вид ягодка на вкус оказалась вполне приятной.

- Спасибо, - поблагодарил он Марту, - ирга и правда очень вкусная.

- Пожалуйста, - расплылась в довольной улыбке малышка. - Я же говорила. Только я внизу уже всю оборвала. Ты прости, дядя Костя, но, когда тебя не было, я к тебе ходила иргу есть. Мама не разрешает, конечно. А я иногда, когда она не видит, всё равно хожу. – Виновато посмотрела она на него снизу вверх. – Ты же не против, правда?

- Не против, - Константин покачал головой и огляделся, - можешь маме так и сказать, а я подтвержу, если нужно будет… Сейчас мы с тобой что-нибудь придумаем, чтобы ты могла повыше забираться и рвать ягоды.

Он сходил за дом, где прежние хозяева хранили разные разности, которые вроде бы и не нужны, но и выкинуть жалко. Там среди старых санок, корыта, нескольких штырей арматуры, обрезков каких-то труб, остатков сетки рабицы и прочего добра он отыскал металлическую конструкцию, из которой вполне можно было сделать что-то вроде столика, и останки какого-то шкафа. Полка от него прекрасно подходила на роль столешницы.

Среди привезённого с собой на новую дачу добра были дрель и отвёртки с саморезами, и Константин быстренько соорудил для Марты крепкий устойчивый помост. Девочка, которая неотступно следовала за ним и даже порывалась помогать, пришла в восторг и смотрела на него такими глазами, будто он был волшебником и сотворил сейчас для неё какое-то невообразимое чудо. Когда Константин водрузил конструкцию около куста, она с готовностью забралась на столик и, удовлетворённо вздохнув, принялась рвать ягоды.

Следующий час Константин занимался своими делами, изредка заглядывая за дом. Малышка, по мере необходимости самостоятельно передвигая помост, сосредоточенно и неторопливо объедала ягодки с недоступной до этого для неё высоты и выглядела совершенно счастливой. Счастливым, непривычно счастливым, чувствовал себя и Константин. Иногда среди дел он вспоминал мальчишку-риэлтора, который привёз его сюда, и испытывал к тому огромную благодарность. Ему не хотелось думать о том, что было бы, откажись он покупать эту дачу, которая теперь казалась ему самым лучшим местом на свете.


В первую свою дачную ночь он спал как младенец. Крепко и сладко. Без тяжёлых сновидений и мучительных терзаний. Широкая надувная кровать, которую он купил на первое время, за ночь чуть спустила воздух, и проснулся Константин в мягкой уютной ложбинке. За окном сияло едва ли не полуденное солнце, и громко и весело переговаривались соседи слева. Он потянулся и удивлённо посмотрел на старые часы, задорно тикающие на стене. Так поздно и таким отдохнувшим он не просыпался уже давно. Пожалуй, целых сто лет. С тех пор, как родился его сын.




Июль 2008 года

Арина

Ещё после первого визита на дачу их нового соседа Марта прожужжала ей про него все уши. Арина слушала восторги дочери и удивлялась. Обычно Марта относилась к чужим людям значительно настороженней. А тут вдруг такая буря эмоций.

Арине стало даже интересно, чем же так хорош их новый сосед. Но сейчас, когда он, наконец, появился на своём участке, ей было не до него. Они с Мирой с утра искали свидетельство о рождении, ну, и расчёску, конечно.

Марта, позавтракав, унеслась, сказав, что отправляется к сыновьям их соседей. Арина не возражала. С соседями они подружились сразу, как только стали жить на даче. И дети, семь штук на две семьи, свободно кочевали с участка на участок, зная, что им везде рады.

Арина с Мирой как раз передвигали старый неподъёмный деревянный комод, за который, по предположению девочки, могло завалиться злополучное свидетельство о рождении, когда после долгого отсутствия в дом с топотом влетела довольная Марта.

- Ну что, поиграли? – поинтересовалась Арина, не глядя на младшую дочь и расстроенно вздыхая: за отодвинутым наконец комодом нашёлся только пыльный рецепт какого-то салата.

- Нет! Мальчишки заняты. Я к дяде Косте ходила! – радостно сообщила Марта.

- К какому это дяде Косте? – тут же напряглась Арина. И обернулась. Марта была вся перемазана соком обожаемой ей ирги и сияла.

- К нашему соседу!

- Марта, это неприлично, - постаралась как можно спокойнее пожурить дочь Арина, заглядывая за диван, - ходить без приглашения в гости, тем более, к малознакомым людям нельзя.

- Ага, тем более к дядькам, - поддержала её пребывающая в мрачном расположении духа Мира.

- Он не дядька! То есть, дядька, конечно, но не просто дядька, - не согласилась Марта, - он наш сосед. И он очень хороший. Я у него иргу ела, а он мне подставку сделал. Вот!

- Какую подставку? – не поняла Арина и даже отвлеклась от дивана, за которым совершенно точно что-то виднелось, но вот что, искомое свидетельство или снова какая-нибудь ненужная бумаженция, она пока ещё не разобралась.

- Подставку под меня, - не без гордости сообщила Марта и приосанилась.

- Час от часу не легче, - Арина подошла к младшей дочери и села на корточки, с тревогой глядя в ясные серые глаза:

- А зачем под тебя подставка, доченька?

- Чтобы я иргу могла есть.

- А без подставки ты её есть не можешь? – окончательно оторопела Арина. А Мира неодобрительно и насмешливо фыркнула, демонстрируя своё отношение к странному рассказу сестры.

- А без подставки я её не достану, - Марта с сожалением посмотрела на несообразительную мать, осуждающе – на скептически настроенную сестру и покачала головой.

- То есть, подставка под тебя – это что-то вроде лестницы? – осторожно попыталась-таки разобраться в ситуации Арина.

- Подставка – это подставка! – отказалась принять компромиссный вариант Марта.

- А-а, - малодушно сдалась Арина, - ну, тогда всё ясно.

- Мам, помоги мне, пожалуйста, - пропыхтела из другого угла комнаты Мира, - тут, кажется, что-то за шкафом застряло.