Она начала протестовать, но ее слова говорили одно, а руки другое. Может быть все, что он собирался сделать, было неправильным с его стороны, но он мог поклясться, что девушка крепче сжала его руку, когда он повел ее из зала.


* * *

Придерживая дверь для Шейха Талиба аль Муссад, Купер задался вопросом, правильно ли они поступают по отношению к принцессе. Алия нуждалась в покое и в вере в то, что она в безопасности. Ему не нравилась идея беспокоить ее только потому, что у них было предчувствие, что что-то может быть не так. Если его догадка о деньгах верна, то они все провернут настолько умело, что она даже ни о чем и не догадается. Верно?

Тал вошел в комнату, где уже успели расположиться Дэйн и братья Андерс. Те сидели друг напротив друга, у одного из братьев в руках была папка.

Документы о расследовании похищения Алии. Боже, часть его совершенно не хотела знать, что за информация находится там. Он просто хотел бы сделать вид, что все уже позади, и она исцелилась от ран прошлого, что сейчас девушка была всего лишь немного застенчива и немного закрыта для их проявления внимания.

Но он знал больше. Алия была похищена какими-то ублюдками, и Купу были необходимы их имена, чтобы знать, кому он мог прострелить голову за нее. Он, наконец, встретил ту единственную девушку, которая заставила его сердце забиться вновь, но она оказалась сломленной по вине какого-то мудака. Или, может быть, этот мерзавец был не один. Для него не составит особого труда, пристрелить всех, кто хоть как то приложил к этому руку.

Высокий парень в передней части комнаты непринужденно снял пиджак и занял место во главе стола.

— Если все уже заняли свои места, предлагаю быстро пройтись по результатам нашего расследования и отпустить шейха к своему мячику. Меня зовут Райли Андерс, и я эксперт по расследованиям у Энтони Андерса. Это мой брат, Лоусон. Он — гора мышц, так что не ждите от него подробных объяснений и разговоров. Он у нас предпочитает молча выражать свои эмоции.

Лоу сел рядом с ним, и облокотившись на спинку стула, ударил брата по руке.

— Очень цивилизованные ребята, — пробормотал Купер, садясь рядом с Дэйном.

Дэйн наклонился и, прикрыв рот рукой, проговорил:

— Да уж. Но, по словам братьев Леннокс, они лучшие из лучших.

— Я просто хочу, чтобы мы сами провели расследование.

Дэйн покачал головой.

— Мы хотели как лучше. Алия этого заслуживает. После того, как эти ребята нам все расскажут, мы возьмем все на себя. Мы сможем либо порадовать ее, сказав, что ее похитителем был Халил, либо спокойно прикончить того ублюдка, который это сделал. Это, мой друг, работа, которую мы с наслаждением сделаем сами.

Потому что в том, чтобы разделаться изощренным способом с тем, кто повинен в страданиях принцессы, им точно не будет равных.

— Если вы откроете свои папки, то увидите, что мы провели очень тщательное расследование похищения принцессы. Так как нам не удалось пообщаться с принцессой Алией лично, то информация может оказаться неполной, — проговорил Райли натянуто улыбаясь.

Тал нахмурился.

— Мы уже не раз обсуждали этот вопрос. В докладах у вас было все, что нужно.

Глаза Лоу сузились.

— Серьезно? А Вам не кажется, что сведения в этих докладах немного подчищены. Там нет реальных деталей о том, что с ней произошло, когда она была в плену.

— Гребаное дерьмо, — выплюнул Дэйн, — какого хрена, вам еще нужно знать?

Райли посмотрел на него в упор.

— Заткнись и остынь, парень! Отключи свой тестостерон и приди в себя. Мы должны знать все. Мы здесь не для того, чтобы осуждать принцессу, а для того, чтобы выяснить, кто ее похитил. Реальные факты того, что пережила принцесса во время заточения, могут быть полезными; они могли бы помочь нам найти ключ к разгадке и вывести на след виновного в ее похищении.

Тал нахмурился и, стиснув челюсть, наклонился вперед.

— Вы хотите сказать, что это не было случайностью? Алия красивая девушка. Разве не могло случиться так, что ее выкрали с целью продажи на каком-нибудь аукционе? А учитывая, что она скрывала тот факт, что богата, это вообще кажется логичным. Человек, который похитил ее, возможно, полагал, что девушку некому было защитить.

Лоу покачал головой, разрушив последние надежды Тала. 

— Нет, без вариантов.

— Мой брат хочет сказать, что у нас есть доказательства обратного. Обратитесь к пятой странице файла. Это фотокопия записки, которую Алия принесла в клуб в ту ночь. Она была обнаружена среди ее вещей в Нью-Йорке, — тихо сказал Райли, нахмурившись.

«Встретимся в 7 в Джексон клубе. Пожалуйста. Мне нужна помощь.»

Подписи на записке не было, однако по бланку, на котором содержался текст, было понятно, что та пришла из посольства Безакистана в Нью-Йорке.

— Мы уже видели и обсудили эту записку, — вздохнул Дэйн. — Ты прав. Она, должно быть, верила, что знает, от кого эта записка. Тот, кто стоит за ее похищением, знал, что она ответит на запрос из посольства. Это лишний раз подтверждает, что человек точно знал, кем она была, и целенаправленно пришел за ней. Ублюдок.

Шейх покачал головой.

— Нет. Я бы заплатил. Я бы сделал, что угодно.

— Значит, они похитили ее по другой причине, не из-за денег, — заключил Дэйн.

Райли пожал плечами.

— Мы не можем этого утверждать, но есть еще одна причина, почему мы убеждены в том, что все это было не случайно.  Если бы мы имели дело с простыми работорговцами, которые исполняли чей-то заказ, то принцессу изнасиловали бы уже через десять минут после ее похищения. Вы ведь читали ее медицинскую карту и знаете, что этого не произошло, ее девственность не тронута.

Дэйн замер всем телом; Куп не почувствовал особой радости от того, что узнал о ее нетронутой невинности. Когда они впервые услышали историю Алии, то он, Дэйн и Лэн сели и обсудили эту ситуацию. Даже если девушка не была изнасилована, ей все равно пришлось пройти через многие мучения. Именно по этой причине они решили немного сбавить обороты. Куп даже начал изучать книги и статьи о психологии жертвы, в попытке понять Алию.

Лоу нахмурился.

— Из того, что мы сказали, можно сделать вывод, что к Алие применялись другие методы воздействия, и все они были очень жесткими. По какой-то причине они оставили ее девственность нетронутой.

Тал в приступе ярости  ударил рукой по столу.

— Нам обязательно говорить об этом?

— Информация не покинет эту комнату, — пообещал Куп. — Вы же сами попросили нас быть ответственными за благополучие Алии. А это будет затруднительно, если мы не будем знать информацию, которая имеет к ней прямое отношение.

— Вас вообще не должен заботить этот вопрос. Я поручил вам охранять ее. Вот и все, — сердито сказал Тал.

Ох. А вот это было чертовски больно. Но Куп поклялся себе, что не отступит.

— Если мы будем знать до мельчайших подробностей то, что она пережила, мы сможем понять, что с ней случилось, и почему, так что думаю — да, это и мое дело тоже. Также я склонен считать, что защита ее жизни, важнее, чем защита ее скромности. Алия для меня не просто работа. Она хорошая женщина, которая заслуживает того, чтобы закрыть ночью глаза и спасть спокойно, зная, что она находится в полной безопасности.

Тал успокаивающе вздохнул.

— Извини. Ты прав. Я знаю, что вы все думаете о ней. Видел, как Алия реагирует на вас троих. Я попросил вас присутствовать здесь не просто так, и не в качестве парней из службы безопасности

Это стало новостью для Купа. Наконец-то, он услышал, как шейх напомнил им о их совсем не королевском статусе. Дэйн всегда говорил «Я ненавижу власть». В то время, как Лэн опустился до состояния "Горе мне, я вырос в трейлере, и ни одна женщина не сможет полюбить меня", и стал похож на кучу дерьма. Куп… он стал свидетелем той драматургии, которая разворачивалась здесь, во дворце. Тогда у Тала был сложный период в отношениях с Пайпер. Он, словно медведь, рычал на всех, и был готов переехать любого, кто вставал у него на пути. Дэйн не был мастером в ведении беседы, в то время как Лэн всегда включался в разговор с Талом, когда тот, конечно, соизволял поговорить с ними. Таким образом, они стали для шейха, своего рода, отдушиной. Ужасное настроение Тала и вспышки гнева Куп всегда списывал на то, что у того просто напросто не было секса, Дэйн и Лэн же призывали шейха перестать быть таким неисправимым оптимистом, снять розовые очки и просто заткнуться.

Куп пожал плечами. Он был реалистом, спасибо. Два других могли быть угрюмыми идиотами, но они были его семьей.

— Что вы сказали, Ваше высочество? — спросил Дэйн, его челюсть напряглась, и он стал похож на одного из типичных  американских героев из комиксов.

Тал повернулся к Дэйну, и желудок Купа сжался. Вот он, тот самый эмоциональный момент «Извини», момент, который они ждали на протяжении шести месяцев. Блять. Хоть Куп и не служил во флоте, но он мастерски мог перевести все в шутку и обнять всех одним лишь словом. Поэтому он предпочел бы как можно быстрее пройти сквозь все дерьмо, и оставить это позади.

— Позвольте мне перевести. Тал облажался и ему очень жаль. Он не против того, что мы будем рядом с Алией, потому что он знает, что мы позаботимся о ней. Теперь мы можем продолжить?

Тал хмуро посмотрел на Купа.

— Это не именно то, что я хотел сказать, но да. Я давно планировал извиниться перед вами.

— Ох, черт, а нет такого варианта — решить все по-мужски? — спросил Куп. — Просто хорошо подраться, а затем вместе выпить пива, и все остынем.

Губы Дэйна сжались.

— К сожалению, Тал, Купер не большой любитель "эмоциональных" моментов. Я думаю, что это потому, что он вырос в окружении крупного рогатого скота.

Куп пожал плечами. Иногда он скучал по ранчо своего отца.

— Меня вырастил ковбой, который много работал и мало болтал. Извините.