— У вас есть, на чем записать? Я продиктую…

Лена скрипнула зубами. Эх, надо было сразу Дмитрия предупреждать, чтобы он держал язык за зубами, а теперь уже поздно! Ей так хотелось хоть какое-то время пожить там, где ее никто из домашних не найдет, так нет же: взял и сдал ее вчистую! Зла на него не хватает!

По приезде на квартиру Дмитрия Алексей, дотащив последнюю сумку до прихожей, сослался на срочные дела и уехал, даже чай пить не остался. А Лена принялась осваиваться в своем новом жилье.

Вопреки ее мрачным прогнозам, квартира оказалась очень уютной и чистенькой. Нигде не было и следа переполненных окурками пепельниц, неделями не мытых сковородок или живописно разбросанного нижнего белья. Везде, даже в комнатке самого Дмитрия, царил порядок.

Настроение Лены стало улучшаться. Неужели она действительно обрела покой, которого так давно искала? Неужели ей больше не придется каждый вечер возвращаться домой, гадая, схлестнется она в этот раз с Мишкой или нет? Ой, даже не верится! Хотя с другой стороны, должно же ей было когда-то повезти!

Когда Лена окончательно распаковала вещи и разложила их по местам, она принялась подключать компьютер. Оглядев расположенный у окна стол, она решила, что лучшим вариантом будет поставить системный блок наверх на столешницу, чтобы не перегревался от батареи. Попыталась его приподнять и поняла, что сил не хватает. Что же делать?

Хотя…почему бы ей не позвать на помощь Дмитрия? Или он откажет ей в такой малости?

Красавчик с готовностью согласился помочь и легко и непринужденно закинул системный блок туда, куда было нужно Лене. Но когда она начала подключать периферийные устройства и протянула Дмитрию провод от мыши, тот вертел его в руках с таким озадаченным видом, словно видел его в первый раз в жизни. Пришлось отбирать и втыкать штекер в гнездо самой.

Когда и с компьютером было покончено, Лена и Дмитрий решили устроить небольшую вечеринку по случаю новоселья. В холодильнике обнаружился солидный запас продуктов, а в баре — спиртного, поэтому по магазинам решили не бродить. Уже через полчаса стол был накрыт, и ребята принялись праздновать. В какой-то момент, осмелев после очередного бокала вина, Лена спросила:

— Дим, а ты Алексея давно знаешь?

— Кого? Леху-то? Да с самого детства! Мы с ним и с Максом в одной песочнице ковырялись! А потом в школе в одном классе учились все втроем! Ты не переживай: если Леха сказал, что сделает твою тачку, значит, так и будет! Он у нас такой, правильный: если слово дал, зубы стиснет, но сдержит!

— Да вот как бы не хотелось, чтоб, как ты говоришь, он мою машину «стиснув зубы» ремонтировал. Я понимаю, что вы с ним лучшие друзья, но я-то ему никто!

Дмитрий лукаво хмыкнул себе под нос, но ничего не сказал, и Лена продолжила:

— Кстати, а что у него с лицом? Я заметила, что он очень стесняется своей внешности. Вчера то и дело от меня закрывался, да и сегодня тоже особого желания общаться не выказывал.

— А, это… По дурости в армии заработал.

— То есть?

— Ну, они с Максом всегда о погонах мечтали, вот и намылились прямым ходом в военное училище, решили вертолетчиками заделаться. Полетать им, видишь ли, захотелось. Отучились положенное, отправились служить. Макс стал командиром экипажа, а Леха — вторым пилотом.

— Ну и?..

— А дальше неинтересно. То ли сами грохнулись, то ли подбили их — я уж и не помню. Вертолет загорелся, экипаж дружно сделал оттуда ноги. Вот и все.

— Но если они успели выскочить, почему же у Алексея такие страшные ожоги?

— Бегать надо было быстрее, вот почему! — Дмитрий рассмеялся, полагая собственную шутку удачной.

Лена покачала головой. Определенно, такого друга как Дима она бы себе точно не хотела! Насколько же циничным надо быть, чтобы так отзываться о человеке, с которым у тебя так много связано, которого ты знаешь чуть ли не с ясельного возраста?!

— А почему он тогда ушел из армии?

— Да они тогда прямиком в госпиталь загремели — ожоги, переломы. А после их признали негодными к летной работе. Кому нужны полудохлые пилоты? Ну, Леха психанул и уволился в запас. Пошел в механики, ему что вертолеты, что машины — все едино. А Макс смирился, ему хоть кем — лишь бы в армии остаться, в итоге помощником военкома заделался. Романтики и бессребреники, мать их за ногу!

Последнюю фразу Дмитрий произнес с таким презрением, что Лену даже передернуло.

— Ну, а ты? Я так понимаю, в армии ты не служил?

— А что я — идиот, что ли? — хохотнул Дмитрий. — Сначала отсрочка по учебе, потом просто съехал с квартиры — и ищите меня с собаками! Еще год осталось мыкаться, и все, можно выходить из подполья, уже не заметут. У меня в отличие от Лехи с Максом голова на плечах имеется.

— У меня брат тоже от армии косит. Правда, не скажу, чтобы это ему на пользу шло.

— На пользу — на пользу! — заверил Лену Дмитрий, уже успевший наполовину опустошить бутылку коньяка. — В армию либо глупые и бедные попадают, либо законченные романтики типа Лехи с Максом. Черт побери, да ты сама подумай: отдавать два года жизни и ради чего? Жрать перловку, стаптывать ноги в кирзовых сапогах, гробить здоровье — и все ради того, чтобы какой-то дядька поставил напротив тебя жирную галочку «отслужил». Да плевать я на это хотел с высокой колокольни! А уж если кому так приспичило изобразить из себя верного сына отечества — вперед!

Лена решительно ничего не понимала в вопросах воинской службы, но ей стало горько и обидно за Алексея и неведомого ей Макса. Желание продолжить этот вечер в компании Дмитрия само собой сошло на нет. Слушать, как он поливает грязью своих же друзей, — нет уж, увольте. Удовольствие ниже среднего. Ужасно омерзительно, будто живого слизняка проглотил.

— Ну ладно, я пойду, — Лена поднялась из-за стола. — День был тяжелый, уже глаза закрываются.

— Ой, да ладно, тебе ж завтра не на работу, посиди еще! — Дмитрий улыбнулся и развязно подмигнул Лене. — Сейчас еще по одной выпьем, а потом отправимся ко мне видак смотреть. У меня такая коллекция фильмов — на «горбушке» бы обзавидовались! Ну, а затем…

— Дима, ты, видимо, не понял: я хочу побыть одна. Я очень устала, и подозреваю, что, как только лягу в кровать, тут же засну.

— Ну, это смотря с кем ты ляжешь…

Вот тут Лена всерьез разозлилась. Да что ж это такое: ну почему ей так не везет?! Она ведь чувствовала, что у Дмитрия к ней какой-то свой интерес, но все надеялась, что он не станет злоупотреблять ее доверием. И на тебе: в первый же вечер он недвусмысленно заявил, что имеет на нее виды! Так что же: паковать вещи и возвращаться обратно?

— Вот что, дорогой. Давай сразу расставим все точки над ё, идет? Значит, так. За приглашение снять напополам эту квартиру — огромное спасибо. Со своей стороны обязуюсь быть образцовой соседкой и вовремя вносить квартплату. Но это совершенно не означает, что я в знак благодарности буду расплачиваться с тобой натурой. Если ты именно на это и рассчитывал, то позволь тебя огорчить: я не из тех, кого можно уложить в постель, просто поманив пальцем.

— Браво! — зааплодировал Дмитрий. — Ты бы видела себя сейчас: горящие глаза, румянец во все щеки, руки в кулачки сжимаются. Очаровательная куколка! Но разве ты сама не хотела того же самого? Не лги, как только ты увидела меня вчера, тут же подумала о том, каков я буду в постели. У тебя это на лице было написано. Я на таких, как ты, насмотрелся вдоволь, что ошибки быть не может. Сначала изображаете из себя святую добродетель и с негодованием отвергаете все ухаживания. Потом вам становится скучно, и вы начинаете провоцировать мужика, чтобы вас завалили в койку. А когда он становится вашим любовником, вытягиваете из парня все силы и соки, требуя еще и еще. Так может, обойдемся без первой части, а?

— Только попробуй подойти ко мне ближе, чем на метр — и крупно об этом пожалеешь! — предупредила Лена, одновременно ища глазами какой-нибудь тяжелый предмет, который в случае чего можно было бы использоваться для обороны.

— Понятно, несговорчивая попалась, — ничуть не расстроился Дмитрий. — Ладно, пока будем играть по твоим правилам, крошка! Так еще интереснее, люблю дамочек с характером. В любом случае, готов поспорить, мимо меня ты не пройдешь!

— Проиграешь! — бросила Ленка.

— Мы еще посмотрим! — осклабился Дмитрий и шутливо отсалютовал ей рюмкой с коньяком.

Зайдя в свою комнату, Лена плотно прикрыла дверь. Поискала глазами замок, не нашла. В итоге приперла дверь изнутри креслом. Так-то лучше, теперь не войдет.

На самом деле, спать ей ни капельки не хотелось. Да какой уж тут сон, когда из огня да в полымя сигаешь! Теперь надо думать, как быть с Дмитрием. Хотя его последние слова можно расценивать и так, что он не предпримет каких-либо активных действий и будет ждать, пока она обратит на него внимание, все равно — рано расслабляться. Судя по его поведению, моральный облик этого господина оставляет желать лучшего. Значит, он в любой момент может поменять первоначальную договоренность и перейти в атаку. Вот только насилия ей для полного букета неприятностей не хватало!

Да, а за знание мужской психологии ей двойка с минусом. По письмам Полуночник представлялся совершенно иным, чуть ли не ангелом во плоти. А когда она увидела его наяву, мечты разбились хрустальными осколками. Придуманный ею образ и реальность столь разительно отличались друг от друга, словно переписывалась она с одним человеком, а ей ради шутки подсунули кого-то совершенно другого. Только представить: и этот тип посвящал ей стихи!

Лена горько усмехнулась. Ложь, одна сплошная ложь и ничего больше. И откуда только в ней эта неистребимая тяга к появлению принца на белом коне? Видимо, она тоже из породы столь презираемых Дмитрием романтиков. Серенады под балконом, засушенный цветок в письме, стихи о любви, вечер при свечах… Все, хватит мечтать и надеяться на чудо! Жизнь ее уже столько раз била, так неужели она так ничему и не научилась?