– Сардины, – буркнул Кайл в микрофон, который болтался у его рта. – Неужели она думает, что мы на это купимся? – Наушники поддерживали контакт со всей группой. – Если это называется «небольшое количество рыбы», то она явно собирается монополизировать рынок.

На какое-то мгновение воцарилась полнейшая тишина, и все услышали, как хлопнула дверца автомобиля. Агенты уставились на Эмму, которая подошла прямо к Кейн и схватила ее за руку. Никто из них не был настолько поражен и охвачен ужасом, как Кайл. Он был так близок к главной облаве в своей жизни, и вдруг какая-то блондинистая сучка может все испортить!

– Выключайте свет и начинайте, – приказал Кайл.

– Огни, освещающие причал, резко погасли. Облака, о которых так беспокоилась Кейн, теперь были решающим фактором.

– Что ты тут делаешь? – спросила Кейн, затаскивая Эмму внутрь.

– Я не могу оставить тебя тут одну. Это моя вина, что они здесь, и я не хочу тебя бросать.

– Господи, Эмма, неужели ты не подумала, что я спланировала и учла все, включая Кайла? Уходи отсюда, потом я тебе позвоню. – Они вышли через ворота и оказались около первого разгружаемого трейлера.


– Это ФБР! Бросьте оружие и выходите наружу, положив руки за голову, – приказ прозвучал через мегафон и Кейн сначала не узнала голос.

– Лу, положи оружие и выйди, чтобы они тебя увидели.

Шелби услышала приказ Кейн, приближаясь к входу на склад. Из-за того, что она была в платье, она двигалась медленно, но держала пистолет наготове. Как бы ей ни хотелось верить в то, что Кейн не причинит ей вреда, она не могла заранее знать, как поведет себя Кейн, загнанная в угол. Энтони и Джо шли за Шелби, а Кайл в этот момент был уже у входа.

В кромешной темноте было сложно понять, что происходит вокруг. Кейн забыла о своей ненависти к Эмме, и крепко прижала ее к себе. Кто бы ни приказал им бросить оружие, в следующий раз, когда она услышала приказ, он был уже рядом, и теперь говорил без мегафона. Она поняла, кто это и осознала всю опасность ситуации.

– Я сказал, брось оружие, мразь, – приказал Кайл, глядя на Кейн и Эмму. Он поднял пистолет и выстрелил, не дожидаясь ответа.

Кейн резко повернулась и закрыла собой Эмму, чтобы защитить ее. Они упали на пол, и она оказалась сверху на Эмме, все еще сжимая ее в объятиях.

– Я знала, что я еще не безразлична тебе, – прошептала Эмма ей на ухо. Она слышала, что кто-то бежит, а потом приказывает прекратить огонь. – Ну, все, я думаю, худшее уже позади. Можно встать. – Эмма пыталась шутить, но Кейн не отвечала. И только тогда она почувствовала, как горячее влажное пятно растекается по синему платью, которое Кейн когда-то подарила ей.

– Бросай оружие! – закричала Шелби, направив пистолет на Кайла.

- Дэниелс, что это ты вытворяешь? – Его пистолет теперь висел в кобуре, и ему не очень-то хотелось от него теперь избавляться.

– Сэр, я прошу Вас бросить оружие и сделать шаг вперед. Если Вы откажетесь, нам придется применить силу, но не думаю, что кому-то из нас действительно этого хочется.

Энтони подошел к своему начальнику сзади и приставил пистолет к его спине, чтобы подстраховать Шелби.

– Я начинаю думать, что вы все свихнулись от перенапряжения. Или это синие глаза этой сучки так на тебя подействовали, Дэниелс? Я приказываю вам бросить оружие. Абсолютно ясно, что вы работаете на Кэйси.

Подошел Джордж и посмотрел на своего старого знакомого.

– Да, в рядах ФБР в Новом Орлеане запахло коррупцией, но это не имеет никакого отношения к этим молодым агентам. Делай, как говорит дама. Брось оружие.

Фонари снова зажглись, и все сорвали с себя оборудование ночного видения, и заморгали, пытаясь привыкнуть к яркому свету. Только теперь они заметили двух женщин, лежащих неподалеку от трейлера.

Эмма пыталась снять с себя Кейн, трясла ее, чтобы она ответила. Она бы кричала еще громче, но боялась, что тогда в них снова будут стрелять.

– Кейн, милая, очнись!

На секунду Кейн открыла глаза.

– Позаботься о Хэйдене. Скажи ему, что я… – Она не договорила, и безжизненно повалилась на нее.

– Нет! – Этот отчаянный крик заставил всех смотреть в их сторону. Джо сразу вызвал скорую и подкрепление. Кейн лежала на земле с простреленной спиной. Эмма истерично кричала и просила ее очнуться.

– У нее был пистолет, я видел, – попытался выкрутиться Кайл, пока никто не успел обвинить его.

– Агент Кёртис и агент Симмонс, позаботьтесь об агенте Кайле и заберите у него оружие. Если он будет сопротивляться, стреляйте, – приказал Джордж. Он видел как исказилось лицо Шелби, когда закричала Эмма.

Посмотрев на Джорджа, Кайл громко рассмеялся. Ситуация казалась ему абсурдной.

– Что за бред, Джордж? Мы окружены невероятным количеством нелегального алкоголя, а виноватым выхожу я? Это моя операция, старик, так что ты со своими ищейками можешь проваливать! Джонс, начните проверять груз в этих трейлерах.

Джордж подал знак своему подчиненному. Он хотел бы пойти по легкому пути, но пришлось применить силу. Через секунду Кайл лежал на земле, закованный в наручники. Рокки сидел на нем верхом, чтобы он не дергался. Второй человек зачитывал Кайлу его права, игнорируя проклятия и плевки.

Федеральный прокурор подошел к Кайлу когда приехала скорая, и сказал так тихо, чтобы мог услышать только он:

– Барни, тебе стоит помолиться о том, чтобы она выжила. Потому что иначе, я позабочусь о том, чтобы тебе самому захотелось умереть.

– Джордж, пожалуйста, это какое-то недоразумение. Я не сделал ничего плохого.

– Ты выстрелил в спину беззащитной женщине на территории ее частной собственности. Я бы сказал, что это уже очень плохо. Заберите его, я скоро подойду.

Кейн уже уложили на носилки, когда Джордж подошел к ней. Он несколько успокоился, увидев, как стараются медики. Он не соврал молодым людям, которые пришли к нему сегодня. Кейн Кэйси была другом многим людям, и большинство из них были должны ей больше, чем когда-либо могли бы вернуть.


Двенадцать лет назад на складе Кейн

– Кейн, ты не поверишь, кто на линии, – произнесла в интерком миссис Майклс, ассистент Кейн на складе. Эта женщина годами работала с Далтоном и, когда за дело взялась его дочь, просто осталась с ней. Кейн никогда не сомневалась том, что она полезна делу, а пожилая женщина аккуратно отвечала на звонки.

– Что, полиция хочет пригласить меня в гости?

– Весьма близко. Это Джордж Тэлбот.

Кейн взяла трубку и спокойно приняла приглашение на вечернюю игру в гольф. Она не стала спрашивать, чего от нее хотел Джордж. Что-то подсказывало ей, что их разговор должен остаться только между ними. Ее постоянные тени думали, что она осталась на месте. Никто даже не заметил, как отъехал грузовик и то, что его вел не тот водитель, что обычно.

Они немного поиграли в гольф, и Джордж, наконец, заговорил.

– Кейн, у тебя есть дети? – Он знал ответ, но так было проще начать.

– У меня только недавно начались серьезные отношения, сэр, но надеюсь, что у нас будет настоящая семья. Это для меня очень важно. А у вас с женой есть дети? – Она тоже знала ответ на свой вопрос, но хотела помочь ему и поддержать беседу.

– У нас есть дочь. Ее зовут Моника, и она учится в выпускном классе.

Кейн показала на скамейку под большим дубом.

– Красивое имя. Как у нее дела? Наверно, она готовится к колледжу и прочим радостям взрослой жизни?

– Так и есть, и у нее все было в порядке, пока она не встретила одного парня. Все, что я о нем знаю – его зовут Эдди, и он бросил школу до выпуска. Директор его школы сказал мне, что у него были проблемы, и они в любом случае собирались исключить его, – Джордж страдальчески вздохнул.

– Когда ты станешь матерью, Кейн, ты обнаружишь какая тонкая грань между тем, чтобы быть слишком мягким и позволить своей дочери встречаться с кем-то вроде Эдди и тем, чтобы слишком далеко зайти в противоположном направлении – так, чтобы она начала тебя ненавидеть. Понимаешь, что я хочу сказать?

– Да, сэр. Времена изменились. Я вам не завидую, с подростками тяжело ладить.

– Она исчезла. Кейн. Два дня назад она ушла в школу не вернулась. Мы с ее матерью искали повсюду, мы обзвонили всех ее друзей, но никто ничего не знает. – Он, в отчаянии закрыл лицо руками.

– Мистер Тэлбот, я, наверно, задам глупый вопрос, но разве вы не должны сообщить властям?

– Я бы так и сделал, но я опасаюсь того, что они могут найти. Дело не в том, что это повредит моей карьере, не думай, но в ее комнате мы нашли кое-что. – Джордж остановился и посмотрел на нее, надеясь, что она поймет, в чем дело. – Я не хочу, чтобы у нее в будущем были проблемы

– Что именно вы нашли? Мне нужно знать, с чем придется иметь дело.

Он описал согнутую ложку, иглы и резиновые трубки. Все это означало, что Моника в серьезной беде, и просто так из нее не выбраться.

– Сэр, мне нужно, чтобы вы сделали для меня две вещи.

– Все, что угодно.

– Во-первых, мне нужна ее фотография.

Он вытащил снимок из кармана рубашки.

– И, во-вторых, я хочу, чтобы вы пошли домой, и провели вечер со своей женой. Вы можете сделать это для меня?

Джордж кивнул, чуть не плача от облегчения.

– Идите домой, и скажите миссис Тэлбот, чтобы она не беспокоилась. С Моникой все будет в порядке. Я обещаю. Это займет время, но я верну вам вашу Монику. – Кейн подчеркнула слово «вашу», имея в виду то, что она вернет родителям ту девочку, которую они так хорошо знати до того, как в ее жизни появился Эдди.

Через три месяца пожилая монахиня привела в дом Тэлботов прежнюю Монику. Сестра Мэри Джуд объяснила плачущим родителям, что их дочь не отстала от школьной программы, и к тому же теперь с ней все в порядке после тяжелого случая гриппа. Администрация школы была предупреждена о ее болезни, и учителя ожидали, что она вернется в ближайший понедельник.