Он уже подходил к машине, когда увидел рядом с ней облокотившуюся на капот Лиззи. Как всегда яркая, надменная, холодная. Хищница! Акула!

– Привет, любимый! А ты чего не отвечаешь на звонки? – Улыбнулась она, когда он подошел. – Я так соскучилась!

Шагнула к нему, пытаясь обнять за шею, но Джо отстранился.

– Что тебе нужно?

– Глупый вопрос! Мне нужен ты! Мой самый-самый любимый, верный и преданный муж!

– Что-то ты безболезненно не вспоминала обо мне почти год! Наверное до того момента, пока твой адвокат не оповестил тебя о моем намерении развестись. – Безразлично заявил Джо, садясь в шевроле.

Лиззи ни капли не огорчилась холодным приемом, и тем, что он даже не предложил ей сесть. Сама открыла дверцу и опустилась рядом с ним.

– По-моему, таким и был наш уговор. – Она расстегнула верхнюю пуговку на платье, выставляя напоказ роскошную грудь. – Ты содержишь меня, и трахаешь все, что тебе захочется, а я раскручиваю свой Дом моды на другом конце света и держу язык за зубами.

– Я тебя пальцем не трогал! – Джо сжал кулаки. Только она могла вывести его так, что он готов был нарушить свой главный запрет – не бить женщин.

– Да. Но многие решат иначе. Людям больше нравится сбрасывать героев с пьедесталов, чем возводить их туда. Поэтому, или ты остаешься моим мужем, и наслаждаешься жизнью со своей ручной зверушкой, или отдаешь мне нашу виллу, яхту, пятьдесят процентов всех активов и акций твоей компании. Плюс переписываешь свои земли. Тогда я дам тебе свободу и никому… ничего… не скажу!

– У меня есть доказательства моей невиновности! – Джо бросил на нее мрачный взгляд и вдруг усмехнулся. – А хотя… делай что хочешь. Ты не получишь больше, чем полагается тебе по закону.

Лиззи зло прищурилась.

– Рассчитываешь на свою книгу-исповедь? Что ж, посмотрим, как она тебе поможет. Кстати, спасибо, что напомнил! Вот, держи рукопись и подписанный Мэгги договор.

Джо похолодел, разглядывая знакомую кожаную папку, которую он дал Мэгг при встрече.

– Что ты сделала? – Он выхватил папку из ее пальцев и принялся листать. Никакого подвоха. Это была та самая папка. Он просмотрел договор. Широкий росчерк Мэгг в двух экземплярах.

Джо вперился, в сидевшую рядом женщину невидящим взглядом и прохрипел.

– Что ты сделала?!

Лиззи передернула плечами.

– Ничего. Просто зашла к твоей русской девке. Поговорили с ней по душам! Заодно я выяснила, что ты так ей надоел, что она согласилась за шестьдесят тысяч баксов, улететь отсюда на первом же рейсе. Больше ты ее не увидишь. – Лиззи усмехнулась, разглядывая побелевшее лицо мужа. – Хочешь ударить меня? Так ударь! Облегчи душу!

– Пошла вон!

– Ты думаешь, мне тебя не жалко? Жалко. Очень. Только себя мне стоит пожалеть больше. – Она распахнула дверь машины, но прежде чем выйти, коснулась пальчиками небритой щеки Джо. – Это мой первый удар в нашей войне. Если не хочешь оказаться у самого подножья своей любимой вершины мира, лучше согласись на мои условия, дорогой!

Она вышла. Хлопнула дверца машины. А Джо все сидел, вцепившись в руль с такой силой, что казалось еще немного, и он погнется.

– Сука! – Он со всей силы врезал в многострадальный руль. – Тварь!

Так! Спокойно.

Может Мэгги еще на яхте? Нужно срочно ехать туда!

Он завел машину и выкрутил руль, выезжая на трассу, чтобы начать забег наперегонки со смертью. Не обращая внимания на светофоры, встречные машины, мигалки полицейских, он давил и давил педаль газа, молясь только об одном. Успеть!

Бросив машину на парковке, он не стал дожидаться преследующих его полицейских, и со всех ног бросился на яхту.

– Добрый день, сэр! – Вскочил с шезлонга Мишель, вытягиваясь по стойке смирно.

– Где Мэгг?

– Наверное, у себя. Я не узнавал. – Парень растерянно пожал плечами.

Не спрашивая больше ни о чем, Джо бросился наверх.

Вот и ее комната!

– Мэгги! – Распахнув дверь, он буквально ввалился в комнату. Никого!

Бросился к шкафу.

Пусто. Нет ни сумки, ни чемодана, ни ноутбука.

Он не сразу заметил пачку денег и лежавший рядом чек.

Господи, да лучше бы она взяла их! Тогда бы он не боялся, что с ней что-нибудь случится в чужом городе, в чужой стране. Тогда бы он не боялся, что его любимая девочка его не простит.

Спустившись вниз, он чуть не налетел на Синди, возвращавшуюся с покупками.

– Джо?

– Где Мэгг? – рявкнул он.

– Я не знаю! – Она растерянно поморгала глазами. – Ее нет?

– Это Лиззи. Наговорила ей что-то такое, что она собралась и ушла! Позвони ей!

Синди торопливо достала телефон и набрала номер.

– Отключен….

– Звони в справочную службу. Во сколько и когда улетают сегодня самолеты в Россию! В Москву! Номера рейсов, название аэропорта!

Дочь закивала, торопливо задавая вопросы в телефон, какое-то время слушала и взглянула на него такими испуганными глазами, что Джо все понял.

– Она улетела?

Синди пожала плечами.

– Не знаю. Сегодня было два рейса один утром из аэропорта «Лос-Анджелес» и второй пятнадцать минут назад из аэропорта «Онтарио».

– Извините, сэр. Этот белый шевроле ваш? – К трапу подошел полицейский.

Джо выдохнул и, натянув улыбку, направился к нему, доставая документы.

Вот, почему все несчастья валятся в один день?


Час спустя, они сидели с Синди в закусочной на пляже Сансет-бич. Дочь уписывала уже второй сендвич, а Джо с отсутствующим видом потягивал пиво и думал, думал…

Лиззи не было дома год. Допустим, ей сообщают последние сплетни о нем и о его жизни ее закадычные подружки. Но откуда она узнала, сколько он пообещал заплатить Мэгги? Откуда узнала, что они стали любовниками?

– Па!

– Что? – Очнулся он от тяжелых мыслей, взглянул на дочь. Как же она похожа на него. От Софии только глаза. Зеленовато-карие.

– Все наладится… – Синди виновато улыбнулась.

– Конечно. – Джо криво усмехнулся и сделал большой глоток.

– Ты же все можешь! Ты же – Джо Кестлер!

– Угу… – Еще глоток.

– Па!

– Я не сомневаюсь. Я думаю…

– О чем?

– Не о чем, а о ком…

– О Мэгги?

– Нет. Как ни странно… – Джо прищурился, глядя на дочь. – Лиззи не было дома год, но она прекрасно осведомлена обо всем, что у нас происходит. Не кажется странным?

– Я ей ничего не говорила! – Возмутилась она.

– Я знаю! – Джо кивнул и принялся разглядывать океан, попутно размышляя. – Но либо ты говорила кому-то о Мэгги и обо мне, либо Лиззи наняла детектива. Только вот вопрос: как можно сделать фотографию ночью в океане под навесом? Этот детектив должен был тогда находиться на яхте. Значит о нашей с Мэгги связи она узнала не через детектива. – Он снова посмотрел на дочь. – Я попросил тебя в тот день отпустить Мишеля и уехать к Тому, чтобы нам с Мэгги побыть вдвоем. Кому и что ты говорила, после того как я тебе рассказал о своих планах?

– Ну… Тому, о том, что у Джо, гм… у тебя новая любовь, и Мишелю. Сказала, что он может быть свободен на сутки. Он пристал с расспросами. Я вкратце рассказала зачем. И все! – Синди виновато взглянула на отца. – Я же не виновата?

– Нет, котенок. – Джо невесело усмехнулся. – Это я виноват. Когда Мишель пришел наниматься на работу?

– Год назад… Когда Зак, твой водитель, уволился. – Синди нахмурилась. – Ты думаешь, что…

– Надо проверить… – Хмыкнул он, поднимаясь. – Пойдем, поговорим с Мишелем.


Мишель, чистая душа, даже не скрывал, что он пришел по рекомендации Джульетты Перрош, лучшей подруги Лиззи. Она и велела ему передавать все о том, что происходит в жизни Джо за хорошую прибавку в пять тысяч долларов, на которые он смог покупать лекарства для бабушки, еду для семьи и одежду для младших братьев и сестер.

– А что? Что-нибудь случилось, мистер Джо? Я подумал, что это даже хорошо, когда жена так заботится о муже… Я и подумать не мог, что это может как-то вам навредить… – Он заглядывал ему в глаза преданным, немного взволнованным взглядом. – Вы меня теперь уволите?

– Давай сделаем так. – Джо помедлил. – Я дам тебе расчет, и ты съездишь навестить родных! А когда все закончится и мне больше нечего будет делить с моей женой, я позвоню тебе, и ты вернешься.

– А вы точно позвоните? – Разволновался Мишель.

– Обещаю. – Джо крепко пожал ему руку.


На следующий день Джо съездил в типографию, чтобы забрать первых сто штук экземпляров. На презентации должны быть книги. Соберутся репортеры и телевизионщики. Если Лиззи решила испортить ему репутацию – пусть попробует. Она еще не знает, на что он может быть способен, когда его зажимают в угол.

И обложка яркая, заметная, с кадрами из жизни тех, кем он дорожил. И дети, еще маленькие, и София, и Фрэнки. Да и название не подкачало: «Моя исповедь».

Джо дождался, когда погрузят книги и поехал в галерею, где и должна была состояться презентация. Начало в шесть вечера. Еще есть три часа на то, чтобы все проверить, разложить книги, попросить официантов подготовить напитки.

– Неужели этот красавец мужчина – мой отец? – У входа в Галерею его встретила Сидни. – Ты сам на себя не похож! Костюм, галстук – я еще пойму, но что тебя подвигло побриться? Волнуешься?

– Нет. – Он качнул головой. – Скорее жду, когда все закончится, чтобы поскорее вернуть Мэгги.

– Думаешь, получится?

– Не знаю… Если бы она ответила… Я звонил ей сотни раз и… бесполезно. Телефон отключен.

– А на Фейсбуке?

– Не успел зайти. Сегодня вечером. – Джо посторонился, чтобы не мешать работникам разгружать книги. – Давай пойдем, проконтролируем, чтобы все было на высшем уровне!

– Как всегда? – Улыбнулась дочь, уверенно беря дело в свои ручки.

Спустя пару часов зал Галереи был готов, и распахнул двери перед первыми гостями. Фуршетные столы ломились от закусок. Официанты разносили шампанское. Перед сценой расположились телевизионщики и репортеры, ожидающие выхода виновника торжества.