Да! Незнакомец!

За, почти, неделю, что я тут, я видела его настолько разным, что даже не знаю, какой он настоящий!

– Так, ты готова? Встретиться со своим счастьем? Он же тебя ждет… – Его горячие руки исчезли, как и губы. Я открыла глаза, глядя на этого… искусителя! И что теперь будет? Нельзя было этого делать! И так отношения хуже некуда, так теперь запутаются еще больше! – Или сомневаешься? Тогда позвони ему. Скажи, что не придешь…

И пусть я хотела увидеть Мэтта больше всего на свете, маленький червячок сомнения уже лишил меня уверенности, что мне вообще это нужно.

Джо словно прочитал мои мысли, и на его губах снова появилась его дурацкая, самодовольная полуулыбка.

– Мэтт меня ждет! И значит я приду! А этот… наш с вами поцелуй… – Я прошла мимо него к креслу на котором до этого сидела, вспомнив, что там оставила сумочку. – Это не поцелуй. Это виски, я говорила, что мне не стоит его пить! И, знаете, мир не должен вертеться только потому, что так пожелали вы – великий и могущественный Джо Кестлер!

– Тут ты не права. Я всегда предоставляю выбор! Если бы ты не захотела, ты бы не оказалась здесь, не осталась, не выпила бы виски, не подала бы мне рук, и если бы ты не захотела, этого поцелуя сегодня бы тоже не случилось! – Он подошел, открыл дверь. Дождался, когда я возьму сумочку. – Все это – наш выбор. Твой и мой! И если тебе стыдно за него, значит, он был правильный. Все истинное мы выбираем спонтанно, тогда, как выбор разума совершается путем сомнений!

Философ, блин! И вроде бы ничего не было! Подумаешь – поцелуй! Но как мне теперь смотреть в глаза Мэтту? Где-то в глубине души я понимала, что Джо прав, я хотела этого поцелуя. А еще, я обещала встретиться с Мэттом… и я сделаю это.

Сунув руку в сумку, я не нашла телефон и растерянно посмотрела на Джо.

– Я, наверное, оставила телефон в каюте. Мне надо подняться.

– Я подожду. – Холодно кивнул он и вышел на палубу.

И почему я чувствую себя дрянью?


Телефон оказался в каюте, как я и думала. Я нашла его на самом видном месте на кровати у ноутбука и торопливо нажала кнопку вызова последнего номера.

Мэтт ответил сразу.

– Да. Мэгги? Дорогая, ты придешь? Или что-то случилось?

Я помолчала, вслушиваясь в шум прибоя.

– Ты где?

– На берегу. Возле аквариума. Так ты придешь?

– Да! – Я решилась. – Только я буду не одна. Со мной приедет знакомый. Просто моя подруга не смогла, а одна я боюсь заблудиться и он согласился меня подвезти. Но как я тебя узнаю?

– Не волнуйся, дорогая. Я тебя узнаю. Жду.

Я удивленно посмотрела на умерший телефон, сунула его в сумку и бросилась вниз лихорадочно размышляя. Все-таки он меня где-то видел! Но где? На Фейсбуке моей фотографии нет, зато… есть сайт издательства где я работаю! А там есть фотографии сотрудников и ссылки на соц. сети! Вот… даже не знаю как его назвать! У меня, значит, свидание в слепую, а он прекрасно знает с кем встречается!

Но, с другой стороны, может даже это и к лучшему!


На причале меня уже ждали Джо с водителем.

– Дозвонилась? – Джо как ни в чем не бывало, пошел рядом, Мишель шагал впереди и остановился у стоявшего рядом уже знакомого белого шевроле. Видимо, это об этой машине предупреждала сегодня Синди.

– Да! Представь себе, он меня ждет!

– Чудесно! – Согласился тот, распахнул дверцу, дождался, когда я сяду на заднее сидение, и опустился рядом с другой стороны. Вольготно откинулся, положив одну руку на опущенное стекло дверцы, вторую на спинку сидения, и сообщил водителю. – Поехали.

Мотор зарычал и машина плавно тронулась с места.

– Кстати, – напомнил он, когда мы отъехали от яхты уже довольно далеко. – Ты не взяла рукопись.

– Я же призналась, что не хотела сегодня работать, и в аквариум еду только из-за встречи!

– Да. Я понял. И все же… У нас очень мало времени! – Он красноречиво замолчал, и лишь когда машина свернула к странной стеклянной конструкции здания, снова заговорил. – Ты одна туда не пойдешь. Я буду рядом, но обещаю быть незаметным. В аквариуме всегда много посетителей. Лос-Анджелес – ночной город.

– Хорошо, только мне сначала надо позвонить. Мэтт сказал, что находится на берегу… – Я выбралась из машины.

– Из аквариума есть спуск к океану, к природным бассейнам. Может, он там? – Джо вышел следом. – Здание этого аквариума разделено на три сегмента: часть выходит к скалистому берегу, часть на пляж и часть на природный бассейн в океане.

– И где мне его искать? – Я окончательно приуныла. – Какой разумный человек пойдет ночью к океану, или на берег?

– Думаю, он ждет тебя у центрального входа. Давай сделаем так. Ты зайдешь через центральный вход, а я через другой. Так будет лучше. После того, как вы встретитесь и пообщаетесь, ты отправишься к выходу одна, а я тебя догоню и мы вернемся на яхту.

– Но… – Мне вспомнилось предложение Мэтта поехать в мотель «Зеленый мол». Джо словно читал мои мысли.

– Ты же не думаешь, в первую ночь знакомства поехать с ним в… где он там остановился?

– Нет… просто… – Я окончательно смутилась. Довольно неловкая ситуация объяснять мужчине, с которым ты только что целовалась, что хотела бы побыть наедине с совершенно другим мужчиной.

– Я буду рядом! – Серьезно кивнул Джо, и указал мне на странное стеклянное здание, сиявшее огнями. Возле него, на белой табличке был указатель: «Морской аквариум Cabrillo».

Я направилась по дорожке выложенной белыми камнями, хитро подсвеченными изнутри. Подойдя к зданию ближе, я обернулась, но Джо уже не заметила, как не увидела и скрывшуюся в вечернем сумраке машину. Шагнув внутрь, я кинула пять долларов в благотворительную кассу и направилась вслед за посетителями, гуляющими возле витрин с закостеневшими останками кораллов, пластиковыми фигурами рыб. Достала телефон, чтобы позвонить, как вдруг он затрезвонил сам.

– Да, Мэтт! – Я прислушалась к шуму голосов. – Где ты?

– В стеклянном коридоре, который идет под самим аквариумом. Спроси и тебе покажут. Или смотри на указатели. На стрелке будет написано «Стеклянный коридор». В любом случае, ты придешь верно! Я жду.

Он отключился. Я сунула телефон в сумочку и огляделась.

Ну ладно. Попробуем не заблудиться!

Решив не спрашивать, я направилась вслед за многочисленными посетителями. Вскоре, пройдя огромные стеклянные конструкции, где вольготно плавали морские окуни, горбуши, путассу и даже черные акулы, я действительно вышла в длинный коридор, над которым, в тоннах воды, не замечая людей, резвились всевозможные рыбы и остановилась, выискивая глазами Мэтта.

Как он мне написал? Высокий, спортивный, старше тридцати, светлые глаза… Да под такое описание подойдет каждый пятый из находившихся здесь мужчин… Вон, например, тот… Заметив высокого мужчину в бейсболке с акулой, увлеченно разглядывающего проплывавших над ним рыб, я решительно направилась к нему. Спрошу, как зовут. Вдруг именно это – Мэтт?

Но тут он сам обернулся, и я чуть не выругалась от досады.

– Джо? Что ты тут делаешь? И откуда у тебя эта дурацкая кепка?

– Я же обещал не отходить от тебя ни на шаг! А кепку купил для маскировки. – Он улыбнулся и принялся оглядываться. – А где ваш избранник? Надеюсь, я не помешал?

– Нет. Не знаю. – Я тоже растерянно огляделась. – Он сказал, что ждет меня в этом коридоре, но… проблема в том, что я не знаю, как он выглядит. Точнее знаю… Он высокий, красивый мужчина средних лет. – Я взглянула на Джо и ошарашила. – Значит, Мэтт выглядит как ты!

– Что-о? – Джо удивленно уставился на меня и выдохнул. – Если, конечно, таким сравнением ты хочешь сделать ему комплимент, я не против, но, поверь, я такой один.

– Нет. Я понимаю, что он – это полная твоя противоположность, но Мэтт дал о себе только такие расплывчатые описания. Ты тоже высокий, красивый, спортивный. У тебя светло серые глаза, и сорок пять тебе ну никак не дашь!

– Это уже комплименты! Второй раз за день! Мэгги, я тебя не узнаю! – Усмехнулся тот, и вдруг предложил руку. – Может, тогда прогуляемся? Если уж я все равно испортил вам встречу. Зачем пропадать вечеру?

– Нет, я ему позвоню! – Я достала телефон и набрала номер. Прослушала сообщение, что абонент в данный момент ответить не может, и убрала телефон.

– Что случилось? – Джо был само сочувствие.

– Это все ты! Он увидел меня с тобой и не подошел! Потому и отключил телефон, что ему было неловко!

– Тогда он – идиот! – Джо вдруг вздохнул, по-хозяйски обнял меня за плечи и, притянув к себе, повел прочь по коридору.

– Что ты делаешь? – Я затрепыхалась в его объятиях. – А если он и сейчас это видит?

– Знаешь, мне все равно. И сейчас я хочу спасти потерянный вечер! – Заявил он, утаскивая меня к выходу из пещеры полной подводных чудес.

Подумав, я бросила затею вырваться из его дружеских, а вернее «каменных» объятий.

«Интересно, какой же все-таки Мэтт? Если он хотя бы на половину, такой же обаятельный и мужественный как Джо, тогда у меня есть все шансы влюбиться». – Я невольно улыбнулась своим мыслям.

Когда мы оказались на улице, Джо снова заговорил.

– Кстати, ты знаешь, что площадь всего этого аквариума около двух тысяч метров? А название он получил в честь Хуана Кабрилло – португальского исследователя, который первым добрался до побережья Калифорнии?

– Не знаю. – Не удержавшись, я посмотрела на него. А что, если его снова поцеловать? Как ни стыдно признаваться, но поцелуй с ним оказался самым лучшим, за всю мою небогатую практику.

Он явно почувствовал мой взгляд, но не посмотрел на меня, лишь улыбнулся уголками губ и убрал руку с моих плеч, только для того, чтобы взять за руку.

К машине мы не пошли. Джо повел меня тропинкой, уходившей вверх. Спустя какое-то время, мы вышли на скалистый обрыв. Где-то внизу, под нами, о скалу с силой разбивались волны, а ветер приносил пыль соленых брызг. Над головой застыли яркие звезды.