Самое забавное, что я примерно знал. В Ираке чуть не оставил за похожее все деньги от полугодичной командировки. Чемодан там был малость побольше, но без электроники.

– Не меньше пяти тысяч евро, – объяснил я нуворишу. – Моя годовая зарплата.

– Моя – тоже, – хохотнул рекламист.

Он уже рассказывал, что в своем институте, где пару часов в неделю преподает маркетинг, получает негусто.

«Но ведь это ж развлечение, а не заработок», – сказал я ему тогда. На что он бессовестно заметил, что и у меня тоже – развлечение. И что, если б не развлекало, возил бы я из Турции кожаные куртки, а не из Афганистана – стальные осколки. К тому же в собственной заднице: я имел глупость и про этот эпизод своей биографии рассказать безжалостному профессору.

Потом мы поднялись на второй этаж, там опять закрутилась пьянка, и дальше уже было неинтересно.

Машину ощутимо тряхнуло на выбоине – все же сибирские дороги были в среднем хуже, чем в европейской части.

Я очнулся и посмотрел вперед.

– Ты уже вернулся? – спросил меня Ефим. – Я тебя про мечту спрашивал.

– Не скажу, – ответил я насмешнику. – Тебе не понять.

– Чего ж не понять? – удивился Береславский. – Очень даже все просто. Ты – садюга. Тебе бы все резать и пилить. Значит, опять думал о вчерашнем чемодане.

Мне эта его способность мысли угадывать чертовски не нравится. Не в первый раз, между прочим. Интересно, как оно у него получается?

– Что? Угадал? – заржал Береславский. Но тут же забыл обо мне. Да и я о нем, потому что, не будь привязанным, снова бы въехал в лобовое стекло. – Смотри, что, сучонок, делает! – взвился наш водитель. – Пардон, мадам! – Это он уже Смагиной адресовал.

Сучонком был парень на серебристой вазовской «девятке», украшенной сзади кучей фонариков, надписью «Стритрейсер» на русском языке и двумя огромными глушителями. Он по очереди обогнал наши задние машины, а теперь крайне грязно сделал и нас.

Таких людей я никогда не понимал: ну пропустил бы встречного и спокойно обогнал сразу всех. Зачем заставил нас резко тормозить?

– К чему ж он второй приделал? – искренне заинтересовался я глушителями.

– Я бы тебе объяснил… – пообещал Ефим, хищным глазом прицеливаясь в нарушителя правил дорожного движения.

Его нога уже мяла газ, а рука – кнопку вызова на рации.

– Второй! Говорит Третий!

– Слышу, Второй! – ответил передний экипаж.

– Давай пацана отрихтуем!

– С удовольствием.

Этих парней о глупостях упрашивать не надо.

Теперь дорога была совершенно пустая, и «девятина» собралась податься влево, чтобы обогнать второй экипаж.

Но не тут-то было! Наши ребята были ни на йоту не умнее этого придурка. Второй тоже принял влево, загораживая ему дорогу. А Ефим добавил газу и подвел свой «кенгурятник» буквально вплотную к багажнику «девятки».

Но этого ему показалось мало.

– Банзай! – азартно заорал профессор, давя на газ. Второй тоже пришпорил, но далеко зад от наказуемого не убирал. «Девятке» деваться было некуда: обгонять не давали, отстать – тоже. Тащили его так минуты три, не меньше, пока не показалась встречная.

– Третий, отпускаем баклана, – просипела рация.

– Разрешаю закурить и оправиться, – смилостивился Береславский, сбрасывая скорость и уходя вправо.

«Девятина» не стала искушать судьбу дальше, закивала правым подфарником – до этого до обозначения маневров она не снисходила – и пришвартовалась к обочине.

Пожалуй, Ефим правильно сказал. Не знаю, курящий ли он, но оправиться ему точно не помешает. А может, почиститься.

– Ефим, ты уверен, что все сделал правильно? – спросил я нашего водителя.

– Не очень, – извиняющимся тоном сказал Береславский.

Ну хоть не упорствует в глупости, и то слава богу.

– Тот парень на «девятке» – хулиган, но и ваши друзья не лучше, – деликатно сказала Смагина, упомянув в числе «не лучших» только друзей.

– Да ладно вам, – вяло отбивался Береславский. – Ничего ж не случилось.

– А зря, – серьезно сказал Самурай. – Надо было давить подонка. А потом вырезать у него печень.

В общем, заклевали они командора, и я решил заступиться:

– Все, народ. Он не виноват. Это у него от утреннего обжорства.

– И ты, Док… – выкатил на меня глаза Ефим. – Тогда я тебе одну тайну не выдам. А она тебя очень даже касается.

И ведь задел! Не люблю, когда есть тайны, которые меня касаются.

Я уже был готов покаяться в своей дружеской нелояльности, как нас отвлекла обеденная остановка: первая машина, а за ней все остальные подрулили к небольшой, но все же двухэтажной деревянной постройке, на которой гордо сияла надпись: «КАФЭ-БАР». Именно так и сияла – через букву «Э».

Деревни никакой не было. Был старый мощный лес, выдранная из него поляна, и на краю поляны – «КАФЭ-БАР».

Моторы умолкли, народ вышел на улицу. Человек поболее десяти. Но неожиданно все замолчали. Прямо разом.

Это было что-то удивительное. Раскаленная черная дорога улетала вдаль, сначала спускаясь вниз, а потом снова залезая в гору. Над ней знойно переливался обычно прозрачный воздух.

Во все стороны, сколько хватало глаз, тянулись леса. И почему-то пахло не грибами, а медом.

А тишина стояла такая…

Да это даже и не тишина была. Птицы пели. Кузнечики стрекотали. Ветер шелестел. Короче, тишина была нечеловеческая. Или, наоборот, человеческая? Ведь это шум от людей отсутствовал.

Пока я разбирался с дефинициями, тишина кончилась.

– Есть будете или красотами любоваться? – Толстая тетка в опрятном белом переднике весело смотрела на нас с веранды второго этажа.

– Есть, есть! – Все загалдели разом и радостно.

Я попрощался с тишиной и пошел мыть руки.

Потом мы долго – непростительно долго для графика – кайфовали на веранде под легким теплым ветерком.

И еда была вкусная. И квас чудесен.

И мне вдруг стало страшно, что ребята вполне могли не позвать меня в этот пробег и я бы никогда всего этого не увидел.

А потом на рукав моей куртки сел жук. Он был длиной сантиметров в пять. А вот усищи его полосатые – раза в два длиннее. Смагина, как водится, взвизгнула. А Ефим заинтересовался.

– Что это за зверь? – спросил он у пацана – наверное, кухаркиного сына, который во все глаза рассматривал разноцветных пришельцев.

– Это стриж, – солидно ответил пацан.

– Да ладно, – не поверил умудренный жизненным опытом рекламист. – Стриж – это птица.

– А это – жук, – таинственным шепотом сообщил мальчик. – А стриж – потому что в волосы влетит и все сострижет.

– Вот ужас-то, – хохотнул рекламист, погладив лысину. Но Смагина приняла все близко к сердцу и даже повязала платочек, который сделал ее еще симпатичнее.

Повезло Самураю. Эх, где моя молодость?

В общем, так хорошо нам было в этом малонаселенном пункте со странным названием, что потеряли мы здесь целых два часа.

Или, правильнее сказать, нашли?

В Иркутск приехали поздно ночью. Когда уже стемнело.

Все водители, в том числе и наш, здорово вымотались.

Я пожалел Береславского, сказал, что захвачу его сумку. А он сказал, чтоб и чемодан прихватил.

У меня сумка была в салоне, а чемодана не было вовсе.

Я даже не успел спросить Ефима, что за чемодан, как уже увидел его.

Серебристый красавец стоял, прикрытый какой-то тряпкой, которая лишь подчеркивала его благородство.

У меня аж дыхание перехватило. Вот же чертов рекламист!

И как теперь быть?

Принимать такие подарки не в моих правилах. Но и отказаться от него я был не в силах.

– Что ж ты творишь, буржуин? – только и сказал я.

– Не парься, Док, – ответил профессор. – Это не на мои куплено.

– А на чьи же?

– На бандитские. Мы ж с тобой не бесплатно по стране дурь развозим.

Ладно, пусть треплет что хочет. Я не удержался от благодарного взгляда, схватил заветный чемодан и, как упырь жертву, поволок к себе в номер…

Глава 30

Трасса Красноярск – Иркутск, 30 июля

Опять «наган»

Скрепов вел машину, здоровой левой рукой придерживая руль. Это не было сложным делом: «Королла» как будто сама чувствовала, куда нужно ее хозяину, и реагировала на мельчайшие импульсы, отчего порой казалось, что управляема она не мышцами, но мыслью.

В данный момент это было немаловажно: с мышцами у Виктора проблема. Точнее, с трехглавой мышцей – трицепсом – правой руки, прорванной насквозь девятимиллиметровой пулей из «стечкина».

Хорошо, что насквозь. В локте руку пока не поднять, но мясо заживет. Хуже было бы, если бы эта фанатичная тварь раздробила ему кость.

«Чех, сволочь!» – скривясь, вспомнил Скрепер своего врага.

Но, как ни странно, без особого зла. Сильной ненависти к Али он не испытывал. Правительственные разборки с мятежной Чечней его особо не занимали: у каждого свой бизнес, а этот точно его не касался.

Так что идеологических противоречий у них не было. Что, конечно, не мешало Скрепову сильно жалеть о не слишком меткой вчерашней пальбе. Был бы у него его старый «наган», наверняка завалил бы обоих чеченов, а не одного.

Но опять-таки с его стороны это был всего лишь бизнес, а не принципиальный спор двух непримиримых идей. Пресловутое выяснение отношений между хозяйствующими субъектами.

А вот для Али взаимоотношения с ним уже давно перестали быть просто бизнесом.

Да они и с самого начала не были бизнесом. Али с самого начала был движим «высокими» идеями, а потом к ним прибавилась гибель сына.

«И все равно мы с ним похожи», – вдруг подумал Скрепов. Мысль была неприятной, но голову покидать никак не хотела.

Али готов на все ради идеи. Он, Виктор, – почти на все ради… рентабельности, скажем так. Чтоб не произносить слово «деньги».

Казалось бы, целая пропасть, ан нет! Ведь Скрепер давно материально не бедствует. И по большому счету, миллионом больше, миллионом меньше – на качестве личной жизни это уже особо не скажется. Жрачка и тряпки точно не изменятся, разве что марка машины да размер хаты.