Младший смотрел как завороженный и ничего не предпринимал. Поэтому когда я забрал нож у старшего, то мелкому ничего не сделал.

– Кто вас послал? – спросил я большого. Он тупо смотрел на свой собственный нож в моей руке.

Пришлось вопрос повторить.

– Никто, – ответил чувак. И закрыл рот. Но язык я успел ему надрезать.

Он взвыл, схватился за рот рукой, однако в бега не ударился – то ли не желая получить нож в спину, то ли опасаясь за младшего.

– Кто вас послал? – спросил я теперь мелкого.

– У тебя телефон, – испуганно загудел он. – И деньги из кармана торчат.

– Но это же мой телефон, – укорил я обоих. – И мои деньги.

Братья – а они точно были братья – испуганно молчали.

Похоже, они говорят правду. Это не засада, а просто мое очередное разгильдяйство. Ефим как-то напомнил, что по этому поводу сказано в священных книгах. Если ты оставил кошелек на столе и его украли, то виноваты оба. Один – за то, что украл. Другой – за то, что ввел в искушение.

– Ладно, валите отсюда, – сказал я неудачливым налетчикам. И, чтоб не пугать, сложил нож. (Черт, вляпался в его кровь. Может, она со СПИДом?)

– Ну хоть сколько-то дай, – опять густо заныл младший. – Мы ж с тобой одной крови, – некстати вспомнил он киплинговского Маугли.

– Ага, – укорил я его. – Вот вы мне и собирались ее пустить.

Младший не стал отпираться. Поэтому я дал им тридцать рублей. И еще потому, что мне было неудобно за надрезанный язык старшего. Если б я знал, что это просто вокзальные гопники, я бы не стал этого делать.

Расставшись с новыми знакомыми (и выкинув складень в ливневую канализацию), я зашагал к Садовому кольцу.

Совершенно бесцельно. Потому что цель у меня была только одна – полтора миллиона. А у Садового они точно не лежали.

И все равно топать по Москве было приятно. Солнце светило, девушки щеголяли открытыми коленями. И не только коленями. Еще бы мне чемодан с баксами – и я был бы почти счастлив.

Но чемодана не было. Пока не было.

Я думал, как бы его раздобыть, и никто, кроме Ефима Береславского, мне в голову не приходил. Тогда я стал думать так, как учил меня Шаман: а почему в мыслях о миллионах баксов у меня все время перед глазами встает веселая и наглая морда Ефима Аркадьевича? Ведь у него и у самого такой суммы никогда не бывало!

Но раз это происходит, значит, в этом есть какой-то смысл – ничто в нашем мире не происходит бессмысленно.

Я задумался. Конечно, с Береславским мы дружили, если можно назвать этим словом редкие встречи молодого таежника и матерого столичного рекламиста. Но ведь даже и такая дружба должна быть чем-то обусловлена.

Странно, что я не думал об этом раньше.

Мы познакомились в Комсомольске-на-Амуре, куда он, как выяснилось, прилетал прочесть какие-то свои лекции. А я делал первые опыты на ниве спасения своего народа.

Знакомство произошло при обстоятельствах, схожих с сегодняшними. Он, толстый и веселый, пошел гулять в район, в который толстым и веселым ходить не надо.

На сверк его дорогих очков мгновенно нарисовались двое правильных пацанов. Городок этот «воровской» – в смысле, что сильны лагерные традиции. Так что порядок на тамошних улицах все же есть, хотя облегчить заезжего пузача никогда не возбраняется.

Я почему-то ввязался, история закончилась словесно. Он церемонно поблагодарил и… выбросил половинку кирпича, которую успел мгновенно подобрать и спрятать в руке за спину. Так что этот «интеллигент», похоже, несильно нуждался в моей помощи.

Дальше мы с ним интеллектуально затусовались и уже через пятнадцать минут были как родные. По крайней мере, степень его политкорректности меня просто восхитила. Например, он поинтересовался, как в моей родной литературе переводится русское выражение «широко раскрыть глаза».

Правда, все, что он говорил, никогда не было обидным. Просто ему было все равно, над чем зубоскалить.

В общем, своеобразный мужик. Но не злой, веселый и очень надежный.

Но ведь нет у него миллионов!!! В чем же дело?

И тут еще мысль пришла. Причем вовсе не о Ефиме, а о тех братовьях, которым не давало покоя мое скромное имущество.

«Мы с тобой одной крови», – сказал мне младший. Пусть копирайт и не его. Но смысл-то верный!

А миллионера одной со мной крови я знал лишь одного.

Ванька Алтухов очень плохо учился в интернате. И не ездил домой даже на каникулах. И зарабатывал копейки на всем.

Очень был неприятный человек. Наверное, таким и остался.

Зато недавно узнал, что он – владелец водочного завода. Подонок, конечно. От водки сгорели и его, и мои родители. Не может мой народ перерабатывать этот продукт без последствий.

И ничего – трудится Иван на алкогольной ниве, невзирая на этнические особенности потребителя.

Вот поэтому, наверное, я о нем, гаденыше, и не вспоминал. А сейчас деваться некуда. Утопающий и соломинке рад. А Ваньке – возможность спасти душу перед главным судом.

Хорошо, Алтухов обосновался под Омском. Туда и рвану, пока деньги не иссякли.

А Ефиму я решил все-таки позвонить. Не знаю почему. Просто Шаман учил никогда не отбрасывать бездумно то, о чем думается.

Я набрал номер его мобильного, и Береславский немедленно ответил мне своим довольным жирным голосом:

– Здорово, Самурай.

– Привет, Ефим. Можно, к тебе заскочу вечерком? Посоветоваться надо. (Дольше я оставаться в Москве не собирался, нужно было мчаться в Сибирь.)

– Давай, – весело ответил он.

– А ты дома сейчас?

– Нет, за рулем.

– Где рулишь? – Слышимость была отличная.

– Проезжаю Барабинские степи. Ночью буду в Омске. Так что заскакивай.

Вот это да. Шаман говорит – случайных совпадений не бывает.

– Ефим, я тоже лечу в Омск.

– А чего тебе там надо?

– Полтора миллиона баксов.

– Хорошая сумма, – одобрил Береславский.

– Только не знаю, где взять, – честно сознался я.

– Тоже неплохо, – одобрил и это Ефим.

– Посоветуешь?

– А как же. У нас же страна советов, – не стал отказываться мой старший друг.

Ну и ладно. Я лечу в Омск.

Глава 13

Трасса Тюмень – Омск, 22 июля

Про женщин, обгоны и горячие позы

После Перми была Тюмень. Потом взяли курс на Омск.

Интересно, что в каком бы настроении Береславский ни выезжал из гостиницы утром, через пару часов пути оно становилось отменным.

Ефим Аркадьич даже обсудил этот феномен с Доком, и оба высокообразованных собеседника пришли к выводу, что это – физиология. Мол, смотрит человек не глазом – глаз всего лишь оптический датчик, – а мозгом. То бишь поставляет своему главному анализатору (здесь Береславский не удержался от гнусной шутки по поводу главного анализатора Дока, но тот благодушно простил) визуальную информацию об окружающей природе.

Далее все ясно: природа по определению не может быть никакой, кроме как прекрасной. А значит, анализатор волей-неволей получает кайф.

Конечно, все это можно было и не обсуждать, и так понятно. Или обсуждать гораздо короче. Но когда у тебя впереди двенадцать часов за рулем, отчего бы не поболтать? Да и выбор тем свободный, потому что Татьяна Валериановна Смагина этот этап – от Тюмени до Омска – ехала в четвертой машине, с женой одного из «туристов», прилетевшей на пару дней к мужу.

– Кстати, Док, – поинтересовался Береславский, – а как у вас на Северном полюсе с женщинами?

– Никак, – добродушно объяснил Док. – Там женщин не было. Да и не надо.

– Док, ты меня пугаешь, – ужаснулся Ефим Аркадьевич, гадко на что-то намекая.

– Нет баб – нет ссор и соблазнов, – не замечая подкола – или делая вид, что не замечая, – объяснил пассажир. – А я и в обычных командировках жене не изменяю.

– А где ж изменяешь? – оживился водитель. – В процедурной?

– Слушай, я же врач, – мягко, как психиатр пациенту, попытался втолковать ему Док. – Ты, кстати, веришь, что я хороший врач?

– Еще бы не верить, – усмехнулся Береславский. – Другого у нас все равно нет.

– Так вот. Я – хороший врач. Я все про них – женщин – знаю. Нет ни у одной другой того, чего не было бы у моей жены. Ответственно заявляю. Как профессионал. Тогда возникает вопрос – зачем мне другие? Маеты много, риск есть всегда. А смысла нет. Потому и не изменяю.

– Я тоже не изменяю, – сказал Береславский. Но как-то без обычной присущей ему убедительности.

А дорога вокруг действительно радовала. Они еще и трети пути не проехали, а уже как будто по десятку стран прокатились. Даже в Подмосковье пейзаж менялся каждые сто километров: то равнина, то холмы, то поля с перелесками, а то и серьезный сосновый бор.

Здесь же – вообще лепота. Гигантские открытые просторы Заволжья, расчеркнутые линиями ЛЭП. Покатые лесистые горы Урала с черными деревушками и огромными валунами на обочинах.

И вот теперь – совсем неожиданная Сибирь.

Ведь что обычно: скажешь «Сибирь» – и предстают леса, покуда глаз хватит. А здесь – степь да степь. Да изредка – водная гладь озер. Да, и еще стандартные летние «сибирские» плюс тридцать.

Колонна дружно летела по неширокой, но все же неплохой дороге, обгоняя по команде ведущего редко встречавшиеся грузовики.

Это была хорошо отработанная и уже описанная выше технология: ведущий, узрев достаточный разрыв до встречной машины, вылезал в левый ряд и не уходил оттуда до тех пор, пока последний экипаж не завершал маневр. Сначала Ефим напрягался – он привык всегда и за все отвечать самостоятельно. Но по прошествии некоторого времени научился доверять свою жизнь самому опытному – первому – экипажу без какого-либо напряжения.

Кстати, еще через несколько дней ситуация с доверием вообще станет эталонной. Колонна к тому времени доберется до Восточной Сибири и впервые столкнется с бездорожьем. Трасса-то еще была, даже щиты стояли с фамилией того, кто отвечал за состояние дорожного покрытия, – Сергеев Николай Иванович. А вот самого покрытия уже не было.

Гражданин Сергеев, наверное, обыкался весь – так часто его упоминали водители раскрашенных «Нив». Причем, как правило, в связке со словами, которые в письменном виде встречаются только в специальной лингвистической литературе…