В дверь позвонили. Лера удивилась, кто бы это мог быть. Родители обычно открывали своими ключами. Увидев Яну, попятилась, пропуская ее в коридор. По правде говоря, Лера поначалу даже не узнала подругу. На ней было надето шелковое платье в романтическом стиле. Туго затянутая талия, пышный подол ниже колен, ткань в мелкий розово-сиреневый цветочек совсем не в стиле Яны, но в то же время все это ей необычайно шло. Правда, поверх она надела синюю короткую джинсовую куртку, но и это подходило к платью, как и летние замшевые сапоги. И даже красные распущенные волосы не портили картины. И никакой косметики. Янины зеленые глаза с темными ресницами выглядели и без подводки ярко и красиво, а легкий румянец выгодно оттенял белую кожу. В первый миг замерла Лера, во все глаза глядя на подругу. Давно она не видела ее без макияжа.

– Ян, а тебе идет, – растерянно проговорила она. – Очень необычно по сравнению с твоим повседневным раскрасом. Ты просто красотка!

– Да? – хмуро спросила Яна и скинула сапоги. – По правде говоря, мне чего-то расхотелось сегодня краситься. Решила, пусть Кай меня увидит такой, какая я есть на самом деле! Он ведь меня ни разу без косметики не видел, представляешь?

– Решила давить на жалость? – рассмеялась Лера и пошла в гостиную. – Только так ты выглядишь еще лучше. Уж поверь мне!

– Не знаю, – ответила Яна и последовала за ней. – А ты чем занимаешься?

– Захар выложил в пост интересный коллаж.

– Ну-ка, покажи! – оживилась та.

Лера направилась в свою комнату и открыла ноутбук.

– Вот, полюбуйся! – с гордостью проговорила она и развернула экран к Яне.

– «Весна творит в природе чудеса. Любовь она зажгла в твоих глазах», – прочитала Яна и посмотрела на подругу. – Вот это да! Захар-то каков! Так мило. Мне вот никто таких картинок не делал и стихов не посвящал.

– Да, приятно, – пробормотала Лера. – А ты комменты почитай. Саша просто злобствует.

– Так ей и надо! – усмехнулась Яна и склонилась к монитору.

Она бегло просмотрела комментарии.

– Захар молодец! – констатировала она. – В обиду тебя не дает. Да и все парни встали на твою защиту. Но эта Саша чего-то никак не успокоится. Хорошо, что про меня ни слова не написала.

– Марк рассказал мне по телефону про этот пост, – сообщила Лера. – И его тон мне очень не понравился.

– А ему-то что? – заметила Яна. – Задело, значит. Видимо, он все еще к тебе неравнодушен.

– Прекрати! Он же с Сашей.

– Ладно, Лер, все это интересно, но я твердо решила ехать к Каю. Ты как? Если не хочешь, я и одна доберусь.

– А ты ему звонила? – уточнила Лера.

– Да. Несколько раз. Но он просто не берет трубку. А ты Марку? Ты же хотела с ним встретиться и серьезно поговорить?

– Хотела… Но он «вне зоны…» Так что на сегодня я совершенно свободна, – задорно закончила Лера.

– А Захар?

– У него смена до восьми вечера. И потом еще какие-то дела дома. Так что сегодня мы не встречаемся!

– Поедешь со мной? – обрадовалась Яна.

– Почему бы и нет? – улыбнулась Лера и открыла шкаф. – Чего бы надеть?

– На улице тепло, – вяло проговорила Яна.

Она уселась на подоконник и выглянула на улицу.

– Тополь-то как разросся! – заметила она.

– А ты знаешь, вчера… – начала Лера и осеклась.

– Что вчера? – подождав и видя, что подруга молчит, спросила Яна.

– Да так… Ничего… В общем, я, как всегда, в джинсах!

Ей хотелось рассказать Яне о том, как Захар забрался на этот самый тополь, но она все-таки решила промолчать. Ей казалось, что это должно остаться только между ней и Захаром. И снова при воспоминании о его настойчивых поцелуях сердце застучало сильнее, на губах появилась улыбка.

В подъезде девушки столкнулись с родителями Леры.

– Добрый вечер, – вежливо поздоровалась Яна.

– Добрый! – ответил Павел Петрович и улыбнулся.

– Отлично выглядишь! – одобрительно заметила Валентина Ивановна. – Всегда бы так! А то вечно слой косметики. Хорошо, что Лера не злоупотребляет. Куда собрались на ночь глядя?

– Всего-то половина восьмого! – пробормотала Лера.

– Так, погуляем немого, – улыбнулась Яна. – Устали эти бесконечные уроки делать! А Лера еще и на испанский сегодня ходила. Быстрей бы лето!

– Тут будете? – уточнила Валентина Ивановна. – Во дворе?

– Ага! – одновременно ответили девушки и переглянулись.

– Ну, мы пошли? – спросила Лера.

Родители молча кивнули и отправились в подъезд.

– Знаешь, я всегда тебе завидовала, – призналась вдруг Яна. – Молодцы твои старички. Вместе держатся и разбегаться, судя по всему, не собираются.

– А мне кажется, в таком возрасте главное привычка, – тихо ответила Лера. – Они вместе вот уже… ну чуть больше чем мне лет. Изо дня в день!

– Тоже думаешь, куда любовь девается, когда люди вступают в брак? – спросила Яна.

– А может, это и есть самая настоящая любовь, – задумчиво произнесла Лера. – Для меня это вопрос. Во всех фильмах, книгах любовь всегда выглядит как страдание, постоянное преодоление каких-то препятствий… Но я все чаще думаю, а не трюк ли это сценаристов, писателей? Ведь им нужно заинтересовать читателя, чтобы продать свои произведения, вот они и изощряются над сюжетами. А вдруг в жизни все намного проще и прозаичнее? Вот как у моих родителей, к примеру. Встретились, понравились друг другу, поженились, родилась я. Жизнь идет спокойно и размеренно, никаких особых страстей, зато я вижу, что они в гармонии. Ссорятся, конечно, но так редко и по таким, на мой взгляд, пустякам!

– Ого, как ты сегодня философски настроена, – заметила Яна.

– Ты ведь сама начала этот разговор. Я понимаю, что причина в твоем отчиме!

Яна сразу нахмурилась. Лера избегала говорить с ней на эту тему, зная, насколько болезненно та воспринимает даже упоминание о Викентии Павловиче, который вот уже три года был женат на ее матери. Яна жила вместе с ними в одной квартире, но лишь Лера видела, как она рвалась оттуда, как мучительно воспринимала присутствие чужого мужчины в доме.

– Не будем говорить об этом… – злобно проговорила Яна.

– Что, опять? – остановила ее Лера. – Мы же это обсуждали! У тебя есть веские причины его ненавидеть! Он хоть раз пытался приставать к тебе в отсутствие матери? Только честно, Ян! Ну?

– Попробовал бы только! Что ты! Но он такой противный, мерзкий и всегда потный! Лысина так и блестит. Ненавижу! – раздельно произнесла она.

В этот момент девушки подошли к остановке маршрутного такси.

– Подождем? – предложила Яна. – На маршрутке удобнее добираться.

– Конечно.

– И какая муха нас укусила? – засмеялась Яна, правда, немного натянуто. – Про Викешку вдруг начали говорить. Я даже разозлилась.

– Просто мы обе взвинчены, – сказала Лера и взяла ее за руку, – предстоящим визитом. Думаю, нас там никто не ждет.

– Ничего. Пусть знает, как от меня бегать, – нервно произнесла Яна. – Пока не поговорю с ним по душам, не отстану.

– А если Кая не окажется дома?

– Буду ждать до упора, – засмеялась Яна.

Но Кай был дома. Когда они вышли на конечной остановке возле кирпичного завода и двинулись к баракам, Яна уже успокоилась. Она вообще была человеком действия и предпочитала активное и быстрое решение любых проблем. Лера же, наоборот, считала, что лучше все обдумать, а уж потом принимать решения и тем более начинать действовать. Но сейчас она хотела поддержать подругу, поэтому своего мнения не высказывала, а просто шла рядом. Если уж Яна решилась на что-то, останавливать ее бесполезно.

Деревянные бараки были на вид очень старыми, казалось странным, что здесь все еще жили люди. Их соорудили очень давно в качестве временного жилья для рабочих строящегося завода. Но, как гласит известная поговорка, «нет ничего более постоянного, чем временное». Кто-то получал квартиры, но жилья, как правило, на всех не хватало, и люди продолжали жить в этих строениях без каких-либо удобств. Барак, в котором жил Кай с семьей, находился на самой окраине поселка. За ним тянулся овраг, превращенный в свалку. Рабочий день уже закончился, жители сидели на лавочках, пили пиво и перебрасывались замечаниями. К девушкам никто особо не цеплялся, хотя они явно были здесь чужими. Создавалось ощущение, что обитателям бараков все равно, кто они и зачем оказались в их поселке. Подруг это устраивало. Особенно Леру. Она знала резкий характер Яны и боялась каких-либо инцидентов, тем более та сейчас находилась в крайне взвинченном состоянии.

Приблизившись к крайнему бараку, Яна остановилась. Она явно пыталась успокоиться.

– А может, ну его, этого Кая? – вдруг сказала Лера. – Пошли отсюда, а?

– Ты чего? – возмутилась Яна. – Ехали в такую даль и сейчас развернуться и уйти ни с чем?

– Да не такая уж и даль, – улыбнулась Лера. – Всего-то минут двадцать на маршрутке.

Она огляделась и поежилась. Солнце уже садилось, темный силуэт длинного барака, возвышающегося на краю оврага, показался ей каким-то зловещим. За ним расстилалось поле, огненный шар уже почти закатился за линию дальнего леса и окрасил все окружающее пространство в красновато-серые тона. Из оврага тянуло какой-то сырой вонью, и Лере захотелось уйти отсюда как можно скорее.

– Ты вот что, – решительно начала Яна, – посиди здесь! А я в барак наведаюсь! Выясню, приехал ли Кай. Если нет, то буду ждать его до тех пор, пока он не вернется.

– Не останусь я здесь, – возмущенно ответила Лера. – Там какая-то подвыпившая компания, не видишь, что ли?

И она махнула рукой в сторону группы мужчин, сидящих между соседними бараками и что-то громко обсуждающих.

– Да они телик на улицу вытащили и смотрят матч! – засмеялась Яна.

– А… точно, – успокоилась Лера. – Все равно, пошли вместе!

И она первой шагнула в открытую дверь. В коридоре было темно, но Лера отлично помнила, что первая дверь справа ведет к Каю. Яна, что-то возмущенно бормоча, шла следом. Лера резко остановилась возле закрытой двери, Яна натолкнулась на нее и тихо выругалась.