– Черт, я всегда ненавидел утро понедельника, – жаловался Берии, когда Даллас промывала ему рану. Она начала заживать. Кожа сморщилась и затянулась.

Нога Кетти выглядела ужасно, и Даллас уже не сомневалась, что ее придется ампутировать, но здесь это было невозможно. У них даже не было большого ножа. Единственное лечение против гангрены – ампутация. Кетти почти не открывала глаза.

– Что делать? – прошептала Даллас Элу.

– Мы ничего не можем, даже если отрезать ногу, она все равно умрет.

– Но надо попытаться.

– И заставить ее еще больше страдать. Зачем?

– Я знаю, что ты прав, но страдаю от собственной беспомощности. Эл обнял ее и прижал к себе.

– Я люблю тебя, – прошептал он. – Что бы ни случилось, я люблю тебя. Всю жизнь я использовал женщин и больше ничего. А потом появилась ты. Я ждал тебя целых тридцать восемь лет. Так что не надо чувствовать себя беспомощной. Ты заставила меня заново понять вкус жизни.

– Надолго ли? Еще на неделю? Потому что, если мы останемся здесь, то больше не протянем. В крайнем случае, две.

– Ты когда-нибудь мыслила логично? Я попытаюсь найти вторую половину самолета.

– В такой дождь?

– Но ты же не хочешь, чтобы я сидел без дела.

Через два часа он обнаружил вторую половину. Его привели на место стервятники и грифы. Огромные птицы кружили над местом аварии и время от времени опускались на своих жертв.

Запах бензина смешивался с запахом горелого мяса. Эффект был настолько сильным, что Эл с трудом приблизился к самолету.

Однако он заставил себя, надеясь найти что-нибудь полезное. Хотя, судя по обгоревшим обломкам, было очевидно, что рация разбита. Но проверить нужно.

Нос самолета глубоко зарылся в землю. Эл обошел его и заглянул внутрь. Открывшаяся его глазам картина заставила вздрогнуть. То, что когда-то было человеком, стало месивом из мяса и костей. Эл подошел еще ближе: разбитая панель и еще тела. О Боже…

Эл отвернулся, его вырвало. И в этот момент он увидел огромную скользящую змею. Эл отпрянул от страха.

Никакого радио. Что делать дальше?

Воспоминания об искалеченных, разложившихся телах стояли у него перед глазами. Господи! Страшно умереть так.

Эл пробирался сквозь высокие, густые заросли, а потом присел у подножия гигантского дерева, надеясь, что воспоминания больше не вернутся. Но они не оставляли его.

Все безнадежно. Даллас права. Единственный способ – выбраться самим. Никто их не найдет. Да никто и не собирается спасать. Для всех он – вчерашний день.

Помните Эла Кинга?

Кого?

Дождь продолжался до середины дня. Он бил по кронам деревьев и превратил поляну вокруг самолета в море грязи. Потом внезапно перестал, и тут же появилось солнце, а с ним и жара. Влажная духота джунглей, которая способна истощить человека за несколько минут.

Нино стало хуже. Выпал язык, окоченели конечности, но он не переставал кричать и стонать.

Кристина сидела на полу рядом и поила его водой, но все понимали, что Нино умирает, и они не могут спасти его.

С тех пор как Даллас уговорила Эвана переодеться, он повеселел и с удовольствием помогал. Но парень не понимал, где находится и что пережил. Он называл Даллас Нелли или Эдной. Однако делал все, что она просила.

Конечно, девушка понимала, что Эван в шоке и страдает от амнезии. Но во всяком случае, теперь он не сидит в одиночестве в кресле.

Поль держался очень отрешенно. Он проснулся, жалуясь на боль в желудке и голове, и весь горел. Даллас достала термометр из аптечки и померила ему температуру. Она оказалась очень высокой. Только этого не хватало.

Даллас уложила Поля, прикрыла его одеялами и дала две таблетки аспирина из быстро исчезающего запаса медикаментов.

Как это она превратилась в кормящую мать? Даллас самой хотелось забраться в угол и свалиться там. Но поскольку Поль заболел, а Эл ушел, то все полагались только на нее. Поль вообще не способен на помощь. Только Эл поднимал всем настроение. Просто невероятно. Даллас разрешила себе на мгновение порадоваться мыслям о нем. А ведь она предполагала, что он первый сломается. Эл был слишком испорчен вниманием, ему стоило только поманить пальцем, и за него все делали. Однако держится он лучше всех.

Даллас вспомнила, как в самолете они лежали рядом и ласкали друг друга. Это было так прекрасно. Она словно впервые дотрагивалась до мужчины. Наконец Даллас поняла, о чем говорила Линда. Не хотелось отходить от Эла даже на минуту. Даллас мечтала сделать для него то, что заставляла себя делать для других мужчин. Но судьба распорядилась так, что они довольствуются прикосновениями. С кровати пришлось перебраться на кушетку. И пристегнуться ремнями. А пока они находились за запертой дверью, в самолете разыгралась трагедия.

Даллас глубоко вздохнула. Если им суждено умереть, то вместе.

Пусть они погибнут, но она хотела отдаться ему хотя бы раз. Однако как? Здесь? В самолете… Когда вокруг столько глаз…

– Эй, Даллас – послышался голос Берни. – Как насчет небольшого обеда? Я теряю вес. Ты можешь представить меня худым?

– Никогда, – рассмеялась она. Слава Богу, что хоть он поправляется, чего не скажешь о Кетти. Она молчит весь день и даже не в состоянии стонать.

– Что выберешь, Берни? Орехи, крекеры или пару кусочков сахара?

– А сколько крекеров?

– Твоя доля – шесть.

– Настоящий праздник.

– Пошли, Эван, помоги мне приготовить обед!

Эл облокотился о дерево и наблюдал жизнь джунглей. Дождь перестал, и насекомые, птицы и звери словно появились из ниоткуда. Красивый попугай сидел на ветке и переговаривался с толстенькой птичкой. На земле копошились крошечные насекомые. Прошел целый отряд муравьев. Проковылял огромный паук.

Внезапно на ветках появилось множество обезьян, которые прыгали одна за другой. Эл ухмыльнулся. Они-то умеют здесь выжить. А если им это удается… Чувствуя себя значительно лучше, он поднялся. Что сказала Даллас? Нужно найти реку. Возможно, если он пойдет за обезьянами… Нельзя сбиться с дороги… Нужно запомнить, с какой стороны он пришел.

Он взял кусочек сахара и положил его в рот.

Дает энергию. Нужно забыть о желудке. О противном вкусе во рту. О жужжащих мухах и комарах, которые не дают ему покоя. О мокрой одежде, липнущей к телу. Слава Богу, что он в нормальной форме.

Эл подумал о людях, которые ждали его в самолете, надеялись на добрые вести. Нельзя подвести их. Он пошел за обезьянами, остерегаясь, чтобы не наступить на змей. Нельзя погибнуть, как Нино. Даллас права, в джунглях нужно все время быть начеку.

Кетти умерла в два часа. Она молча отошла в мир иной, и никто не догадался о ее смерти, пока Берни не дотронулся до тела.

– Нужно перенести ее, – печально сказала Даллас – В такую жару тело разлагается очень быстро.

– Похороните ее рядом с Люком, – предложил Берни. – Эл с Полем закопали его неподалеку от самолета.

– Да, но я не могу сделать это одна.

– Я помогу, – быстро сказал Эван.

– Не знаю… Это трудно. Может быть, дождемся Эла?

– Честно, Нелли, я могу помочь тебе, – настаивал Эван.

– Знаю, что можешь. Нужно вынести ее из самолета, и похоронить завтра. Скоро стемнеет.

– Боже, такая хорошая девочка! – сказал Берни. – Она отлично справлялась. Мне будет недоставать ее, – голос сорвался. – Если бы нас нашли в этой дыре, то ее могли бы спасти… Боже… Возможно, ей повезло… Неизвестно, что у нас впереди… Одни, в страшных джунглях… – он в отчаянии повалился на кровать.

Даллас завернула тело в простыню и с помощью Эвана стащила его вниз. Жаль, что до сих пор нет Эла. Уже наступили сумерки, а вскоре – и зловещая темнота.

Поль еще сильнее горел, его била лихорадка.

Нино меньше кричал. Скоро придет и его черед.

– Дай мне посмотреть на твои укусы, прежде чем стемнеет, – сказала Даллас Кристине. Девушка весь день провела около Нино и не сдвигалась с места.

– Нет… не сейчас. Завтра.

– Как ты себя чувствуешь?

Кристина кивнула. Ее лицо казалось багровым от многочисленных порезов и ссадин.

– Нормально, – пробормотала она.

– Выглядишь ты неважно, выпей апельсинового сока.

– Хорошо, – согласилась Кристина.

Даллас прошла вперед по самолету и выглянула наружу. Эла не видно. Темнота сгущалась. Она сильно зажмурила глаза и начала молча молиться. Если с ним что-нибудь случится, она не хочет жить. Не сможет.

Подошел Эван и стал рядом.

– Не беспокойся, – сказал он, словно читая ее мысли. – Он вернется, обязательно вернется.

Она повернулась к сыну человека, которого любила и взглянула на него, словно впервые. У него глаза Эла, широко поставленные и темные. Когда прыщики сойдут и он немного поправится, то станет приятным молодым человеком.

– Спасибо, Эван, – тихо сказала она. – Ты очень помог, и я хочу, чтобы ты знал, как я ценю это.

Темнота скрыла краску на его лице.

– Все нормально, Даллас. Я хочу быть полезным.

Он назвал ее настоящим именем. Даллас улыбнулась и взяла его за руку.

– Ты, твой папа и я обязательно выберемся отсюда. Правда?

– Правда, – ответил он.

Обезьяны привели его к ручью. Увидев чистую воду, Эл заплясал от радости. Он лег в нее, наслаждаясь прохладой. Выпил немного. Вкус нормальный.

Если пойти по ручью, то можно достичь реки. Нужно это сделать. Ведь река, как говорила Даллас, в конце концов приведет к людям.

Эл ликовал. Это выход! И значительно лучший, чем молча дожидаться смерти.

Его подмывало тут же отправиться в путешествие, и он побрел по ручью. Но потом понял, что уже поздно, нужно вернуться и рассказать остальным, что он собирается предпринять. Кроме того, необходимо взять с собой провизию, чтобы продержаться. Кто знает, как долго придется идти? С несколькими кусочками сахара и бутылкой воды он далеко не дойдет.

До Эла внезапно дошло, что нужно было подстрелить одну из обезьян, ведь у него был пистолет, их мясо съедобно. Кажется, китайцы считают его деликатесом?